为什么孔子能成为时代所需要的伟大思想家？
孔子生活在什么时代？简单地说，春秋末期公有经济（农村公社）
解体，私人经济（个体家庭）崛起的大变革时代。由于旧的价值观解体，新的价值观没有产生，社会充满着混乱，出现了孔子所痛斥的“君不君，臣不臣，父不父，子不子”的社会无序现象。简而言之，人们追求财富的欲望被大大调动起来，但不知道怎么追求财富，不知道什么是追求财富的正当途径，什么是追求财富的不正当途径，以致出现了“君子有勇无义而为乱，小人有勇无义而为盗”、“上下交征利而国危矣”的社会现象。在这种统治阶级不能照旧统治下去，被统治阶级不愿照旧生活下去的情况下，社会渴望出现一种能代表社会长远发展趋势，能体现社会各阶层普遍意志的新价值观，以便统一人们的思想，降低社会的管理成本，使社会走向和谐。孔子就是由于完成了这一历史使命而名垂青史的。
为什么孔子能完成时代赋予的任务，别人却完成不了？这是由三个原因造成的。
第一，“天时”的影响
孔子生活在社会大变革时代，你不产生在这个时代，怎么也创造不出一种关于未来社会的思想，孔子可谓生逢其时。
对当时的大转变，孔丘认为是“天下无道”。他说：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。？？天下有道，则政不在大夫；天下有道，则庶人不议。”意思就是说，在政治、社会秩序都很好的时候，天下有道，像制礼、作乐、出兵征伐这一类的大事，都是由最高统治者天子决定。在政治、社会秩序遭到破坏的时候，天下无道，像这一类的大事就由诸侯决定了。如果天下有道，国家的政权决不会落在大夫手里；如果天下有道，庶人就不议论国家的政治。
孔子的目标是将天下由无序状态引向有序状态，由天下大乱达到天下大治。他说，“齐一变，至于鲁；鲁一变，至于道”。在孔子看来，在当时混乱的国际国内局势下，鲁国的局势还算是比较稳定的。
他希望通过改革将比较混乱的齐国达到鲁国那样的状态，再通过对鲁国的改革达到理想的天下大治的状态。孔子又说，“如有用我者，吾其为东周乎”，意思是说，假若有人用我的话，我能设法使他的国家达到过去西周时的辉煌和强大。
孔子一生为这个目标而奋斗，百折不挠。他之所以周游列国，就是为了寻找实现自身价值的舞台，当事业处于低谷时，他甚至说过“道不行，乘桴浮于海”这样的话。到了晚年，看到自己的理想实现的机会越来越渺茫，他仍然对未来抱有坚定的信念，“道之将行也与，命也；道之将废也与，命也”，颇有“功不必由我成，名不必由我立”的味道，真正做到了“知之不可而为之”，生命不息，战斗不止。
第二，“地利”的影响
春秋时期新的科学技术的突破从哪儿开始的？从东部的山东沿海开始的，这是齐桓公为什么能率先称霸的原因。齐桓公称霸之后是黄河流域的晋文公、秦穆公、宋襄公，再以后是长江流域的楚庄王。为什么春秋五霸是这么一个顺序？这与科学技术的传播先黄河流域、再长江流域有关。由于长江流域阳光充足、雨水充足、森林茂密，比黄河流域更难以开发，因此黄河流域的诸侯国最先崛起。孔子生活在东部发达地区，由于科学技术率先从这里突破，因之这里的社会矛盾暴露得最早、最充分，东部的人不率先解决，难道能指望落后的中西部地区的人来解决？
为什么诺贝尔奖获得者多产生于美国？因为美国科学技术最发达，新的社会矛盾暴露得最早、最充分，美国不得不率先加以解决。
至于别的国家，由于是在美国之后才发展起来的，因此只要照着模仿就可以了。当然，模仿也不是件容易的事情，要按照理论和实践相结合、矛盾的普遍性和特殊性相结合的办法，将来自发达国家的理论和本地区的具体实际相结合，才能产生出一种经过改良的、特别适应于本地区的理论。毛泽东思想作为马克思主义和中国革命相结合的产物，就是这样产生的。
第三，“人和”的影响
俗话说，“天时、地利、人和”，要成就一件大事或成就一个大人物，三个条件缺一不可。就春秋战国时期而言，社会大变革时代一定会催生出一个伟大的思想家，这个思想家一定产生于东部发达地区，但这并不是说，所有东部的人都有可能成为伟大的思想家，因为还需要“人和”条件做支持。
首先，特殊的家世使孔子享受商、周两种文化的深刻影响，换言之，孔子的学术渊源深厚。
孔子的祖先原是宋国公室贵族，到他的六世祖孔父嘉时，宋国发生内乱，被迫跑到鲁国。宋国是什么地方？殷商后裔组成的封国。周王朝初建立时，为了安定殷商的遗老遗少，决定由殷族领袖微子启为首建立宋国，孔子就是微子启的后代。身为贵族成员，自然要继承、学习商文化，即使成为破落贵族，“少也贱”，也一直念念不忘自己先辈的尊显，至死还想着自己是“奠于两楹之间的殷人”。关于这方面，想想海外的华人就能充分理解了。因此，孔子身上保留有相当的殷商文化的影响是肯定的。
