当桃溪与安祐出现在正殿时，所有人的眼睛都齐刷刷地看向了他们。r
看着二人紧扣的手腕，众人猜测，看来，七王爷对此番联姻甚是满意，一点也不似外头传的。r
在安祐的牵引下，桃溪与他向端坐在正殿之上的南羌国帝王安旻行礼。r
龙椅上的男子黄袍加身，气象威严，头上的冕冠熠熠生辉，由于冠上垂落的隨珠遮住了他的脸，所以桃溪只看到他的唇动了动：“公主此番出嫁途中遭人劫杀，朕甚感痛心，幸得知公主安然入府，否则，朕真不知该如何向你父王交代。”r
桃溪听罢，连忙回道：“皇上不必担心，桃溪已无大碍，若不是王爷的贴身侍卫护驾及时，怕是桃溪早已身首异处，也断不能在此面见圣上了。”r
正殿上的帝王捋了捋胡子，继而又沉吟道：“此番，朕已派人暗中调查，定会将此事查个水落石出，以还公主一个公道。你与祐儿的婚事又因此等小贼耽搁，朕甚感不安，遂已将你们的婚事安排在三天后，不知公主意下如何？”r
桃溪唯唯诺诺地应了一句：“一切听凭皇上旨意。”r
南羌国皇帝抬起袖子轻轻一挥，说了句，“落座吧。”r
安祐便将桃溪引至左侧第三排的位置坐下。r
这刚落座，右边的一位打扮甚是奢华的男子朝暗祐拱了拱手道：“七弟真是好福气，娶了个这么如花似玉的美娇娘。真是羡煞旁人。”r
桃溪一听，脸上不由得泛起一丝绯红，有些得意地看了看身旁低头抿着酒水的安祐。r
“三哥所言极是，的确是，如花似玉。”安祐说得有些阴阳怪调，嘴里还噙着一抹似笑非笑的戏谑之意。r
桃溪赌气地别过脸去，随手抓了一把果仁自顾自地吃了起来。r
“儿臣叩见父王。”一声洪亮且颇具磁性的声音自正殿上空响起。r
桃溪一时好奇，忍不住抬起头来。r
那跪在正殿之中的男子玄色麒麟锦袍加身，腰间束着同色长穗宫绦，上系一块翡翠宝玉，高挺鼻梁，鬓若刀裁，嘴角虽挂着笑，却依然感觉神色阴冷。r
“太子此番前去西厥国议和，一路奔波，不必多礼，赶紧落座吧。”皇上沉声道。r
那男子诺了一声，便缓缓退向一侧，朝着安祐的方向走来。r
“七弟，这就是你刚娶的王妃么？果然是沉鱼落雁，闭月羞花之貌。”那男子笑了笑，细密的眼睛眯成一条缝，淡淡打量了一眼桃溪。r
虽只是淡淡一瞟，桃溪依然能够感觉到他眼里闪露的凶光与戒备。r
桃溪与他不过是第一次见面，为何他会如此奇怪地打量自己，桃溪着实想不明白。r
但当她看到安祐一脸沉郁不语的神色时，当下却也想明白了，敢情这两兄弟都不待见彼此。r
“大哥为国事奔波，七弟甚是敬仰，一杯薄酒，不成敬意。”安祐举起杯子，很不自然地一笑，确切地说，只是将嘴皮子扯动了一下，很标准的皮笑肉不笑的动作。r
那男子爽朗一笑，豪迈地接过安祐递上的杯子，一饮而尽，尔后，便回到了自己的位置。r
桃溪却不敢饮酒，只是拣着水果子吃，饶有趣味地观摩着眼前的歌舞表演。r
一舞作毕，有王爷站起来向他们敬酒，大抵就是说一些祝他们百年好合，早生贵子一般的措辞。r
桃溪接过酒，虽面有难色，却又不好当面拒绝，于是，硬着头皮刚要喝酒，却被安祐一手拦下，说：“北辽公主不胜酒力，这杯酒便由我替她喝下。”说罢，便一杯饮尽。r
一群人发出赞叹唏嘘之声，一众王爷朗声调笑道：“七弟对公主真是呵护倍至。”r
桃溪有些脸红，看了看身旁的安祐，心里有股莫名的情愫在悄然滋生。r
酒过三巡，所有人都有了些许醉意，后来，不知是谁提议，一群人行起了酒令，觥筹交错间，满是欢声笑语，有人笑得真切，有人笑得虚拟。r
桃溪受不了这满堂的酒气，寻了个空子，便一个人溜了出去透气。r
殿门外，已是疏星朗月，夜风习习，没有了白日的燥热与闷气。不知不觉中，桃溪踱着步子来到了下午路过的荷塘边。r
那满院的荷塘此刻依然清香滋迷，可依然有股腥臭之味时不时地冲击着她的嗅觉。r
桃溪提着裙裾慢慢靠近荷塘，伸出手来撩了撩荷塘的水，一股刺骨的寒意骤然袭来，桃溪哆嗦了一下，连忙收回了自己的手。r
这池水实在太凉，可现在并不是寒冬腊月，照理说，池水不该这般寒冷。r
桃溪缩回了脚，缓缓朝后退去，刚要转身，却在下一秒被荷塘上空突然出现的女子吓了一跳，扑通一声，便栽倒在石阶上，一双眼睛不可思议地瞪着荷塘。r
