明白了制度和考核的重要性后，接下来的问题就应该是谁来考核，谁来制定制度。这就提出了树立权威的重要性，用韩非的话讲就是“势”。韩非指出，一个政权想推行它的法令，必须有专政的权力。这个权力就是“势”。他说：“夫有材而无势，虽贤不能制不肖。故立尺材于高山之上，下临千仞之溪，材非长也，位高也。桀为天子，能制天下，非贤也，势重也；尧为匹夫，不能正三家，非不肖也，位卑也。千钧得船则浮；锱铢失船则沉。非千钧轻而锱铢重也，有势之与无势也。故短之临高也以位；不肖之制贤也以势。”意思是说，人仅有贤能是不够的，还得有“势”，不然就无法让不肖者服从。夏桀身为天子，所以能让天下服从，不是因为其贤能，而是因为他的权势。唐尧是伟大的君王，假若仅仅是一个普通的老百姓，连邻居都不会听从他，原因是没有让人服从的力量。因此，矮小的树木所以能赢得人们的仰视，是因为立于山顶；品德不好的人所以能让品德好的人屈从，是因为他有控制人的权势。
韩非又说，“势者，胜众之资也。”意思是说，一个君主要统治众人，他必须有所凭藉，这个凭藉的具体表现就是赏罚，亦称为刑赏或刑德。韩非称赏罚为君的“二柄”。韩非说：“明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何谓刑、德？杀戮之谓刑；庆赏之谓德。为人臣者，畏诛罚而利庆赏。故人主自用其刑、德，则群臣畏其威而归其利矣。”柄就是把子，如说刀把子、印把子。韩非认为，君主只要抓住赏罚这两个把子，就可以叫他的臣下规规矩矩地为他所用。
韩非认为运用赏罚，必须注意以下几点：
第一，赏罚必明。韩非说：“圣人之治也，审于法禁，法禁明著，则官治。必于赏罚，赏罚不阿则民用。官治民用则国富，国富则兵强，而霸王之业成矣。霸、王者，人主之大利也。人主挟大利以听治，故其任官者当能，其赏罚无私，使士民明焉，尽力致死，则功伐可立，而爵禄可致。爵禄致而富贵之业成矣。富贵者，人臣之大利也。人臣挟大利以从事，故其行危至死，其力尽而不望。此谓君不仁臣不忠则可以霸、王矣。”意思就是说，法令必须“审”，必须明确。法令明确，则臣下不敢马虎。赏罚必须“必”，应该赏的必定赏，应该罚的必定罚，必须信赏必罚。如果应该赏的因某种缘故而不赏，应该罚的因某种缘故而不罚，这就是“阿”。如果有“阿”，赏罚的效用就失去了。如果真能信赏必罚，老百姓希望得赏，害怕受罚，就一定为君主所用。这样就可以国富兵强。这是人主的大利。人主希望有这种大利，所以他所任用的官都有同这个官相等的能力。他所行的赏罚，必定都是大公无私的。这样，老百姓都明确地知道，要想富贵，必须为君主尽力。
富贵是人臣的大利，人臣为君主尽力，并不是由于他对君主有什么忠心，而是由于他想得到富贵，得到大利。人主给人臣高官厚禄，并不是由于他对人臣有什么仁慈，而是由于他想成霸、王之业，得到大利。
所以说，君不仁、臣不忠就可以霸、王矣。
第二，赏罚必可操作。韩非说：“明主立可为之赏，设可避之罚？？盲者处平而不遇深溪，愚者守静而不陷险危。如此，则上下之恩结矣。”意思就是说，人主立一种赏格，这种赏格是人只要努力就可以得到的。立一种处罚，这种处罚是人只要注意就可以避免的。有了这种赏格和处罚，老百姓都知道有所趋避。好比一个盲人，只要在平地走，也不会掉入河里。一个愚人，只要安分守己，也可以没有危险。这样上下之间的恩情就结成了。反对法家的人都认为法家“刻薄寡恩”。韩非认为，法家的做法，并不是寡恩，而是结恩。
