祁正修的话有难度，小桃听得有点晕。反复咂摸了两三次，终于听懂祁正修的意思是朋友间说话不用拘礼。那意思是，她和祁公子是朋友？小桃的心几乎停止了跳动，过了半晌，才抬眸看着祁正修，却看到祁正修也在看着她。和祁正修对视的滋味，晕晕的，醉醉的，甚至比骑马还让她觉得特别。小桃垂下头，脸有些发烫：“那以后，便不和公子多礼了。”
祁正修微微笑笑，看着远处又不知在想什么。小桃绞尽脑汁，也不知道该说什么。说来也奇怪，她这个话唠，一见到祁公子就像个锯了嘴的葫芦，说俗的，怕祁公子不爱听，说雅的，她现在这个水平还偏偏说不来。每到这时候就恨自己识字太慢。
憋了半晌，小桃终于又蹦出句话：“香囊，我带给了小姐。她很喜欢。”
祁正修回头看着她：“那你呢？你喜欢吗？”
小桃一愣，心被祁正修这句话砸得又狠狠跳了几下，垂下眸子：“喜欢。只是淋了雨，我把还算干的那个给了小姐，自己的那个湿得厉害。香味都淡了。”想想就心疼。
祁正修怔了一下，温声道：“不要紧。以后看到，再买一个就好。”顿了一下说道，“昨晚该送你回去的，便不会赶上大雨，也不会遇到危险了。”
小桃惊讶地抬眸：“公子怎么知道我遇到危险？”
祁正修淡淡笑笑：“你不愿说，自然是坏事，不是好事了。好在你没有受伤。否则，我更加于心难安。只是实在被事情绊住，身不由己。”
祁正修清清淡淡几句话，却像狂风巨浪似的冲击得小桃有些晕，他会不安，他在关心她。顿时她的心便满满的，原来她真的很容易满足。小桃摇摇头：“昨晚真的没什么事，只是遇到两个无赖。”接着把她遇到歹人，赵公子出手相救，又送她回去的事大致说了说。说完才突然想起来赵公子嘱咐她不要告诉祁公子，但已经说了。小桃咬唇看着祁正修：“本不该说的。”
祁正修若有所思地看着小桃，笑得有些失神：“哪有什么不该说的。你安全就好。你说的赵公子，你知道他的名字吗？”
小桃答着：“赵廷宜。”小桃本来还想说你们是认识的，但这么一说又得讲云湾村的故事了。想起丢了的那一锭银子，小桃没好意思再开口。
祁正修唇角勾了勾：“他告诉你他叫赵廷宜？没说别的名字？”
“嗯。”小桃点头。
祁正修冷笑了一声，眸中有一丝玩味的神色。小桃甚至怀疑自己看错了。温润的祁公子，似乎和这样的表情很不搭。但很快，祁正修恢复了温和儒雅的神情。看着小桃微微笑道：“我和他认识的。听你提起他有些意外。”
天色渐渐阴了下来，似乎又要下雨，祁正修便提议先回去。到了营帐门口，祁正修吩咐了一个士兵送小桃回去。小桃问道：“祁公子，我什么时候把披风给你送来？”
祁正修扭头温温说道：“后天下午吧，我在。”
小桃的心扑腾扑腾地欢喜，重重点了点头。他在，他在就好。小桃回去，整晚都在嘿嘿傻笑，连做梦都搂着香囊笑醒。
第二天一早，小桃还在做梦傻笑，就被若素揉了起来，说是大小姐找她。小桃赶忙换好衣服，跑了过去。
平时这个时辰，何之棠也刚刚起床，今天却已经梳洗好，端坐在了客堂的椅子上。表情也一本正经的。小桃的心不禁怦怦跳，抬眼看了看芸娘，也是一脸正色。小桃正在疑惑，芸娘已经出声：“跪下！”
