翌日清晨。
天微亮，晨露熹微，宁岚就让止柔为自己打点好了一切，匆匆往皇后所居的凝香殿而去。
临走至一半，便听遥远琴声破空而出，如青天凤啸，高昂激烈，又恰似铮铮踏马，石破惊天，几个高音之后，是缓如清泉的跳音，潺潺而动，似清风拂面，近若彼身，又似云层熏染，高不可攀。续下的，是悠远的长调，绵延一路，犹如高山流水，挑拨琴弦之间，轻抹慢捻，飞雪连天之景仿若忽现眼前，琴音落九天，缠绕于耳侧，绵绵不绝。
宁岚抬首回望，迎风而立，藏青色的宫装微微扬起，白皙如玉的面上逐渐浮现出笑意，一双眸一弯眉，尽皆舒展开来。
“三公主。”止柔低眉，“若是请安，还是尽快去凝香殿吧。”
宁岚敛了笑容，轻应一声，加快了脚步，身后琴音缭绕，高飞冲天，宛如流云。
凝香殿内的沉香终年燃烧，连带着周围的空气里都若有若无地含着香气。宁岚踏进殿之时，一旁的女官领了众侍女齐声行礼，宁岚一声“平身”后，便向殿内走去。
“三公主。”女官开口，俯首道，“三公主请止步，傅婕妤在内，娘娘吩咐任何人不得入内。”
宁岚顿足，敛衽坐于一旁的榻上，微微笑道：“那便等婕妤出来吧。”傅婕妤，昔日与谢贵妃交好，宁岚为贵妃之女，与傅婕妤颇是亲近，傅婕妤无子无女，待宁岚亦是亲厚有加。
止柔备了茶水奉上，宁岚呷着热茶，双手捧着紫砂杯，靠着软垫渐渐出神。
“胡闹！你们怎么……怎么就没有考虑过宁儿的心情？”
室内传来怒喝，尖锐得仿佛要刺破耳膜，宁岚霍然惊醒，起身目视着声音来处。
那是傅婕妤的声音。
“若是……怎么会……持盈……”皇后的声音较轻，宁岚听不分明。
想靠得再近一些，足下裙摆却是一绊，踉跄之下，宁岚手中的紫砂杯倏地摔了出去，清脆的声响一时震呆了屋里屋外。
指尖划开了一道长长的口子，血珠汩汩不断地涌出，转眼就滴在了藏青色的袖管上，染了大片的红色花纹，触目惊心。
止柔急道：“三公主，您的手。”她忙唤人送来帕子与伤药，宁岚却呆呆站着，恍若未闻。
“是宁儿么？”屋内良久沉寂之后，皇后谢黎终是轻声开口，“进来吧。”
宁岚拂开止柔的手，低声道：“不用包扎了，回观澜阁将阿倦叫来。”语气顿了一顿，年轻的公主稍一偏首，眼里的迷茫一闪而逝，“就说，我害怕。”
转身而去的少女凝聚起自己所有的勇气，推门而入，刹那扑面而来的浓郁沉香之气，让她终于有一种感觉，这并不是母女之间的玩笑，而是真正到了解决大事之时。
抬首，平日疼爱自己的两位长辈高坐远处，华服盛装，胭脂熏染，明艳高贵不可方物。
宁岚一步步走近，长拜而下：“儿臣给母后、婕妤请安。”
“起来吧。”傅婕妤亲身扶她起来，方才惊怒之意尚未完全褪去，眉眼间已尽是爱怜之情，“三公主便坐在臣妾身侧吧。”
宁岚安静坐下，等着谢黎开口。
一声喟叹之后，谢黎终于道：“方才我们说的，你都听到了？”
“未曾听全。”宁岚乖巧地回答，“只听得了婕妤那一句。”
两个长辈对视一眼，傅婕妤伸手抚了她的长发，叹道：“娘娘，您还不愿意告诉她吗？”转首面向皇后，“即便对已经病故的贵妃娘娘不公，但任何一个孩子，都有获知自己父母是谁的权利，娘娘，事实是瞒不住的。”
“连楚楚都听闻的风言风语，您真的想让它成为惊扰宫廷平静的滔天巨浪吗？”
谢黎的神情平静而坦然，只目光灼灼面对着宁岚，平声问道：“宁儿，母后给你选择的机会，听或不听，都是一念之差。”语气转柔，“但母后保证，无论哪一种选择，往后后宫之人对你的态度绝不会改变，母后也是，婕妤也是，就算是你父皇对你的疼爱之情，也不会有一丝一毫的改变。”
