“放开我。”宁岚哭着喊，“放开我！”凄惶苍白的少女努力伸手向郁楚岚的方向移着，衣衫凌乱，鬓发散落，没有身为公主的高贵与骄傲，没有身为帝女的谨慎冷清。
谢琛的目光移了过来，落在清秀的小公主身上，眼神看在谢绎的手上，变得有些微妙而深郁。
“桐山公主。”他笑，“还真是个孩子。”走至她面前，轻抬起她下颌，看着她那双清澈的眼睛里含了怨愤与伤痛，不由玩味一笑，“同你的母亲相比，你真是一无是处。”
持盈不会这样软弱，不会这样稚嫩。她永远居高临下地看着你，哪怕你正踏着她的鲜血前行。如果是持盈，会毫不犹豫地低头称臣。对她来说，郁之一姓算什么？郁家的血脉又算什么？她所在乎的，不过是顾西辞一人而已。
然而这就是区别。持盈的冷清与孤僻，恰恰是宁岚的反面，宁岚单纯而执着，永远不会以恶心去揣度他人，而这，却也是她最致命的错误。
“父皇。”谢绎含笑将宁岚拉回自己怀里，回视谢琛的目光，静道，“您答应过我的。”
谢绎有谢绎的坚持，谢琛有谢琛的强势，同是父子，却在目光交错的瞬间，了然了对方的想法。
“阿绎，你在这里学到了很多东西。”谢琛意味深长地一笑，才转首面向郁姚岚道，“长公主，郁家可只剩下你一个人了。”
郁姚岚霍然抬首，冷眉一挑，慢慢地一个字一个字道：“那又如何？”满目苍凉却柔缓沉静的长公主拂袖微笑，“要杀要剐，任你处置。”
谢琛只做了一个手势，郁姚岚就弯腰抱起郁楚岚，轻轻道：“楚楚，长姐带你回家。”说罢随谢家的侍卫推门而出，裙摆摇曳，鲜血拖了一地，那背影消瘦而孤高，犹如月下凤竹，长立风中。
“长姐……”宁岚抬首，满面泪痕。
勉力站起的少女一伸手抓住谢琛的衣袖，站在庭中，眼里是清楚的憎恶与仇怨，一字一句地认真问着：“你要把我的长姐带到哪里去？”
在她将近十七年的人生之中，从来没有这样恨过一个人，没有这样心冷如死灰过，仿佛是有一盆冰水从头淋下，全身的血液都冷凝成冰，一寸寸的愤怒吞噬着她那颗干净而善良的心。
她面前的人，毁灭了她的家族，夺走了她的幸福，或许从亲缘上来说，那个人也能称作是她的舅舅。
可是，她所谓的舅舅、所谓的表哥，都在做些什么？都在杀什么人？都在踏着谁的鲜血前进？
谢琛忽地转回身，一手卡住她纤细的脖子，慢慢俯身，森然道：“一个已经输了的家族凭借什么对赢家大呼小叫？”
宁岚红了眼眶，呼吸微微加重，手指一瞬间紧握成拳：“谁，谁输了……”
谢绎伸手捂住她的嘴唇，定定看着谢琛，微笑道：“父皇，您已经应了儿臣的。”他想要保护这个女孩儿，这个他生命里唯一的温暖颜色。
那个会站在面前仰望着他，笑盈盈地说“喏，还不快说”的少女，眉眼之间的纯粹与赧然描绘了她内心的澄澈与透明。
那个会低头认真学着琵琶的少女，一比一画之间，会笑看着他的眼睛，然后脆生生地唤一声“二表哥”。
那些她走在人生道路上的深深浅浅的步子里，充斥了他幼年所没有过的东西，包括亲情、友情，以及那种明亮到让人不敢直视的干净。
一直到最后，满身褴褛的站在原地呆愣着的孩子，头发湿漉漉地披散在肩上，眼眸大而无神，在看到他的那一瞬间，光芒寂灭，蓦然掩面低头。
她说，连你，也是这样。
“放手。”谢琛幽暗的眼眸对上自己温和微笑的次子，一字一顿地说，“阿绎，放手。”
笑容缱绻的少年眉目清朗如旧，凝视着父亲的眸光慢慢变得深邃而绵远，雪青色的广袖一扬，垂手退回原处的他，没有再说一句话。