荷塘上空，一女子身形飘渺，披头散发，一身白衣随风飘飞，白衣之下并无下肢，只剩空荡荡的腰节，似一团影子般若隐若现，一双眼睛只剩眼白，半睁着看向桃溪倒地的方向，似是沉思，又似凝视。r
桃溪摸索着从地上爬起，弓着身子准备悄无声息地逃开，只因，荷塘之上此刻飘着的，正是她此生最害怕的物种——鬼。更可怕的是，这还是只女鬼，早年就听阿爹说过，这世上最蛇蝎心肠怨气最重的，便是女鬼了，所以每每桃溪见到她们，都是唯恐避之而不及的。r
桃溪往前跑了一阵，却不小心被脚下的石子绊倒，再次抬起头时，却见眼前一团白影闪过，一个冰冷的声音自她头顶上空响起：“你看得见我？”r
那团白影渐渐向她飘了过来，夜风吹开了她如瀑布般的发丝，露出一张异常苍白，血丝密布的脸来，就连口腔里的皮肉都清晰可见。r
桃溪胃里一阵翻涌，抬起一只手，横亘在自己眼前，叫道：“你不要过来，有话好好说！”r
“呵呵，”那白影发出一阵银铃般的笑声，清脆悦耳，若不是她那很是诡异的脸庞，桃溪或许还不会觉得害怕。r
“原来，你也不是凡人。”那白影笑道，抵着下巴思索了一会儿，又道：“既然，你不是凡人，为何要怕我？”r
桃溪此刻才没有闲暇向她解释自己怕鬼的原因，见她并无恶意，才放大胆子问了一句：“你是不是还有未偿的夙愿，否则为何在这人间游弋？”r
那团白影倏地一声飘了过来，向桃溪伸出一只手，将她扶了起来。不过，她那冰凉的手指，让桃溪颤栗了好一阵子。r
“我方才还奇怪，这池水怎会寒得彻骨，原来是你的缘故。那白日里的腥臭之味想必也是你发散出来的吧。”桃溪问道，却不敢看那白影的眼睛，只把头偏了偏。r
那女子沉吟了一会儿，说道：“寒气的确是我发出来的，不过，这腥臭味却与我无关。”r
桃溪听罢，皱了皱眉，刚想再细问几句，却突然感觉手臂一阵寒意袭来，低头一看，正是那白影正一脸恳求地抓着自己的臂膀。r
白影说：“我叫白素素，生前只是一个小小宫女，自小便入了宫，却又不幸被奸人所害，尸体抛向了这荷塘之中，灵魂无所归依，才化为鬼魄，今日见到你，着实幸运，只有一事相求，还望你能看在你我同为异类的份上，帮我一把。”r
桃溪不满地蹙了蹙眉，异类，这词，听起来，怎么这么别扭。r
“好吧，只要合情合理，我可以帮你。”r
白素素一听，扑通一声，对着她便磕了三个响头，尔后，才缓缓说出了她的请求：“我自小便与母亲相依为命，进宫之后，我与母亲便天各一方，现在我已成一缕孤魂，却怕母亲一人，此刻落得是鳏寡孤独，只望姑娘可否替我照拂母亲，自此，我便了无牵挂。”r
桃溪托腮沉吟了片刻，回道：“我可以帮你，不过，你可知你母亲现居何处？”r
“十里坡外茅草舍。”r
桃溪一听，这地名倒很是熟悉，好像离土地上仙的庙宇并不远。r
“对了，你还没有告诉我，到底是谁害了你？”桃溪问道，身旁的女子却早已不知去向，只剩树叶在沙沙作响，平地里阴风阵阵，寒意刺人，桃溪突觉头顶沉重，撑了撑自己的额头，奇怪，自己头顶所簪饰物并不多，怎会突然这般沉重。r
月色之下，桃溪髻边所簪的木兰玉珠闪着荧荧绿光，此刻的桃溪却丝毫未觉。r
草丛内响起一阵窸窣声，鞋底轧倒草叶的声音清晰传入了桃溪的耳朵。r
桃溪不由得起了一身的鸡皮疙瘩，懊恼道：“我都说了会帮你的，你别躲在暗处吓我。”r
草丛内闪出一个人影，通天的酒气一下子氤氲开来，桃溪有些嫌弃地捂住了口鼻。r
安祐的脚步有些踉跄，指着桃溪责怪道：“你躲在这里做什么，害我一顿好找，若是遭遇不测，我……”话未落，脚下不稳，身子便朝桃溪倒了过去。r
桃溪手忙脚乱地接住了他，扑天的酒气又让她忍不住别过头去，一边屏住呼吸，一边搭过他的一只手放在自己肩头，一只手扶住他的腰，嘴里忍不住抱怨：“安祐，你这个死酒鬼，怎么这么重！”r
安祐似是听懂了她的话，嘴里嘀咕了一句，桃溪一时未听清，将身子往他靠了靠，说：“你在说什么？”r
突然，安祐猛地侧过脸，一双唇结结实实地攫住了桃溪还未来得及闭上的嘴，唇舌缠绕间，桃溪的身子如触电般颤栗。r
桃溪用力将他推开，那满嘴的酒气熏得她很是不适，懊恼地抹了一把嘴，看了看被她推倒在地的安祐，本想头也不回地一走了之，可当她看到安祐眉头紧蹙的疙瘩，以及略显苍白的脸色时，却又于心不忍，刚踏出去的脚又迈了回来，对着安祐无奈地叹了口气，蹲下身子又将他慢慢扶起。r