宁岚低眉沉思许久，才敛衣一跪道：“母后，儿臣愿知一切始末。”
傅婕妤扶她起来，注意到她衣袖上大片的血渍，忙拿来了药箱要包扎，宁岚轻轻一摆手：“婕妤，我回阁包扎就可以了。”
傅婕妤又是一叹，才罢了手。宁岚性格执拗，她决定的事，也非一般人可以改变。
谢黎缓缓开口：“宁儿，你确不是谢贵妃所出，可也不是什么低贱身份。”
宁岚一瞬间摒住了呼吸。
“你乃先帝第九公主郁持盈之女。”谢黎的语气低沉而柔缓，“持盈她……大晋亏欠她良多。”
宁岚一瞬间泪水盈满眉睫。
郁持盈，她曾在史册里读过这个名字，也听年长的姑姑嬷嬷们提过。那是一个极其冷傲自负的女子，曾一手协助郁浅登上帝位，剿灭当时的贵族顾家，又亲自制定下边疆开拓之计，开创了晋朝流血征战的史诗，最后却远嫁和番，消失在文人的口诛笔伐中。
那个传奇一样的公主，是她的母亲？
原本记刻在传记里的名字，此刻读来显得那样的亲切而熟悉，仿佛有什么东西一点点地涨满心房，翻滚出温暖的热流。
“持盈远去和亲，不到三年就传出怀有身孕。”谢黎一字一字地叙述着，“她传书皇上，要皇上保得她唯一的女儿平安。持盈难产而亡，皇上以贵妃生出的死婴，不露痕迹地换回了你，接回你的第二年，他就挥军而下，剿灭了和番。”
宁岚抿紧了嘴唇，低垂下头，模糊不清地问道：“母亲她是……早就想好了的？”早就想好，要杀掉她的父亲吗？
浑身战栗的少女克制不住从内心深处涌起的恐惧与寒冷。
“是。”谢黎果断而干净地回答。
无情狠辣到如斯地步，连自己枕边之人亦毫不顾全，只轻轻一笔，就抹去了一个民族的存在。
站在大晋的风口浪尖，旌旗猎猎之下，居然始终都有这样一个女子，伴随着所有的血雨腥风，运筹帷幄，指点江山。
谢黎合眸，阿盈阿盈，你的女儿她真正在如你所期望的那样安顺成长，她美好、天真，没有经历过任何你幼年时经历的伤痛和怨恨。
谢黎再度睁开眼，她看得到宁岚眼里明亮的瞳光，看得到她转瞬挺起的脊梁，那身体虽稚嫩干净，却有着如母亲一样的韧性。
阿盈，宁岚比你幸运太多，当年从冷宫里艰难爬出的你，要走到巅峰的地位，其间的艰难苦恨，恐怕也只有那些早已年华老去之人才会记得。
谢黎抚着宁岚娇嫩的脸庞，笑容果决：“宁儿，你既是持盈的女儿，就要同你母亲一般，无论任何时候都挺直了脊梁，决不低头。”
宁岚含混不清地唤了声：“母后。”却抑制不了自己内心情绪的涌动。
不能哭，绝不能哭。
宁岚衣袖上的血渍越化越大，胸口藏青色的单衣也随着呼吸一起一伏，傅婕妤忙向皇后道：“娘娘，还是让三公主回去平复一下心情吧，那伤口……”
宁岚抬手，眼睛忍泪忍得通红，坚决道：“儿臣回阁包扎便可。”
谢黎喟叹之后，也只得放她回观澜阁。
宁岚匆匆走出殿门，站在大门之前，思潮澎湃，她从未想过自己的身世会是如此。
往日里欢声笑语的少女陡然惊觉，自己十四年的人生，其实并未真正学到什么。笑语嫣然，学词唱曲，抚琴吹箫，如此惬意而放纵。与母亲的年代相比，仿佛自己隔得太远太久，甚至无法体会出每一字每一句里所包含的血腥与艰难。
喉咙中有什么想要破出，却又说不出口，年轻的公主第一次感到这样迷茫而胆怯。
一直到目光落在遥远处的那袭白衣上，宁岚才控制不住情绪地流下泪来。迷惘、担心、惆怅、痛苦一瞬间夹杂在一起，全部化作泪水从眼角滑落。
