项大头左首边坐着个矮小老丐，满面红光，闻言点了点头，道：“那是自然，大伙儿在今晚火石寨大会……”说到这里，他住口不言，抬眼四扫，似要防着隔墙有耳一般。东方林与严鹏飞见他眼光有意无意扫射过来，忙低下头去，饮酒吃菜。那矮小老丐逡巡一番，见并无异状，方招呼另外三人将脑袋凑拢过去，声音压得极低，嘀嘀咕咕说个不停。东方林虽内力充沛，耳目灵敏，却也听不到他在说些什么。r
项大头等那老丐说完，一拍大腿，叫道：“你老兄智计过人，果然不负‘小诸葛’之美名。若是俞舵主顺顺利利当上了帮主，那老兄可就是首功啦。”矮小老丐虽面有得色，却仍做了个噤声的手势，阻住项大头再往下说。东方林与严鹏飞对望了一眼，均想：“这丐帮果有变故，姓易的一心想要当上帮主，只怕要有一番大乱。”再想留神倾听众丐还有什么说的，项大头与矮小老丐等却不再言说正事，只顾饮酒吃菜，乱扯些‘再来一碗’‘这鸡肉真香’之类，酒足饭饱后出店而去。r
严鹏飞道：“东方兄弟，这些人似在谋划一桩大事。咱们先不忙着去找齐兄弟，不如潜入火石寨去，再见机行事。”东方林点了点头，严鹏飞又道：“只不知他们口中说的火石寨却在哪里？咱们去问问伙计”当下二人到柜面付账，顺便打探讯息。那掌柜的甚是诧异，道：“这几日也不知是怎么了，丐帮的许多大爷都来问这火石寨。两位爷也要到那里去吗？只须出城向西南十五里，瞧见有一座四壁悬空、如长矛刺天的大石峰，便是火石寨了。”两人谢过掌柜的，翻身上马出南门向西而去。不到一个时辰，远远便望见有座兀立的山峰高耸入云。那山竟呈暗红色，在绿树翠竹的掩映之下，如一团燃烧的火焰。严鹏飞勒马停步，叫道：“东方兄弟，瞧这模样那山必定就是火石寨了。丐帮既在此聚会，沿途必定布得有哨卡。咱们骑着马多有不便，不如弃马而行吧。”r
两人跃身下马，将马匹拴在道旁林中后，展开轻功，沿山道快步前行。奔行三四里后，便见长草丛中伏着有两名丐帮弟子，瞧见二人，急忙站起身来，想要上来喝问。东方林心生一计，向严鹏飞做了个手势。严鹏飞会意，二人分从左右飞扑而上，瞬息之间已制住了那两名丐帮弟子，点了他们哑穴，拖入草丛深处。将他们衣服剥了下来，自己换上了，又将头发扯乱了，在草丛中抓了把烂泥涂在脸上。装扮已毕，倒也有几分花子的模样了。r
又行一阵，路上便不断遇到化子，听口音三山五岳之人皆有，那哨卡也愈来愈密。幸而二人已做了化子打扮，灰尘扑面，并不显得刺眼，便见机混入一群化子中，倒也无人瞧出破绽来。正是初夏时分，众人绕着山路曲曲折折得前进，但见林木葱茏，流水清澈，漫山遍野开着不知名的杂花，虽在北国，宛若江南。山腰上却有个极大的石窟，东方林他们随着众丐鱼贯而入，只见那石窟居中立着几尊巨佛，地下已黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有二百余人，却无半点声息。r
东方林和严鹏飞也席地而坐，过了良久，群丐却仍是毫无动静。东方林等得有些不耐，却又不敢乱动。正在此时，忽听得一人大喝道：“有请诸位舵主！”群丐中应声站起三人，那西北分舵的俞舵主也在其中。这三位舵主缓步而出，走到居中的巨佛的左首站定。又有人喝道：“有请诸位长老！”人群中又站起数人，东方林却只认得日前那受了重伤的钟长老，见他由一名年轻弟子搀扶着，和其他几老走到巨佛的右首站定。前边几个年轻弟子悄悄议论：“孙长老退隐多年，久已不问世事。帮里到底出了什么大事，怎得会把他老人家也请了出来？”群丐皆站起身来，对着诸长老和各舵主躬身行礼。r
孙长老便是诸长老中居首的那个白发苍苍的老丐，待群丐坐定后，清了清嗓子，朗声道：“各位兄弟，大伙儿都是接到了帮主的口信，才急急赶到这里。大伙儿可知道，咱们……咱们丐帮近日又出了件天大的祸事。”此言一出，台下登时嗡嗡得乱成一片。孙长老转头对着俞舵主说道：“俞兄弟，你把此事的前因后果，给大伙儿说说。”