鲁国是什么地方？周王朝文化礼仪的奠基者周公的封国。由于周公对周王朝的巩固和发展做出了巨大的贡献，因此去世后以天子的待遇下葬，其封国鲁国呢，也允许享受天子的某些礼遇，允许保持只有京都镐京才能保存的很多典章制度。后来西周衰落，平王东迁，许多文物典章制度散落民间，而鲁国呢，由于经济发达、政治稳定，因而将这些文物典章制度很好地保存了下来。和孔子同时的晋国执政大臣韩起，在访问鲁国时感叹地说，“周礼尽在鲁矣”。
综上所述，特殊的家世使得孔子受到商、周两种文化的深刻影响，这种深厚的学术继承不是什么人都能具备的。而在大变革时代要准确地预见社会的发展走向，正确地提出社会的生产关系、上层建筑和意识形态应如何调整的主张，还非得有深厚的学术继承不可。
其次，孔子是破落贵族家庭出身，既享过大福，也受过大苦，既了解统治者，也了解被统治者，由于对矛盾的两方都了解，因此其思想之深刻非常人可比。由于破落时间较长，能够完全接受生活现实，思想平和中正，不偏激，因此其思想（中庸之道）既能为统治者接受，又能为被统治者接受。
卷中语
这里有几个问题。为什么墨子的思想不能为全社会普遍接受呢？原因在于墨子是社会底层出身，很了解老百姓的无奈、苦衷和可能发生的风险，但不了解达官贵人的苦衷、无奈和可能出现的风险，因此，他从老百姓的实际出发对领导人提出的要求往往太过苛刻，太过空想，不能为社会普遍接受。那么，为什么法家的思想也不能为社会普遍接受呢？原因在于，法家是站在执政官员的立场上提出改造社会的方案的，它太了解统治者的无奈、苦衷和可能发生的问题，但对被统治者的疾苦和作用认识不足，认为只要满足了被统治者的衣食及安全需要，就能让被统治者长久地稳定在岗位上，因而往往把被统治者看成机械的、可以随意摆布的工具，没想到被统治者还有更高的精神和生活质量的追求，结果被被统治者推翻了。为什么道家的思想，尤其是《老子》，被称为君人南面之术，但仍然不能为社会普遍接受呢？我们说，老子是原统治阶级的一员，后来在社会大变革中丢弃了一切，成为被统治阶级之一员，这种巨大的反差使其对人情之冷暖、对社会制度，即“礼”的不足有深刻的认识，有切身的感受，也促使其反思为什么丢掉了政权，能否夺回政权，怎样夺回政权等问题。由于老子既享过大福，也吃过大苦，有成功、失败等正反两方面的经验和教训，因此其思想之深刻非常人可比，对统治者怎样巩固政权很有帮助。但是，老子这一批隐士毕竟是刚刚从天上掉到人间，对社会是一种什么心理呢？充满了蔑视，充满了仇恨，充满了强烈的愤世嫉俗，因此老子的思想深刻而偏激。请看，鲁迅的思想深刻而偏激吧！曹雪芹的思想深刻而偏激吧！为什么？鲁迅、曹雪芹和老子一样，既享过大福，又吃过大苦。假若没有这两方面的体会呢，其思想肯定深刻不了，但是刚从大福跌到大苦，心理受不了，充满了强烈的愤世嫉俗，其思想偏激也是可以理解的。
那么孔子的思想为什么能为全社会普遍接受呢？如前所述，孔子祖上先是宋国贵族，后来政治斗争失败了，跑到鲁国做了普通的士，到孔子这一代，已经在鲁国待了六代，心态已经磨得很平和了，因此其思想不仅深刻，而且平和中正，不偏激，既能为统治者接受，又能为被统治者所接受。
再次，孔子之所以成为伟大的思想家还与其个人的品格有关。
一是特别好学。少年时期家境的贫困，微贱的个人处境，使孔子奋志求学。他自称，“吾十有五而志于学，”“学而不厌”，“发愤忘食”，可见他在学习方面的刻苦和勤奋。因此，他在青年时代已学到了当时第一流的博大精深的学识。《论语》记载，“夫子入太庙，每事问”。意思是说，孔夫子到了太庙后，每件事情都问，见了谁都问。正因为孔子以天下人为师，故能成为天下人的师。
当时人称赞他“博学而无所成名”，他的学生则说“夫子焉不学？
而亦何常师之有”，这都说明他知识领域广阔而且博采众长，学无常师。
二是从小就有爱岗敬业精神。孔丘之父名叔梁纥，为鲁国陬邑宰。
“丘生而叔梁纥死”。孔子自幼随母亲过着孤苦贫贱的生活，以“儒”（为奴隶主贵族赞礼的专门职业）作为谋生的手段，做过鲁国当权贵族季孙氏的家臣，担任过“委吏”（管仓库的小吏）、“乘田”
（管牲畜的小吏）等职务。用孔子的话讲就是，“吾少也贱，故多能鄙事”。孔子对于这些粗鄙的杂活毫不嫌弃，当然也无法嫌弃，为了养家嘛！难得的是，孔子干一行通一行，干一行爱一行，这种爱岗敬业、严格按照岗位职责办事的精神和“君君，臣臣，父父，子子”
在精神上是不是相通的？尽管生活处境不理想，但孔子毫不灰心，他用功钻研，希望靠自己的才学、品德改变人生境遇，结果他真的做到了，三十来岁就被称为“圣人”，许多人将自己的孩子送到孔子这里学习，孔子后来所以走上终生教育之路，其契机就在这里。这种达观的人生态度、这种积极向上的人生态度、这种与时俱进的人生态度太值得我们学习了。因此，孔夫子理论的很多东西，可以说是他人生实践的真实写照。
总之，孔夫子特殊的个人条件，不是什么人都能具备的。过去说，五百年必有王者行。意思是说，要出一个划时代的人物，是天时、地利、人和综合作用下的结果，而要同时具备这三方面条件，是很不容易的。
