两河流域先民创造了文字，这是对人类文明的伟大贡献。两河流域的先民，包括苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人、亚述人，他们以文字的形式留下了丰富的文化遗产，内容涉及行政、文学、宗教等等。
[人类文明的发祥地]
走进西亚大地，你会发现两条大河，一条是幼发拉底河，另一条是底格里斯河。两条大河自北向南一泻而下，直至波斯湾。这两条大河犹如一对孪生兄弟，但脾气秉性却又各异——幼发拉底河性格温顺、平和，它不紧不慢缓缓地向着南方行走。而它的孪生兄弟底格里斯河却脾气暴躁而任性。两河流域是一片广袤的平原，人称美索不达米亚，在希腊语中就是两河之间的意思。这片大地形似一弯新月，所以西方人把它称为沃月地带，我们称之为两河流域。
现在到两河流域旅行，会发现这里因为石油的开采而富甲天下，但回想人类文明的早期，这里却是另一番景象。那时，这里资源物资匮乏，征战不断，因为战乱，人们经常迁徙。但就在这片动荡的土地上，却升起了人类文明的第一缕曙光，最早的文字就诞生在这里，最早的城市也出现在这里，这片土地上诞生了许多为人类所骄傲的文明成果。
穿越时空，我们看到了两河流域的人们在建造房屋，他们还用泥土制造日用器皿。取之不尽的泥土成了人们基本的生活资源，他们甚至在泥土上写字。我们仿佛能通过这些泥土还有文字，与两河流域的人们做一番跨越时空的心灵交流。
泥土是宝贵的，而对于远古的人们来说，泥土更是他们赖以生存的宝贵资源。表面上看这里资源匮乏，但除泥土之外，这里还有幼发拉底河，水资源也是宝贵的，水和泥土便成就了这里轰动世界的文明成果。
讲到两河流域的文明成果，就不能不说到苏美尔人，正是他们创造了灌溉农业，这是一种全新的农业生产方式。两河流域的文明离不开灌溉，早在公元前6000年，大规模的灌溉系统就开始出现了，到了公元前3000年，大规模的灌溉造就了两河流域的文明。现今伊拉克的南部地区，就是当时苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人先后生活的地方。
我们要讲一个叫特罗的小地方，它地处幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。我们还要说到一个叫德·萨西的法国人，他率领考古队于1877—1900年对这块仅有12平方公里的土地进行了大规模的考古活动。他们发现了什么？说来让世人震惊，那是三万多块泥板，上面刻有文字，刻有两千多行铭文的圆筒形印章，还有各式雕像。世界上最早的人类文明被发现了，这就是苏美尔文明。
时光回到6500年前，苏美尔人来到两河流域的最南端，他们在那里停了下来，定居下来。于是，这里有了房屋、有了家。经过辛勤的耕种，他们收获了粮食。不仅如此，他们还进行多种经营，栽种了果树，在沼泽中捕鱼。终于，他们在4900年前建立起了世界上最早的城邦国家。之后在苏美尔地区竟先后诞生了十几个城邦。
与纯粹的城市相比，两河流域的城市规模要大一些，所以被称作城邦，它的范围既包括城市，也包括城市周边的耕地，还有村庄。当然，城邦要有人来管理，于是这里就有了统治者，城邦的所有事务都要由他来主持，像战争、宗教仪式、修造神庙，还有贸易活动等等。
时光匆匆而过，苏美尔人的城邦在大约四千三百年前遭到了来自北部的阿卡德人的袭击。城邦发展的同时，阿卡德人的势力也在增强，终于，他们有能力吞并苏美尔人的城邦国家了。阿卡德人的精兵强将席卷了苏美尔的城邦。一场风卷残云般的战争后，苏美尔地区统一了，两河流域第一个统一的国家诞生了，它的新首都定在北部，这就是阿卡德。
