一日，刘策正于相府中议事，忽然军士来报，说是公孙瓒被袁绍困于易京，派遣使节持书来求救。
荀彧说道：“不可救，主公与袁绍向来两不相犯，而今公孙瓒已是穷途末路，救公孙而结怨袁氏，只不过是树立强敌。”
郭嘉却说道：“当救。若公孙败亡，袁绍将据四州之地，到时主公恐难匹敌。今公孙瓒虽败，然而他在幽州、乌丸威名极盛，若能救他脱出困境，他定感激不尽，便可令他钳制袁氏，使袁绍不坐大。”
曹操说道：“正合吾意。”曹操遂问众将：“何人欲去救易京？”于禁、李典、夏侯惇、曹仁等将纷纷表态愿往，刘策静静立于一旁，并不出声，谁知曹操却指着刘策说道：“吾欲差子烈前去。”
众人皆错愕，曹操说道：“欲救易京，必先绕过袁绍。吾麾下唯有子烈是幽州出身，熟识地形，所以派子烈前去。”刘策抱拳说道：“末将必定不辱使命！”曹操说道：“子烈可挑四将为副，与你一同前去。”
刘策想了想，有四个人选最为合适，一个是箭术精湛的吕虔。一个是善于指挥骑兵的曹彰。一个是攻城必克的乐进。还有一个是智勇双全的李典。
于是刘策挑了熟习骑射、百步穿杨的吕虔，他曾在濮阳之战中射杀吕布部将薛兰。又挑了擅长骑战、治军严谨的的曹彰，他不仅是曹操的儿子，还是曹纯之后虎豹骑的统帅，他所督帅的虎豹骑，被称为‘天下骁锐’。刘策又挑了容貌短小却胆识英烈的乐进，他每次征战都身先士卒，先登陷阵，虽然不太待见刘策，但却对刘策也不得不服。刘策最后挑了贵尚儒雅、敬贤士人的李典，他在军中被称为长者，很受士兵尊敬。
刘策率领三万兵马，从许都启程，朝着易京进发。但是中间还隔着袁绍的地盘。
刘策决定兵分三路，一路由李典率领，渡过黄河，横穿冀州，长驱直入易京。一路由自己率领，从徐州乘船渡海，朝幽州扬帆前进。第三路由乐进率领，从西侧暗渡黄河，乐进暗渡黄河，从延津渡口上岸，强行突破防线，一路高歌猛进。行军至巨鹿时，遇到袁军夹击，前有张郃，后有高览，左有淳于琼，右有蒋义渠，四面将乐进的兵马围定。
乐进奋力杀出重围，向南溃逃，到馆陶迷失道路，遇一农夫，向其问路。农夫指向西南，乐进策马而去，却陷于沼泽之中，被赶来的袁军执获，送往邺城。袁绍下令将乐进和被俘的一千士兵处以劓刑，再放回河南。乐进兵败河北，又被割了鼻子，羞愧成病，不久便积郁而死。刘策从徐州利城下海，分乘四十艘走轲，渡过波涛汹涌的大海，从海阳登陆。但是军中士卒多为北人，不习水性，不少人出现晕眩现象，士气颇为低落，刘策只能许诺双倍军饷，这才使士气恢复过来。李典率兵渡河，绕过蒲坂津，逆流而上。在离石上岸，星夜穿过雁门关，直奔易京。黄河溯流而上，绕过雁门关，从西边杀奔易京。
话说公孙瓒击杀刘虞之后，刘虞之子刘和联合袁绍共击公孙瓒。公孙瓒**七战，七战皆败，时有童谣曰：“燕南垂，赵北际，中央不合大如砺，惟有此中可避世。”于是公孙瓒在易京固守，将城墙筑高到十三丈，每隔十步又建箭塔，皆高五六丈，城楼高十丈，名曰易京楼，积谷三百万斛。又造铁门，公孙瓒自居楼上，屏去左右，婢妾侍侧，批阅文书。
公孙瓒说道：“昔日以为天下都可指麾下精兵而战，现在想想，不是我能够决定的，不如休兵，修生养息。兵法有云，百楼不攻。今吾城牢不可破，兵精粮足，不怕袁绍攻城。”
袁绍屡攻不克，修书一封给公孙瓒，想要与公孙瓒摒弃前嫌，公孙瓒却不答复，而是增修守备，且对长吏关靖说道：“当今四方诸侯乱战，无一能攻克我城，袁本初虽强，也奈何我不得。”
袁绍得闻此语大怒，便下令大举进攻，各城守将接连告急，公孙瓒并不赴援，反而对左右将领说道：“我若去救一人，今后的守军都会指望别人去救，而不肯死战。”守将待援不至，或降或溃，袁军长驱直进，竟然在半个月内杀抵城下。
公孙瓒势孤力单，只得派人持书前往黑山、许都两地求救。而刘策经过半个月的行军，终于抵达易京地界。
