“后世说他是比诸葛亮还厉害的发明家，可看他呆呆傻傻加上口吃的样子，一点也不像啊。”刘策心想着，说道：“既然这样，你就暂时现担任匠作校尉吧。”刘策想了想，又把自己琢磨出的马镫草图交给马钧，让马钧去研究研究，刘策虽然自制了一副马镫，可在战斗的时候极容易断，装饰效果远远高于实际效果，所以刘策就想让马钧试试能不能解决这个问题，顺便看看这个马钧到底有没有才能。
马钧本来是兖州一个小吏，在驿站工作，马钧在接待郑浑时从郑浑口中得知刘策招募贤才的消息，就跟着郑浑来了。见到图纸，马钧裂开大嘴笑了：“谢，谢谢大，大，大人。”
马钧走了，刘策回到厢房看书，现在已经十二月了，徐州的第一场雪已经下了，整个徐州城银装素裹，分外妖娆，刘策也难得的空闲了下来，和家人妻儿为伴。
刘庆站在院中舞枪，高宠站在旁边不时地指导刘庆完成正确的动作，史涣也在一边看着。刘蓉坐在一边的软垫上吃着糖，两岁的刘辉躺在被子里，两只圆圆的大眼睛好奇的望着从天上飘落的雪花。
“这真是难得的空闲时光啊。”刘策享受着云玲和景媛给他的按摩，翻阅着兵书战策，两只眼皮慢慢的变沉重了，刘策睡着了。
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北海，城楼下一骑飞至，冲入城门，骑手催马扬鞭，直接冲到郡守官邸，骑手跳下马飞奔入内，三步并作两步跑到郑浑桌前说道：“兰陵城遭夷狄入侵，通往徐州之路被夷狄阻截，特地派人来向大人求救！”
“夷狄？”不止是郑浑，在场的燕青，穆顺等众人都感到错愕，徐州身处中原，北海郡虽是沿海，却只与辽东公孙度有来往，并无与异族接壤，怎会有夷狄来犯呢？郑浑感觉到事情的严重性，不容多想，先派飞骑前往徐州城给刘策报告，又立马令燕青与穆顺，寇浪领兵八千，驰援兰陵，唇亡齿寒的道理郑浑岂会不知？
“兰陵之围刻不容缓，诸军快与我杀赴过去！”穆顺骑在战马上甩着马鞭，着急的说道。
“不，我等未知敌兵底细，应先派探子前往打探才是。”燕青摇头说道，派几名哨探前去察看，哨探远远观测，回报敌军有六七千人，皆披发文身，用草和树枝扎成营寨，在兰陵城下驻扎。
燕青偃旗息鼓，率四千曹军（两千郡兵，两千精兵）悄悄行进至兰陵城下，见夷人正并无攻城的意思，反而围坐在篝火堆旁，闭着眼睛，嘴中好像祷念着什么。燕青抬手示意身后将士莫要出声，自己先去看个究竟。
燕青弯腰前进，躲在灌木丛后，只见人堆里出来一个头戴鬼魅面具，手持仪杖的人。那人正朗声吟诵什么，突然法杖朝燕青这儿一指，那人大叫了几声，其他夷人纷纷起身，抓起兵器在握在手里。
燕青见已暴露，引军缓缓而出。“随我冲啊！”燕青一声令下，火把齐明，数千虎狼之士冲杀出去。夷人大惊，四下奔逃。这时，那个头戴鬼魅面具，身材高大的人出现了，
燕青与那夷人头领对峙了数秒，只见他嘴里挤出几个生硬的汉话：“你是何人？”
燕青冷笑着说道：“吾乃大汉将军，岂能容你这蛮夷子撒野？”
“我叫难升米，既是大汉将军，敢与我较量？”
“别使什么阴招，犯我大汉者，必诛之！”燕青将长戟指着难升米说道。
难升米不禁大笑，笑完后说道：“看来你连与我比试的勇气都没有。”燕青闻言大怒，说道：“尔等夷狄安敢轻视我，我且与你较量一番！”
“你想较量什么？斗力还是斗兵？我奉陪到底！”燕青说罢正要出戟，却被难升米阻住。
“好，爽快！”难升米夸道，“不过，我既不与你斗兵，也不与你斗力。不，我们换种方式。”
“那比什么？”燕青问道。
“比胆量！”
“斗胆？”燕青摸着胡须说道。
“没错。”难升米笑了笑。所谓斗胆，就是在篝火堆旁竖起两架刀梯，高三丈宽六丈，三十六把磨得能照出人影的钢刀左右各十八口，刀口向上绑在梯子上当梯板。两架刀梯顶端横一根碗口粗的独木桥，桥中央系着一面旌旗。两人赤脚上梯，先走到独木桥上拿到旌旗的便赢。若是脚被割了或抖一下，就会跌入火堆丧命。