两河流域有了很多世界瞩目的第一：世界上第一个地域性的王国，最早的中央集权制，最早的首都……说到这些第一，又必须说到萨尔贡，是他，统帅一支大军扫荡了两河流域，建立了属于他的王国。这样一位霸主，他的出身也是颇具传奇色彩的。萨尔贡从一出生就被母亲抛弃，一个园丁抚养了他，长大后从一个下人做起，逐渐成为宫廷官员，最后终于成为一代霸主。当然，这一切都出自他的口，是真？是假？我们无从考证。
我们再来看看他的征战足迹：他首先统一了两河流域的城邦，在征服了两河流域南部地区后，他的锋芒又直指北方，向北，向北，一直到达今天的土耳其，还有伊朗的西部。在许多人眼里，他就是世界上第一个帝国的建造者，而到了他的孙子纳拉姆辛统治时期，王朝迎来了它的鼎盛。
历史上很多王朝都摆脱不了盛极而衰的命运，阿卡德也是如此。说到这个创造了诸多第一的王朝的灭亡，人们众说纷纭。有人认为是外族的入侵导致了王朝的灭亡，也有人认为王朝灭亡的原因来自内部，是高度的中央集权和财富的弊端所致，还有把王朝的灭亡归于气候的说法。甚至还有这样一种传说，认为纳拉姆辛对神的蔑视导致了王朝的寿终正寝。
就在阿卡德王朝消亡100年后，一个新的王朝又在两河流域出现了，这就是乌尔第三王朝。这个时期又被称为新苏美尔时期。作为新苏美尔王朝的创建者，乌尔那木本来是乌尔城的一个军官，是他将两河流域南部，还有阿卡德和苏美尔地区重新统一起来的。他的儿子舒尔吉不仅巩固了父亲建立的王朝，还把它建设成为两河流域前所未有的强大国家。在他统治时期，诞生了世界上第一部法典，这就是被后世一直传扬的《汉谟拉比法典》的蓝本。后世的很多学者误认为这部法典是乌尔那木颁布的，所以称之为乌尔那木法典。
乌尔第三王朝把苏美尔文明发展到了一个辉煌时代，它也成为其他民族效仿的典范，在其他民族建立了国家后，苏美尔文明得到了继承。
前面说过在两河流域发现了大量的泥板，它们成为文明的重要载体，我们甚至在那里发现了两河流域流传最广的一部史诗，这就是《吉尔加美什史诗》。这部英雄史诗情感丰富，悲剧色彩浓郁。这些记载了史诗的泥板，它们诞生的年代比吉尔加美什本人所处的时代还要晚。
吉尔加美什是谁？他不仅身份真实，而且在苏美尔被称作乌鲁克王。乌鲁克是个城邦名，在公元前2900年左右，它是当时苏美尔最大的城邦之一。据说乌鲁克的城墙就是由吉尔加美什建造的。他是个神秘的人物，又是个史诗中的人物，但他不同于古希腊神话中的英雄，因为他不是以强壮的体魄和天赋取胜，他的伟大在于他有不朽的追求。有关英雄的故事和传说，一般都是在民间口头流传的，但关于吉尔加美什，我们却找到了文字版本，特别是有关这个故事的版本还有很多，甚至在公元前7世纪的亚述国王阿述尔巴尼拔的尼尼微图书馆里，也保存着有关这个故事的多种版本。
苏美尔人既崇拜人世间的英雄，还崇敬神祇，他们祈求神明给他们带来福祉，带来丰收的好年景，保佑他们国泰民安。在苏美尔的城邦，都建有高大的神庙，标志着对神明最崇高的敬仰。即使在每个城邦，也都有一尊受人膜拜的保护神。神庙不仅成了人们敬神的场所，也成了城邦之间，甚至是苏美尔与周边地区间的经济活动中心。神庙建得高大巍峨，甚至是多层的塔式建筑，这也成了两河流域建筑的一大特色。
穿梭在两河流域，我们感受到了苏美尔人的智慧，他们永远是勤奋好学的，如果你问他们永远的职业是什么？他们会说是学习。这样的回答不禁让人肃然起敬。
