冬十二月，徐州刺使陶谦征召各地富商再次聚集下邳，时在东海的姜钰昌匆匆启程，不过几日便到了徐州城，只是一连几日都没有获得接见。
温暖的炉火架在凉庭里，脸上带着青斑的老人坐在案几上方，而在他的对面，是一个年约三十多岁的中年人，姓陈名登字元龙，昔日沛相陈珪的儿子。
两人煮酒赏雪，坐而论道。
“元龙啊，广陵郡守张超率领郡兵八千，已前往陈留与张邈会合，前骠骑将军曹操在己吾县起兵，侨瑁、刘岱等人也曾多次书信给我，如今讨董联军已成气候，我身为徐州刺使，又该何去何从？”
陶谦作为一州最高长官，是大汉举足轻重的地方势力，深受灵帝信任，在士林中名望颇高，只是面对当今局势，心里却显得有些踌躇不安。
他其实是并不想出兵的。
当年黄巾之乱只是民匪而已，看似凶焰滔天，实则乌合之众，不堪一击；而如今的联军讨董，却是各地官吏发起的，有着充足的兵粮支持，与西凉铁骑有一战之力，若是稍稍出点变故，只怕这天下当真不知要乱成什么样子。
“哈哈哈……”
陈登大笑着起身，走到庭边转了两圈，看着天上纷纷扬扬的雪花，举起一只手挽了一片落在掌心，瞬间便化成了雪水，他背对着陶谦悠然道。
“使君何必担忧，讨董联军看似势大，实则矛盾重重，各人心怀异志，诚为鬼魅魍魉，其时调令不一，只要一场小败，势必不敢寸进半步。登还是那句话，若皇甫将军不出，讨董之事绝无可能功成。”
“皇甫老将军远在扶风，我早已传送书信过去，只是至今还无消息回复。”
陶谦颇有些忧虑，他早在张超来信之时，便与陈登商议过这事，当时便命快马远赴边地送信给皇甫嵩，只有这位大汉柱石才有足够的威望，统帅整个联军。
若皇甫嵩不至，纵使选了盟主，谁又会心服口服，各部阴奉阳违，岂能战胜强大的西凉军团。
“皇甫嵩若是来了，胜败犹在五五之数。”
陈登脱下裘衣，只贴身穿着一件薄衫，自案几上端起一杯热酒，仰头便灌入腹中。
“洛阳雄关异水，环驻精兵二十余万，哪有那么容易攻破，时日一长，纵使皇甫嵩也压制不了众人，登听闻长沙太守孙坚已杀害荆州刺史王睿，携私报怨，可见一斑。”
陶谦微微点头，虽然料定讨董必败，却碍于自己身份，不得不出兵啊。
“如今关东各路兵马已开始积聚，约定明年正月奔赴酸枣回合，倘若我徐州不发一兵一卒，恐落人口实，归为董卓逆党。”
“可调派郡兵两千，与诸君会盟酸枣，另遣使往酸枣一行，言青州黄巾入境，不敢大肆抽调兵马外出，广陵张超本为徐州治吏，当属使君名下部将，运送些许军粮辎重以助其军，料定他人未有异议，使君名望无损，徐州境内安平。”
陈登心有丘壑，早早将这些考虑在内，陶谦听完只是面色凝重，摇头叹息道。
“元龙所言不差，只是时局已成这样，老夫无力回天啊，有负圣恩，愧对先祖，只能眼睁睁地看着天下大乱，呜呼痛哉!”
陈登转过身来，见陶谦面色悲戚，反而笑着走来，带起两袖冷风，长衫席地而坐。
“当局者迷，旁观者清，时局濒危之际，各路军马齐聚酸枣，福焉祸焉，尚未可知，使君庇佑徐州一地，便算得上尽忠职守，何必与人合流。”
“是啊，尽忠职守，做好本分之事就罢了!”
陶谦微微颔首，又看向狂放不羁的陈登，言辞恳切地道。
“元龙啊，我已老迈不堪，处理事公务颇感力不从心，还请元龙助我保境安民，这徐州别驾一职，一直悬而未决，就是留给你呀！”
陈登闻言起身拱手行礼，面带微笑着道。
“使君老而弥坚，元龙区区庶子，怎能当此重任，且家父抱恙在身，请恕元龙不能从命，承蒙使君看重，有事召我便可，今日天色已晚，元龙便告辞了。”
陶谦面带失望，轻轻地点点头，望着陈登离去的背影，冷呵一声，拂袖而起。
“不识好歹!”
寒冬凛冽，呼号漫卷，白茫成团的寒流自云巅倾覆而下，将寂寥的空气带到巍峨的大汉皇都，万物都为之战栗萎靡不振。
相国府内，董卓大发雷霆，他早已接到各地密报，关东即将兴起大军要来征讨他，一时又惊又怒，急招李儒前来议事。
“文优，袁氏兄弟恩将仇报，联络各地官吏，不日即将兵发洛阳，欲要取我性命，有何计策速速道来!”
董卓高坐上方，怒目圆睁，朝堂下的李儒发问，恨不得将那些反贼生吃活剥!