“阿倦。”少女清哑的声音轻唤，带着哭腔。
白衣的少年在面前站定，眸里神光静好，只安然注视着她，纤长的手指拂去泪珠，轻轻道：“三公主。”
“我不要听。”少女跺脚，仿佛是被“三公主”三字激起了心底最深层的惊惧，然而那些复杂的情感却最终沦为一腔无名的恼恨的怒火倾泻而出。
“三公主，你……”
“我说了不要叫我三公主！”宁岚霍然抬首，带着满面的泪水与红肿的眼睛，哭喊，“我不是什么三公主！不是！”
微凉的手贴上少女滚烫的额头，少年清越的嗓音带着抚平一切伤痛的神奇力量：“你又忘了我说过的话了？”
手上的血流在白衣上，宛如刺出的寒夜红梅，渐渐怒放。
极难微笑的白衣少年却最终从唇角慢慢绽出一丝安抚的笑意，清冷的面容好似瞬间有了惊人的魄力，一手揽住恸哭着的少女，一手依旧贴在她额头。
口中低吟出那个温婉而宁静的词语。
“宁岚。”
“不怯、不拘、不怒、不哀，得之我幸，失之我命。”苏倦扶着枕在他肩上无声恸哭的少女，轻轻拍着她的肩膀，“你只是你，如此而已。”
红日跃出大地，照耀了满身，清俊的少年微微仰起头，迎向阳光，眼眸稍眯起。
怀里藏青色衣衫的女孩哭得双眼鼻尖通红，纤细的手指牵着他的衣角，眉目尚未长开，只靠着身侧的少年，眼神里渐渐有了坚韧而执着的神采。
待回了观澜阁包扎完伤口，宁岚便一溜烟地爬上床抓过锦被盖在脸上闷声道：“我想再睡一会儿。”
苏倦知她心情变化，此刻喜怒无常也是人之常情，便收拾了东西，翩然而去。
宁岚迷迷糊糊地睡去，再度醒来的时候已是午后。
一睁眼，入目的就是郁重华优雅而柔和的侧颊，浅金色的宽袍，袖口系了银线，华而不妖。
“太子哥哥。”刚睡醒的少女嘟囔出模糊的字词，从被中探出半个头来，眼眸眨了眨，迟疑道，“太子哥哥？”
郁重华低首，只看到半张清秀的脸庞，露出的双眼红肿稍稍褪去，漆黑的发散在四周，犹如海藻。
“醒了？”郁重华手中持一折扇，轻敲宁岚的额头，“醒了就起来用膳。”
感觉到饥饿，精神又饱满些许，宁岚慢慢坐起，在原有的藏青衣衫外又罩了件纱织披肩，才不紧不慢地挪到了桌前。
摆了长长一桌的山珍海味，让她有了稍稍的腻烦，怎么也振不起食欲。
郁重华坐在一旁，浅笑道：“怎么不吃了？都是你爱吃的菜。”说罢便是挽袖伸手，亲自为宁岚剥了虾递到她嘴边，看她蹙眉咽下后才舒开眉，用帕子轻拭了手指，慢慢道，“过几日便是你十四岁生辰，我向父皇母后请了旨，带你去芸池散散心如何？”
宁岚到底是孩子心性，闻言眸光微亮，愁容登时去了一半：“璟姐姐去吗？”
“她是太子妃，自然要随同前往，和我们一并走的，还有八弟。”郁重华耐心地答她，毫不吝啬笑容，如玉温润的脸上有着神一样的柔光，“连过去和你见了面就吵的司南都会去。”想了想，又补充道，“庞诜和宁舜也会来。”
太子妃司璟及其妹司南，连昌六大贵族中年轻一辈的庞诜和宁舜，都是赫赫有名的人物，才貌皆是上等，佳名外扬，满城荣耀。
而八王郁重光，则是与郁重华不同的人物，一身清辉，冷僻深沉，也是郁浅所有儿子中极为倚仗的一个。
“你若欢喜，也可带着苏倦。”
宁岚放下碗筷，没有一丝犹豫地道：“那是自然，阿倦定是要去的。”
郁重华的目光闪了一瞬，浮起的幽暗转眼便又沉坠下去，只复又拿了帕子去拭宁岚的唇角，一脸宠溺：“真是个孩子。”
长身玉立，年轻的太子眼里神光静默，几经换转，才道：“东宫的事务还未了结，我不过来瞧瞧你，这就该走了。”
