骄傲而烈性的女子，低头看着胸口的伤，第一次露出安静而温软的笑意。
谢琛喉间一动，伸手去抱住斜倒下的妹妹。满手的鲜血，刀锋下流出的残留血液，都汇聚在他的掌心里，仿佛一条流不尽的河流，潺潺不断。
他亲眼看到无际的黑暗将他曾经最珍爱的妹妹吞噬，看到她最后那一抹释然而悲哀的笑容。
恍然回到了多年之前，红衣飞扬，眉目生姿，倔强的脸庞上写着满满的不服输：“哥哥，总有一天，我一定要打败你。”
童年的戏言，最终成了空想。
他忽地低喃：“阿黎，你可知，我有多么希望那一天的到来。”
记忆里那少年也正是伸手拍着少女的头，笑道：“我等着你。”
我等着你。
却终究等来一场死亡的饕餮盛宴。
谢家之人，天生冷情。
在谢黎合上眼眸的那一刻，宁岚于观澜阁之内望见那滔天的大火，远处缭绕如山岚云雾般的烟气萦绕在整个皇宫上空，火势似乎没有减弱的趋势，反是越烧越旺，直蹿上云霄。
目光一转的少女霍然睁开了眼眸，不仅仅是嘉禾殿的方向，皇宫各处各角竟都有烟雾冒出，隐约的红光明灭不定，犹如敌人窥探的眼睛。
“止柔，我有没有看错？”拉着侍女衣袖的宁岚指着各处方向，呆怔在当场，“怎么会……怎么会这样？”
人声嘈杂的声响陡然大了起来，充斥在耳边，偌大安静的观澜阁乍然如破冰之湖，波澜顿起。
止柔容色一变，匆忙从床头拽下苏倦留下的那柄流采剑塞进宁岚手中，嘱咐道：“三公主，一切要小心。”立刻合上窗户，将宁岚带到床边。
转身合门出去的侍女动作轻盈，却不带一丝多余的声音，静若不动。
宁岚抓着流采的手仍在轻轻颤抖，静坐在床边。四周忽而吵闹无端，忽而静得可怕，无法知道外面情形的少女只能双手愈紧地握着流采，嗅着越来越浓的烟味，坐立不安。
白色的宽袍一直垂落在地，消瘦白皙的手指握紧，墨发散散地落在肩上，愈加映出那苍白如纸的脸色。
门被霍然撞开，宁岚如惊弓之鸟一般立起，目光紧盯着门口。
去而复返的止柔飞身至她面前，从衣柜中抽出平日里宁岚常穿的碧色宫装，肃然道：“三公主请速速离开观澜阁。”
“怎么了？”手指已然冰凉的少女仰头问着此刻换了一人似的侍女。
止柔悲哀而温柔地笑了：“连昌城破，谢家已攻入宫中。”一手按在少女肩头的止柔手心发烫，却依旧敏锐地感受到手下肌肤的颤抖。
宁岚仿佛一瞬间失去了中心一般，眼神刹那涣散，手上的流采剑被下意识地握紧，苍白的脸颊上两行清泪慢慢流下。
止柔将手腕上的镯子卸下，套在宁岚手上，与镯刀一并藏进衣袖里，叮咛道：“三公主千万小心，见人能躲就躲。”
宁岚俯首看止柔的镯子，淡金色的花纹刻在深黑的镯面上，如果仔细看的话，不难发现“夜衣”二字。
“这是……”宁岚看着她换上自己的宫装，抚摸着手上的两镯一指环，手脚冰凉。
“公主以后自会明白。”止柔打开窗，伸手抹了窗台上的灰尘擦在宁岚脸上，又替她匆匆挽了个宫女发髻，才推她从窗口出去，轻声道，“快走吧。”
“可是你……”宁岚还未说完，就被一连串快要踏进门的脚步声打断，止柔果断地一掌将她推出窗台，合上窗，手上已然翻出了一道青光。
宁岚跌坐在草地上，素衣惹尘，咬牙站起的少女矮身从围墙下摸索着出去，却见观澜阁大门前亦是熊熊大火。