小桃的心一颤，发生了什么？难道大小姐发现了披风，还是发现了她那个一模一样的香囊？她都藏得好好的呀。但看大小姐和芸娘严肃的神情，忙跪了下去。却还抬眸偷偷看着大小姐。
芸娘“扑哧”笑出了声。何之棠也扬唇轻轻笑了：“你别吓她。明明知道她胆子小。”
看她们都笑了，小桃更莫名其妙了，但好歹知道不是自己犯了错，这才缓过气，顺势一屁股坐在了地上：“什么事嘛，这么吓人。”
“蠢丫头，今天什么日子？”芸娘笑着问她。
“什么日子？”小桃掰指头算着，今天不是什么节日啊。忽然脑子里一闪，今天是自己的十五岁生辰。不觉嘴巴张得老大：“我的……”
芸娘点头：“咱们小姐是极仁厚的，你跟着就是享福呢。我们这些人的生辰，小姐都会打赏，何况你这还是个大日子。”
十五岁生辰，是女子一生中第一个重要的日子，从这天起，就正式长大成人了。家里有条件的，会办个“及笄”之礼。这天之后，头发就可以用簪子绾起，待嫁闺中了。小桃娘活着的时候，总念叨着，如果自己能活到那一天，眼看着小桃长大也就无憾了。可最终，还是没有撑到这一天。娘去后，小桃过得糊里糊涂，早忘了自己的生辰。可大小姐竟然还记着。小桃一时不知说什么才好。
何之棠微微笑道：“也不是多么费心。你们所有人的生辰八字，我这里都会备册，每天翻翻就知道了。大日子，自然该好好过一次。”
芸娘对小桃说道：“还不快拜谢大小姐。及笄礼的第一项，该拜见家中长辈，咱们这里，就数大小姐为长。”
小桃没有犹豫，跪下咚咚咚给何之棠磕了三个头。芸娘笑道：“真是个实心眼的。”说着一招手，侍婢捧来一个托盘，里面是一件浅粉泛彩的罗裙，松花色的襦褂。
何之棠说道：“要是按正儿八经的上笄礼，还需一件采衣。只不过如今在城郊闭塞，一切因陋就简了。这身衣裳本来是我的，做得有些小了，还没穿过。就给你吧。”
小桃不知道及笄之礼有多大。云湾村的丫头们，也不过是这一天吃顿好的，煮两个红蛋罢了。这样的衣服对她来说足够奢侈了，小桃又给何之棠拜了三拜，说不出话。
芸娘将小桃拉起来，走到一旁将襦裙换上，再次带到何之棠面前，笑道：“倒像是专门给她做的，正好。”
何之棠微笑点头，目光飘得有些远：“虽然简陋了些，还是不错的。”
芸娘笑道：“不能比大小姐那时的笄礼。”
小桃不由多嘴好奇问道：“大小姐那时是怎样的？”
芸娘叹道：“自然半个金陵城都知道的隆重。那奢华，那排场，从头一天入夜开始准备，直到第二天的三次大拜，聆讯，酬神，从三月三女儿节开始，府里做了三天的席面呢。”
小桃不敢想象那是什么阵仗，如今的这些礼遇，已经让她受宠若惊了。芸娘吩咐小桃再跪下，把她的两把抓丱头散开，侍婢端上来一个漆盘，里面盛着一把象牙梳和一枚措丝银簪。
侍婢端来盛水的铜盆，何之棠将手在盆里盥了盥，拿起梳子，在小桃的头上象征性地梳了三次，每梳一次，小桃便伏身拜一次。
芸娘嘴里都念念有词：“一梳平安康健，二梳贤良淑德，三梳姻缘早定——”听得小桃一阵脸红。
何之棠梳过三次后，芸娘用簪子将小桃的头发绾了一个髻，笑道：“今天起，可就是个大姑娘了，别再毛手毛脚。”小桃点头。
何之棠对她笑道：“今天不用你服侍，自己出去逛逛。晚上天黑前回来。”