“此事易耳，不知王尚书又进何言，岳父反其道行之便可。”
李儒淡淡回答，将矛头直指升任尚书令的王允。
“放肆!王允实乃忠臣，岂会悖逆于我，竖子不思退敌，反欲引发内乱乎!”
董卓厉声呵斥，近来朝廷臣属纷纷臣服效忠，都是王允出的大力，深得他的信任，怎料李儒还要诬指王允，不就是担心取代了你的位置么。
李儒冷冷一笑，岳父为人愚昧，被王允哄得团团转，到了现在还分不清忠奸么，遂拱手一礼，朗声说道。
“岳父昔日也曾如此夸耀曹操，可今日他在何处，攘外必先安内，王允不除，关东军里应外合，纵有千般妙计，又怎能奏效!”
“大胆!吾儿奉先何在，速速将此子拖下去斩首示众!”
董卓大发雷霆，李儒的话深深刺痛了他，当初他厚待曹操，可谓十足地信任，怎料对方反而逃出洛阳，大举反旗要来讨伐自己，简直是毕生耻辱!
世人都要笑他董卓眼瞎，毫无识人之明，世人都要骂他董卓昏庸愚昧，被曹操当做猴耍而不自知。
他对曹操的恨，远远排在袁绍等人的前头!
现在李儒当面揭短，他岂会不怒!
“奉先在此，义父召我何事?”
吕布穿盔带甲，哗哗啦啦地跨着步子走进来，小心翼翼地看了上方的董卓一眼，又悄悄对着李儒使眼色。
“你难道耳聋，听不见我的命令，速速将此子拖出去杀毙!”
董卓余怒未消，站起来指着李儒大骂。
吕布面有难色，支支吾吾地不肯动手。
他是董卓的义子，李儒是董卓的女婿，两人说到底还带着亲呢，都是自家人，怎么动不动就要杀毙，何况李儒待他不错，从不狗眼看人低，比那牛辅好上一百倍。
但董卓正在气头上，他也不敢说话，只能给李儒连连打着眼色，希望对方说几句软话，董卓说到底还是个重情的人，不会对他怎么样的。
只是李儒不似以往聪慧，不发一言，让吕布看得为之心急，只能上前拱手道。
“义父息怒，文优谨慎多疑，对王允多有误解，念其一片赤诚的份上，便饶他一命吧！”
董卓听了这话，看着垂头不语的李儒，想起昔日在边地征讨羌氐，他这个女婿劳苦功高，跟随他这么多年，尽心尽力从无怨言，他能做到权倾天下的相国之位，李儒功不可没，怒气立即消减很多，只是仍旧摆着一张臭脸骂道。
“若不是看在小女待产之际，今日定不饶你!”
“岳父知遇之恩，李儒无以为报，今日请献三策，但凭岳父取舍，生死存亡只在岳父一念之间。”
李儒低着头自顾自地说着，董卓虽说日益骄狂，但说到底还是知道女婿的本事的，因此只是冷哼着不发一言，暗自听着。
“今关东欲起兵攻洛，看似齐心协力，实则互相掣肘，当今天下唯有皇甫嵩能统帅诸部，岳父当以天子诏令其入京，如此群龙无首，叛军不足为虑，此乃第一策；
诸敌兴师动众，远来伐我，所耗粮草不可计数，岳父可令军马坚壁清野，将司州百姓迁至京畿，叛军部属众多，时日一长必然无粮可用，此乃第二策；
洛阳城坚，山川险要乃易守难攻之地，岳父可派遣军将严守关口，相持勿与战，叛军久攻不下，定然争相溃退，此乃第三策。”
董卓听他说完，觉得很有道理，刚才的怒气立刻消散，女婿还是心向着自己的，刚才的确是自己有些过分，遂缓和颜色，安抚道。
“文优所说不错，关东军卒皆乃土鸡瓦狗，袁氏兄弟并诸贼都是无胆鼠辈，只是皇甫嵩威望过高，的确要除之以绝后患，我这就拟奏诏令命其入京。”
李儒见董卓能听取意见，始终不肯放弃之前的谏议，伏拜在地上悲痛地道。
“恳请岳父诛杀王允，今时不除内贼，恐来日皆为其虏矣!”
“哐当!”
董卓闻言变色，将案几轰然掀翻，指着李儒气地说不出话来，连连喘了几口气，这才喝骂道。
“竖子竖子!给我滚!”
拜在堂下的李儒看着一边狼藉的地面，心中大失所望，只能拱手行了一礼。
“文优告退。”
看着李儒从身旁落寞走过，吕布小心地瞧了董卓一眼，见其鼓着脸胖乎乎地偏着头坐在那里，便准备悄悄退出去，然而刚走到门口，便听见董卓吼住了他。
“侍中周毖、城门校尉伍琼通敌卖我，皆为叛逆，速去取其心肝回来复命!”
“奉先听令!”
吕布自堂外取过画戟，骑上赤兔宝马，率领卫队带着腾腾杀气，匆匆奔出相国府。