被火光熏得不断后退，宁岚一手扶着墙，一手死抓着流采剑，然而此刻，她空有一把利剑，却劈不断无形无质的火。
身后一热，回首才惊觉整个观澜阁都如嘉禾殿一般烧得正旺，四面点火，显是刻意为之。
将剑挂在腰间，宁岚从火势下的草地里慢慢地挪向观澜阁里的池塘，偶尔有火星落在白皙的手臂上，灼得生疼，又或是燃上了白衣烧出一个小黑点来。
湿滑的脚下踩着池塘底的淤泥，用力屏住气息的少女眼角边的长发都隐约冒出了焦味。
瑟缩着身体努力缩小范围的少女终于从原地爬了出去，狼狈的白衣下，满脸的泪痕，紧着腰里的流采剑，最后回望了一眼沉浸在火光里的观澜阁，纵身跳进了栽满睡莲的水池中，辨不清是泪是水，发丝如海藻般散开，透过沉绿的池水，头顶的光线忽明忽暗，头晕目眩之余，白衣荡开在水下，尽力收紧起衣衫的少女还是忍不住瑟瑟发抖。
不知过了多久，终于开始窒息的少女手上攀着腻滑的水草，手吃力地深深插进淤泥里，另一手出水够住岸边，小心翼翼地将头浮出水面，满头湿润而脏腻的感觉极不舒服，然而面前的场景让她更是目瞪口呆。
断壁残垣上依旧燃烧的火苗蹿在眼里，昔日繁盛而静谧的观澜阁如今已大半是废墟，火势未减，夹杂了源源不断倒下的石柱与墙灰，焦味与血腥之气通过鼻尖弥漫全身。
“止……柔……”唇舌里发出干涩的声音，宁岚全身都是水珠滴流而下，风火交加之下，时冷时热，而那声音则颤得不成调子，根本听不出在说些什么，只感受到唇间一开一合，无以成言。
寒气霍然从耳边划过，宁岚刹那回首，已是物是人非。
谢绎衣袖翩然，一身雪青长衫立在她身后，眉眼含笑如初，沉静如水的姿态仿佛一直都未曾改变一般。
“二表哥。”低喃着的少女蓦然捂住脸颊，泪水从指缝里渗出，“连你，也是这样……”
她信赖的所有，都一个接一个地崩塌，好似她从未认识过他们一般。
伸手去牵住她冰冷潮湿的手，谢绎将外衣披在她肩上，温言道：“跟我走吧。”少年清澈的眼里没有任何的作伪，干净得如同上空的云端，眼波回转之余，温柔的语气轻得生怕惊碎了某个梦境。
然而宁岚此刻却清楚地明白，一切都不同了。
他的家族早已攻破皇宫，而她此刻只会是阶下之囚。
宁岚通红的眼眸满是茫然的痕迹，衣衫褴褛，外披雪青色外衫，头发乱得理不清。她这一辈子都没有这样手足无措过，无论是过去还是未来，希冀抑或是绝望，都没有这一刻一样茫然而不知所措。
谢绎牵起她往外走，避开还在燃烧着的火苗，从池塘的另一侧走过。两边俱是陌生的士兵，所以宁岚方才也不敢过这一条道。
谢绎一路上都没有作声，温润的气质让他生来就有一种飘逸与淡漠的感觉，然而那雪青色的衣袍迎风被拍打之时，少年舒展出眉目的秀丽仍是心旷神怡的风华。
宁岚跌跌撞撞跟着他的步伐，一路上清楚地看到沿路而来的兵马，穿着面容都不再是自己熟悉的御林军，甚至连城墙上飘扬起的旗帜，也绣着大大的“谢”字，看在眼里，异常刺目。
远远望去，城墙上血渍已经风干，黑得让人发怵，宁岚一低头，不忍再看下去，心里空落得直往下荡，就像硬生生剜掉一块一般，疼得难受，伤得鲜血淋漓。
