曹军营寨与袁军营寨隔水相望，每日，刘策就率麾下两万曹军精兵列阵与野，操练阵型，曹彰带着虎豹骑，赵云带着白马义从，田豫带着幽州士兵，韩浩和朱灵则跟随穆顺，燕青到徐州去了，张辽带着八千徐州兵，徐晃带着由白波军残部和关中人组成的关中军，高宠带着五百铁甲卫骑，史涣带着千余重盾甲士，邹志带着斥候探马，数万曹军在刘策的前寨声势震天。
曹军和袁军从八月相持到十月。曹操害怕许都有失，带着大军班师回朝，留曹仁总督两万兵马，屯于官渡，于禁、李典沿黄河布防。
郭嘉说道：“攘外必先安内，若与袁绍开战，宛城必将发难！”
曹操点头称是，询问有谁愿意出使，刘策一脸不悦，心中想着怎么把张绣给弄死，给典韦报仇，这时刘策身后姜浩臣出列说道：“愿为丞相驱策。”于是姜浩臣南下宛城。
姜浩臣到了宛城，不着急去见张绣，反而先到贾诩的府邸拜访。
贾诩将姜浩臣请进来问道：“公此行想要干什么？”
姜浩臣如实答道：“欲来招安张将军。”
贾诩问道：“不知降曹于我等何益？诩愚昧，还望公明示。”
姜浩臣侃侃而谈说道：“曹操以诚心待人，诚实而做事，不做虚假的美，曹公虽然节俭，但对有功劳的人却无所吝惜，赏赐颇丰。忠诚正直、有远见的人都愿意为曹公效力。他所施的恩惠，远远超过你的期望。曹公又兼任善于观察，知人善用，很难被假像所迷惑，派刘策，李典在战场上，消灭吕布，刘备在计谋上。都是辅佐拥立的文臣武将们的功劳，他们大都列为名将高官；其余才能显著的，都已是一方太守了，这些人多的不可数。曹操的恩德大抵就是如此了，以文和的才能，如果投曹公，一定位列三公。”
贾诩略带惊讶和欣赏的目光看了一眼姜浩臣。
姜浩臣继续说道：“古代成功的和失败的枭雄，如果真有才能，虽然弱小但其实强盛，若志高才疏，即使现在强大也会很快衰落，刘邦、项羽的存亡，就足以看出这条道理了。而现如今，曹操与袁绍两雄相争，诸侯都坐山观虎斗，但曹操有四个胜利之处，而袁绍有四个失败之处，文和可知道吗？”
贾诩说道：“愿闻其详。”
“袁绍外表上像是宽厚待人实际上内心猜忌手下，任用人才却怀疑他的用心，曹公则不会如此，只要有才干的人，都能得到重用。这是其一。袁绍优柔寡断，做事踌躇不前，又容易被手下人的意见左右，失去了先机，而曹公能决断大事，变化无穷，善于巧变。这是其二。袁绍统率军队军纪散漫，法令没有严格的执行下去，士兵虽多，其实不过一盘散沙，曹公法令严明，赏罚一定按照法令行事，士兵虽少，但大家都争着冲锋陷阵。这是其三。袁绍凭借着自己是世家门阀，沽名钓誉，表面上礼贤下士，实际上真正有才能的士人像田丰沮授那样的忠贞之士却不被重用，曹操以仁慈对待手下，以诚待人，谨慎节俭，而对有功劳的人毫不吝惜，所以天下忠诚正直之士都愿意效忠曹公。这是其四。总结起来度量，德行，武略，文韬袁绍都不如曹操，袁绍即使人才济济，而手下却不忠心，袁绍能强迫他们做什么！”
贾诩点了点头，欣赏之意更浓。
姜浩臣正色说道：“如今袁绍强盛，曹公势弱，若张绣以这点兵力投靠袁绍，绝对不会被袁绍待见，反若是投靠曹公，如同甘霖济旱，一定会受到重用！”
贾诩说道：“公之所言某已知矣，还请公暂且留于寒舍小憩，明日再随公往见张将军。”姜浩臣便在贾诩家中下榻。傍晚时分，姜浩臣与刘策派来保护他的史涣先后两架马车上街，迎面撞上袁绍使者。原来袁绍派遣辛评为使，来招安张绣。道路狭窄，只可容一辆车马通过。
辛评见姜浩臣，昂首倨傲的说道：“吾从不与竖子让道。”姜浩臣笑道：“吾正相反，最喜欢给竖子让道。”姜浩臣令车驾掉头，回避辛评车队。随从不解的问道：“大人何必惧怕袁使？”姜浩臣笑道：“我一点也不惧怕，只是与这等腐儒争道，有何光彩？更何况好戏还在后头。”随从说道：“大人所言极是。”
