宁岚一早就被侍女止柔唤醒，睡眼蒙眬之时就已被人扶坐在镜台前梳妆起来。因是一朝公主及笄，自是要身穿绣有九凤的大红礼服的。礼服外还要罩一层紫金轻纱，头佩十二支璎珞簪，耳缀淡粉珍珠，刘海被高梳起，脑后长发挽成两个发髻，再不可像以往那般随意披着了，头上戴着极是沉重精美的玉冠，一抬眼，就能见长长的桃红色流苏络子直垂到眼前。
彼时清秀略显苍白的容颜，在胭脂的点缀下，也变得细致娇俏起来。直到宁岚实在坐不住了，止柔才满意地笑着道：“三公主且再等等，还要修眉呢。”
宁岚轻声抱怨：“如此麻烦。”她咬牙忍着修眉的疼痛，微微睁开眼问：“阿倦呢？”
止柔笑着抚平她皱着的眉，笑说：“好了好了，我的好公主，修好了。”她笑吟吟道，“今日是两位公主的及笄大礼，自是所有的乐师都要去前殿献艺，苏公子应当已在那里等候。”
宁岚微微有些失望，仿佛是她一个人的宝贝，要拿出去与人分享时的不痛快，只得低头道：“二皇姐也是今日吗？”
“是。”止柔扶她站起，“二公主只比三公主年长三个月呢，皇后娘娘便说一起办了。”
宁岚略一顿手：“二皇姐必定是要不依不饶了。”她托腮若有所思道，“二皇姐凡事总要与我争个长短。”
止柔笑道：“这宫里谁不知道，太子殿下和皇后娘娘都宠着三公主？就连皇上都偏爱公主三分。再者，天塌下来也有太子殿下替您挡着呢。”
“你这丫头，定是宁岚任着你无法无天了。”郁重华打帘而入，恰是听得了这话，面上虽是笑意不减，眼里却暗含责备，“这话若让楚岚听了，只怕便要当即杖杀了。”
止柔脸色一白，微微低头：“殿下教训得是，止柔知错。”
“好了。”宁岚粲然一笑，上前牵了郁重华的手，道，“太子哥哥就看在我的面子上饶了止柔吧。”
郁重华回首轻轻抚过她的长发，才淡淡同止柔道：“你先退下吧。”他携了宁岚的手，向外走去，边走边笑道，“今日，是我为你束发。”
宁岚惊喜道：“我以为按长幼尊卑算，二皇姐才够资格。”
“楚岚那里，自有长姐。我亲自向父皇请了这个差事，就知道你会高兴。”郁重华带她走到高台下，面前又是一道深红色纱帘，只要掀开就是礼台。宁岚忽然抓紧了他的手，赧然道：“太子哥哥，万一我出丑了怎么办？”
“放心吧，有太子哥哥在。”郁重华伸手轻敲了一下她的额头，“走吧。”
宁岚深吸一口气，任郁重华一手挽了她，一步一步走向礼台。
礼台前都是重臣皇族，见他们出来，都是下跪叩首三呼“千岁”，才平身而起，静静注视着这个集万千宠爱于一身的公主。
宁岚笑靥如花，满头青丝轻拂，步步生莲，小小年纪，却已初具了皇家风范，更引人注目的是，原该为二公主接引的太子重华，竟含笑带出了三公主。一众臣子不得不承认，这位容色并不特别出众的少女，的确自有她的一番魅力，一颦一笑之间，充满了生机与活力，风华流转，清眸笑涡，皆是风景。
宁岚用目光寻找着苏倦的身影，直到尽处，才隐约见那袭的白衣单坐殿边，双手拂琴，风姿无双，清傲独绝，除了郁重华，场内再也找不出第二个能与之比肩的人。
莞尔一笑，宁岚才转过头，继续走着。
二公主郁楚岚已由长公主郁姚岚带至高台上，同是一身鲜艳的红色装着，却是与宁岚完全不同的风情。郁楚岚骄傲跋扈，自有一种自由飞扬的气息，仿佛整个人都是鲜活的，连带着额间描绘的金盏花也好似随风盛开一般。
宁岚行至台上，俯身向郁楚岚行礼：“臣妹请二皇姐安，愿二皇姐福寿安康、秀婉淑德。”
郁楚岚也改了以往的冷嘲热讽，正着声音道：“三皇妹有心了，皇姐自是也望三皇妹福泰长乐的。”
这两人的说辞，倒是令身边的郁姚岚和郁重华相视莞尔，这哪里像两个才十四岁的孩子说的话？分明是长者间的祝寿词，竟也被她们用到了这份儿上。
宁岚唇角微微弯了一瞬，又严肃了神色，与郁楚岚同时转身，面向端坐在中央的皇帝与皇后，伏首叩拜道：“儿臣请父皇母后安。”
皇帝郁浅长声而笑：“平身吧。”遂回首向着皇后谢黎道，“没想到一转眼，两个丫头都长这么大了。”
皇后谢黎亦浅淡一笑：“是啊，臣妾当年看着长大的两个孩子，竟也要及笄了呢。”