刘策驻马高地，俯瞰易京，只见城外黑云压城、角声满天，袁军将领王门正率兵猛烈攻城。刘策命千余士卒在山上摇旗呐喊，然后让吕虔射杀正在攻城的袁军将领王门。
吕虔在箭上缠上一段绳子，朝着斜上角奋力射出，箭如流星，挟带着凛凛风声，飞过纷乱的人群，径直射入王门的后颈。王门正振臂攻城，中箭后大叫一声，从云梯上摔下，当场气绝。
刘策见王门已死，率骑兵冲杀，曹彰眉分八彩，目若朗星，身披银甲，手持长矛，散发出一股锐气。曹彰领着一千骑兵，行如风、箭如云、战如水、枪如霜，从后突入袁军阵中。袁军顿时大乱，被杀得人仰马翻，而刘策将千余兵马列于山上，一字排开，鼓角齐鸣，旌旗摇展，呐喊震地，山谷回音。袁军惊慌，不知来兵多少，连忙停止攻城，袁绍见战局生变，下令鸣金收兵。
刘策率骑兵一路砍杀，袁军如波开浪裂，刘策穿寨而过，直抵易京城下。公孙范在城上见到‘曹’字旗号，忙开城门。刘策径直入城，一偏将跑上楼报与公孙瓒，公孙瓒徐徐下楼，领众将出迎。
刘策环视公孙瓒手下的将领，左边排开三人，分别是其弟公孙范、长史关靖、别驾田豫，右边为首一将，生得浓眉大眼、阔面重颐，一股英武之气，乃常山赵子龙，身后则是原青州刺史田楷、原兖州刺史单经。公孙瓒拱手说道：“有劳将军，伯珪不胜感谢。”
“某既奉丞相之命，定当竭力相救。”刘策说道。
“世人皆称白马公孙举世无双，今日缘何沦落至此？”曹彰问道。
公孙瓒叹道：“说来惭愧，只怪某一招不慎，致使满盘皆输。”
“末将此番前来，便是要与公孙将军共灭袁绍，平分河北。”刘策凑到公孙瓒耳旁说道。
公孙瓒欣然说道：“好，待灭了袁绍，冀州归吾，青州归汝。”
刘策心中暗笑，这公孙瓒真是狂妄。
正说话的时候，一名军士跌跌撞撞跑进来，面色悲戚的说道：“主公，少将军他……”
公孙瓒急忙问道：“续儿怎么了？”
“少将军往黑山求救路上，被袁军拦截，惨遭枭首，头颅被挂在了袁军辕门之上！”军士说道。公孙瓒听罢，大叫一声，昏死倒在地上。公孙瓒手下文武一片慌乱，医师急救，公孙瓒半晌方醒。
公孙瓒咬牙切齿的说道：“袁绍老贼，杀子之仇不共戴天！”
关靖说道：“主公节哀，少主既殁（死），当另择一将往黑山求援。”公孙瓒环顾左右问道：“何人愿往？”
“诸位将军连日作战，应该都力乏了，某率军初到，愿往黑山求援。”刘策说道。
刘策饱食上马，开门出城。赵云护送刘策杀出，正遇袁将张郃。赵云奋力冲杀，张郃败走。刘策乘势杀出重围，来到黑山，将易京之事告与张燕。张燕当即发兵五万，往易京而来。
张燕驻军于易京西南十里处，城内军民皆喜。刘策说道：“张燕既至，将军可将突骑直出，与黑山之众夹击袁绍。”
关靖说道：“现在我军将士，皆已土崩瓦解，之所以能拼死守城，都是为了保护家园和亲人，所以将军为主。将军坚守不出，袁绍久攻不下要当自退，自退之后，四方之众必复可合也。若将军今出城夹击，军中没有镇军之人，易京则就危险了。将军失去易京，游荡于草野，这成了什么！”
公孙瓒踌躇片刻说道：“士起所（关靖的字）所言不无道理，吾乃三军统帅，自当坐镇易京，至于出击一事……”公孙瓒看向刘策说道：“出城决战之事便交由将军，还望勿推托。”
刘策敛容说道：“末将定当竭力相助，还望与子龙将军一同出战！”公孙瓒点头许之。城门缓缓打开，刘策和赵云并马而出，驻扎在门外的颜良见状，立刻引军包围上来。刘策和赵云左右夹攻，颜良不敌败走。刘策趁势引铁骑穿过敌阵，直抵西南山脚，与张燕合兵一处。赵云问道：“接下来该如何？”
“高宠！擒贼先擒王，你率虎豹骑攻打袁绍中军帐！飞燕（张燕的字），你使调虎离山之计引诱袁军追击，再伺机反击，而子龙和我，则使围魏救赵之计，南下攻打袁绍老巢——邺城！”
刘策问道：“不知尔等有异议否？”
众人皆表示同意。
