楼毓堪堪收住即将离弦之箭，眼里的怒火几乎要喷射而出，一掌拍在城墙之上，抽出腰间匕首，眨眼便砍杀了近身眼前的谢家军人。
身着黑色盔甲的少年提起了全部内力，朝着那方向怒吼道：“那里不是你的战场！给我回来！”他的声音只传了一瞬，就消弭在雨声与杀声之间。
四周的血肉横飞，哀鸣不断，疯狂的厮杀声、锣鼓声、射箭声，声声不绝于耳。楼毓只吼了那一声，便再无多余的时间去关注苏湛的状况，只是低咒一声，抽出另一把匕首，双手俱上，穿梭在血汗之间。
谢家军的人都有一种不要命的狠厉、叛乱，本就是不成仁便成义的事情，而洛淼的守军显然有要守护之人甚至是一家老小拖家带口尽在城中，他们要活着，要留下性命去见等待着他们的亲人。
杀性与血性之间，始终是杀性有着压倒性的胜利。
城墙上几乎是一片混乱，不消片刻，楼毓已杀得满手是血，眼帘鲜红一片，早已辨不清谁是谁，所有人只知道杀、杀、杀。
杀挡我之人，杀犯我之人！
而另一边，苏湛飞身直往谢蕴之处而去，手中的丰城剑青芒闪烁，犹如划开雨幕的雷电，劈头直斩而下。
谢蕴抬剑格挡，手腕一旋，就从苏湛剑下脱身而出。
苏湛向后退开一步，重重踏在马首之上，长剑顺势插下，眨眼间就贯穿了马首。
白马嘶鸣一声后，狂乱地踢着蹄子，谢蕴点足而起，一剑向苏湛划去，锐利的剑气生生将雨帘断开，喷薄而出。
苏湛闪身离开马上，单衣落在地上，手指抵在谢蕴的剑锋之上，运足内力，将谢蕴之剑迫开，衣袂刹那翩飞，翩然翻身而起的少年神色清冷，眼神里爆发起的杀意从未有过的凌厉。
早已从马上一跃而起的谢蕴，犹自带着满面的银色盔甲，唯有目光中捎带了隐约的挑衅与轻笑，趁了苏湛落足，慢慢开口道：“小王爷，久仰大名，幸会幸会。”他的声音带着一股子生硬的沙哑，似是生锈的兵器，吱吱呀呀有种让人掐断的欲望。
“彼此彼此。”言语之间，苏湛又携剑而起，左手一执剑，赫然指着他眉心。
谢蕴霍然跻身上前，剑锋相抵。苏湛冷峻而认真的容颜在雨里愈加有种绝尘的味道，修长的手指一扣剑柄，剑尖一旋，从下刺出，谢蕴闪出一步，又晃回苏湛近身，无剑的一手并指握拳，朝着苏湛面门打出，堪堪从他脸颊侧边一擦而过，飞扬而起的散发滴下的，已不知是雨水还是汗水。
苏湛忽然矮身，一腿横扫出去，谢蕴跃起，却恰是漏过了苏湛眼里一闪而逝的精光，丰城剑如电般直斩而下，只听一声惨叫，刹那将谢蕴的足尖钉在地上。他右手倏地划过，冷光飞快一过，谢蕴喉咙间已是一条血红之线。
苏湛退后三步，目光冷凝，深青色袖管挥地一甩，胸口起伏着，极力调整着自己的呼吸。
谢蕴睁大的眼眸死死盯住他，最终，鲜红的血液从他喉间的伤口喷薄而出，洒了满地，又被雨冲走，只留下残破的身躯倒在地上。
苏湛注视他的眼神渐渐归于平静，转身提步便要走开，却又回身闪在谢蕴尸身面前，手在他脸上一抹，赫然一张人皮面具！
眸中冲天而起的狂澜闪烁着惊天动地的光芒，苏湛的手一寸寸收紧，心念电转之间，豁然开朗，然而却在这一刻，整颗心一点一点的冷却下去。
调虎离山。
谢蕴用七万大军做赌注，赔上了整个洛淼的守军，连带牵制住了北静王与端敬王。
深青色的衣袖早已被雨打湿，雨水顺着袖管一点点地往落，混杂成泥水，那样脏却又那样低。眼眸如星光，绽然闪烁在黑夜之间，森冷如刀芒，仿佛一瞬间，所有的湿热与焦虑烦闷都浸入心肺。
一向淡定的他，低头踉跄，一步走出，竟再没有力气多行进一步。
蓦然抬头的少年眼里是再也掩饰不住的惊恐，连昌！
谢家真正选择的道路，竟然是北上直取连昌！
退兵，必须退兵，迅速赶赴连昌救援。他心里最是清楚不过，连昌的守军，绝对抵挡不了谢家真正的主力大军。
