鹰钩鼻应变奇快，手腕翻转，五指并拢化指为掌，如利刃一般斜切任笑云右手虎口，若是被他掌刀砍中，只怕立时非要指断骨裂不可。任笑云却不缩手，右手小指一挑，点向鹰钩鼻手腕的‘阳池穴’。鹰钩鼻自不敢大意，忙将右手回缩，左掌化虚为实，掌力一吐，就向任笑云面门击来。但凡学武之人出拳伸掌，发力之时无不要先回缩才可击发，哪知这鹰钩鼻的武功竟是精妙至极，招式固然新奇，那份收发自如的雄浑内力绝非朝夕之功。任笑云朗声长笑，怪叫一声‘好！”，五指翻成掌形，迎了上去，啪得一响，两人已又对了一掌。他二人这番比试又可算得上‘春兰秋菊，各擅胜场’，心中皆暗暗佩服，知对方实是平生劲敌。当下二人自不愿以内力比拼，各各护住要害，借力同时纵身后跃，轻飘飘得退出丈余。旁观众人却只见他两人随手挥洒，潇洒自如，殊不知这聊聊数招中，实隐含了极精深的武学变化。高手相争胜负本就在毫厘之间，只消有一方应对稍有不当，立时便会败了。r
东方林凝神细看，瞧得眉飞色舞，心中钦服之心油然而生，暗想：“江湖上果然藏龙卧虎，这鹰鼻汉子和师父交手的几招，无一不是妙到颠毫。不知我何时才能练成他们这等精湛高妙的功夫。”正胡思乱想之际，突见劲装少女身后有一人骑着马越众而出，朗声道：“两位请先住手，且听在下一言。”众人一齐瞧向那汉子，东方林见他三十来岁年纪，身材魁伟，双目凛然有神，不怒自威，不象是江湖中人，倒好似一位统兵千万的大将军。那汉子在马背上对任笑云作了个揖，道：“这位先生请了。”任笑云淡淡道：“你是什么人？又有什么事？”那汉子又道：“这位先生，你功夫很俊。有如此身手，不知肯不肯为我家主人效力？”任笑云奇道：“你家主人？”那汉子道：“是啊。我家主人平日最喜招贤纳士，象先生这样的奇才实是世所罕有，若肯为我家主人效力，必可得其重用。”用手指了指鹰钩鼻，又道：“这位桑大师，便是我家主人座下第一高手。我瞧着先生与桑大师武功相若，不分伯仲，不如就此罢手言和，以后成了一家人，也不会伤了和气。”任笑云怔了一怔，仰天长笑数声，径不理会那汉子，转头对东方林道：“林儿，今日竟有人劝我去做什么鹰犬奴才。和他们这些下三滥的货色混在一处，岂不是让人笑掉了大牙。”东方林笑道：“你老人家是世外高人，又何必与他们一般见识。”那名魁伟汉子听任笑云语带讥讽，却是不动声色，只微微一笑，道：“先生只管放心就是，我家主人求贤若渴。先生若愿效力，必定待若上宾，酬劳丰厚。”r
任笑云冷冷道：“老夫乃闲云野鹤之人，功名利禄在我眼中皆是粪土。我没空与你在这里磨牙，要打便打，不打便滚……”那汉子道：“这个……这个……可惜啊可惜！先生不愿，那也只好算了。”那鹰钩鼻桑大师见任笑云目中无人，早已按耐不住心中怒气，道：“打就打，有谁怕你不成？”便要纵身跃上再战。那名魁伟汉子忙道：“桑大师，小姐，咱们走吧，再去前边另寻歇脚之处，这里让给他们。出来之时主人吩咐此行不可多生事端，难道你们忘了吗？”马上的劲装少女与桑大师不知为何，皆不敢违拗这魁伟汉子之言，虽面有不予之色，也只得应道：“嗯。”桑大师翻身上马，又回过头来对任笑云道：“今日有事，暂且别过，日后再与你好好比试一番。”魁伟汉子将手一挥，九骑马掉转马头，风驰电掣而去。r
丐帮众人见九马远去，纷纷上前来拜谢任笑云救命之恩。任笑云却理也不理，对东方林道：“林儿，咱们走。”东方林深知他师父性情乖虐，最不喜这些繁文缛节，忙拱了拱道：“丐帮的各位英雄，我和师父先走一步，咱们后会有期。”正要拔脚起步，忽得想起那蒙面女子尚在关公神象之后，倒也不可将她弃之不顾，轻声道：“师父，先等一等。孩儿还有一位朋友在此”转过身来，走到大殿门口，叫道：“姑娘，出来吧。”连叫数声，那殿中却是寂然无人，东方林心中一紧：“难道那位姑娘又出了什么事么？”走前几步，跃上神座，却哪里还有人在？忙四下搜索一番，蒙面女子早已不知去向。r
东方林心中存着老大一个疑团，又不敢让任笑云久等，只得默默跟在任笑云身后。两人行出数里，任笑云忽停下脚步，道：“林儿，你方才找的可是一蒙面女子？她早已走了。”东方林道：“师父，你怎么知道？”任笑云哼了一声，道：“昨日你躲在轿底之时，为师便已瞧见了。一路上跟着你到了这里，这前前后后的事，又怎么会不知道？那位蒙面的姑娘在你跃出神象后不久便已走了。”东方林吃了一惊，忙道：“啊？师父，你原来早就跟着林儿了啊？”任笑云道：“不错，你武功比之离岛之时又精进了许多，只不过江湖阅历终究太浅，若昨夜跟着你的不是我，而是敌人，岂不是早就中了别人的暗算？”说到这里，忽得脸色一沉，厉声道：“方才见你和那姓桑的过招，用的却不是本门轻身功夫。这是什么身法，你从哪里去偷学来的？”
