吕布兵败后，臧霸在莒城拥兵自立。曹操命刘策平定臧霸，
刘策率军赶到莒城城下，见莒城城池坚固，难以攻克，正愁眉不展，姜浩臣突然说道：“将军不妨让我去做说客，我定劝得臧霸开城投降。”
刘策想了想，点头同意。
姜浩臣来到城门下叫门，城上守兵报知臧霸。臧霸令人开门放姜浩臣入内，到城墙上相见。
臧霸问道：“你可是来作说客的？”
姜浩臣答道：“正是。”
臧霸令左右将姜浩臣推出斩首，姜浩臣笑道：“宣高宣高，将为枯槁！”
臧霸说道：“汝何出此言？”
姜浩臣拍拍袍袖，娓娓而道：“将军自比故主吕布如何？”
臧霸正色说道：“温侯乃一时之杰，某着实不如。”
“既是如此，以吕布虓虎之勇，陈宫、高顺之流竭忠相佐，雄踞徐州五郡之地，可谓称霸一方。然而丞相大军一出，吕布伏诛、陈宫命陨、高顺归隐，其余皆降。今将军既无良辅，又无大州，欲以弹丸之地，拒丞相十万之众，纵有田单之才，亦必败无疑。将军此莫不是将成枯槁？”
臧霸闻言，连忙点头说道：“若非你，我险酿大错，霸愿降曹公，还望你代为引见。”臧霸于是引本部军马投降。
臧霸投降后，被曹操封为琅琊相，令守青、徐沿海地面，归刘策节制。吕布既死，貂蝉请求曹操敛葬吕布，曹操脸上意味深长的一笑，点头应允。
刘策一拍脑袋，老曹又犯色心了。
貂蝉见布已安葬，毅然拔剑自刎，犹如一缕幽怨的香魂，追随丈夫而去。曹操嗟叹不已，遗憾自己还未能尝到貂蝉的味道。
曹操命人将貂蝉与吕布合葬一冢。大犒三军后，拔寨班师。路过徐州，百姓夹道欢送，恳请刘使君为徐州牧。
曹操心中不悦，嘴上说道：“刘使君功大，且待面君封爵，回来再领徐州牧也未迟。”百姓不知曹操是拖延时间，都叩谢。曹操唤车骑将军车胄权领徐州，便返回许都。
班师后，献帝上朝，曹操表奏刘备军功，刘备上朝面圣。刘备身披朝服，带着一干部将佐拜于金銮殿下。
刘协宣刘备上殿，问道：“卿祖何人？”
刘备说道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙刘雄之孙刘弘之子刘备也。”
刘协令宗正取宗族世谱检看，查完发现刘备乃他的族叔也。刘协大喜，请刘备入偏殿，叙叔侄之礼，拜刘备为左将军兼宜城亭侯，并设宴款待。刘协又令封赏此番征东功勋卓著之臣。
乐进晋升【虎贲中郎将】
荀彧晋升【光禄大夫】，
李典晋升【羽林中郎将】，
荀攸晋升【谏议大夫】。
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回到许都三个多月，云玲和景媛相继怀孕，一天夜里，刘策正在府邸中看书，忽然下人报说有客来访。刘策放下书卷，出去相迎，原来是奉车都尉管郃。
刘策置酒相待，酒至数巡，管郃说道：“将军，我实在是心有不平啊！”
刘策试探的问道：“管兄何出此言？”
管郃说道：“想我管郃，本为司隶校尉，随帝蒙尘，劳苦功高，谁知现今竟落了个掌管舆车的马夫！”
刘策故意附和的说道：“我也颇为管兄不平。”管郃又饮下一杯，醉醺醺地说道：“我欲谋大事……不知将军可欲助我成事？”
“管大人，你醉了。”刘策说道。管郃摇摇晃晃站起来，大声叫嚷道：“我没醉！”管郃凑到刘策耳旁说道：“我欲谋……”话未说完，管郃便醉倒在刘策肩上。刘策只好吩咐左右将管郃送回府邸。
刘策将此事报与曹操，曹操淡然说道：“管郃无非是酒后胡言罢了，我多差人留意便是，此等小卒，何足挂齿。”
次日，下完早朝，刘策正驱马回府，忽见羽林军急匆匆赶过。刘策拦住一个什长问道：“发生何事了，如此惊慌？”
什长恭敬的答道：“大人，屯骑校尉姜宣被人刺杀了。”
“什么？刺杀！”刘策连忙跟了过去。来到案发地点景福门外，只见姜宣躺倒在地，双目圆睁望着天空，胸口插着一箭，已然气绝身亡多时。
羽林军统领左右吆喝，刘策立于道口，看着来往奔忙的士兵，又望了眼远处皇城，心中隐隐感到一阵不安，仿佛将有什么大事发生。
