1931年6月9日上午，上海华、英、法三租界居民万人空巷，倾城而出，从法租界华格臬路到金利源码头，人们摩肩接踵，层层叠迭，争相目睹一场空前绝后的开祠仪式盛况——
一支由5000余人组成的仪仗队，由身骑阿拉伯骏马的英国巡捕、骑自行车的法租界安南巡捕和迈着正步的中国巡捕为开路先锋，由海军、陆军、公安、保卫团以及学生童子军，分别抬着政界、军界、租界、上海各界以及18行省要人赠送的匾额、旗伞花亭，在军乐齐鸣、爆竹喧天之中缓缓行进……
整个仪仗队伍中，最引人注目的，是国民政府主席蒋介石颁发的“孝思不匮”大匾。而北洋政府的两位总统——徐世昌、曹锟，一位执政——段祺瑞，两位大帅——吴佩孚、张宗昌，一位少帅——张学良，各自送的大匾排列在一起，争战十多年的直、皖、奉、直鲁等各派系首脑统统在这里“聚集”，更是耐人寻味。
——这仅仅是杜月笙奉主入祠的仪仗，接下来在高桥镇的开祠大典，聚集全国名角的三日“沪上空前未有之堂会”，其盛况更是无与伦比。
杜月笙，何许人也？何以如此荣耀？
从此时回溯44年前的鬼节，在上海县高桥镇杜家花园破败的老屋中，杜月笙作为杜家长子也是杜家的独生子降临人世。没有人会想到，这个一出生就鬼里鬼气的孩子日后会成为大上海呼风唤雨的人物。现实中等待他的命运，不仅仅是三餐不继，而且三岁丧母，五岁丧父，八岁时继母神秘失踪。命运多桀的人孤儿将面临着什么样的前路人生，似乎不难想象。
由于受不了老娘舅一家的冷落和白眼，杜月笙干脆流落街头，由乞讨到偷鸡摸狗、打架斗殴、街头赌博，很快成了一帮同龄孩子的小头目。在高桥镇那个小地方，在一帮街头小混混中，杜月笙有了指挥若定、呼风唤雨的小派头。
也就从这个时候开始，杜月笙爱上了赌博。从此，他由儿时的试赌，到少年的滥赌，成年的溺赌，中年后的豪赌，一生与赌博结下不解之缘。
也是从这个时候开始，13岁的杜月笙，开始历练出日后闯荡上海滩的基本素质：足智多谋，隐忍薄发，有一股坚韧不屈，蛮横霸道而不露声色的狠劲儿。
15岁，杜月笙看到了不远处的上海滩，五光十色，波诡云谲。那里，才是他大展身手的地方！
在高桥镇通往浦东渡口的小路上，杜月笙跪在送行的老外婆面前，连磕三个响头。
老外婆伸出颤巍巍的双手，将几个铜板塞进杜月笙肩头的土布小包里。
杜月笙抬起头，一把抹去脸上的泪水——
“外婆，高桥家乡人人看我不起，我将来回来，一定要一身光鲜，一家风光！我要起家业，开祠堂！不然，我发誓永远不踏进这块血地！”
在老外婆的泪眼婆娑中，杜月笙大步走向渡口，扑向大上海的十里洋场。
29年后，杜月笙一身光鲜地回来了！起家祠、造藏书楼、建学塾，一掷百万大洋。这位“春申门下三千客，小杜城南尺五天”的现代春申君，在内忧外患持续百年的旧中国，三日盛会，竟创下“堂上珠履十万客”，空前绝后的大场面！
一个15岁的乡下小混混，是如何在大上海发迹、崛起的呢？