当年五月，押解队伍进入南安军（今江西大余），文天祥的故乡临近了，他计算时日，估计八天之后会到达老家吉安。他开始绝食，相信八天之后到达时会饥饿而死，他可以饿死桑梓、尽节故里了。可天不从人愿，绝食八天他没有死，而故乡已过。
文天祥决定恢复进食，以便在虏廷从容就义，更有价值。
一路北行，元人并不禁锢文天祥的视听，很多战时信息一个个传入，文天祥发现他真的成了一个孤单的人。扬州、钓鱼城都已经陷落了。
说扬州，李庭芝在误解中赶走了文天祥，随即被元军重兵围困。扬州城在十个月期间弹尽粮绝，城内达到了易子而食的程度，但仍然死战不降。
临安陷落，宋室投降。谢道清向全国州郡发归降手诏，元军派人持诏书到城下招降。李庭芝说，我只知奉诏守城，没听说过以诏谕降的！
副将姜才发弩射退来使。
不久，得知元军押解宋恭帝一行赴大都，正途经扬州。李庭芝与姜才率兵四万夜袭瓜洲渡口，试图夺回宋室一行。激战三个时辰仍未成功，只好退回扬州城内。
元军再次拿着谢道清的亲笔诏书到城下招降。诏书云：“今吾与嗣君既已臣伏，卿尚为谁守城？”问得很符合程序，这个世界都是姓赵的，俺赵家都投降了，你还守什么城，这不是在妨碍正常的财产转移吗？
说得多么理直气壮，李庭芝一时也说不出反驳的话。他在沉默中一箭射死元军的使者，以行动拒绝投降。至此元军明白只剩下强攻一途了，之后半年之间双方苦战不休，蒙古人在扬州城下围起了一道长墙，以城外之城彻底封锁了扬州。
忽必烈适时送来了最后一次召降信，他许诺只要扬州投降，之前的抵抗、杀使者等行为全部赦免。李庭芝有些心动了，恰好姜才冲出重围，去附近州县筹粮回来，他凛然道：“相公不过忍片时痛而已！”李庭芝幡然悔悟，人生除死无大事，与那片时之痛相比，他们有更在乎的东西。
十个月之后，福州小朝廷任命李庭芝为左相，派使者来召唤。李庭芝命副手朱焕留守，他与姜才率领七千名士兵北上泰州（今属江苏），准备从那里南下。
李庭芝前脚走，朱焕立即就投降了。扬州陷落，元军全军开拔追击李庭芝部，终于把他们围堵在泰州城内。
李庭芝、姜才终于力尽被俘。元军主帅阿术责问李庭芝为什么不降，姜才大叫“不降者，是我”！
阿术犹豫，蒙古人是重硬汉的，李庭芝、姜才无疑硬到了不可思议的地步，当此天下已定的大势，实在没必要多杀。
一边的朱焕说话了，扬州积骸遍野，皆他们所为，不杀何待？
一句话勾起了之前十个月里的杀戮怒火，阿术下令将李庭芝斩首，姜才剐杀。临刑之日，原南宋江淮主将，那位应该七十九岁就死，非要活到八十三岁的夏贵特意赶来观刑，姜才受刑中冷然发问：“老贼，你看着我不感到惭愧吗？！”
扬州世代忠烈，闻听李、姜被害，全城百姓无不流泪。这股忠义刚烈的气息一直留存了下去，直到数百年后明末清初时，这座硬到不可思议的城市，在与李、姜一样忠贞刚烈的史可法的率领下，与清军死战，誓死也绝不投降！
壮哉，扬州！
茫茫神州，只剩下了独钓中原的钓鱼城。至南宋小朝廷灭亡之时，钓鱼城的主将已经换了三任，当初让蒙哥城下饮恨的王坚第二年就被召回临安，不是为了嘉奖，而是贾似道等朝臣猜忌他，把他排挤到了普通州县去当地方官。
公元1264年，崖山之战前十五年，王坚在和州知州任上郁郁而终。
