刘备知道后十分焦急，连忙召集手下商议。张飞嚷嚷要出战，孙乾却说道：“现如今小沛粮少兵少，城墙低矮如何抵敌？可修书告急于吕布，向他求救。”
张飞一听就不高兴了，喊道：“三姓家奴有什么好求的，大哥你派我出战，我定将那纪灵打得屁滚尿流！”
刘备拗张飞不过，令张飞与陈到率一支军马出城拒敌。陈到随张飞趁着袁术军刚到，士兵大都疲惫不堪，掩轻骑冲阵。纪灵一时没抵住，兵退数里，张飞一时大意，轻敌深入，反中埋伏，先胜后败，退回城内，所部兵马死伤殆尽。
刘备只得说道：“公佑（孙乾的字）所言甚善。”张飞不服气的说道：“吕布那厮如何肯来？”刘备说道：“三弟莫要冲动，我与吕布乃唇齿之邦，利害与共。如今小沛有难，他不会坐视不理。”刘备于是修书一封派人去给吕布求救。
吕布见了书信，心想若是小沛有失，他也不能高枕无忧，必定会唇亡齿寒。吕布于是点起兵马起程。纪灵率袁术军长驱大进，在沛县东南扎下营寨，连营旌旗飘扬，将山峰都掩盖住了，纪灵命令部将设下火把战鼓，彻夜燃烧打鼓，将军营照得如同白昼一般，声势震天。
刘备在县中仅有五千余人，都是新募之兵，无论是战斗力还是军队数量都远不及袁术，但刘备为了鼓舞士气也只得勉强出县，布阵安营，相比较袁术军那连绵十里的军营，刘备军的军营小的可怜。
纪灵正欲引兵攻击，斥候忽报吕布引万余兵马离县不足一里，在西南方一处小山上扎下营寨，并遣使者至纪灵寨中，请他去赴宴，纪灵思索一会便答应了，使者又去刘备军营寨邀请。
“使君不可去，此必是吕布设下的鸿门宴啊。”孙乾说道。
“吕布既然已出兵，便说明他有相救之心，使君但去无妨。”简雍说道。
刘备轻笑说道：“我待彼不薄，彼必不害我，公佑多虑了。”
陈到与关羽，张飞随刘备同到吕布寨中，吕布笑眯眯的出寨迎道：“我今天是特地赖调解你们两家的恩怨的，也是来搭救玄德兄的，哪天玄德兄得志了，可不要忘了我啊。”
刘备笑着应答，吕布请刘备入座，陈到等人按剑立于刘备身后。忽然帐外军士传报纪灵到，刘备大惊，起身想要避开纪灵。
吕布说道：“我特地请你们两人前来商议，玄德可不要心生误会。”刘备将信将疑的坐下，心中却很不安稳。纪灵下马入寨，见刘备也在帐中，也是大惊，传身便欲离开，却被吕布一把拉回。
纪灵略带怒意的说道：“将军欲杀纪灵？”吕布笑道：“非也非也。”刘备也问道：“奉先兄莫非要杀刘备””吕布又笑道：“亦非也。”
纪灵，刘备互视一眼，不约而同的说道：“那是为何？”吕布起身平淡的说道：“布平生不好与人争斗，唯独好帮人解斗，我今天就是为了你们两家解开斗争，休戈停战。”
纪灵问道：“请问是怎么个解斗之法？”吕布笑笑说道：“你们二位先吃酒，吾自有主张。”纪灵，刘备各自怀着心中疑问落座，吕布居中坐，纪灵居左，刘备居右，两人都不怀好意的看着对方。
吕布命人上酒菜，酒行数巡，吕布略带醉意的说道：“我劝你两家不要厮杀，都在天意之下。”说完，吕布令人将他画戟插在辕门之外，回头环顾众人说道：“吾射方天画戟的小枝，若射中，你们两家各自罢兵不战；若射不中，你俩各自回营，继续安排厮杀，我绝不插手。若有不服从者，我将联合另外一家一起对付他！”
纪灵、刘备无奈，只得各自允诺。吕布叫人端上酒来，咕噜噜饮了一杯，酒毕，吕布挽起袍袖，搭箭拉弦，只听嗖的一声，吕布大喊“着！”那箭不偏不倚，犹如流星赶月般正中画戟的枝尖。在场之人无不喝彩，刘备，纪灵和其余将领都是大惊失色，惊叹吕布箭术非凡。
吕布将弓扔到地上，呵呵大笑说道：“这是天意让你两家罢兵啊。”于是吕布拉着纪灵、刘备的手入帐饮酒。酒又喝了数巡，吕布又道：“吾闻玄德帐下有虎将数员，吾麾下亦有几员骁勇之士，今日何不乘兴让其切磋切磋？高顺何在？”一旁的高顺应声而出。
刘备有求于吕布，不敢不允，回顾身后问道：“谁去？”张飞冷哼一声说道：“让我去比武来给吕布取乐？我可不去。”
“末将愿与高将军比试一番！”陈到说道。
陈到与高顺在宴席前枪来刀往，战了二三十合。陈到枪法渐渐散乱，被高顺看了出来，稍让着陈到，又与陈到战了五六合。陈到一枪抵在高顺喉前，高顺亦一刀架在陈到项上，打了个平手。
吕布抚掌大笑道“好，二位都是勇冠三军的猛将，来人，给两位将军斟酒入席。”
陈到躬身一拜，转身回到刘备身后。
不久，袁术在寿春称帝，建号仲氏，置百官公卿，分封武将，设立祠堂，由于真的玉玺在刘策那里，袁术另外打造了一个玉玺。曹操知道后正欲兴兵讨伐袁术，斥候却报袁术军中缺乏粮草，正在劫掠陈留。
曹操拍案大怒吼道：“袁术老贼，我尚未讨汝，汝倒先来犯我！真是作死！”曹操遂兴兵南征，令曹仁守许都，其余将领皆随同征讨，马步军一共十七万，粮食辎重千余车，一面先派人会合孙策与刘备、吕布，一面步步为营，向前行军。
刘策带领七千精兵行军至小沛地界，吕布率军出迎，刘策随他入城商议。
吕布说道：“袁术起七路大兵，我们该如何对付？”
随军军师姜浩臣大笑道：“依我看，这七路之兵如同七堆腐草，何足介意！”
吕布追问道“计将安出？”
