三人当下忙将近日所探知的丐帮之诸多怪事，一一说来。海星子还未听完，便惊叫道：“哎呀，不好，依老道看来，这丐帮必定是出了什么乱子。”玄元真人道：“我也觉事有蹊跷，只是这丐帮中纵有变故，他门户中事，我等实在也不便插手多问。”定拙大师道：“真人此话甚是理，丐帮是我中原武林第一大帮会，若生不测，只怕……”众人均暗觉不妙，你看看我，我瞧瞧你，一时都没了主意。海星子沉吟半晌，说道：“两位师兄言之有理，想我正道各门，向来同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。这丐帮之事，我等尚属妄自揣测。现今我倒有个法子，不知可行不可行？”少林彗灭最为性急，叫道：“海星师兄，这当口你还卖什么关子，快说，快说，大伙儿急着听呢……”r
海星子道：“小徒飞儿，与丐帮的齐宇涛齐少侠可算得是莫逆之交。这齐少侠是岳帮主亲信弟子，丐帮那些长老、舵主既在左近集会，他想必也定在此。咱们不如将飞儿派去，只说是探望旧友，实则趁便打探一番，又不会打草惊蛇，若是访到有什么重大的消息，即刻回来报信，我等再从长计议，诸位觉得怎样？”此计一出，众皆称妙，只有定拙最为老成持重，想了一想，说道：”此计好固然好，但只严少侠孤身一人前去，甚为凶险……”严鹏飞立功心切，不等他说完，便已抢着道：“大师多虑了，小可虽武功浅薄，却也非愚笨鲁莽之人，自当见机行事。”东方林心念一动，道：“在下不才，倒愿意陪着严兄前去，也好彼此有个照应”定拙大喜道：“东方少侠武功高强，若肯前往，那自然是再好不过，只怕有劳少侠了。”东方林笑道：“大师言重了，此许小事又何足挂齿，此去丐帮，小可也正想请齐兄帮着打探一下那位郭雪郭姑娘的下落。”海星子道：“好，事不宜迟，飞儿，传我号令，凡崆峒门下弟子，即刻下山去打探丐帮在何处集会。一有消息，你与东方少侠便可动身。”r
不过半日功夫，已有弟子回报，说虽未探知丐帮集会之所，但近日有许多丐帮中人纷往原州而去，料他帮中聚会之所必定就在那里。海星子早叫人备得有两匹快马，东方林与严鹏飞径向原州而去。这原州城在崆峒山北，左控五原，右带兰会，据八郡之肩背，绾三镇之要膂，自古便是兵家必争之地，也是关中通往塞外西域的咽喉要道。本朝自定鼎之后，为阻北患，在西北边境长城一线设置了九个军事重镇。这原州即为九镇之一，也是陕西三边总督驻节之所。r
次日午牌不到，东方林二人已到原州。东方林见这原州正处群山环列拱屹之中，山川秀美，虽不过是边陲之地，却自有一番宜人风光。入得城来，果见有三三两两的乞儿，往来不绝。二人不动声色，先往城中最大的酒肆歇脚。甫一落座，东方林望了望店中酒客，见东首一张方桌旁坐着四个乞儿打扮的中年汉子，其中一人正是西北分舵的项大头。r
东方林大喜过望，心想：“常言道‘得来全不费功夫’，这项大头也算是丐帮西北分舵中的要紧人物。只须跟着他，必可察知丐帮在何处集会。“见项大头等人桌上酒菜甚丰，似已饮了不少酒，正在那边争论不止。当下使了个眼色，严鹏飞会意，两人假做饮酒，却凝神细听项大头等人言语。r
酒肆中客人极多，劝酒吵闹声与跑堂的吆喝声响成一片，项大头破钹般的声音时断时续：“各位兄弟……誓死……绝不可……那臭小子得了便宜……”