随后而来的史涣可是个刚烈的人，辛评见是曹操使者的车架，并无退让之意。史涣不甘示弱，继续下令驱车前进。两车迎面相向，史涣亲自执鞭，策动马匹狂奔。辛评大叫道：“快停下！”史涣不理会，加快速度，辛评心生恐惧，连忙令车夫调转马头，拐到旁道，与史涣的车架擦身而过。
次日，张绣的幕僚前来，请姜浩臣前往府衙见张绣。姜浩臣整好衣冠，入见张绣。一见面，张绣便说道：“阁下好生厉害，竟说动了贾文和替你来向我阐明降曹的道理。”
姜浩臣笑道：“雕虫小技，不足挂齿。”张绣亦笑道：“你太自谦了。”
两人一番客气后，姜浩臣敛容说道：“我昨日见到袁绍也遣使者辛评前来，不知将军作何打算？”
张绣说道：“曹公奉天子诏令，我自当竭力帮助。只是我先前与曹公交恶，有杀子之仇，曹公怎会放过我？”
姜浩臣答道：“丞相若记旧怨，怎么会派我前来结好将军？”
张绣大喜过望说道：“还望阁下引见。”说罢，张绣即同贾诩等人到许都投降。张绣见到曹操，拜于阶下。曹操连忙扶起张绣，抓着张绣的手说道：“你先前犯的小过失，千万别忘心里去。”
曹操封张绣为扬武将军，封贾诩为执金吾。曹操命张绣修书一封招安刘表。这时，程昱出列说道：“南方虽平，尚有扬州淮南袁术，与袁绍成犄角分布之势，不可不除。”
曹操说道：“若我一旦东征袁术，袁术势必求救于袁绍，袁绍若是乘虚来攻打许昌，该如何是好？”
郭嘉说道：“袁绍的性子不但多疑而且少果敢，他手下的谋士们互相妒忌，不用担心他们偷袭后方。袁术前番几乎全军覆没，新征之兵毫无战斗力，在淮南也没有厉害的将领谋士，主公引兵东征袁术，一战可定！”
曹操大喜说道：“正合吾意，我即当上奏天子，下诏东征。”
郭嘉说道：“主公且慢。”曹操问道：“奉孝还有何事？”郭嘉说道：“我近日打探消息得知江东孙策有不轨之心，若主公贸然出兵东征，孙策必渡江奇袭许昌。”
曹操说道：“孙策狮儿难与争锋，若是如此，该怎么办？”
郭嘉说道：“孙策刚刚攻下江东各郡，人心浮动，所诛杀的都是些在江东盘踞已久的英雄豪杰。然而孙策轻浮而没有准备逐鹿中原，虽然有江东百万之众，却根基不稳，士卒离心。以我之见，只要派出一个敢于赴死的死士，孙策就可以轻松除掉了。”
吕虔进言道：“末将不才，愿施犬马之劳，刺杀孙策，免除丞相后顾之忧。”曹操闻言大喜，令吕虔全权负责此事。
数日后，刚刚被封为扬武将军的张绣率五千残军真正投靠曹操，受夏侯惇节制，仍驻守在宛城。而姜浩臣出使有功，升光禄大夫，徐州别驾，另袁绍生病，撤兵回河北，曹操对手下将校多有封赏，伏波将军刘策加封车骑将军，前往徐州任徐州牧，刘策升陈到为骑都尉，陈到则早与甘倩完婚。
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刘策骑在浑红色的战马上，巡视着徐州城，徐州共分北海郡、广陵郡、东莱郡、琅邪国、彭成国、下邳国六个郡国，临近豫州和冀州，物产富庶，世家多以商贾为多，凡是来徐州上任的官员大都要去拜访各个世家，不然就施行不下政令，前任徐州牧车胄就是目中无人，不去拜访各大世家而事事都施展不开手脚，最后离奇的掉在茅坑里死去了。
徐州世家以糜家为首，糜家曾给刘备提供过很大的支持，这才使刘备当初能够掌权徐州。刘策带着侍从来到糜家门口，向门人递上拜帖，又塞给门人一把银子，门人这才懒散的去了，过了很久都没有回来，刘策面色渐渐沉了下来。
而在糜府内，糜家家主糜竺正和一位大耳朵的中年人下棋，门房前来通报，糜竺说道：“叫那个刘策回去，没看见我正和先生下棋吗。”
门房退下了，中年人下了一步棋，糜竺笑着说道：“我又输了，玄德兄真是棋艺精湛啊。”
刘备笑而不语。
又过了很久，门人才出来说道：“我家主人今日心情不好，就不见大人了，大人请回吧。”说完，门人将拜帖随手一扔，将大门碰的一声关上，拜帖随风飞舞，飘到刘策脸上。
刘策将拜帖揉成一团，一字一句的说道：“敬酒不吃吃罚酒！咱们走着瞧！”说罢，刘策一拉缰绳，飞驰而去。
