这时，夏侯渊出来了，走到县衙里“自首”：那事是我做的，与曹孟德无关！
就这样，曹操逃过一劫，夏侯渊“代引重罪”。
夏侯渊为什么要替曹操顶缸？
史家争论不休，猜想不已——
1 巴结派：曹家官位高，夏侯渊是为巴结曹家才这样做；
2 银子派：曹家出银子雇人顶缸，夏侯渊为贴补家用应聘顶缸。
3 血统派：曹操在基因上是夏侯家一员，夏侯渊出于同宗之谊而出头。
……
这些猜想都有道理，但都无史料佐证，都只能是猜想。
历史上夏侯渊不是一个溜须拍马的人。夏侯渊以作战勇敢而著称，曹操就批评他但知任勇。一个任勇的人，能同时是一个溜须拍马的人吗？
巴结派忽略了夏侯渊的性格。
夏侯渊当时为抚养侄女须遗弃幼子，他是贫穷。但是，幼子既弃，负担便轻了，那又何必为银子去给人顶缸？再就是，虽然说钱好使，但是钱不是万能的。要是有人开悍马撞死了人，找个只会开拖拉机的人来顶缸，行吗？再就是，既然曹操花了银子，那夏侯渊是“有偿劳动”，曹操也不会千方百计地营救他了。
银子派夸大了夏侯渊的贫穷和金钱的作用。
诚然，按照DNA,曹操疑似姓夏侯，就算能去掉“疑似”二字，夏侯渊和曹操也只是同族而已，血缘联系几乎为零了。即使两人是亲兄弟，也不一定就去顶缸呀！曹丕和曹植是亲兄弟，可是两人死掐。再就是，夏侯家和曹家那么多人，为什么顶缸的是夏侯渊而不是别人？
血统派夸大了血缘关系的亲密性。
那么夏侯渊为曹操顶缸的真相到底是什么？
答：夏侯渊出于义气为曹操顶缸。
当然，我们不能超脱历史，要求夏侯渊的义气是基于创建社会主义和谐社会或解放全人类的，他的义气，仅仅是基于个人恩怨和当时的社会道德判断。
因为DNA的关系，曹操和夏侯家有着格外的亲近感。曹操是个好结交的人，和夏侯氏兄弟们亲密接触也很正常。
这样，曹操和夏侯渊就产生个亲密关系。
夏侯渊为了抚养亡弟的孤女而遗弃幼子，是出于义气。这是一个尚义之士。对夏侯渊这个自己身边的尚义之士，善于识人的曹操肯定有很多来往，两人很可能在那时就成了朋友。
夏侯渊和曹操还有另外一层关系：连襟。有人推论，两人同娶谯县大户刘氏之女为妻。曹操和夏侯渊的关系再近一层。
曹操和夏侯渊关系格外亲近，这在历史上是有根据的。夏侯渊虽然屡战屡胜，但是曹操却不高兴，反而批评他一味任勇。这就更是亲密朋友之间的忠告了。
我们可以想象当时的情景。曹操愁闷苦脸地对夏侯渊说：“哥们，我犯事儿了！”，这个善于牺牲自我的义士拍着胸脯，说：“哥们，放心，有我呢！”
曹操也很够哥们，夏侯渊“进去”后，他多方奔走，投门子，托关系，求爷爷，告奶奶，把他尽快地“捞”了出来。
