“何为云水？”刘策奇怪地问道。
“心似白云常自在，意如流水任东西。”僧人说道。
“云散水枯，汝归何处？”刘策笑问道。
“云散皓月当空，水枯明珠出现。”两人一番问答，各自大笑。刘策又问道：“我气数如何？”僧人取出纸笔，写下八字：敦复无悔，迷复有眚。刘策不知何意，又要问时，僧人已起身而去。
一旁的几个渔夫正在交谈，刘策走到边上就座。一个渔夫说道：“最近孙豹那家伙怎么一下子阔绰起来了？”
另一个渔夫说道：“我听说啊，他被人雇去官渠那边做事咧。”
“什么差事，油水这么多？”先前那个渔夫好奇的问道。
“听他说好像是去打捞什么一袋一袋的。”刘策听到了这儿，顿时打起了精神，一个想法在你心中成型：那个叫孙豹的人被花重金请去当‘水鬼’，每当运粮官船翻覆，水鬼们便乘船赶去，将水下的粮食打捞起来。
歇息够了，刘策三人准备继续动身，起身时医者与刘策对视一眼，医者说道：“将军阁下的气色看起来不太好啊。”
刘策恭敬的说道：“那先生可否给某开副良药？”
医者顺着胡子笑道：“算你走运，老夫有一良药，可活血养气，今日恰巧带于身上。”医者从背囊取下药丸，让刘策服下。刘策正欲掏钱，那医者起身说道：“不必了，老夫治病向来分文不取，只要你来年在我宅外栽杏一株便可。”
刘策连忙问道：“敢问先生大名？”
“扬州董奉。”医者说完便飘然离去。
刘策离开客栈，继续赶往扬州。刚入下蔡地界，就被这里修罗地狱般的场面震呆了：干涸龟裂的河床上，蔓延不断的难民队伍，不时就有人倒下；饥民们寻找一切可以吞咽的东西来吃，却还有不少人因此丧命，道旁两侧的枯树上到处挂着上吊自杀的人，一群群恢复了狼性的野狗，肆无忌惮地吞噬着死尸……
刘策悲痛万分的说道：“苍生涂炭，莫过于此！”
刘策进入寿春城里，发现里面也是一片惨象，路有饿殍，百业俱废。刘策打听得知赈灾粮食尚未运到，城中只有一间米号还在售米，可米价一斛万贯，寻常百姓根本就买不起。刘策还探听到，米号的主人名唤严虎，是严象的弟弟。
刘策走在街上，忽见一队骑兵飞驰而过，刘策看了下方向，是城南芍陂，刘策决定前去瞧瞧。夜深了，芍陂港湾里漆黑一片，但仓房码头上却灯火通明。
刘策三人在芦苇荡的掩护下瞧瞧接近，只见码头上数百士兵将一袋袋粮食运上车。一个士兵不慎摔倒，米袋掉地，一旁督将大声喝斥道：“小心点，稍有不慎，当心严刺史拿你是问！”
刘策听到后心想：严刺史？果真是严象搞的鬼。刘策三人跟上车队，直到他们藏米之处。刘策飞鸽传信与驻军谯郡的曹仁，让他派兵支援。数日后，曹仁遣弟曹纯率五百轻骑至扬州边界，供刘策差遣。
刘策和曹纯率领骑兵，假扮马贼，高举火把，偷袭粮仓，守备军士毫无防备，被曹军骑兵冲杀进来，作鸟兽散。几个守仓军士死命逃到寿春，禀告严象。
严象大怒，亲率一千甲士赶往芍陂，并令其弟严虎守城。刘策与严象交战一会，佯装不敌逃走，严象引军追袭，追至云娄，曹纯率兵从两侧杀出，刘策回军掩杀，两下合击，严象军队死伤殆尽，严象无路可逃，只得下马受缚。
史涣和邹志带数百精骑连夜奔袭寿春，斩栓落锁，攻破城门，直奔郡衙。这时严虎还在睡梦中，未及逃脱，便被擒获，扭送至史涣面前。
“你们这帮人是谁？抓我可有证据？”严虎骂道。
史涣冷笑一声说道：“证据？你看身后是谁？”严虎不知是诈，刚一转头，便被邹志利刃一挥，人头落地。史涣高举严虎首级，大喝：“罪人严虎已经伏诛！”他的手下见状，纷纷扔掉兵器，束手投降。
严象被抓后，对刘策怒斥道：“吾乃扬州刺史，汝等草寇，胆大包天，还不速速将本官放开！”
刘策和曹纯摘掉蒙在脸上的黑布，刘策说道：“吾等乃朝廷所派，前来捉拿你这恶吏！”刘策示意松开严象，他整整衣冠，傲然说道：“无凭无据，就敢拿我？”
