深夜，洛淼。
大雨滂沱，北静王府内却是灯火通明。
桌上摊开的是洛淼的防御地图，烛光下冥思的两个少年面容上都带了或多或少的疲倦。
“谢蕴已经到了洛淼十里之外驻扎。”楼毓微微偏首，目光黑沉，“来得很快。”
“不愧是谢家的长子。”苏湛手指轻在羊皮地图上摩挲，慢慢移到了一个位置，“这里你放了多少人？”
“城门吗？”楼毓抬眼，“一半的人在城墙四周，一半的人在城门口，怎么？”
苏湛略一沉吟：“那么水道呢？”他目光悄然一闪，“水道也派人守着，谢蕴为人狡诈多变，难保他不会另辟蹊径。”
“也好。”楼毓仰头靠在椅上，长长的黑色衣摆垂落在地，“喂，阿湛。”
苏湛手指一抬，扣住手中正欲书写的笔，淡道：“你又想说什么？”
“我以为这个时候，你该呆在昀城。”认真的眼神，出现在向来吊儿郎当的少年的眼里。
苏湛顿手，修长的手指瞬间一扬手里的毛笔，墨汁从空中甩出，楼毓未防他有此动作，正被墨汁浇了满脸。
“喂喂！”一跃而起的黑衣少年气急败坏，“苏湛，你要干什么！”用手一抹脸，满是黑色的墨汁，被他一抹，化得更开，远远看去，只有黑色的面上一双眼睛亮如星辰。
“戳人痛处，被浇墨汁也是活该。”冷凝而清越的声音忽然响起。
两人同时回首。窗沿上立了墨绿色身影，蓑衣斗笠，从身形上看是个窈窕的少女，细看脸上，面目清朗而秀婉，目色沉静而深远，长发沾雨微湿，雾气缭绕，薄唇一抿，她又道：“昀城可没有那么不堪一击。”
“小净。”苏湛唇边绽开轻柔的微笑，那眼神极似郁重华，渐含了包容与安宁。
楼毓却偏偏一怔，良久才恍然大悟，神情极其微妙：“澹台净，你回来了？”
跳进窗来的少女取下斗笠，浅浅一笑：“北静王，难为你还记得我。”又转首面向苏湛，“师兄，三年未见，近来可好？”
风雨中穿梭而来的少女，面容沉静而平缓，一笑起来却犹如青梅盛开。
苏湛放下手中的纸笔，眼神渐渐归为平静，轻声问她：“刚从连昌回来？”
“是，正要回江都。”澹台净低眸一笑，解下蓑衣，从袖管里拿出一枚青玉指环放在苏湛手心，“我把这个拿来了。”
苏湛将指环缓缓握紧，收在手心里，眉峰一聚，沉默不语，良久才道：“他果然是存了那个心思。”
澹台净唇舌间感到微微苦涩，眸光静好，竟不起一丝波澜，淡道：“师兄，你的意思呢？”
苏湛起身而立，目光落在地图上良久，掩在白色长袖中的手指慢慢收紧，清俊的眉眼上隐隐有了忧虑与些许的怅然。
“八殿下那里，能借多少人来？”楼毓忽然问她。
澹台净微一思索，道：“也就五万左右。”提到郁重光，她清冷的神色就捎带了柔和之色，缓声道，“八殿下那里，也颇是苦手。”
“小净，你暂且先回八殿下那里去。”苏湛慢慢开口，眸光一掠过她执剑的手，“但是，你要记得昀城的城规，不要把自己也牵扯进去。”
澹台净一笑，目光里带着了然：“我明白。”
重新戴上蓑衣与斗笠，澹台净一整衣裙，向苏湛道：“师兄，望自珍重。”翻身而出的少女，身影转瞬就消失在雨幕中，仿若未曾到来一般。
“小净对你来说究竟代表着什么？”楼毓问着又低头思索的苏湛，“你要护着她，这么多年也不是这么个护法。”
苏湛几乎头都没抬，白衣一拂，冷道：“她是我妹妹，你记住这个就好。”
“她给你的，是什么？”楼毓追问，他不知道自己年少的好友究竟瞒了多少秘密，仿佛自己是个外人，什么都不知道，什么都不懂，只能手足无措地看着他去做。
“你也不需要管。”苏湛一言驳回，神色不变，一指手中的地图，“阿毓，你看在这里加强防备如何？”
“苏湛！”楼毓忽然就吼他，“洛淼是楼家历代相传的封地，我不希望自己像个白痴一样什么都不能做！”
