郭威死了，后周的天塌了。按照惯例，皇太子柴荣在郭威的棺前即位，成为了后周王国的第二任国王。众朝臣举哀的同时也向新皇帝恭贺叩拜，只不过在每一个人的心里，这就像同时向两位死者致哀一样。
因为这时的柴荣离变成一具死尸也并不遥远了。
柴荣，他让每一个人都想起了另外一个已经死了三年，本应该被彻底遗忘的人——后汉未帝刘承佑。而且柴荣现在所面临的局面比之当年的刘承佑更加糟糕，刘承佑有过的优势他一样都没有，而他这时的危机，却是刘承佑从来都没有面对过的。
首先是军心。
要知道刘承佑的父亲刘知远当皇帝之前已经领兵打仗了好多年，带进开封的都是多年的嫡系，包括郭威。这些人马在他死后都臣服于刘承佑。柴荣呢？他的人马在三年前还不姓郭呢，这个致命的弱点在不久之后马上就显露了出来，差点让柴荣立即崩盘。
第二，刘承佑没有死敌，即位之初的平叛就像是一出大戏开唱前必须的过场一样，不过是个点缀。而柴荣面对的却是不共戴天的死敌。这时后周的百官们看着他，都极其自然地想到了另外一个姓刘的人。
北汉、刘崇……柴荣注定了马上就要见到这个人。
但这还不是柴荣最大的危机。他现在最急需的是威望，是能让手下文武百官为之听令卖命，令行禁止的威望！没有这个，他就什么都做不到。
没见过被员工奚落的老板，被伙计欺负的东家吗？柴荣现在就是这样。是的，他是至高无尚的皇帝了，可是却没有人服他！而这该死的威望却是个最奇妙的东西，你用钱买不到，你用美女也骗不来，你用刀子更吓唬不出来，威望的确立，唯有众所不及的功绩和日积月累的心理压迫才能产生。这些，历史和时间都没有给他。
却马上就派给了他倾巢而出，不死不休的敌人！
郭威在公元954年元月去世，北汉刘崇在当年2月就带兵杀到了过来！三万北汉兵，一万契丹人，柴荣怎么办？
后周一片慌乱。在大殿上，满朝文武像一只，不，是一群苍蝇，聚集在柴荣面前叽叽歪歪，各说各话，没一个去看他的脸色。最后柴荣不得已主动地说出了自己的打算——朕御驾亲征，亲自去攻破北汉！
请留意，柴荣说的不是抵挡，而是攻破。历史证明，他是一把人们还没有清醒认识到的空前锋利，有进无退的利剑，在他的字典里从来都没有过防守二字，事实证明，永远都是他去主动攻击别人！
但是这时豪言壮语只引来了一片讪笑。威望，致命的威望让柴荣绝望，因为他发现其中笑的声音最大，笑容最恶劣的居然是世上五千年来最滑头，最不得罪人的老油条冯道！而且不止如此，冯道还主动地走了出来，笑嘻嘻地说了更多的话。
——陛下，刘崇不算是什么，他并不强大，在先帝面前他总吃败仗。可是现在先帝不在了，您刚刚即位，这样吧，您派员大将出兵，抵挡一下也就是了。何必兴师动众呢？
下面一片附和之声。的确，冯道说的是“正道”啊，他说得没错，非常理智。
但是柴荣的脸色变了，他忍了又忍，还是没忍住，终于决定说出了自己心里的话。
——昔日唐太宗创建大业，哪一次不是亲自出征，我又何敢偷安不出马呢？
话一出口，石破天惊，初出茅庐，白丁一样的柴荣竟然自比千古一帝唐太宗！唉，每一个人都在替柴荣脸红啊，就看见冯道笑了，他实在没有办法表达自己的遗憾，只好说出了下面一句更加理智的话。
——陛下，您未必能学得唐太宗。
尴尬，现在是致命的尴尬了。柴荣的脸色变幻，他心有不甘，一字一顿地说出了自己的胜算。
——刘崇不过是乌合之众，我要像泰山压卵一样压死他！
却不料冯道更绝，他不过是轻轻一笑，就像没看见柴荣的难堪和愤怒一样，回答得更加风雅绝伦。
——不知陛下做得泰山否？
四两拨千斤，柴荣被当场彻底撅倒。这就是他面临生死存亡的考验前，在自己的大本营里所遭到的支持和爱戴。
内部不稳，可前方的战报却雪片一般飞来。军情紧急，刘崇进军神速，已经在邢州与后周第一道屏障昭义节度使李筠交战。李筠绝非等闲之辈，十年之后他成了赵匡胤的大麻烦，但是此时仍然不敌刘崇和契丹的联军，不得不向潞州败退。
但是他给后周和柴荣争取到了宝贵的时间，并且以他的顽强把刘崇继续吸引在身边，带着庞大的敌人一道向潞州移动。