钓鱼城的第二任主将是张钰。张钰是王坚的部下，一个在某种程度上比王坚更加强悍坚硬的人。他接手钓鱼城之后，不只是固守，而是适时出击。当临安陷落时，他派部将突袭青居城，抓获元军安抚使刘才；三个月后，派兵驰援重庆，合力攻克凤顶寨，再之后收复泸州，捕杀叛将梅应春与元将熊耳，抓获熊耳夫人。听说小朝廷在福建称帝，他在钓鱼城内辟建皇城，派出百余人南下寻访，准备接来长期独立。
当然，这百余人没法横越神州，再越过百万元兵，把小朝廷接到钓鱼城里来。
公元1275年十二月，涪州降元，重庆告急，张钰按捺不住，留副手王立守城，自己率军攻入重庆，接任制帅之职，旋即克复涪州。过了正月，张钰大会西南众将，联合忠、万两州军力连破元军十八砦，解大宁监之围。
一时间，西南震动，宋军在这一片区域里大有复兴之势。
天下大势如此，张钰注定只是昙花一现。元军集结重兵围困重庆，用的是扬州之战同样的战术，结局却没那么严重。
张钰的身边没有姜才，他的部将出卖了他。张钰在巷战之余选择出逃，逃到涪州时被元军抓获，被押解到安西（今陕西西安），软禁在一座庙里。
回头说钓鱼城。
天下事，难说没有运气的存在。南宋灭国，神州沦陷，钓鱼城天险也变得脆弱，原来自成体系，可以永远生存的山城，居然连续两年干旱，城里农田颗粒无收。据当地县志记载，出现了易子而食的惨剧。金城汤池，非粟不守，到此地步，钓鱼城终于投降了。
这座从公元1240年由四川制置副使彭大雅始筑，至公元1279年正月最后一任守将王立出降，共抵抗元军整整四十年，前期以击毙蒙古大汗蒙哥而光耀史册，后期独自支撑巴蜀危局被誉为独钓中原的旷世坚城，现在终于倒了。
张钰在陕西听到消息，以弓弦自缢身亡。
钓鱼城投降的次月，流亡小朝廷在崖山全体覆灭。这两件事接踵而至，南宋最后一丝希望也彻底破灭。
文天祥在这样的局势下被押解进元大都。
忽必烈的气度横贯胡汉，远不是传统印象中异族酋长的蛮横模样，他下令以上宾之礼接待文天祥。当然，这是有目的的。
他希望文天祥投降，做他的臣子。
第一个出场的人是留梦炎。留梦炎，公元1244年的南宋状元，公元1275时做到了南宋首相，看资历他与文天祥是那么的一致，元朝觉得他们会很有共同语言。
只是他们忘了，留梦炎在临安将破时选择了逃跑。
两人相见，文天祥身着南朝衣冠，面南而坐，意示绝不向元朝屈服。留梦炎则一身元朝高官的服饰，早成了异族的鹰犬。
文天祥戟指喝骂：“你好歹是一个状元宰相，有何面目去见江东父老？！”
留梦炎绝无羞惭，大恨而去。第二个来劝降的人让文天祥痛断肝肠，居然是被降封为瀛国公的宋恭帝。几年过去了，宋恭帝长成了一个小小少年，不知道北地生活是否让他忘记了江南，还记不记得自己小时候的那个身份。
文天祥让宋恭帝坐下，自己面北跪拜，痛哭流涕，连称“圣驾请回”。姓赵的少年人在慌乱局促中不知说什么好，只好离开。
这之后，元朝想不出还要由谁来劝文天祥，按级别，总不能把谢道清请出来吧？
第三个人是元朝的重臣平章政事阿合马。大人物出场声势不凡，加上礼遇期已过，要来硬的了，阿合马直接命令文天祥跪下。
文天祥冷笑，南朝宰相为何要跪北朝宰相？
阿合马加倍趾高气扬，问道：“何以至此？”你一个南朝宰相，怎么到我北朝宰相的地盘来了，既然输了土地，那就等同于输了地位。
文天祥越发傲然：“南朝若是早日用我为相，北人到不了南，南人更不会到北方。”
阿合马冷笑，提醒文天祥他手握生杀大权。文天祥得其所哉，“亡国之人，要杀便杀！”这正是他所求之不得的。
阿合马悻悻然走开。