在两河流域旅行，我们发现了世界上最早的学校就是由苏美尔人建立的。我们走进他们的教室一睹昔日学生的风采，那是两间教室，大教室能容纳45人，小的也能容纳23人。学生写作业用什么？对了，是泥板。你一定猜到了。学校教育和我们现在一样，都是有目的的，只不过这里的学校办学的目的是给王室和神庙输送人才，比如书吏。既然学校要为王室和神庙输送书吏这种人才，可见他们在当时社会生活中的地位和作用。其实不仅在王室，在政府机关和军队，我们也时常能看到书吏的身影。书吏在这么多的岗位担当要职，他们的学问自然也不可小觑了。此时你一定很关心他们在学校都学了些什么，说来课程安排得还挺丰富，不仅有苏美尔语法、写作、书法，还有几何、代数和自然等课程。真可谓文理兼容，均衡发展。这个学校所在地就是尼普尔，这里发现的两间教室让我们穿越了千年时空。
苏美尔人既善于学习，还擅长经商和对外交往。回望6000年前，他们的商队就行走在阿富汗、印度次大陆、小亚细亚和波斯湾，在这些地方，都会看到他们的身影。两河流域出产的粮食和鱼肉制品经由他们被运往各地，商品售出后，他们又带回所需的木材、石料和矿产，甚至还有一些奢侈品。
不要简单地来看一次商业旅行，他们经营的不仅是商品，还向四面八方传播了自己的文明，那些泥板上面用苏美尔语书写的楔形文字，也经由商人的手传播出去。于是，这种文字让更多的人大开眼界。
那么楔形文字是什么时期出现的呢？答案是大约在公元前3400年，这种文字出现在了泥板上，它称得上是一种准图画文字，是楔形文字的雏形，叫作前楔形文字。真正定型为楔形文字是在几百年后。苏美尔语是第一种使用这种文字的语言。公元前2000年后，苏美尔语只用于书写，人们口头讲的多数是阿卡德语，但苏美尔语文献还存在，而且一直延续到了公元前后，但只是作为一种书面语，用它来写作宗教赞美诗和其他文章。
我们来看一块石碑，这是1901年在现在伊朗的苏萨地区发现的，石碑由黑色玄武岩雕刻而成，上部雕刻着一个国王，这就是大名鼎鼎的汉谟拉比王，他从正义之神、太阳神沙马什手中接过象征权力的权杖，他的神情虔诚而郑重。
汉谟拉比于公元前1792年登上王位，他是巴比伦文明最重要的缔造者。他的声望不仅来自征战的功绩，还有就是一部至今仍被人们称道的法典——《汉谟拉比法典》，它的意义在于它是迄今为止世界史上第一部完备的成文法典。
让我们近距离观看这部影响深远的法典。它的全文刻在黑色玄武岩的下半部，全文共分三个部分，即前言、正文和后记。在前言中，汉谟拉比王向世人宣告自己的君权是神所授予的，自己是世界上最伟大的王。值得关注的是，汉谟拉比王颁布这部法典的目的是发扬正义，灭除邪恶，使弱者不被强者欺凌。正文共有282条法律条文，涉及杀人、盗窃、强奸等罪的处罚规定，还有涉及民事纠纷的处理原则，如借贷、转让、婚姻等，甚至对房屋和土地出租的租金也做了规定，还有婚姻的礼金和聘金的额度等等。在后记中再次对汉谟拉比王的公正加以宣扬，并希望法典在后世传扬，并诅咒胆敢破坏这部法典石碑的人。
在古代的两河流域，这部法典得到了高度的重视和遵守，依据法典的规定，各种相关的制度建立健全起来。在考古发现的大量文献中，有各种各样的契约和合同，它们涉及土地买卖、房屋租赁、婚姻合同，就连租借耕牛也要手续齐全，双方要签订契约或合同，还要有证人签字。
汉谟拉比王朝的首都在巴比伦城，因此又称巴比伦王朝，历史上称巴比伦第一王朝或古巴比伦王朝。这个王朝统治了400年，此后，巴比伦城被来自赫梯王朝的大军攻陷，一个曾经辉煌的王朝就此寿终正寝。
我们的目光转向这个新的王朝，它诞生的年代大约为公元前17世纪，首都哈图沙位于今土耳其首都安卡拉南部。赫梯人来自黑海北部的印欧语族，公元前14世纪，是它的鼎盛时期。在相当长的时间里，这个国家一直保持着强大的军事优势，这得益于其对冶铁技术的垄断。他们以古代西亚通行的楔形文字为书写文字，但语法特点却延用印欧语族的。赫梯帝国地处欧亚之间，战略地位非常重要。