小桃又给何之棠施了一礼，才退了出去。大小姐赏的罗裙裙摆很窄，走路只能小步挪，不能大步快跑。小桃好容易扭回了自己的房间，还像做梦似的没醒过来。看着镜子里的丱头，如今变成了绾在一处的发髻，是比原先多了不少韵味。自己已经十五岁了，长大了。
小桃把祁正修的披风取出来，双手托腮看着，忽然有些羞愧。祁公子是大小姐的意中人，自己却来回惦记着，是不是有些不厚道？可是，自己只是心里想想，并没有怎样。再说，祁公子都要同大小姐成亲了。自己不过是个婢女，也不会影响大小姐。小桃心里有些烦，总觉得自己哪里做得不对，却又说不来。想了想，将祁正修的披风叠得整齐，捧在胸前跑了出去。祁公子说明天他在，那就是说今天应该不在。小桃决定今天还了披风，让侍卫送进去就好。自己还是不见祁公子了。虽然，这样会有点心痛。
祁公子的披风似乎很沉，小桃捧着很久才挪到了祁正修营帐外，守门的士兵果然说祁公子和太子出去了。小桃将披风交给守门的士兵，恳求他帮忙先收起来，待祁公子回来转交给他。
小桃把披风交出去了，心情却并没有轻松起来。转过身沉沉地走了几步，一抬头，却和迎面回来的几个人险些撞个满怀。小桃赶忙躲到了一边。走在最前面的是一个三十左右的男人，一身黑色袍子，眉宇间都是一股肃杀的英武之气，看着便很有气势。后面跟着的人，其中一个便是祁正修。
走在前面的人乜了一眼小桃，声音几分威严：“这是谁？看着眼生。”
祁正修回答着：“回禀太子，这是之训府上的。”
太子？小桃打了个哆嗦，偷偷抬眼看了看那人，小桃不懂什么叫龙气，倒看出浑身的刚猛之气。
太子点点头：“听说之训把妹妹带来了。还有其他人的家眷，都吩咐下去，晚上设宴，一起热闹热闹。”说着大步向前走去。祁正修深深看了眼小桃，也随着太子而去。
傍晚时分，何公子派人来接何之棠去太子营帐赴宴。何之棠换了一身艾绿色的衣裙，搭了件荼白色的披帛，将发髻绾成了斜着的倭堕髻，一支珍珠钗，看着清爽利净。芸娘迟疑问道：“小姐，会不会太素了。听说太子喜欢热闹奢华。”
何之棠摇摇头道：“太子喜欢什么，关我们什么事。一群爷们，我一个未出阁的姑娘，不招摇的好。”
小桃在一旁听着似懂非懂：“穿衣服也要想这么多吗？”难道不是什么好看穿什么？
何之棠淡淡笑了：“小桃，你要记着，不仅是穿衣服，做任何事，都要多想想原因和结果，不要太直肠子。”顿了下又说道，“不过你的可爱之处，倒就是直肠子。”
小桃被何之棠说得脸微微红，却也明白了些许道理。看看自己的衣服，好像有些艳丽，本想换上平日的衣服，但已经来不及了。何之棠起身要走，小桃便只好紧紧跟着出了门。
白天看着严整的营帐，入了夜，却分外热闹。太子的营帐很大，太子面朝南坐着，东西两侧，大家分席而坐。家眷在同一席。何之棠和何公子坐在一席，小桃和芸娘立在一旁侍奉。而祁公子是自己一席，没有带家眷，只有云笙在身后。
行礼、寒暄、客套之后，宴席正式开始。菜肴上了，有专门负责倒酒的侍婢，拿着酒壶挨个席分酒伺候。太子指着自己席前说道：“前朝盛世的时候，都用金鼎烹羊，咱们今天也学学，待会给大家分食。”小桃的嘴巴险些张开，乖乖，好大的一个金鼎，竟然用来做锅蒸羊肉。