于是柴荣下令。天雄军节度使符彦卿领兵袭断北汉军后路；河中节度使王彦超自晋州（今山西临汾）东下，夹击刘崇；禁军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽、宣徽使向训等率军向泽州（今山西晋城）移动，那里是刘崇进军开封的必经之路，必须从正面迎击。
他自己，则在当年的3月11日，带着为数不多的班底人马，亲自领兵出发，去迎击他的死敌刘崇。这些人包括禁军殿前都指挥使张永德，以及开封府马直军使赵匡胤。
这之前，已经外放至滑州兴顺军做副指挥使的赵匡胤，因为时任晋王，还不是皇帝的柴荣的一句挽留，就心甘情愿地再次留在了柴荣的身边。
临出发前，柴荣特意召见了后周大将刘词。他望着这位身为镇国军节度使，加同中书门下平章事，镇安国、河阳三城防务的军中宿将，把自己的命运交托了出去。
刘将军，你要迅速集结我军全部的后备力量，尽快地跟上我。一定要快！
久经沙场的刘词没有激昂的神色，他只是沉稳地点了点头。
柴荣直扑潞州，但是这时候刘崇已经不在那儿了。刘崇吸取了上次围困晋州，被王峻钻了空子的教训，这时绝不与李筠多作纠缠，他引兵绕道南下，目标直指后周的心脏——开封。
他清楚自己要的是什么，那是柴荣的性命。
但他万万没有料到的是，他以最快的速度行军，结果仍然比他预期的要早上N倍就遇到了柴荣。那是在3月18日，他行进在泽州境内高平县时。
高平，柴荣驻马山岗。眼前就是敌人了，就是敢于蔑视他，趁着他父亲新死，马上就来侵袭的敌人了。他们完全没有把他放在眼里！
想着这些，柴荣的胸中燃烧的不再是万丈的豪情，而是熊熊的怒火！是时候了，要让全世界的人，包括他的敌人，还有他自己的臣子和人民都对他重新认识！
他命令——前哨出击！
但是身边马上有人小声地提醒，陛下，我们的人还没有到齐，合围没有形成，后援更加没有到位，是不是再等一下？
柴荣高傲地看看了身边的部下，不解释，不回答，我的命令已经下了！
在柴荣愤怒的时候，刘崇的心情好极了。自从发兵以来，他在后周的国境内狂飙突进，纵横驰骋，无所阻挡！看来他这次真的是来对了，果然郭威一死，后周无人，他为儿子刘赟报仇，甚至就此恢复兄长刘知远的江山，重新振作沙佗人天下无敌的旧梦都指日可待了！
就这样，他心情激越地盼来了公元954年3月19日这一天。这一天他得到了消息，后周的新任小皇帝柴荣居然不知在什么时候已经到了他的对面，而且前哨部队已经抢先发动了攻击！
太好了，真是盼什么就来什么。沙场老将刘崇微微一笑，面对这样轻佻聒噪的小辈，他的经验和身份还有优越感，都让他作出了一个大胆的决定。他决定不和初生之犊赌最初之胜负，他要让柴荣这个不知天高地厚的小毛孩子连怎么死的都不知道！
于是战场上发生了让后周军队意想不到的一幕，他们憋足了劲冲上来，以为必将爆发一场恶战，但是却没有料到北汉军队居然不堪一击。开战以来一直积极进攻，所向披靡的北汉军队，居然和他们稍一接触就开始了后退，并且开始了逃跑。怎么回事？后周的军队不免有些捉摸不透，但是战机稍纵即逝，后面马上就传来了皇帝陛下的新命令。
全速追击！
于是后周军队全线压上，跟着北汉人一顿狂跑，就看见大地在飞速地后退，转眼间他们就追到了巴公原（今山西晋城东北）。到了巴公原上，后周的军人们一下子都愣住了。
只见对面漫山遍野的都是敌人，北汉军队分成了三个方阵，东边的北汉先锋张无徽（无敌猛将），西边的是杨衮率领的契丹人（呀，是契丹人！），中间坐着的是北汉皇帝刘崇。北汉皇帝陛下自将中军，坐镇中央，近四万的人马就那么静悄悄地站在那里，目光冰冷地看着后周人送上门来。
——不好，中计了！
这句中国最经典的评书台词像一阵寒风掠过后周军人的心头，让他们一下子有了不祥的预感。天哪，惨了，一直以来都是我们在玩北汉人，可是现在明显地要还债了……郭威在哪儿？王峻在哪儿？现在他们无比地怀念这些已经死了的人……但是他们这时能看到的，只有刚刚上任不到两个月的新皇帝柴荣。
所有人的目光都集中在了柴荣的身上，该怎么办？这时候我们已经掉进北汉人的陷阱里，刻不容缓了，无论是进攻还是后退，都要快作打算了。
但是这些人惊异地发现，他们年轻的皇帝此时毫无惧色，好像根本就没有看到对面漫山遍野的敌人。他声音清晰，绝无颤抖地再次发布命令。