后来，古巴比伦王朝被中巴比伦王朝所取代，这个王朝是由来自北方山区的加喜特人建立的，所以又称加喜特王朝。这个王朝在古代两河流域统治的时间虽然很长，但却处于积弱的状态。与此同时，两河流域北部的亚述人开始发展壮大起来，从前他们只是一个北方的地方小国，如今却让人刮目相看。
六七百年的时间匆匆而过，新巴比伦王朝回来了，他们重新控制了两河流域南部。新巴比伦王朝让文明的脚步又前进了一大步，甚至超过了汉谟拉比统治时期。迦勒底人不仅创建了这个王朝，他们在科学史上的贡献更值得称颂，世界上最早的天文记录就出自他们的手——他们整理编辑的《巴比伦日志》记载了每月的天文现象、货物价格以及水位和天气状况，这标志着新巴比伦人已经掌握了先进的天文知识。
新巴比伦人将天空分为12个相等的区域，就像黄道十二宫图以9个符号为12个区域作出标志，这就是当时的黄道十二宫，这既是天文学的划分，也是一种行政管理体系，而且已经达到了非常先进的水平。
说到新巴比伦王国，就不能不说尼布贾尼撒二世，他是王国最著名的王，于公元前605年继承王位。《圣经》中记载了一位巴比伦之囚时的国王，指的就是尼布贾尼撒二世。除了向四方征战，尼布贾尼撒二世倾注了巨大的财力用于巴比伦城的建设，于是，就有了至今仍被人们称道的空中花园，它是为来自米底的王妃建造的。巴比伦城市建筑堪称典范，市民的生活奢侈豪华，辉煌的文明经过巴比伦人的传承又被发扬光大了。
两河流域王朝更迭迅速，凶猛剽悍的亚述人很快又成了这里的主人，他们取代巴比伦人，并在这里经历了三个时期的统治，即古王国、中王国和帝国统治，而在每个时期，国王最重要的职责就是对外征战和对内平定叛乱，还有就是满足国王对狩猎的嗜好。
许多狩猎的场面被描绘在浮雕的画面中，考古发现让它们呈现在我们面前。这里有猎牛猎狮的场面，画面栩栩如生，呼之欲出。战鼓在雷鸣，被猎杀的动物在痛苦地哀鸣，庆功的杯盏在碰击……一切都仿佛是活生生的。传说，亚述帝国的阿述尔巴尼拔王一人居然杀死过4500头狮子。
1843年，法国驻摩苏尔的领事博塔在今伊拉克北部发现了宏伟的亚述宫殿。这位领事对历史古迹非常感兴趣，他的发现也使更多的法国人关注伊拉克北部的历史古迹。有关亚述人的记述，我们在《圣经》中就能找到，比如这里面提到过亚述人对犹太王国的征服，对拉西什等地的围困等，《圣经》和苏美尔的相关文献都曾讲到这些历史。
博塔来到当年的都城，也就是尼尼微，这里距今伊拉克北部城市摩苏尔不远，它的历史可以追溯到公元前5000年。在这里博塔发现了大量的浮雕，在辛那赫里布西南王宫还发现了一些宫殿建筑和浮雕，这些建筑和精美的浮雕让世人惊叹，尼尼微瞬间名声大振。
正是博塔的发现，仿佛唤醒了沉睡数千年的亚述文明，它的辉煌穿越千年时空，再一次呈现在世人面前，依然是那么让人惊叹。尼尼微地处底格里斯河和大扎布河的交汇处，早在公元前12世纪末，它就已经是一座大城市了。亚述王萨尔贡二世的儿子辛那赫里布在尼尼微挖了一条运河，修建了导水管，还有一座宏伟的宫殿，这里人口众多，据记载仅儿童就有几万人，尼尼微成了两河流域地区的中心。
这里还要讲到一个人，在他年轻的时候就对数学和书吏业务非常精通，首都尼尼微的第一个图书馆就是由他筹建的，这座图书馆堪称世界第一。
国王下令将全国各个时期的各类泥板图书收缴上来，现存的三万多块泥板几乎都是图书管理员复制的。图书馆的书吏对这些图书进行了编目，这就为我们提供了世界上最早的分类信息目录。你想了解古代两河流域的文化和历史吗？在这里你会得到满足，因为这里包括大量的文学作品、法律条文、合同契约、宗教祭文等等。
亚述王国的文化和经济，特别是城市建设为文明的进程做出了贡献，但国王的名声却不敢让人恭维。看看犹太人对他们的评价吧，在犹太人眼里，几乎每个亚述国王都是嗜血无情的暴君，亚述的首都就是狮子的巢穴。终于，亚述王为他们的残暴付出了代价，公元前612年5月，首都陷落了。