中间空的场地，是歌姬舞姬展示的地方。箜篌响，人人醉，丝竹罗衣舞纷飞。还有几个胡姬跳着异域风情的舞蹈，小桃看得呆了。
酒席过半，何公子带着何之棠上前给太子敬酒，小桃端着托盘酒壶跟在后面，太子很豪爽，一口气把酒喝完对大小姐道：“上次见你，还只有这么高。”太子比画着到膝盖，“现在已经是聘婷的大姑娘了。”
何之棠淡淡笑着施了一礼：“多谢太子还记挂着。”
太子打量了一番何之棠和小桃，哈哈大笑：“之训，你府里的丫头可真够标致，穿得比之棠还鲜艳些。”说完看着小桃，素来凌厉的眼睛眯成了一条缝。
何公子和太子熟识，听太子这么一说，也细细看了眼小桃，打趣道：“我府里的都是些粗枝大叶，难得太子看上眼，不如就送给太子好了。”
小桃一愣，手里的酒壶险些掉到了地上。太子的笑声很大：“那可说好了？你舍得送，我便收着。”
小桃不明就里，听着两人的对话分不清是玩笑还是真话，哆哆嗦嗦腾出一只手偷偷扯了扯大小姐的袖子。何之棠看起来比小桃还急，紧紧抿着嘴唇盯着太子，却一时不知说什么解围。
忽地身后响起了一声云淡风轻的笑：“不要开玩笑了，这是之棠小姐的人，之训做不得主，才敢这么大方。”话语虽是调侃，却有着一丝笃定，瞬间把刚才几乎要当真的调侃，拉回了现实。小桃不用转身，也知道这个声音，是祁公子。一刹那眼圈都红了。
“哦？”太子顿了一下，促狭地看着祁正修，“那岂不是将来都是你的了？”太子的话让大小姐的脸一红。
祁正修躬身作了个揖，笑得爽朗：“太子取笑了。”
这时何之棠才好不容易插了句话：“小桃今天生辰，所以穿得鲜艳些。平日里并不这样。”不知是吓的还是惊的，脸色有些不好看。
太子笑得开心，大手一挥：“既然是生辰，快赏！”不多时一个侍婢端出来一个托盘，托盘里是一个锦盒。小桃看着何之棠，何之棠冲她点点头。小桃把锦盒接了过来，对太子拜谢行礼。太子倒毫不在意，又去一边喝酒，把这头撂开了手。
小桃随着何之棠回到坐席，抹了抹额头的汗，心还在突突地跳着。天，衣服没穿对，差点就被送人了啊。小桃感激地抬眸看了看祁正修，他正端着琉璃杯，在和一位青衣公子对饮着。小桃收回了目光，手指有些好奇地在锦盒外头抠抠着，好想知道里头是什么。大小姐给了她个眼色，她赶紧把手拿了下来。
太子已经喝得微熏，小桃暗暗打量着太子，这个以前她想都不敢想能见到的人，如今见到了，的确比一般人看着更威严，但在祁正修面前，倒是好脾气的样子。
小桃的目光也离不开祁正修。他的酒量让人捉摸不透，别人喝了都会脸红啊，话多啊，东倒西歪啊，唯独他没什么反应。他也喝了不少啊，怎么会像没事人似的呢？
这时有其他公子带来的家眷找大小姐说话，小桃看到祁正修走出了营帐，顿了一下，不由得也跟了出去。刚走到营帐门口，几滴雨飘了下来，小桃忙又折回去拿上伞。
祁正修一身牙白色的长袍，在夜色里很是显眼，小桃跟着祁正修走到了辕门外头，有一片很大的空地。空地南面是一个缓缓的土坡。祁正修几步跨到坡上，小桃顿住了步子。
祁正修猛地回过头，看着小桃浅浅笑了，伸出了手：“上来。”
