吕布等率军击溃纪灵之军后，齐扬认为袁术从徐州退兵已成定局，也无力增兵纪灵再次和吕布交战，因此袁术这方面现在不需考虑了，如此应该是解决宛城问题了。于是齐扬想命吕布率军进南阳的宛城，可是如进兵南阳，就切断袁绍与刘表的联系，如此把袁绍拖进荆州这个乱局的意图也就落空了。
上次派人给贾诩送信的人带回的信息是贾诩并没有发声，只是收下齐扬的书信就打发他走了，看来必需要有一个有分量的人去才行，但是现在身边能言善说的只有陈宫一个，如派陈宫去，这个也太欺负人了，招降是件性命交关的事，有可能一语不合就即刻命丧黄渠，陈宫冒生命危险已招降了杨奉韩暹击退纪灵的大军，证明了自己的能力。是万万不能再派他去的。
自己手下的外交官呢？鲁肃算一个，可是他现在坐镇巴丘，掌控荆州长江以南的地区根本抽不出身，其他的诸葛瑾？这是个人选，可诸葛瑾长于实干怵于言语，会让贾诩认为自己没有诚意。
齐扬最后决定自己去，只有自己去才能让贾诩感到自己的诚意，那带何人做保镖呢？典韦吕布等猛将根本不行，现在他们名声太盛太引人注目。想到最后齐扬想到一个人，王越。只有他现在还隐在江南，别人还不知道他已投靠自己。齐扬写了一封手谕让人乘快舟去建业取王越，又写了一封调令取马忠率十个最精锐的特种战士到义阳，由他们保驾一道前往。
七八天后马忠率人先到，再过五六天王越赶到，同来的还有一个齐扬意想不到的人，汝南人姓吕名范字子衡。他原在袁术手下当谋士，因劝阻袁术起兵攻伐徐州认为没有胜算，为袁术所不喜，被贬到巢湖当一县尉，吕范到巢湖上任后，随商队渡江私自去了一次江东六郡游历一番，在江东六郡只走了五六天吕范就定下决心，马上回巢湖带了家属举家渡江到了建业，自己安顿好家属，到招贤馆投了名刺。
招贤馆有齐扬留下的天下英才的名单，招贤馆的馆主见吕范名列其中，不敢怠慢马上报知顾雍，顾雍听吕范来投，就派人请他来将军府亲自考核一番，当吕范到将军府与顾雍交谈不久，齐扬派人要王越的手令到了，吕范见此对顾雍说：“他愿先随王越到荆州前线去给齐扬当谋士，回来再安排职务。”顾雍许之。
齐扬知吕范是个了不起的人物，历史上东吴早期是个外交家，后期他是个杰出的将领。曾杀的曹军不敢进入他的领地。嗯！外交家？齐扬想到吕范也许能劝说贾诩归降，于是齐扬拉着吕范的手进自己的营帐，把贾诩的事说了一遍，吕范听后当即答应愿去宛城与贾诩会面，探知他的想法。
齐扬大喜，派王越马忠等保护他前去宛城招降贾诩。并再手书一封信让吕范见机交给贾诩。
吕范来到宛城求见贾诩，吕范先介绍了王越马忠的身份，说本来齐扬让他们保护来宛城打算私会贾诩的，因手下众文武反对才让王越马忠保护自己来私会你，后吕范又说了江东六郡的盛况，接着又说齐扬对贾诩的推崇，并拿出齐扬的书信，交给贾诩并言：“这是我主公第三次给你的私信了。我主求贤若渴，如贾公愿和我主共图大业，我主愿以贾公为军师中郎将之职，全军一人之下，万人之上。”
贾诩接信后并不观看，而是说：“吕温候屯兵义阳我就知左将军的战略意图了，你等回去告诉左将军，等袁绍兵马入襄阳，请他派温候等部进军宛城。”
齐扬得吕范回报后心中大石终于放下，逐留吕范在吕布军等候贾诩的通知，自带王越马忠回随县，等候关羽黄忠占江陵后就率军合围襄阳。
黄忠关羽得吕蒙水师护送渡江北上，只几天就完成合围江陵之城，此时的江陵城墙并不高大，黄忠关羽就指挥手下发起强攻，江陵太守见城很难坚守欲弃城而逃，从油口退回江陵的胡晓并不同意江陵太守的意见，认为江陵能守的住他亲自守一门。江陵太守无法只好坚守下去。
黄忠关羽见此决定强攻江陵太守镇守的西门，关羽让黄忠弓箭掩护，自己身为士卒率一队精锐之士冒石而上，刚攀上城墙，江陵太守令弓弩手齐射。关羽拨开箭林，一刀飞向江陵太守，正中江陵太守心口。黄忠在下亲自擂鼓，士卒见此一拥而上攀上城墙，江陵郡兵见此纷纷投降。
齐扬得黄忠关羽攻破江陵后就让吕蒙守江陵，让黄忠关羽率军北上到宜城与周瑜大军汇合。到宜城后通知齐扬，然后一道进军围困襄阳。
当刘表得知江陵已失，再没有办法只好让人把玉玺送袁绍处，请求袁绍发兵救援。袁绍得玉玺大喜，不顾手下智者如田丰等人的劝阻，让颜良率五万大军如荆州的襄阳，后来听从郭图的意见，又派大将高览韩猛率三万兵马为第二队日夜赶往襄阳，以图趁乱有机会谋夺荆州。
当张绣贾诩让颜良通过宛城时，随颜良大军的袁绍手下说客劝张绣投降袁绍，张绣问贾诩的意见，贾诩说：“先让颜良之军入荆州，等候襄阳的战局发展，再作决定。”过了三天高览韩猛又率三万之兵赴襄阳过宛城，贾诩叹道：“荆州易手矣，非落袁本初之手即落齐正鸿之手矣。”
张绣问其过，贾诩道：“如颜良率五万之兵解襄阳之危，那是袁绍诚心救刘表，此时又跟着发三万大军过来，这是袁绍图谋荆州之心了。”
后高览率二万大军过宛城，而韩猛却向张绣提出欲借宛城休整几天，张绣问贾诩怎办？贾诩道：“这是袁绍留兵与此，等荆州襄阳战局的变化，如胜击退江东之兵，那么这支袁军是迫降将军用的，如败，则留条后路矣。”