“这是我的家族、我的百姓、我的土地，我有责任也有义务站出来。”
苏湛回身看他，轻描淡写地一笑：“阿毓，这么多年来，你有历练过什么吗？你知道一场战争该怎么打么？”
他一手指着楼毓的心口：“我从不怀疑你的真心，只是，大敌当前，何必要分你我？”眼里盛光而起，“我们需要的，只是胜利。”
楼毓的眼神霍然黯淡下去，拂袖而出的刹那，他说：“你还是不明白，真正的兄弟，从来不是拿来置身事外的。”
不置可否地，苏湛缓缓一笑，只是眸中多了一些东西，包括无奈，包括怅然。
楼毓不是庸人，年少的他自十五岁开始就领导着整个洛淼城，这个宽袍缓带、闲散自如的王爷并不如表面的那么放肆跳脱，内心深处藏有的悲哀与沉痛，时时刻刻在折磨着他。
对郁家的怨愤，以及楼氏历来对国家的忠诚，在他心里挣扎沉浮。
一个清河长公主压不下他的矛盾，苏湛如是而想，即便是一丝叛离的机会，他也不会给楼毓留下。
纵使那个人，一直是他少年时代珍视的挚友。
擦干脸上的墨汁，楼毓大步从书房而出，怒气尚未平息，就有侍卫上前来报：“王爷，敌方来袭。”
微怔之后，他才果断地道：“全城戒备，切忌轻敌出战。”
他们只要守住洛淼，而不是出敌制胜。
领命而去的侍卫应声离去，楼毓望向高楼上仍亮着的灯火，忽然就高声大喊：“阿湛。”
楼上又是一支沾墨的毛笔飞射而下，楼毓抓在手心，却不防笔身上亦是墨汁，又沾了满手，安静了一瞬间，他怒道：“你又干什么？！”
苏湛的白衣飘拂在高楼之上，犹如深空的云层，模糊却又异常遥远，清净的声音远远传来：“没事乱喊什么？”
“喂，你知不知道前面开战了？”楼毓将笔一丢，仰头扬声说着。
苏湛一挑眉，又料想到他看不到，便冷冷道：“你自己不都说了吗，全城戒备，你还要我说什么？”
“死小子，耳力这么好。”正在嘀咕的黑衣少年一低头，便觉有什么又砸在了自己额头上，拿下一看，却是一卷羊皮纸。
“刚画完的军事分布图，你自己看着办。”苏湛一言已毕，转身回房。
楼毓匆匆将纸收进袖中，往苏湛的方向狠瞪了一眼，才提步赶去城楼。
桌边温暖灯火下的白衣少年，拿出胸口缠绕着红线的护身符，眼神温和而干净。
在这样的时刻，你又在做些什么呢？
观澜阁的灯火已经暗了很久，止柔在黑暗里收拾好一切后安然就寝。
而宁岚，还在嘉禾宫，与清河长公主两两相对，面前摆了一盘棋，笑容浅浅之余，亦心疼长姐的即将远嫁。
“宁儿的棋风越加不稳了。”郁姚岚笑得温柔缱绻，容上丝毫没有远嫁的伤悲，“怕是近日心事太重。”
宁岚一推棋盘，恼道：“我总也静不了心。”仿佛有什么东西在心中破土而出，又蠢蠢欲动地不肯轻易出来。
手脚常常是冰凉的，偶尔有一瞬间的心悸寒彻全身，或者是突如其来的冷汗涔涔而下。
郁姚岚轻轻抚摸着幼妹的鬓发，叹息般地道：“不要担心，总会没有事的。”她微微笑着，温柔而坚忍，“有什么事，都有长姐在前面。”
宁岚睁大了眼眸，黑白分明的眼里干净得让人自惭形秽，她伸手抱住郁姚岚的腰，哽咽道：“我不想长姐嫁得那么远。”
“傻丫头，早晚会有那么一天的。”二十二岁的清河长公主笑着道，“我能留在宫中到今日，已是心满意足了。”
风雨如晦，宁岚望着灯火里微闪的星芒，下意识地瑟缩了一下。
姐妹两相依靠在窗前，遥望夜空，各自有各自的心思，然而一直到天明，宁岚都没有定下心思合眼，当她睁着疲倦的红眼看着郁重华匆忙入宫的时候，却蓦然站起，双手紧紧抓着郁姚岚的衣袖，仿佛预感到了什么一般，呆呆地看着自己的兄长。
“洛淼，开战了。”太子重华阴沉着眼神，一字一顿地如是说。
清河长公主一声叹息绕在耳旁，久久不散。
