“赵昱乃徐州名士，为人诚信，是忠直见疏之人。若是杀之，就是杀害贤才。当年曹操诛杀边让，引得天下士人憎恨，还望主公思酌。”孙乾说道
“主公初领徐州时，群僚皆附，唯独这个赵昱据守广陵不愿归顺。今日若不杀，难以树立主公的威信。”简雍说道。
刘备摇摇头对赵昱说道：“今日君既不愿降，备亦不强求，你可以走了。”刘备令人将赵昱松绑，好言抚慰。赵昱坚执不降，刘备差人备好马匹，送赵昱出城。赵昱上马，临行前叹道：“刘使君乃真仁人也，今日不杀之恩某定铭记于心。”言毕，赵昱扬鞭而去。
刘备夺取了广陵，却被袁术设计夜袭，广陵郡被袁术攻下。刘备率兵逃亡，半途上正遇到吕布的使者，使者呈上书信，书中言说吕布欲与刘备重修旧好，共抗袁术。
关羽，张飞叫道：“吕布乃无义之人，不可信也。”陈到说道：“吕布狡黠如狐，恐防有诈。”刘备叹息道：“可我们现在又有什么地方可以投奔呢？！”
于是刘备回到徐州。吕布先令人送还家眷，刘备入城拜谢。吕布嗟叹道：“玄德公，不是我想夺城，只因令弟张飞醉酒凌人，我怕会误事，所以才来帮助你们守城，只不过出了点小误会。”
刘备欠身说道：“备欲将徐州牧让给奉先兄很久了。”吕布丝毫没有掩盖脸上笑意，假意仍让刘备，刘备坚决不要，还屯兵小沛驻扎，表示没有要与吕布争徐州的意思。吕布又令人送来粮米缎匹，吕布刘备两家自此和好。
曹操见刘备与吕布重新和好，深以为患，聚众谋士商议对策。荀彧献上二虎竞食之计，欲让刘备、吕布自相吞并，不料却没有成功。荀彧一计未成，又生一计，名曰驱虎吞狼。刘备接到诏令，发兵征讨袁术，却因张飞醉酒误事，让吕布趁机夺了小沛，广陵，夺取徐州全境。刘备兵败奔逃，前至许都，遣孙乾来见曹操，言被吕布逼迫，特来相投。
“刘备非久居人下之人，若不趁现在杀之，日后必为大患。”荀彧进言道。
“奉孝此言差矣，刘备素有英雄之名，麾下又有关、张二员猛将，大可利用他来对抗吕布，待到他们两败俱伤之时，便是主公夺取徐州之日。”刘晔道。
荀彧还欲再辩，郭嘉驳道：“不可。主公兴义兵不可，为百姓除暴，此时天下豪杰贤才，都还在犹豫是否来投。今玄德素以困穷而来投奔主公，若是杀之，则天下智谋之士，知道后必定不会来投，到时主公谁来平定天下？文若除一人之患，却阻四海之望，安危之机，不可不察。”
曹操大喜道：“奉孝此言正合吾心。”
刘策麾下姜浩臣出列说道：“没错。吕布豺狼也，刘备虽身披羊皮，实际上却是狼。今既来投，可设计让此二狼相斗，主公隔岸观虎斗，待其两败俱伤，再出手未迟。”曹操赞道：“秋彤（姜浩臣的字）言之有理。”
曹操便命人将刘备请来，以上宾之礼待之，次日即表荐刘备领豫州牧。并皆兵三千、粮万斛，让刘备往豫州到任，进兵屯小沛，以抗吕布。曹操正要起兵往征吕布，忽然斥候来报说：“张济为了筹集粮草，从关中引兵攻南阳，为流矢所中而死。济侄张绣统领其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵前来许昌夺圣驾。”
曹操大怒，一面派遣都尉穆顺前往徐州，与吕布和解，一面起兵十五万大军，亲征张绣。谁知曹军刚至宛城地界，张绣见曹兵势大，便让贾诩前来请降。
“贾诩一向诡计多端，明公不可深信。”刘策一个后世人的身份当然知道贾诩是诈降，而且宛城曹操也会大败，不过这话他可说不出口，万一被当做搅乱军心卡擦了可就不划算了，刘策心中想的就是能否依靠自己改变这场战役的结局。
“若得张绣之军，主公如虎添翼矣。”乐进又跳出来跟刘策唱反调。
曹操摇头说道：“张绣既来相投，我若是不接纳他，只怕阻碍了天下欲归降我的人的心。”
曹操笑了笑又道：“更何况张绣来投，我又添一支生力军。”于是曹操唤进贾诩。
曹操召见贾诩，见贾诩应对如流，心中甚是喜爱，欲用为谋士，张口说道：“不知文和可愿在我这里做个军师祭酒啊？”
贾诩委婉的拒绝道：“只怕会伤了我主张绣之心。”
次日，贾诩带着张绣来见曹操，曹操对张绣一番赞赏，引兵进入宛城驻扎，其余军队分四营寨屯兵于城外，四座营寨连绵十余里，颇为壮观。
刘策在城中走马巡视，正巧遇到典韦。典韦拉刘策下马说道：“兄弟，可算让我找到你了。自离兖州后，咱哥俩可就没好好喝上几杯了，今日可愿给咱老典赏脸，去喝上一盅？”
“既然是典兄盛情相邀，子烈哪有不去的道理？”刘策笑道。
典韦大笑道：“偶尔这样两人对饮也不错吧。”刘策亦朗声笑道：“那小弟就奉陪到底了。”
刘策与典韦前往酒肆开怀畅饮，刘策喝着酒，心中却想着该怎么应对张绣，张绣诈降是历史，刘策又不可能直接去对曹操说张绣是假投降，而刘策又不希望典韦在这场战役中死去，所以这酒喝的也不是十分痛快。
突然门帘被人拉开，进来一个虎背熊腰、面如罗刹的黑脸大汉。黑脸大汉大声说道：“敝人胡车儿，乃张绣将军的偏将，路过此地闻见酒香，所以厚着脸皮不请自来了。”
刘策拱手说道：“好说好说，幸会幸会，远来便是客，快请上座。酒保，再拿坛酒来！”说话间，刘策还趁机观察了胡车儿几眼，这胡车儿便是将典韦害死的直接凶手，现在两人却坐在一起喝酒，真是让刘策哭笑不得。
