镖局骡马队行动不快，走到午后，方才到得另一个大镇上。这镇上只有一家大客店，虽然已是午后，却还是宾客盈门，店伙忙得不可开交。镖局众人安顿好骡马，一齐到大厅去吃饭。东方林和邵鸣泉父子及诸葛蕊同坐一桌。他耳朵颇灵，偶然听得邻桌有人在谈论甚么，话语中夹着‘女飞贼’三个字，忙竖耳留神倾听。只听一个粗豪的红脸汉子说道：“向大哥，你可知道这女飞贼究竟是何来路？”另一个年纪稍大些长着个酒糟鼻子的麻脸汉子沉吟道：“万兄弟，我也不大清楚。从来没有听说过江湖上有这么一号人物。”红脸汉子又道：“听说这女贼每次作案后都要画上一枝血淋淋的梅花作为记号。吴师叔说......”他抬起头来四下张望了一眼，好象生怕被人听见一样，又压低了喉咙道：“我们吴师叔说，他刚入师门之时，江湖上有个人称‘寒梅映血’的高手，武功既强，又心狠手辣。”坐在他们身边的另一个白发苍苍的老者一直静听不语，听到‘寒梅映血’这四个字，也不禁动容，插口道：“哦？吴兄是这么说的嘛？”那唤作‘向大哥’的汉子问道：“周师伯，你见识渊博，熟知武林掌故，这‘寒梅映血’是甚么人啊？”白发老者缓缓说道：“‘寒梅映血’横行江湖的时侯，你们才刚刚生出来没多久，当然不知道他的厉害。记得我刚入师门那阵子，江湖中是没有人不知道他的。那还是四十多年前的陈年旧事了，听说他本是百花教上一代‘春夏秋冬’四大长老中的寒梅使，后来不知为了甚么和接任的教主失和，就此淡出江湖。”他歇了口气，又接着说道：“此人一向行动飘忽，行事神鬼莫测。许多成名人物皆死他在手里。只是他四十多年前已销声匿迹，如今算来恐怕要有七八十岁年纪了，又怎么会重现江湖？”姓万的汉子说道：“想必是他的门生弟子。”白发老者迟疑道：“倒是未曾听说过他有甚么传人。”向大哥说道：“不定是甚么人冒用他的名字，也未可知。”议论声中，忽然听到不远处一个清脆的声音叫道：“我就不信这‘女飞贼’有甚么真本事。无非是江湖上的人以讹传讹罢了。”三人都吃了一惊，忙循声转过头去。只见东边隔着一张桌子坐着个黄衣少年，正在自斟自饮。那男子十八九岁月年纪，眉目俊秀，神色却颇为桀骜，腰悬长剑，显然也是武林中人。黄衣少年见三人瞧他，冷冷一笑，点了点头，却不说话。姓万的汉子站起身来，拱了拱手，说道：“这位兄台，想必也是武林同道。不如移驾过来同饮一杯如何？”黄衣少年迟疑了一下，说道：“如此甚好。”唤过酒保取了碗筷，移到三人席上坐下。r
t姓万的汉子朗声说道：“在下东海派万朗，这位是崆峒派的向大鹏向大哥。”那黄衣少年只是略点了点头，说道：“久仰二位大名。”万朗见他嘴里虽然说着甚么“久仰”，却连身子都不曾动得一下，知他只是客套敷衍之举，不禁微微有气。又指着白发老者讪讪道：“在下是无名小卒。这位崆峒派的周英周五爷在江湖上的侠名，兄台多少总有些耳闻吧？”黄衣少年眉毛一轩说道：“哦，周五爷？可是快刀震中州周老爷子？”周英道：“不敢，正是在下。请问少侠尊姓大名？”黄衣少年拱手道：“周师伯，在下金陵骆青桦，家父骆玉峰。”万朗等三人同时‘哦’了一声，心想：“怪道这少年如此自大，原来是金陵骆家的少公子。”这金陵骆家是武林世家，一向和姑苏花家并称，威名赫赫近百年，武林中自是无人不知无人不晓的。只听骆青桦又冷笑道：“方才听见三位在说那‘女飞贼’的事，我想这‘女飞贼’能有甚么大本事，搅得我们江南武林鸡犬不宁的。若有朝一日叫我遇上了她，定要叫那‘女飞贼’见识一下小爷的本领。”他这几句话说得极响，客店中许多客人都听见了，不由得一齐停箸向他瞧去。骆青桦见众人都在瞧他，愈发得意。店中吃饭的众人见他年纪轻轻，却口出狂言，纷纷议论起来。嗡嗡声中，忽然西首传来‘哼’的一声冷笑。这声音极低，堂中酒客都没有听见，东方林内力充沛，耳目又赤，却是听得清清楚楚。r
t东方林顺着那声音睨视过去，只见西首座上二个人甚是奇特。居中是个四十余岁的中年道姑，穿着杏黄色的道袍，容貌秀丽。侧首却是坐着一个十七八岁的少年，穿着湖蓝色的绸袍，容颜俊美，眼波如秋水流转，竟比女子还生得秀美些。东方林先前瞧见那骆青桦，已觉他是难得一见的美男子，这少年的相貌比之骆青桦，却又胜出了许多。东方林幼时随父母久居山中，后来又在海岛长大，从来没见过如此明珠美玉一般的人物，忍不住就多看了他两眼，心里却想：“这少年不知是那道姑的甚么人。”隐隐又觉得似乎在哪里见过他，却总么也想不起来。那少年偶一抬头，见东方林呆呆得瞧着他，被他望得不好意思，玉面微微一红，侧过了头去，和那中年道姑说话。诸葛蕊笑道：“林大哥，你在瞧甚么？”东方林一惊，忙把头转了过来，和邵平诸葛蕊嬉笑闲谈。过得片刻，再抬着去瞧时，那少年和中年道姑却人影也不见了。东方林本有心与那少年结交一番，不由得心中怅然。