刘策侃侃而道：“江淮大旱，朝廷调集粮食赈灾，途经扬州水域时，你派人潜入水中，凿沉官船，致使船上运卒全部淹死，而后从各地雇佣水鬼将沉入水中的官粮捞起，储存于芍陂大仓。紧接着又用车运往某家米号，而那家米号的主人严虎便是你亲弟弟！你二人相互勾结，阻止赈济灾民的粮食入淮，造成江淮米荒。这样你们便可明目张胆地将落水的粮食以高价发售到饥荒各县，以牟取暴利！”
严象一听，面色惨白，瘫坐在地上。刘策接着说道：“不仅如此，朝廷派水部郎中张恭出漕调查，你欲收买他，便写书约他于灞陵桥会面。不料却被刚正不阿的张恭拒绝，你怀恨在心，又害怕事情败露，便派人将他暗杀于府中，伪装成畏罪自杀。又将事先让人模仿张恭笔迹而写的信放到他的枕头下，如此一来，便伪造出张恭畏罪自杀的假象。你见朝廷又派我来，还埋伏杀手欲半途截杀我。严象！你的所作所为天理不容，还不伏法认罪？！”
严象默然不语，被军士关入囚笼，连同其余党数十人，一并押回许都。
严象被押回许都后，直接送上断头台。担任监斩官的刘策，提起令箭，扔下竹签，大喝：“行刑！”刘策双目威仪的光芒直射阶下严象。刽子手齐喝道：“诺！”钢刀斩落，严象伏诛。
曹操为嘉许刘策，智破奇案，赏赐刘策金银钱帛及判官笔一杆，可诛天下贪官污吏。被截的赈灾粮食终于运送到江淮各地，救济成千上万的饥民，灾民们高声传颂着刘策的事迹。沉寂了许久的寿春城，又喧嚣起来。刘策站在城楼远往扬州，心情久久不能平静。
刘策回府上，先跟两位夫人一番亲热，又逗逗刘庆和刘蓉，这时姜浩臣走进来说道：“大人，明日张飞将军将与夏侯氏结亲，不知大人去不去庆贺？”
“去啊，当然去。”刘策准备一番，带着礼物就准备明日出发。
次日，刘策带着贺礼前往张飞府邸，只见张飞身披红衣，满面春光地站在门口，迎接四方宾客。府内张灯结彩，大排筵宴，刘备、关羽坐于上座，糜竺、孙乾、简雍等也都在座。刘策坐于简雍旁边，听他介绍，新娘夏侯涓是夏侯渊侄女，外出游玩时遭遇猛虎，被途经的张飞所救，两人一见倾心，于是结为亲。
酒过三巡，张飞对刘备说道：“大哥，若我俩都生男孩，就让他俩结为兄弟（基友），若都是女娃，就结为姐妹（百合），咋样？”简雍笑问道：“若是一男一女，又该如何？”刘策一脸笑谑的说道：“那便结为情侣呗！”众人大笑，酒宴在欢乐中结束了。
没过几天，曹操的幼子满月宴席又道了。
刘策前往相府，见道曹操，鞠躬施礼说道：“得知曹公得弄璋之喜，策略备薄礼，希望曹公笑纳。祝愿主公虎子有朝一日建得不世功勋。”
曹操笑道：“某替犬子谢过，子烈快快入座。”，郭嘉、程昱、于禁、乐进等一班文臣武将都来庆祝。礼毕，曹操说道：“犬子小名彭祖，尚未取正名，不知众卿有何意见？”
荀彧进言道：“今日云兴霞蔚，屈子云‘云霏霏而承宇。’不如主公麟儿就取名为‘宇’如和？”郭嘉说道：“这也是寓意主公威震八宇，气凌九霄。”
“曹宇？”曹操沉吟片刻，大喜说道：“好，就叫作曹宇。”
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数日后上朝时，曹操上奏道：“臣听说太尉杨彪勾结袁术，应当将其下狱，治其罪过。”刘备进谏说道：“杨公四世清德，众人皆知，此事恐怕是空穴来风。”
王朗进言道：“《周书》言父子兄弟罪不相及，岂可因为袁术而怪罪杨公？”
刘策上前两步说道：“臣也听说杨彪与袁术常有书信往来，倘若杨彪与袁术为内应，则为害不浅。”
将作大匠孔融说道：“现在天下士子之所以瞻仰曹公，都是因为曹公聪明仁智，辅相汉朝，乃大汉之幸。今日曹公横杀无辜，八路诸侯，谁不愤怒！孔融鲁国男子，明日就当拂衣而去，不复朝堂！”孔融说罢，眯眼不言。
曹操不得已，只能先罢免杨彪的官，让他回家养老。议郎赵彦对曹操的专横而感到愤怒，上书弹劾曹操不奉帝旨，擅自责怪大臣之罪。
曹操大怒，派人将赵彦杀了，百官无不恐惧。退朝之后，程昱对曹操小声说道：“现在责怪威名日盛，何不趁此时行王霸之事？”