回顾洛淼，清冷苍白的少年衣袂沾湿，发丝滴水，整个人惨白得惊人，没有一分一毫赢得战争的喜悦。
“楼毓！速战速决！”竭尽全力嘶吼的消瘦少年渐渐感觉到喉间的腥热，手上的剑沉如千钧，好似滚烫得握不住手。
他想隔着千军万马要楼毓立刻收手，却陡然惊觉那人距离自己的遥远。
高耸的城楼上，乌云连缀，惊天的大雷与瓢泼而下的暴雨将一切都冲抹得干净，就连脚下的血渍都消失无踪。
提气往城楼上冲的少年，不顾一切地厮杀着，没有任何的剑术，没有任何的思量，在最后的一刻里，他只有一个念头。
连昌。
皇都连昌危在旦夕！
当苏湛在洛淼生死一战之时，宁岚正坐在烛下，为郁浅誊抄着经书。
双目通红的少女，手酸得握不住笔，却依然一笔一画地认真书写着，唇齿之间默默流转着佛经的梵语：“如来无常。云何当知是无常耶。如佛所言。灭诸烦恼名为涅槃。犹如火灭悉无所有。灭诸烦恼亦复如是故名涅槃。云何如来为常住法不变易耶。如佛言曰。离诸有者乃名涅盘。是涅槃中无有诸有。……”
“人命之不息犹过于山水今日虽存而明日难知……”
郁浅的身体急剧衰弱下去，前些日子，尚能听了她读的折子而吩咐郁重华做出决策，现在竟连话都已说不清楚，一整日内大半的时间都在昏睡中度过。
谢黎说持盈爱念佛经，郁浅常听她低吟浅唱之后才可入睡。宁岚就寻了佛经来，亲笔誊抄后，虔诚地一字一句念给郁浅听。
宁岚的声音略高，清越而干净，然持盈的声线却偏低，沉静之中捎带沙哑，念来极是平心静气。
靠在床前念着佛经的少女，内心疲倦焦虑的感情混杂在一起，时常不知不觉地睡过去，又蓦然惊醒，慌乱地抓紧郁浅昏迷中犹自握拳的手。
郁重华肩上的担子越来越重，各地的战事已让他自顾不暇，更不用说各种天灾的相继来袭，今日一地上报旱灾，明日另一地又上报虫灾，政事堆积在一起，忙得焦头烂额。
谢黎却显得格外平静与从容，着装一日更比一日清艳，从开始的妆花缎到如今的天青水云纱，昔日英姿飒爽的皇后，面对重病沉疴的皇帝，也只能如此哀而不伤、悲而不发。
“阿盈。”微微睁开眼的皇帝低声呼唤，眼前却一片涣散。
怔了一瞬，宁岚便搁下笔坐回床前，轻掖被角，低声温言道：“父皇？”
“阿盈……”慢慢伸出手去够宁岚脸颊的郁浅继续轻轻唤着那个名字。
“应他吧。”谢黎看着宁岚，目光沉沉，隐有悲悯之色，凄凄似霜雪。
犹豫着的宁岚仍是怯怯，只回握着郁浅的手，迟迟不敢应声。
郁浅的眼里乍然出现了惊人的光彩，瞳中照出宁岚清秀的脸庞，沧桑的面容在这一刻充盈了惆怅而凄惶的神色。
“阿盈阿盈，你是来接我了吗？”郁浅含笑，眉目之间尽是温柔之色。
宁岚被他那句话蓦然惊住，顿在当场，答不出话语。泪眼倏地红了，脆弱的少女转瞬回首面向谢黎：“母后，母后，父皇这是怎么了？”语音带了哽咽之声，焦急惶恐渐渐透了出来。
谢黎慢慢站起，俯身看着自己的丈夫，浅浅一笑道，“皇上，您还记得臣妾吗？”
郁浅的目光移到了她身上，眸色流转之余，喟叹之声已脱口而出：“阿黎……”
一瞬间泪眼蒙眬，谢黎颔首：“是。”
“朕还记得。”郁浅缓缓开口，话语迟钝中带着厚重的力量，“你那时候的样子。”低沉着咳嗽地男子目光里满是回忆的苦涩与温软。
谢黎与郁浅的很多次见面，是在顾家。
那时候，名满天下的少年才子西辞亦在一侧，与持盈并肩坐着，正绘着少女姣好的笑颜。
谢家与顾家是故交，谢黎掀帘，风风火火地进门之时，郁浅恰在门口看着西辞与持盈作画。
那时候的西辞，已病得极重，然而依旧是满眼温和地凝视着面前清冷的少女，持盈从未有过这样温顺的时刻，安静地坐在一边，发辫盘起，只留了两缕落在胸前，绣花的蓝裙衬出白皙纤长的手指，手上握着一卷书，慢慢看着。