令——白重赟和侍卫马军都虞侯李重进率军居西，对阵契丹杨衮部；樊爱能、何徽率军在东，对抗北汉张元徽部；史彦超和宣徽史向训、殿前都指挥史张永德领精骑在中央列阵，随朕伺机突击刘崇！
刘崇，我要让你知道，在真正的勇气和绝对必胜的信心面前，你这些可笑的小把戏什么都不是！你的埋伏算是什么？不还是你原来的那些人吗？很好，看来你真的不知道，我本来就是要找到全须全尾的你，和你来一次彻彻底底的较量！
公元954年3月19日，高平县巴公原。这一天之后，天下所有人都会因为一个崭新的名字发抖，那就是——柴荣！平生有进无退、坚忍不拔、遇强愈强、战无不胜，不达目的绝不罢休的柴荣！
高平县、巴公原，战场上寂静无声，数万名士兵隔着一片开阔地冷冷相对。西北大地上三月的寒风像刀子一样刮过他们每个人，让他们变得僵硬。
命运或许已经到了终点——面前的这片冰冷坚硬的开阔地，很可能就是他们的葬身之所！但注定了没有人能够退缩，这就是作为一个人的悲哀，有时你没有选择不得不去做！
但是现在洪水还在堤岸里，战斗仍然没有爆发。一切的原因都是因为——风。
剧烈的北风刮过战场，向南边的后周军队迎面直刮过去。这极不利于抢先攻击，人马的冲锋还有箭矢的射程都会大打折扣。所以柴荣纵然有满腔的愤怒和激情，也要适时地忍耐。何况时间的优势站在他这一边，刘词和他的所有的后备队还在赶往巴公原的路上，这时每一分每一秒的过去，都在增加着后周的力量。
所以，现在要稳住，不是逞一时之勇快一时之怒的时候，相反，一定要加倍提防北汉人发动攻击。但是让他们奇怪的是，对面庞大的北汉契丹联军却始终纹丝不动，任由着战场上的良机无谓地消耗，不知道在打着什么主意。
时间没有过去多久，突然间战场上的风向变了，多变的春风来了个一百八十度的大转弯，从后周军队的背后刮了起来，带着漫天的灰尘暴土卷向了对面的北汉军队。
太好了，天助我也！
后周的人马一阵骚动，这是天意要我们发动攻势吗？这突然来临的机遇也让柴荣犹豫，打还是再等等？但是战场上的形势瞬息万变，从不给任何人妥善思考的时间，就在天时开始对后周军队有利的时刻，突然间北汉人已经抢先发起了冲锋！
历史证明北汉皇帝刘崇并不是无能之辈，相反他久历沙场，是一位货真价实的百战名将。他不守常规，该出击时按兵不动，让后周人白白紧张。可是这时转成南风了，后周的军队刚刚放松些警惕，他却突然间发动了攻击。
后周人一片大乱，尤其是东边的樊爱能和何徽，他们首当其冲，被北汉头号猛将张元徽打了个措手不及。这时没有什么好说的了，一来是张元徽太过勇猛；二来也是樊爱能和何徽根本就没有给柴荣卖命的心。这两人立即后退，手下一千多名后周士兵被张元徽切割进了包围圈。
战局突变，柴荣措不及防，他刚刚要做出反应，战场上突然又发生了一件让他死都不敢相信的事情。只听见被张元徽击破的后周军阵地上，突然间爆发出了一阵响亮而整齐的“万岁！”呼喊声。这是怎么回事？！这不是正常的拼杀声，难道是在向柴荣呼喊求援吗？
但是转瞬间柴荣的脸就苍白了，这不是在求援，而是那些士兵投降了！连这么一会儿都没能坚持，几乎马上就投降了！不仅如此，连投降的口号都像早有预谋一样，是直接向刘崇致敬！
其他所有的后周军人都惊呆了，“万岁！”之声响彻了整个战场，后周军团全线动摇，这时候柴荣的致命伤口完全地暴露了出来，他的威望，他的军心，他所要的东西没有一样是他的，他的军队在本国的皇帝面前，在只稍微接战不利的情况下就马上叛变了！
怎么办？初上战场，马上就挨了迎头一棒的柴荣要怎么办？整个战场上他的右翼已经完全崩溃了，本就不稳定的军心更加极度动摇，而最致命的是他孤立无援，手上没有任何能让他翻身的本钱！
失败，就是死亡，还有比死亡更加难以忍受的屈辱！后周、柴荣……难道在郭威才刚刚死了不到两个月之后，就要这样耻辱地被终结了吗？
此时在北汉的阵地上，刘崇笑了，他明白自己赢了，真的赢了，就这么简单。柴荣，你这个乳臭未干的小东西，你懂得什么叫战争吗？你了解自己手下的士兵吗？很显然你什么都不懂，五代十一国里的士兵都像是打胜不打败的土匪，你赢了，他们都会跟着你，可是只要你稍微失利，他们马上就会掉头倒向你的敌人。