宁岚闻言，已是忍不住笑着抬头道：“母后是盼儿臣长不大吗？”
皇帝郁浅长笑：“瞧瞧，这都还是孩子话。”
宁岚笑弯了眼眸，宛如初生的月牙，但含笑不语。
郁楚岚只瞥宁岚一眼，才盈盈一笑道：“三皇妹尚幼，这些规矩在她面前，哪里作得了数？”
清河长公主郁姚岚已听出了些许不愉，忙上前道：“父皇，时辰已到，该授封了。”
见皇帝与皇后点头，礼官才高声道：“请两位公主向前接受封号。”展开明黄色的圣旨，吟道，“二公主，赐号朔禾。”
郁楚岚先行长跪下，叩首道：“儿臣郁楚岚叩谢皇恩。”她接旨谢恩后才轮到宁岚轻撩裙摆，合手跪在她身边。
“三公主，赐号桐山。”
“儿臣郁宁岚叩谢皇恩。”宁岚颔首展颜一笑，容上尽是满足的神情。这个名号，是那日苏倦一时兴起为她取的，却极合她心，就即刻央了皇后准许，硬生生将原定的“灵娆”改作了“桐山”。这一幕，郁楚岚也是心知肚明，此时也微微皱眉，脸上已是淡淡的恼恨。
赐号后就是束发之礼。郁楚岚起身，径直向太子重华走去。男子为尊，按照辈分，原就该郁重华为她行此一礼。
“楚楚。”郁姚岚低声唤她，“来我这里。”
郁楚岚惊愕转眸，顿住脚步，却是怔怔不语，眼见着宁岚粲笑着站在郁重华身边，不由握紧了手，轻咬住唇。
“楚楚。”郁姚岚再度开口，语气里已带了一分焦急，“快过来束发，时辰快过了。”平日里姣好温和的面容上，眉心轻蹙，一手向郁楚岚伸出，一手掖好裙角，从身侧的托盘中拿起金色头梳，斜握着。
郁楚岚回首，看到宁岚已然跪在郁重华面前，合了双眸，散开一肩的墨发，而郁重华，业已挽了她乌黑的长发，轻柔地梳着，唇角一缕温润微笑，翩然似玉。
郁楚岚眼眶渐渐红了，蓦然向郁浅方向一拜，清楚道：“父皇，儿臣有疑义。”她美眸一转，葱玉般的手指一指宁岚与郁重华，嗔怒道：“为何不是太子哥哥为儿臣束发？这于礼不合！”
郁姚岚已上前一步，挽住郁楚岚的手，轻道：“楚楚，我是你长姐。”从长幼来说，郁姚岚确排第一，可论地位，郁重华乃是太子之尊，未来的天子。
郁楚岚甩开她的手，涨红了脸道，“我只是……我只是觉得不公平！凭什么宁岚就能有各种各样的殊遇，我就什么都要为她让道？”
“二皇姐，那就让太子哥哥给你束发可好？”宁岚闻声立起，发上已成髻，只余了两缕碎发轻垂，显是束完了长发。
郁重华轻携了她的手，含笑向郁楚岚道：“原来楚楚这样喜欢我，那便仍是我来吧。”他向郁楚岚伸出手，面上的笑容是一贯的云淡风轻，声音如珠如玉，令人闻之心醉。
郁楚岚越发恼怒，只一拂袖道：“我不要你们这样勉强地迁就我，我不是在任性，是你们太偏宠她了，我真不明白，她那样一个……”
郁重华忽地沉了脸色，冷道：“楚楚，适可而止。”
然郁楚岚话已出口，一时竟来不及收回：“她那样一个低贱宫女所生的小丫头，怎么配有这样的荣宠？”
满座皆惊，全场静得能听见针落地的声音。
“胡闹！”郁浅霍然站起，声如洪钟，威严凌厉，“谁准许你这样侮辱自己皇妹的？成何体统！宁岚乃是已故谢贵妃所出的第三皇女，血统清白，身份昭然，岂容混淆？”
谢黎面沉如水，当即拜下：“臣妾教女无方，请皇上恕罪。”
郁楚岚横眉一扫，赌气似地跺脚：“她如何配做三公主！”
“啪”地清脆声响，盛装娴静的长公主似是也被自己所惊，最终软了声音：“楚楚，宁儿她，是你妹妹啊……”
骇然惊醒的朔禾公主慢慢回首，泪水瞬地滚落，一手捂着脸，一手甩开郁姚岚伸出的手，哽咽着，竭尽全力地叫道：“你们都护着她！都护着她！我到底算什么？我算什么？”
宁岚下意识地拂开郁重华的手，慢慢抬首转向谢黎：“母后，二皇姐她……说的是真的吗？”她眼里蓄满了泪水，抬首盈盈望着谢黎，手上已然抖成一片。
谢黎容色寂冷，只道：“重华，速带宁岚回东宫。”
宁岚还要再说什么，郁重华已伸手将她唇齿掩住，笑容风淡云轻，却不自觉地带了某种魄力，静静注视着宁岚，笑道：“宁儿还不快走？”
最后望了一眼郁楚岚远去的方向，宁岚终是随郁重华向东宫走去。