郁浅与谢黎眼神相撞的瞬间，都从彼此的眼里看出了别样的深远与锋锐。
那一年，那一眼，谢黎一心眷恋着清俊的少年西辞，郁浅宠溺着自己冷漠孤僻的九妹持盈。
只是如今，两人已是执掌大权的帝后，而后来的后来，一个缠绵病榻，一个身处夹缝。
“时间过得真快。”郁浅如是感慨，执起谢黎不再细嫩的手，“重华都长得这样大了。”
谢黎眼圈倏地红了，反是轻道：“皇上……”
方才神思恍惚的帝王最终清醒起来，面向持盈留下的女孩笑道：“宁儿，这个时候你还在，朕很欣慰。”
宁岚抓着他的手摇头道：“父皇，只要您能好起来，宁儿就算在这里留一辈子也是愿意的。”
郁浅笑：“又是孩子话。”弥留中的皇帝又问，“洛淼那里，打起来了？”
“是。”宁岚答，“不过北静王，已经守住了。”终于有一点可以欢喜的事情可说的少女眼里慢慢染出雀跃的神光，“父皇，我们一定会赢的。”
郁浅目光里瞬间光芒万丈：“郁家的天下，谁都夺不走。”
不知所措看着自己的手被郁浅越握越紧，宁岚只怔怔看着他，那种震慑惊人的目光才真正焕发了郁浅身为帝王的魄力。
“但是，宁岚，你要记住。”他继续说着，神情刹那变得果决而凌厉，“一定要勇敢坚强地活下去，哪怕是再苦再痛，都要活着。”
“只要活着，一切都有可能。”
不知何时警醒了眼神的少女没有犹豫地重重点了点头：“好。”抿紧的嘴唇与认真的眼神，酷似当年站在长生殿前坚定执着的清冷少女。
“持盈。”他温柔地唤。
他仿佛透过时光的另一端，又一次看见了她的影子，穿行在朱红的宫墙下，神情倨傲而冷静。
郁浅慢慢从唇角泛出沉静而温和的微笑，好似依旧是昔年牵着妹妹放风筝的少年。深青色的长衫，修长的手指，模糊了的纸糊风筝……来来回回在他脑海里播放着，似乎永远不会褪色一般。
低垂着头，握住匕首滴出鲜血在纸上绘画的少年西辞。
抱着清瘦少年哭得声嘶力竭的少女持盈。
站立在门口，昏黄日光熏染了背影的皇后谢黎。
“皇上！”谢黎蓦然跪下，死咬住的嘴唇沁出了血滴，触目惊心。
宁岚的手陡然被重重松开，打在床沿上，生疼生疼的。慢慢跪坐在地的少女怔忡了神情，手指一点一点的变得冰冷而颤抖，青裙散落在地上铺开，黑发垂下，遮住了她的表情。
“父皇……”声音抖动着的少女用手掩住唇，眼泪渐渐流下，“父皇……”
室外的内侍瞬间打翻了水盆，惊慌而嘈杂的声音一路传出。不知过了多久，跪坐在冰冷地面上的宁岚才被一双温暖的手抱在怀里。
“宁儿。”郁重华着人将她扶到榻上，又握着她冰凉的手，厉声道，“快拿暖炉来。”
“这……”内侍为难，“这么热的天，去哪里找暖炉。”
郁重华目光一扫，那人即刻噤声，默默退了下去。
“咣当”又是一声，内侍几乎是连滚带爬地进来了，脚边碎裂的花瓶都视之不见。
“殿殿殿下……”几乎是颤抖着，“连昌城的人，全都反了！”
郁重华深郁的目光陡然惊起波澜，指关节一紧，起身道：“传令，内廷护卫戒备，皇城守军按各自管辖区域反击。”
“等一下。”谢黎慢慢抬首，目光里隐约带了杀气，“传本宫懿旨，请御林军务必不择手段守住宫门！”
内侍领命而下，郁重华与谢黎相视一眼，谢黎当即颔首道：“我去看看阿绎。”握起床边挂着的配剑，被迫从悲伤中走出来的皇后肃穆着容颜，拂袖而去。
郁重华愈加抱紧了怀里温热的少女，宁岚泪珠尚未流断，只呆呆怔怔，就连目光都没有焦点。瘦小的少女窝在兄长怀中，犹如受伤的小猫。
“宁儿。”郁重华加重了力道，轻轻亲吻她的鬓发，“一定要平安啊。”少年温柔的眉眼有着水一样的清润，却再也掩盖不住其中蕴涵着的忧伤与无奈。
