东方林碰了一个软钉子，只道那女子有甚么难言之隐，也不便再问，讪讪得转过头来。忽听得咕咚一声响，忙转头瞧去，却原来是那女子不知为何却倒在了地上。东方林大吃一惊，急忙站起身来，上前将那女子抱起，却见她双目紧闭，已然晕了过去。触手所及，却是湿漉漉的粘稠一片，借着那一明一暗的火光，已瞧见了她臂膀上有一处伤口，鲜血仍不住渗出，染红了半片衣衫。东方林更是惊慌，适才仓惶逃命，竟没发觉她早已受了伤，想必是方才一阵疾奔，气血运行加快，这女子失血过多，故而不支。东方林心想：“须得立时给她止血才成。”先运足了真气，疾出一指连点，封住那女子肩膀数处要穴，以阻气血上行。又将那女子创口旁边的衣衫撕破了一些，从怀中取出了止血的药膏来，伸指挑出了些许，轻轻敷上。那药膏甚为灵验，不过片刻功夫，伤口中便不再有鲜血渗出。过了半晌，那女子微微一动，睁开眼来，瞧了东方林一眼，又闭上眼睛。东方林扯开她面幕，伸指到她鼻底一探，见她鼻息平稳，知其已无大碍。r
他忙乱了大半天，这时心神才略略安定，已然疲累不堪，见那女子沉沉睡去，也不敢睡着，只坐在她旁边闭目养神，迷迷糊糊中思潮起伏不定，一时想起霜儿、石杨他们生死未卜，一时却又想起郭雪下落不明。r
也不知过了多少时候，忽听得远处隐隐传来马蹄声响。东方林一惊而起，见天边已微露鱼白，生的那火堆也早已熄灭。蹄声甚急，东方林走到门口，侧耳去听。他内功精湛，顷刻间已听清共有六匹快马自东北方向疾驰而来，心想：“这一大清早怎会有人忙着赶路，莫非是敌人追踪而至？这姑娘又受了伤，看来还是先避一避才好”想到这里，回转身子想伸手去推那女子，却见她已坐起身来，倚靠着墙壁。东方林对着那女子柔声道：“姑娘，你醒啦？”那女子的目光中突然闪过一阵奇怪的神色，从面幕的两个圆孔中射出来盯在了东方林的脸上，半晌方点了点头，轻声道：“我听到好象有人来了，也不知是友是敌，咱们还是躲一躲吧。”东方林道：“你的身子不碍事了么？”那女子又道：“不要紧。”说话之间，蹄声已近，直向这破庙而来，两个人再想出外觅地躲藏，已然不及。r
百忙之中东方林一拉那女子的手，窜上神座，躲到了那关公神象后面。所幸那大殿中所塑的关公像虽早已破败不堪，却还算高大，将二人遮得严严实实。两人才藏好身子，就听见马蹄声已然止歇，一人叫道：“咱们赶了一夜了，人困马乏。这里正好有间破庙，不如休息一个时辰再走，大伙儿看怎么样？”另一个道：“这样也好！咱们就听钟长老的。”r
东方林本是未经人事的青年男子，此时与那女子紧挨在一起，鼻中闻到阵阵又甜又腻的香味，心中一荡。只觉得她几丝柔发掠到自己脸上，又痒又麻，一时竟有些意乱神迷。他忙克制自己心中绮念，身子微侧，手臂不经意间却又碰到了那女子手腕肌肤，轻柔软滑，一颗心更是欲跳出了腔子来一般，手脚再不敢稍有动弹，吸胸收腹，悄悄向外移动。那女子低声道：“你要做甚么？”东方林颇有些尴尬，脸上微微发红，幸好在黑暗之中，那女子也瞧不见，正要掩饰过去，那女子的手又轻轻碰了他一下，凑在他耳边道：“别说话，他们进来了。”r
只听得一个声音道：“咦！这里怎得有生过火的痕迹？”另一个人笑道：“这里前不着村后不着店的，哪里会有甚么人来？想必是山中的猎户留下来的。”东方林从神象后面窥看出去，见有六人鱼贯而入，身上穿的都是乞丐的服色。却洗得干干净净，背上负着许多布袋，原来都是丐帮中人。r
当先一人中等身材，相貌却十分威武，面色黝黑，满脸浓髯，倒象是这关公庙里的周仓。只听他大声道：“钟长老，咱们紧赶慢赶，总算是没有误了日子。老帮主这么急着召我们过来，到底是为了什么大事？你可知道？”那钟长老却是个身材高大的老者，皱眉道：“这几年来，帮主他老人家一向侠踪不定，行事神鬼莫测。这次他颁下帮主信符，将咱们从江南召来，兄弟也不知道究竟是为了什么事。”另一个年轻乞丐道：“弟子昨日在外面偶然听到传言，说岳老帮主数日前遇到了什么不测，弟子也不敢乱说。不知道是真是假……”那黑脸老丐喝道：“胡说！帮主他老人家神功盖世，哪里会有人能害得了他！”钟长老道：“陈兄弟，这话是不错。只是常言道‘明枪易躲暗箭难防’，帮主他老人家毕竟年事已高。这一路上，我总有些心神不定，但愿他老人家平安无事才好……”说到这里，停住话头，语音中满是忧虑。r