“太子哥哥。”满身缨络珠翠的少女怯怯扯着身侧兄长的衣袖，仰头问，“二皇姐她，说的是不是真话？”
郁重华微微笑着，恍如春风，仿佛方才的混乱从未发生：“怎么会？明儿个你自去找母后，问清楚就是。”他目光里的温馨隐约夹杂了宁岚所不熟悉的锐利与骄傲，“郁家的血脉，郁之一姓，并不是拿来玩笑的，母后知道轻重。”
宁岚似懂非懂地点头，临到东宫，她又记起事来：“太子哥哥可有一侍读名谢绎？”
郁重华尚未回答，却先笑起来：“你已见过他了？本还打算让你们认识，如今看来已是不必了。”细微斟酌过后，“若论亲属关系，你还要称他一声‘二表哥’。”
“是母后那里的人？”宁岚深一步浅一步地走着，长长的红色裙摆摇曳在地，恰似天香牡丹，低垂着的头此刻略抬高，“南宁谢家？”
“嗯。”郁重华抚了她的头，笑道，“谢家的二公子，前些日子才刚送进宫，现暂居东宫。”
宁岚没有再多说什么，只是一踢脚下的石头，牵绊住脚尖的裙摆早已被她敛在手上，裙下尖尖玉足，只低头认真地走着，露出姣好的侧颊，白皙光洁。
到了东宫，郁重华令侍女将宁岚带下，洗去有些哭花了的妆容。
宁岚一声未吭，只将脸沉在水中，微微合眸，顿觉清爽不少。抬头看向镜台里熟悉的容颜，清秀伶俐的小公主才莞尔一笑，挑帘而出。
东宫寝殿里私设的卧室中，郁重华已与谢绎长身而立，侃侃相谈，宁岚顺着小路推门而入的时候，两人同时回眸看她，一温润亲切，一清雅如风，宁岚舒眉而笑：“太子哥哥。”
谢绎即刻拱手道：“臣下见过桐山公主。”
宁岚今日刚得了封号，此刻被人叫出，颇是不惯，她本就是孩子心性，心下不由微微有些羞赧。
少女清秀的脸上飞红扬起，如同染上了胭脂，娇柔清丽。
与郁重华的华服温谦有所不同，少年谢绎身上有一种清越娟秀的气质，出淤泥而不染，干净明远，正是这种特质，当他与宁岚站在一起的时候，总会有相同的光辉与气韵，隐隐照耀了一室。
南宁谢氏，当属大家，百年来，先后出过多位皇后、丞相、将军，贵妃、尚书亦不计其数。书香门第，又文武兼修，甚得帝王欣赏，就连当朝的皇后谢黎也是出自此谢家，未出阁前排行最长，上有一兄，下有四弟五妹，才德兼备，兵法剑术也略通一二，宁岚的母妃——已故的谢贵妃，便是谢黎的五妹谢清宵。
谢绎年纪不过十七，与苏倦相仿，是谢黎兄长谢琛的次子，在南宁便有极佳的名声，少年聪颖，风姿清明，早有良善之名，谢黎选得他进宫做太子侍读，也多少有他本身为人淡泊的原因。
三人相谈不多时，苏倦便来接宁岚回宫。
宁岚出门前，郁重华亲自给她小心地束好披风，又替她理好长发，才看着小小的女孩站在晚风里向他告别。
宁岚牵了苏倦的袖管，手上提着灯笼，盈盈的火光照着前路，少女低头不语，衣袖上熏着的沉香若有若无。
夜色漫漫，正是明月如霜，好风如水，清景无限。两人踏在小路上，身边佳木隆郁，静谧无声。
“三公主，把心思放开，也就无所谓纠缠与否。”少年突然开口，容色淡淡，白色的衣袍依旧不惹一丝尘埃。
宁岚却忽然顿住脚，低头看着绣鞋，慢慢道：“阿倦今天在偏殿里也听到了二皇姐的话吧？”她浑身裹着郁重华的白色狐裘披风，只有漆黑的发散在纯白的毛皮上，微微歪了头，眸光闪烁如星。
苏倦返身到她身侧，接过她手中的灯笼，又细密地替她拢了拢袖管，才道：“郁宁岚只是郁宁岚，是不是三公主又有什么关系？”
白衣少年眼里最后的一点星光悄然隐没在黑夜之间。
宁岚的手依旧牵着他宽长的衣袖，指间轻捻，语调里带着稍稍的不安：“那么，如果我不是……阿倦会不会看不起我？”
苏倦微凉的手指握住宁岚的手，将衣袖轻轻抽出。他在夜色之间轻笑，冷清的面容上浅浅带了暖色：“是谁曾对我说，没有谁比谁低贱的？”
“不怯、不拘、不怒、不哀，得之我幸，失之我命，你手里的东西不会永远是你的。”他手指微收，目光倏地绽然四射，“比如地位，也比如这万里河山。”
宁岚怔看他许久，才露出些许浅笑，重一颔首。
苏倦长身拂袖转身，牵着少女温热的手心，遥遥向着观澜阁而去。
身后，白色狐裘下那清秀的少女笑得如麝如兰，恍然似夜来盛开。
