飞音寺坐落在连昌城郊外，风景秀丽，物候喜人，是以作为皇家祭祀与祈福之地，而民间又有另一种说法，称飞音寺乃是龙脉的心脏所在地，受到历代帝王先灵的庇佑，能保江山稳坐、千秋万代，只是如今想来，不过笑谈而已。
因郁重华坐镇东宫，故而此行也只有太子妃司璟与桐山公主郁宁岚随行。
在飞音寺住了四个月后，吃斋念佛，算是完成了最虔诚的过程，焚香沐浴后，终于可以开始祭祖的典礼。
皇室祭天，历来壮阔而声势浩大，而这一年，却显得这样萧索与仓促。
祭天的开始，是皇后点香拜祖。
身着玄衣黄裙，头配凤冠的女子庄严肃穆，眉目之间英姿卓越。
台阶上黑压压的人群，满满跪倒，旁边站了两列僧人，高台上立在皇后身侧的，也只有着青灰衣的宁岚与司璟，双手捧着盛满清酒的琉璃盏。
郁家祖先的祠堂分两处，皇宫一处，悬挂历代皇帝之画像，以便皇族子女焚香膜拜，飞音寺一处，专供祭祖时使用，平日完全封闭，严令禁止入内。
祠堂的大门缓缓打开，阴冷之风扑面而来，门帘浮动，射入的光线恰好能让人隐约看见壁上的历任皇帝的画像，或严肃或慈悲，形形色色，画了满墙。
谢黎敛裙跪下，额头触地，长发铺下，与身上玄色衣衫相映相衬。身后的宁岚与司璟亦同时一揽裙摆，跪地叩首，石阶上更是刷刷跪了一排，绵长的“万岁”声轰响在飞音寺上空，震得人耳膜生疼。
谢黎起步踏进祠堂，又一次长跪而下，一步一叩首，直到到达香台前。
高举着点燃的香，谢黎拂袖起身，将燃香插进面前的大鼎。拿起祠堂前放置的祖先开国之剑棠溪，她破开手指，将血滴入香灰，一共九滴，然后回身面向石阶上跪着的人群，将棠溪剑高举过头顶，厉声高呼：“天佑我大晋！”
“佑我大晋！”跪着的人群反复呼喊着，仿佛胸口滚烫的热血灼烧着。
然而在那直冲九霄的呼喊声中，“嗒嗒”的马蹄如雷鸣般响起，长啸之后，开始了叩门之声。
倏地，大晋的皇后握紧了手中的棠溪剑，眼睛紧紧锁住叩响的寺门。
破门而入的黑马一骑，看到玄衣飞扬的皇后目光如炬，森冷如刀，堪堪迫视着他。那黑骑霍然勒住缰绳，马蹄高扬，嘶啸一声接一声。
高举着明黄色奏折的侍卫，扬起手中的信物，当先下马，跪倒在地。
“臣下叩见皇后娘娘、太子妃娘娘、桐山公主。”
“起吧。”谢黎声似寒冰，抬眼看向他，“究竟是何大事，竟到了要打断祭祖的地步？”
“娘娘。”欲言又止的侍卫最终将头叩了下去，“四殿下战死，五殿下……”
“往下说！”
“五殿下……”咬紧牙关，“投敌了！”
谢黎犹然站立着，手心将剑柄深深握进肉里，大晋三十九岁的皇后风姿傲然，此刻却止不住内心的颤抖。
“呼啦”一声之后，人群里忽然响起了尖叫。
刺眼的火苗瞬间蹿上了祠堂的门帘，如蛟龙般攀爬上去，快得几乎让人反应不过来。风过长空，又是啪啦啪啦的碎响，宁岚手中的琉璃盏摔得粉碎。
惊呆了的少女跪在原地，也不知闪躲，眼见起火的门帘被风刮起，亦只是睁大了眼睛，纹丝不动。
“宁儿！”司璟丢下手中的琉璃盏，拉起她的手臂便是向右一倒，两人皆滚落在地。司璟不再顾及仪态，只双手摇住宁岚的肩膀，急切道，“有没有伤到？”
忽然一瞬，失神的少女，眼泪哗然落下。
“宁儿？”司璟强行将宁岚带下台阶。
四周人潮涌动，穿梭而过的僧人与士兵都忙着救火，唯有谢黎昂首望着祠堂高处，衣摆被风扬起，孤高而邈远。
挣扎着站起的少女怔怔看着莫名而起的大火，火光冲天，她张开的双唇微微颤抖，但此刻，已什么都说不出。
“母后。”双手冰凉，宁岚去牵谢黎的衣袂，微弱的声音转瞬被淹没在人海里。
“四皇兄和五皇兄……”泪眼通红的少女高声尖叫，“这怎么可能！”
“这怎么可能……”到了最后，已然泣不成声。
喜欢逗着自己玩，与自己斗乐争宠的调皮少年，怎么转眼就消失在她的生命中？四个月前，她还亲眼看他意气风发地纵马而过，仿佛是一眨眼，命运就这样惨烈地逼到了眼前。
还有她的五哥，那么爱护年轻妻子。内向沉默的少年，怎么会投敌呢？即便是不如郁重华那般与她亲厚，那也都是她所敬重的兄长。