刘策的预感是对的，接下来几天内，许都城内又发生了几起大臣被杀事件，先是将作大匠梁卲在家中被毒杀，接着太仓令贾旃溺毙，再是尚书仆射奚谷坠死于南门桥下，一时间朝野上下，人心惶惶，都害怕下一个遇害的是自己。
曹操令夏侯惇领兵一万，来往巡警，设岗盘查。刘策觉得数日前管郃所说的‘欲谋大事’与这有千丝万缕的关系，
刘策将此事告诉曹操，曹操捋了捋长髯，冷哼一声说道：“把管郃带来见我。”刘策便跨上马匹，带着一队士卒前往管郃宅中。
刘策刚推开管郃家门，一股血腥之味便冲鼻而来，刘策大呼：“不好！”急跑了进去，只见庭中倒着一人，身穿紫袍，腰悬玉带，却没了头颅，鲜血四散而流。
刘策看这身打扮，正是管郃！没想到连他也遇害了。刘策不禁感到疑问，只好知会羽林军前来收尸。
刘策越想越感到不对，连忙赶到丞相府，欲见曹操，却被门卫告知曹丞相入宫去了。
刘策欲入宫寻找曹操，却被宫门外的曹洪挡住，说圣上正与丞相议事，谁都不许进。刘策只好悻悻而回。这几天发生的变故令刘策头昏脑胀，刘策一回府便躺倒在床，思忖半天想不出头绪来，索性呼呼大睡起来。
刘策在东厢房中睡了一会，忽地听到门外窸窣作响。一个鬼鬼祟祟的人影映在窗纸上，
姜宣等人被杀之事还历历在目，刘策心想：“看来我也被盯上了。”
刘策跳起身来拔剑飞掷出去，青釭剑穿过窗纸，只听一声惨叫，正中那人。刘策持刀追出去，那人已翻过高墙逃之夭夭了。
夜半时分，刘策整顿好衣冠，准备寅时上朝。忽然，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。
“这种时候会是谁啊？”刘策有点纳闷，唤来高宠：“去看一下。”
高宠站在门后问道：“谁在叫门？”
“夏侯惇。”门的外头应道。
刘策赶紧让高宠开门，夏侯惇快步走进来，身后还跟着十几个军士。刘策有些疑惑，上前拱手说道：“元让，这是作甚？”
夏侯惇眨了眨独眼，粗声说道：“将军，我们只是奉公行事，前来搜查一下。”
“搜查？可是丞相之令？”刘策奇怪的问道。夏侯惇紧盯着刘策说道：“实不相瞒，昨夜丞相收到一份密报，说将军你和前面案件有所干系，丞相着我来搜一下。”
刘策闻言大怒不已，甩手说道：“定是有人污蔑于我，反正我身正不怕影子歪，元让你尽管搜！”
“那就对不住了！”夏侯惇说着招呼军士入屋搜查。刘策站在院中，反复思索得罪过谁，想了半天却没有一丝头绪。
忽然，一个军士大叫：“夏侯将军，找到了这个！”刘策和夏侯惇都走上前去，是张白色的素绢，刘策心想自己府中怎会有这东西。
夏侯惇接过一看，顿时脸色大变的说道：“这……可是你的？”刘策赶紧接过一看，上面用蝇头小字罗列了一份名单：屯骑校尉姜宣、将作大匠梁卲、太仓令贾旃……竟然都是前几天遇害大臣的名讳，最后面赫然写着“丞相曹操”！
“没想到你竟还敢谋刺主公！真是好大的胆子！”夏侯惇顿时大怒，喝令士兵将刘策团团围住。
高宠想要拔剑，刘策挥手制止，吩咐他照顾好云玲景媛，然后刘策淡淡的对夏侯惇说道：“元让，我是清白的。”遂束手就擒。
刘策被五花大绑，押到曹操面前，这时刘备也在一旁。曹操见刘策被绑得紧紧的，连忙令人将刘策身上绳索解了，只留双手绑着。
刘策辩解道：“主公，某实被冤枉的，还望主公明察。”
曹操目光灼灼的说道：“子烈，我也相信你，只是这朝廷上百号人看着，我也不能贸然放了你，唯有等此案水落石出，你就忍忍吧。”
刘备叹了叹气，默然不语。曹操挥挥手，令军士将刘策带下。
刘策被押送到了兵狱曹所属的牢房中，这是一间环境比起普通的监狱要稍好一点牢房：面积很大，窗户也有足够的阳光进来，通风良好，因此并没有多少浑浊压抑的气味；床是三层新鲜的干草外加一块麻布，比起阴冷的地板已经舒服了很多。
不多时，铁门‘咣’的一声被打开了，刘策抬起头，只见军司马侯成坐在了刘策面前。
“将军啊，怎么弄到了这个地步……”侯成说着拿着酒壶为刘策倒了一杯酒。刘策接过酒杯，将满肚憋屈吞入腹中，一杯酒饮下，刘策双手用力，竟将酒杯捏碎！酒杯的碎渣划伤了刘策的手，刘策却毫不在意，接过酒壶继续饮酒。