难升米随手从地上扯了两根草，往左边刀梯上一放，一口气吹去，草断为两截，到右边同样试一遍，另一根草同样迎刃而断，这说明了刀锋十分尖锐。
难升米看着燕青笑了笑说道：“怎么样，将军？”
燕青丝毫不惧，爽朗一笑数刀：“不就是上个刀山吗，有何难事？！若我胜了，尔等立刻滚出我大汉疆土！”
“若你输了，这兰陵城便不再属于你们了，哈哈。”难升米自信满满的说道。
“少废话，开始吧！”
两人各子脱了鞋，汉军一名射手张弓搭箭，一支鸣镝射出，两人同时上梯，四只光脚踩上刀刃，向上攀登。
所有人都屏住了呼吸，就连不远处兰陵城上的守军也都看得呆了。燕青稳扎稳打，慢慢攀爬，与难升米前后脚登顶。
猎猎寒风中，燕青双臂张开，如履薄冰地走在独木桥上，对面难升米则走得四平八稳。眼看难升米就要拿到旌旗，燕青一脚抓牢独木，另一脚往前去钩旗子。难升米一拳过来，燕青急忙闪过，身子一阵摇晃，眼看就摇摇欲坠。
“二哥！”“将军！”底下的穆顺和寇浪惊呼。燕青摇晃了好一会儿，终于稳住了身子。难升米伸手去抓旗子，却被燕青架住，两人在独木桥上打了起来。难升米逐渐落了下风，燕青趁机一把抓住旌旗说道：“是我赢了！”
谁知难升米一脚扫来，燕青连退几步，堪堪避过，他却反而一个踉跄，跌下独木桥，眼看就要落入火里。燕青双脚盘住独木，倒钩下面，抓住难升米，总算救了他一命。
两人下了刀梯，难升米以右拳捶胸说道：“多谢将军相救，我们邪马台人最敬重将军你这种勇士。”
“邪马台？我怎么从来都没听说过？”燕青不解的说道。难升米说道：“我们邪马台乃瀛洲第一大国。”
东瀛？燕青这才明白他们并不是夷人，而是倭人。燕青正色说道：“既是瀛洲岛民，何故犯我中原？”
“本来我们是来与徐州进行贸易，然而当女王尊下先行上岸后，便不见踪影。我打听到她入了兰陵城再未出来，便欲带人入城寻找，却被城上守兵乱箭射回，便打算攻下城池，掘地三尺也要找回女王！”难升米恨恨不平的说道。
燕青心想：若是帮他找到人，还可免去一场干戈，这样兵卒也不会有死伤。燕青说道：“既然如此，某愿帮你这忙，但尔等必须安分点。”难升米当即跪下行礼，感激地说道：“吾替邪马台子民谢过将军！”
燕青令穆顺，寇浪领军就地扎营，难升米也将士兵交与副将伊声。燕青和难升米轻装进城，刚到城下，城楼上一支飞矢射来，钉在燕青跟前的地上。
“来者何人？”城上守军大喊道。
燕青抬头说道：“吾乃刘使君（刘策）帐下将军，欲见兰陵令一面。”不一会，城门缓缓打开，燕青和难升米走了进去。兰陵令吕由率众相迎，吕由笑眯眯的说道：“刘使君遣将军前来，必是要解夷人之围的。”
燕青扬手说道：“这围定是要解，但本将军来此，还有一事。”“将军但说无妨。”吕由还是一副人畜无害的笑容。
“不知近日是否有一妙龄女子进入你兰陵城？”燕青问道。吕由笑道：“将军可真爱说笑，这兰陵每天进进出出之人不计其数，下官怎会记得？”
燕青又说道：“此女衣着奇异，不同与寻常百姓。”吕由略显惊讶的说道：“喔？下官斗胆问将军所寻之人是何人？”
“她是本将军的远房表亲，家乡遭难，来此投靠某，不料却走失了。我打听到说她来过兰陵，这才来问你。”燕青盯着吕由的脸说道。
吕由说道：“既然是将军的表亲，下官一定派人好好搜寻。将军率军远来，必定舟马劳顿，还请随下官一同前往府衙，下官筵设款待将军。”燕青点了点头，跟着吕由前往县衙，难升米装作燕青的亲随立侍左右。
路上，燕青骑在马上低声对吕由说道：“此女乃瀛洲邪马台女王，若有不测，怕是谁都担待不起。”吕由略显惊讶的说道：“竟是倭国女王，下官一定加派人手，全城搜寻。”
燕青和难升米刚走入县衙，便觉气氛不对，正要转身离去。吕由一声令下，伏兵破墙而出，将燕青和难升米团团包围，而吕由脸上的笑容，也逐渐消失，露出一副嘲笑的嘴脸。
燕青怒喝道：“吕由，你这是作甚？”