城墙上，头顶是黑云密布、夜色漫漫，足下的千军万马、刀光剑影。
楼毓披了黑甲冒雨站在城墙间，冷眼指挥着弓箭手隐藏在城墙之后，而他亦是弓箭在手，腰间还暗藏有两柄匕首，随意抹去脸颊上的汗水，少年坚毅的脸庞是少有的严肃。
远方雨幕中，整齐的行军之声渐渐靠近，在滂沱雨声之间显得愈加响亮，马蹄震动、兵器捶地，沉抑得犹如惊雷。
楼毓眼神沉郁，只抱肘立在一侧，身边两个副将静候他的命令，面容也皆是紧张万分。
“形势如何？”苏湛亦换了一身深青色长衫，向楼毓踱步而来，居高临下地看着渐行而来的谢家大军，唇角一勾，“训练得还不错。”
楼毓一眼就看见他手里握着的长剑：“丰城？”
丰城剑长四尺七寸，较之其他名剑略长，剑身漆黑，雕有龙凤祥纹，剑柄攀有饕餮。
苏湛握其在手，凛然有霸者之气，只是清瘦的身材略显单薄。
“当日师父授我此剑，为的便是斩恶。”苏湛一掠长剑，流光飞舞，“而我等的，也就是今日。”
楼毓轻拍他肩：“别急着出手，这等宵小，如何配做丰城剑的对手？”
“别小看了谢蕴。”苏湛神色清冷，一手指着远处，“那里的三座城池，便是这位谢家长子攻克下的。”
“他也只能做到这一步。”楼毓斩钉截铁，“不会有第四座，也不可能有。”
“但愿如此。”苏湛长声喟叹，旋身走开几步，“我替你去后头瞧瞧。”
楼毓一颔首，又将视线转回在城前。
谢家大军又进了许多，停驻在城门之前约三里之地，军前无领军，排得整整齐齐的，都是普通的士兵。
将手中长枪一触地，大军齐声高吼，俨然已将大雨之声盖过。
楼毓低声向左右道：“分顾两边，进者射杀。”两副将领命而去，独留楼毓一人处在城墙中央，黑色披风猎猎飞扬，被夜色和大雨掩饰得迷蒙而模糊。
手慢慢摸到箭弓的握手处，紧紧抓住，背后箭囊中的箭头攒动，索索作响。
此刻，他的目光如同黑夜中的豹王，敏锐而尖利。
“唰”地一声，城楼上第一支箭突兀地射了出去，正中一个纹丝不动的谢家兵，血溅三尺，连一声哀号都没有就倒了下去。
在长久的寂静之后，原本平静的谢家军忽然就怒吼起来，手上的长枪高高扬起，伴随着“杀”的声音，奔腾的千军万马如同翻滚的烟雾，向着城门口疾冲而来。
楼毓一拳捶在城墙上，勃然大怒，吼道：“谁射了第一箭！”
两军交战，切忌心浮气躁，对于守城的他们而言，敌不动，我不动，静观其变，是上上之策。如今洛淼城的守兵率先沉不住气，先出第一箭，就暗示了战争的开始，连给楼毓观察和思考对方实力与战术的时间都没有留下。
究竟是因紧张而误射，还是有内奸刻意为之？
迅速想到苏湛所言的他，转身扯住一个侍卫长，吼道：“将城内的巡逻队全部带去守水路，快！”取下腰间独属巡逻队的腰牌交给侍卫长，又道，“你的位置本王来顶替。”
说罢，一步踏上站立点，眼神凝聚，锋锐却不张扬。
楼上弓箭已然陆续破空而出，从雨幕中射向疯狂砍杀的谢家军。起初还能遏制住谢家军的攻势，但随着弓箭数量的减少以及弓箭手力量的减弱，谢家军趁势架上爬梯，开始借着同伴生命的掩护向上攀爬。
于是，愈加分心射杀爬梯上之人的弓箭手更加猝不及防，源源不断接连而来的谢家军却是一波又一波，丝毫没有要停止的意思。
地平线交接之处，终于隐约出现了一骑白马，马上之人银甲闪耀，一瞬间在夜色之间显得格外夺目。
“谢蕴。”楼毓低沉了声音，蓦然抬手，箭已在弦上。
闪烁着微芒的箭头慢慢瞄准了那个越来越近的目标，楼毓手指渐渐收紧，眼眸轻一眯，抵箭的拇指绷紧着，内心即将喷薄而出的紧迫感溢满胸膛。
然而却有比他的箭出得更快的人，深青色的身影瞬间如闪电，刹那从城楼高处直冲而下，目标赫然为马上银甲的统兵之人。