谢黎霍然回身，扬手就重重打在她侧颊上，喝道：“你站在这里，就是郁家的桐山公主！”
你站在这里，要哭给谁看？哭给天下百姓看你的脆弱，哭给敌人看你的伤痛，哭给祖先看你的无能吗？
司璟将泪水涟涟的宁岚揽进怀里，又急道：“母后，宁儿年纪还小，您……”宽容善良的太子妃六神无主，最终一咬牙，抱着宁岚，转身向后院的厢房而去。
谢黎站在原地，看她远去，垂落的手掌掌心还在发疼，火辣辣地，代替了她无法哭泣的眼睛。
只能注视着滔天大火烧尽祠堂，任人怎么扑也扑不灭，反是火势越蹿越高，几乎将整个天空都映红了，好似血一般。
祭天之时，祠堂自燃，这是天大的祸事。
翌日，圣旨便到。
从未失态的谢黎当场失神，即刻命令众人收拾行李回宫。
年岁未高的皇帝，痛失爱子，又惊闻五子叛变，疲软的身体终于承受不住打击，一病不起。
消息一经传出，连昌城转眼就乱成了一锅粥。各种谣言，诸如郁家将倒、谢家才是真命天子之类的言语甚嚣尘上，俨然有愈演愈烈的趋势。
果决的皇后当机立断，也不顾这里祭祖的乱事，连夜赶回皇宫，主持大局。
朝廷大臣对出身谢家的皇后主政，议论纷纷，一时局面乱如碎麻。既要照顾重病中的皇帝，又要稳定下时局，疲累的女子也为此头痛不已。
这样的局面一直维持到太子监国的消息传出，皇后退居幕后，专心照料皇帝，政局才稍稍平静。
多数的时候，那些决策以及计划的做出，郁重华在明，苏倦在暗，另有庞诜等相助，几个年轻一辈的翘楚联手支撑着郁家山河飘零的天下，皆是心力交瘁。
宁岚自那日祭祖大火后，情绪一直异常低落，苏倦行色匆匆，并无过多时间在她身侧，而谢绎则早已陷入昏迷状态，被转到了东宫修养。
这一个月，谢家攻下三个南方小城池，连昌的整个气氛也都在低靡的状态。
被战争拖着的国库日渐消耗，断断续续地支撑了半个月后，郁重华终于狠下命令，遣散宫中所有的伶人乐师——当然，在官方的形式下，苏倦也必须在此时离宫。
被这个消息惊醒的人不在少数，求情的求情，死赖的死赖，要打发这些养着的人也并不是什么容易的事。宁岚虽不舍，但她却不忍在此关头还为私事令郁浅谢黎烦心。
宁岚从东宫回到观澜阁之时，苏倦恰在房内。
清朗的少年靠窗坐着，落落白衣，桌上只摆了一把琴与一对剑。紧抿着唇的侧颊半照着阳光，仿佛镀上了淡淡神光，手上握了半卷书，目光已然投向了窗外，蓦然间透出萧索来。
宁岚走近他身侧，抓着他的手低头看那卷书：“《天闻阁琴谱》？”
苏倦慢慢回首，面前低垂着头的少女面容清秀，通红的眼睛微微肿着，上身浅蓝的绣花外衣，下身湛蓝罗裙，手指绞着裙摆，神情却好似要哭出来一般。
“这是留给你的。”苏倦浅笑着抚了抚她的头发，“闲来无事的时候，就照着练吧。”
宁岚接过，将书抱在怀里，勉强挤出一丝笑，道：“什么时候走？”
“明日。”少年苍白地笑着，眼神里壮志满酬，他的目光已然投向了更遥远的战场，只是更多的不舍也被悄然掩在静无波澜的眸中。
伸出手指，绕了宁岚的一缕长发在指间，他笑道：“我原以为三公主定会哭闹不休，只是如今看来，三公主到底长大了。”
已经十五岁的桐山公主，沉默地看着他，眼里流露出的依恋与眷念如此清晰。
只是，他有他必须要去做的事。在太平盛世，他应允父亲的承诺，入宫保护这个单纯善良的女孩，如今乍逢乱世，若再留下，那只能算作某种意义上的逃避。
大国不保，小家何以平安？
宁岚含泪微笑，从袖中拿出一个缠着红线的护身符，道：“在飞音寺的时候，我亲手做了去找广慎大师开光，你戴着，就是领我一番心意了。”
苏倦接过，戴在颈上，将护身符放在里衣内。那是最贴近心脏的地方，汩汩流动的血液汇聚在那里，凝结了所有的悲欢离合。
“明日清晨，来送我吧。”清俊的少年浅浅笑着，缓缓伸手将面前的少女揽入怀里，下颌抵在她光洁的额上，满衣的青草香飘进少女的鼻尖，面色染红的少女回揽住少年的腰，将头埋得更深，却忍不住眼中分明的酸涩。
一夜无眠。
第二日，宁岚极早便起身梳妆，穿的依旧是那身最喜爱的浅碧色宫装，清妆略描，极是秀婉。