谢绎带她去的是帝王议政的宣政殿，走上宫下白玉天梯之时，宁岚侧首也能看到玉璧上缓缓流下的血液，浑浊而鲜明，却是不知道凝聚了多少郁家人的鲜血。
谢绎见她停住脚步，手上抖成一片，又伸手盖住她眼帘，浅浅笑道：“别看。”无法如他一般平静的少女咬住了嘴唇，默不作声地一步踏上台阶，别开了眼。
她不知道迎接她的将是什么，也不知道她将会看到什么。
郁重华、郁姚岚、郁楚岚……以及郁家各种庶出的旁支皇族，那些与她血脉相亲的人究竟会有什么样的结局，她不敢去想，也没有精力去想。
直到踏进宣政殿的大门，谢绎都始终握着宁岚的手，不曾放开。俊秀的少年站在殿内，牵着公主头衔已成为历史的少女的手，含笑从容。
宁岚目光扫过之余，却是看到长姐郁姚岚一容冰霜地立在角落，手上牵着妹妹郁楚岚，郁楚岚眸中烈里带恨，衣着散乱，显是挣扎了许久。
“长姐。”宁岚才一开口，就被谢绎一把拉了回来，手上的力量一加重，狼狈的少女怒瞪着谢绎，“放开我！”
“阿绎。”立在台阶下与谢绎一般俊秀的沉稳男子忽地开口，“过来。”
谢绎略一颔首：“大哥。”
宁岚被他一带，随他站在谢蕴身边，与自己的两位姐姐遥遥相对，目光里坦澈与惊慌却别无二致。
谢蕴转首侧向郁姚岚与郁楚岚，唇边泛起一丝冷笑道：“两位公主，规矩是一样的，只要两位公主肯拜我父亲为帝王天子，我谢家定以仁义为天下表率。”
依旧是华服清婉的清河长公主轻笑一声，拂袖道：“谢大少爷这是开的什么玩笑？”注目了宁岚，这位郁家的长公主一字一顿地道，“郁家没有给人下跪的子孙，过去没有，现在没有，将来也不会有！”
“身为郁氏皇族，焉可向他人低头？”眼神锋冷的女子如战士一般，燃起昂扬的怒火，那是为了整整一个民族与国家的尊严，就算是只剩了一个人活着，也绝不可丢弃。
“五殿下是聪明人，自然明白事理，只是长公主，或许也当变通一下吧。”把玩着手上玉扳指的文雅少年死死按住宁岚的手，波澜不惊地含笑说着。
谢绎与谢蕴，最大的区别在于，谢蕴的锋锐与谢绎的圆滑。
“闭嘴！”郁楚岚怒道，“逆臣贼子，也敢与我郁氏相提并论？”
“掌嘴。”谢蕴轻轻巧巧地两字从唇中吐出，一抬眼，就是两道锋芒。
清脆的两声响，郁楚岚面颊通红，还欲再说什么，却被郁姚岚制止，她傲然一笑，道：“既然到了这里，生死就由不得我们做主了。但是，谁也别想我们会跪着求饶。纵使想，也端看自己受不受得起郁家皇族一跪！”
“啪啪啪”三声之后，阴沉年长的男子踏入殿中，似笑非笑道：“长公主好口才。”
谢琛长身而入，幽暗阴冷的宣政殿在阳光投入之后又再度陷入半昏半明之中。从他的脸上，不难看出，长相最似他的，依然是他的次子谢绎，只是与父亲的沉冷不同，谢绎优雅而温和，冷清里带着让人心甘情愿的温柔。
“父王。”两个少年同时转首行礼，又见谢琛长眉微挑，谢绎已然当先一步踏出，敛衣低首跪下，镇定自若地道：“儿臣叩见父皇。”
谢蕴也即刻挽袍一跪：“儿臣叩见父皇。”
郁姚岚心气难平，却也只能冷笑一声，别转过头去。一向沉静温婉的长公主也被激出了血性，更不消说一贯心高气傲骄纵跋扈的郁楚岚了。