“桐山公主，现在的你，又凭什么站在这里？”谢琛低头对着泪眼含怒的少女冷笑，“除了郁家的血脉让你过着天生高贵的日子，你还有什么？没有了郁重华和郁姚岚的保护，你还能做什么？”
宁岚怔住，蓦然别开了目光，咬着下唇的少女只默然不作声。没有人敢这样质疑过她，也没有对她说过这样的话，就算是当初的苏倦，也仅仅是抚着她的发，说：“你这样，就好。”
七岁那年，在偌大的皇宫迷失了方向的她，一直都坐在宫墙下瑟瑟发抖，那个时候，是郁重华伸手拉她起来，带她走入一片光明。那个温润浅笑的男子道：“宁儿不要怕，我会一直在你身边。”
是郁姚岚说：“没有事的，我们都会没有事的。”
……
她的母后、她的太子哥哥、她的长姐……他们的命运她连想都不敢往下去想。
白衣及地，披着雪青色少年外衣的宁岚终于不可抑制地泪流满面，袖管下紧紧握着手，几乎要站不稳的少女昂起头，眼里迸发出夺目的神采，她说：“我会好好地活给你看，我一定、一定会杀了你，为郁家报仇。”
谢琛唇边勾起冷笑，一手拖了她的手腕，道：“阿蕴，剩下的事先行交付你处置。”
谢蕴颔首之后，目中深意流转，几分笑意落在自家弟弟身上。谢绎微微抿唇，笑容不变，只欠身翩然道：“儿臣恭送父皇。”没有谢蕴预料中的情绪，没有不满与挣扎，而是顺从地任谢琛将他想要保护的少女带走。
“阿绎，我小看你了呢。”长身玉立的谢蕴恍惚了笑容，面对谢绎不卑不亢的浅笑，一时慨然。
谢绎笑而不语，只是用目光追随着宁岚远去。他雪青色的外衫在宁岚身上显得过于宽大，却掩盖住了少女蹒跚的步伐，一步一步，渐渐远去。
一直到出了宣政殿，谢琛将宁岚交给殿外的侍卫，令他们带着宁岚跟在自己身后。
即将成为新一任皇帝的男子大步向北走去，风中留下的低喃没有飘进任何人的耳中，只除了他自己。
“郁持盈，你欠我的，该还了。”
白衣飘拂在城楼之上，少年清冷的容颜上一瞬寂灭。
手上握着的谍报如同碎屑一样飘飞在城楼上空，洛淼的天空夕阳如血，淡紫透霞残，镀在白衣上，又是一层隐约的血色。
北面，是连昌的方向，然而眼前的无数山岚遮挡了视线，雾气缭绕之余，也阻隔了硝烟的蔓延。
“你还要在那里站多久？”耳边，是楼毓沉怒的声音。
近夜，风势极大，吹得袖袍都鼓作起来，“呼啦”的声响不绝于耳，手指被冻得生疼，脸上冷得再也笑不出来。
四日之前，洛淼刚结束了一场恶战，兵累马疲，足足花了三日的时间才勉强恢复过来，就在苏湛迫不及待地要带军重返连昌的时候，谍报传来。
连昌城破。
仅仅四个字迹缭乱的字，就让向来从容冷静的少年脸上蓦然失了颜色。
原以为谢家的调虎离山就算再如何迅速，也终究需要时日部署，没有想到，连援军都未发，就已失了帝都。
无论是在明处的御林军还是在暗处的十二衣，甚至是昀城之人，都来不及做出反应。
将城内的平民慢慢地替换成逆谋的士兵潜入，将一部分原本的百姓囚禁在谢家大营之中，神不知鬼不觉，没有多一个人也没有少一个人，就算追究起来，也不过是出入城的人数频繁而已。
出入城频繁，在战乱的年代，也是再普通不过的事。
得知连昌沦陷之后，苏湛曾经疯了一样地要赶去，却被楼毓一再阻拦。年少的两个挚友第一次彻底的针锋相对，神情冷峻的少年失去了沉稳与平静，几乎要与楼毓动起手来。
最后反是楼毓一巴掌扇醒了他：“你想要去送死吗？如果守不住江南，你要郁家凭什么再复兴？”
低首合眸的少年最终颓然坐回椅子里，将头埋入手臂之间。