第三，赏罚必重。韩非又认为赏罚除“必”之外还需要“重”。
他说：“凡赏罚之必者，劝、禁也。赏厚，则所欲之得也疾，罚重，则所恶之禁也急。夫欲利者必恶害，害者，利之反也。反于所欲，焉得无恶？欲治者必恶乱。乱者，治之反也。是故欲治甚者，其赏必厚矣。其恶乱甚者，其罚必重矣。”意思就是说，人都有欲，他所欲的东西就叫利。欲的反面叫恶，所恶的东西就叫害。赏厚，则受赏的人很快就能得到他所欲的东西。罚重，则受罚的人很快就能得到他所恶的东西。这样，赏罚的效用就特别显著。这是从人臣这方面而说的。从人主这方面说，凡是人君都希望把他的国治得很好。治是人主的利。
乱是治的反面，人主既然希望治，一定反对乱。所以他的赏必定要厚，他的罚必定要重。
韩非认为赏罚的作用还在于劝、禁。他说：“故曰：重一奸之罪，而止境内之邪，此所以为治也。重罚者，盗贼也，而悼惧者，良民也。
欲治者奚疑于重刑？若夫厚赏者，非独赏功也，又劝一国。受赏者甘利，未赏者慕业，是报一人之功而劝境内之众也，欲治者何疑于厚赏？”意思就是说，赏罚的作用，并不限于受赏或受罚的人，更重要是劝、禁。受重罚的是盗贼。盗贼受了重罚，良民也可以知所畏惧而不敢犯法。受赏的是有功的人，可是赏了一个有功的人，全国的人都受到劝勉。已经受赏的，得到赏的利益。没有受赏的人，也羡慕受赏的人而为君主尽力。所以厚赏或重罚的效用是毋庸置疑的。
韩非认为这样办是顺乎人情的。他说：“凡治天下，必因人情。
人情者，有好恶，故赏罚可用。赏罚可用，则禁令可立，而治道具矣。君执柄以处势，故令行禁止。柄者，杀生之制也；势者，胜众之资也。”意思是说，凡人情都是趋利避害的，利是人之所欲的，害是人之所恶的。正是因为人情是这样的，所以赏罚才能发生作用。
赏罚发生作用，法令才可以推行，法令推行了，治国之道也就树立起来了。
韩非认为，由于每个人都为他自己的利益，对于别人都是用“计算之心”相待的，因此人君和人臣以及老百姓之间本来是利益冲突，互相矛盾的。但是，人主抓住赏罚这“二柄”，就可以使上下之间互相利用，各得其所，从而将阶级之间和社会阶层之间的矛盾转化为互利、合作。
由上可见，韩非的“势”主要是在讲如何利用权力，逼使下级服从。领导的权威包括两个方面，一个是权力的权威，一个是非权力的权威。什么是权力的权威呢？比如，我是处长，你是副处长，你必须听我的，但这只限于岗位职责内那些必须干的事情。生活中有很多可干可不干的事情，要让人做好这些事情，单靠权力的权威是不够的，还要更多地依赖非权力的权威。什么叫非权力的权威？指的是人格的伟大、能力的提高以及不断带领员工从胜利走向胜利，从而引自员工发自内心的追随。在权力权威和非权力权威之间，权力权威远不及非权力权威重要。例如，别看你是处长，我是副处长，你的水平有限，我就是不服你；别看他不起眼，是个小人物，但他说话很有水平，我就听他的。因此，即使在战争年代共产党力量很微弱的时候，仍反复强调一句话，叫“争取统一战线的领导权”。关键靠你的水平和能力高，能给老百姓带来好处，能让大家佩服你。因此，别看那个大股东掌握51%的股份，但他老是说错话，他发布的命令照样没人听，别看我在股份制公司里面一个股份没有，但是我说话有水平，下面照样听我的。你不能总是端着大股东的架子行使否决权吧，那是偶尔为之的事情，不能总是用。因此从根本上讲，还是要提高自己的理论水平和决策水平。