挣脱开姐姐的手的少女怒道：“你们这些逆臣贼子，真是忒不要脸！”脸颊上的红印依稀可见，然而眼里燃烧起的愤怒与倔强，犹如烈火一般，燎原泛滥。
“朔禾公主。”谢琛回首，幽深的眼眸里流露出微微失神的目光，“祸从口出，切记。”
这是在性格上最酷似年轻时谢黎的少女，刚烈骄傲，如火焰一般耀眼与闪烁。长公主不是谢黎的嫡女，也许从某种程度上来说，郁楚岚是谢黎唯一的女儿，是了郁重华之外的第二个孩子。
“楚楚。”郁姚岚目光里流出一丝忧虑与谨慎，“回来。”
话未说完，已然不及，谢琛的手抓着少女纤细的手腕，危险地笑了：“朔禾公主，旧臣拜新皇可是历朝历代的规矩，一朝天子一朝臣，聪明如朔禾公主一定不会不知道吧？”
郁楚岚仰头看他，目光好似要把他千刀万剐，锋锐如剑。
“要我跪你，那是妄想！”郁楚岚想要挣脱开他的手，手腕上却被抓住一道红痕来，又疼又痒。
谢琛目光一移，侍卫手中的长剑横亘在郁姚岚颈间，反是郁姚岚神色自若，波澜不兴。
“长姐。”宁岚脱口而唤，通红的泪眼盈盈，苍白的少女转眼就要朝长姐奔去。
谢绎伸手重新将她拉回，手上一挽，拦腰横抱住她，一手抓她左手按在腰间，一手握住她右手腕，低头侧首贴在她脸颊边，轻轻柔柔地道：“乖，别乱跑。”
呼出的热气清新如兰，刹那却让宁岚有一种不寒而栗的惶遽。那是与苏倦的清冷内敛所不同的感觉，谢绎的温润里带着隐性的张扬，幽深的目光竟令宁岚无法直视。
郁楚岚却是一咬唇，怒瞪了宁岚一眼，才向谢琛道：“你究竟要如何！”
如果得到了前朝皇室的俯首称臣，那么谢家在称帝的道路上才会畅通无阻。这些公主皇子的投诚，才是他们最重要的筹码。
“拜天子。”谢琛一松手，负手背身而立，逆光照在他深黑的战袍上，犹沾的血滴已化成了黑色的结痂凝固在袖摆上，刺痛了所有人的眼睛，仿佛那是自己的血，自己的泪。
郁楚岚定定看他几秒，又回首看着向她浅浅微笑而决绝隐忍的郁姚岚。
清河长公主，秀丽依旧，颈间划出的那一道红线没有丝毫损伤了她的高贵与从容。慢慢流下的血珠触目惊心，沾染在她浅蓝的衣襟上，隐约有着惊心动魄的美丽。
“长姐……”郁楚岚低喃，粉衣下的手攥握成拳，唇瓣被贝齿咬着，血丝蔓延在唇齿之间，才十六岁的少女在这一刻蓦然抬头，笑容瞬间绽放。
霍然转身的少女直直往一侧奔去。
“二皇姐！”宁岚忽然尖叫，黑白分明的眼眸瞬间睁大，从谢绎怀里软了下来，几欲晕厥的孩子手指冰凉得可怕，满眼满脑都是空白。
一头撞在宫柱上的少女满头都是血，顺着发丝与五官流下，笑容却如同千金园中的牡丹花一般，乍然盛放。鲜红色的血液浇灌而下，粉红的衣裙上星星点点，长发之间亦是血红。
“楚楚。”郁姚岚怔忡，低低唤了一声，又咬唇屏住了泪水，昂头道，“也好，这样也好。”
“二皇姐……”宁岚泪流满面，跪坐在地上，长裙铺了满地，双手依旧被谢绎抓着，整个人却再没了挣扎的力量。
骄纵的郁楚岚，飞扬的郁楚岚……就这样在她面前选择了死亡。
就算再如何争吵，那是她的姐姐，是她从小一起长大的二皇姐。
她宁可她的二皇姐依旧会怒目相视地与她争吵，宁可她的二皇姐活跃鲜明地指着她劈头就骂，她宁可……