亚述帝国消亡后，两河流域的文明丧失了发展的独立载体，但它的精髓却在犹太文明和波斯文明中被保存下来，继续对世界的文明发展进程产生着巨大的影响。
[犹太文明与波斯文明]
下面我们要说到犹太文明。大约在四千年前，亚伯拉罕离开了乌尔城，这标志着犹太人的历史由此展开了。就在这期间，有个人自称是亚伯拉罕的孙子，名叫雅各，他与天使展开了一天一夜的角斗。正是这场角斗，使他得到了以色列的称号，就是神的勇士。以色列的名字就是这样来的。
转眼300年过去了，摩西率领一批辗转流落至埃及的犹太人向着巴勒斯坦进发，他们回到这里，建立属于自己的统一的国家。犹太古代最辉煌的时期出现在公元前1000年左右，也就是大卫王统治时期。今天依然被世人瞩目的耶路撒冷城就是在这个时期兴建的，到了大卫王的儿子所罗门时期，这座城终于建成。此后还建成了圣殿，它对犹太人的影响极其深远。如果今天你来到这里，会发现圣殿的其他部分都不存在了，只有一面哭墙屹立在那里，它也成了犹太人的精神支柱。
犹太民族在历史的进程中遭受了巨大的苦难，公元前597年3月16日，这一天对于犹太人来说是个灾难的日子，新巴比伦王尼布贾尼撒攻陷耶路撒冷，大批的犹太人被掳，他们被押至巴比伦，成了巴比伦的囚徒。对于犹太人来说，巴比伦的囚徒生活仅仅是苦难命运的开始。以此的数千年里，这个民族多次遭受外族的迫害，他们被驱逐，离乡背井，远离家园，在世界各地流浪。纵观世界史，我们会看到俄罗斯、捷克、波兰、德国、美国都有他们的身影，他们甚至还到过中国。
这个苦难的民族，虽然遭受了那么多的磨难，却把两河流域的文明传给了后世。我们从基督教的经典《圣经·旧约》中看到了上帝造人的故事，还有大洪水的故事，伊甸园的故事等等，这些故事都源于犹太教和经典，而我们又能从古代两河流域文明中找到源头。古代东方的许多文明成果就是经由犹太人传承下来的，他们为此做出的贡献举世瞩目，至今还产生着深远的影响。
再说那些被囚在巴比伦的犹太人，他们终于等来了自己的救世主，苦难的日子终于熬出了头。波斯帝国的缔造者居鲁士解放了他们。
居鲁士的身世也很富有传奇色彩，当然这也是他自己编的，与阿卡德王朝的开国君王萨尔贡如出一辙。在30年间，他确立了波斯帝国的基本版图。当然，有其父必有其子，他的儿子冈比西斯更是征服了整个两河流域地区和埃及，第一次建立了地跨西亚和北非的大帝国。
居鲁士的孙辈也很有作为，在接过帝国的统治权后，不仅建立了发达的道路交通系统，还建立了赋税制度。公元前520年，一座辉煌的都城波塞波利斯诞生了，这座都城的建筑颇具巴比伦和亚述城市的建筑风格。这里不仅留下了阿赫美尼德国王的墓穴，各国的艺术也得到了很好的结合，呈现出国际大都市的风貌。
讲到建筑的辉煌，就要提到风格奢华、豪放的波塞波利斯王宫，由王宫的建筑可见当时帝国的强大与富足。这里有两块浮雕很具代表性。
一个是有关薛西昕的浮雕，画面表现的是朝觐的场面，开始摆放在波塞波利斯的阿卡德觐见厅的楼梯中间，不知为什么，后来的波斯国王将它移到波塞波利斯的珍宝厅摆放。此前有很多专家认为这是大流士的浮雕。值得一提的还有两个类似的浮雕，一个保存在博物馆，一个在波塞波利斯。还有一个大流士的雕像非常珍贵，我们会看到上面有4种文字的题字，叙述了雕像制造的缘由，内容大致是这样的：我命令在埃及制造这个雕像，以向未来的人们表明，埃及控制在波斯人的手上。我们从这个雕像不仅看到了历史，还看到了一种理念，就是不同的民族、不同国家的人，他们可以拥有同一个政府，波斯人自然也包括在内。波斯人既是统治者，也是其中的一员。在这个国家中，人们在宗教、语言和风俗习惯上可以享有自由。我们在这里可以看到埃及尼罗河神的标志，标志着幸福。中间的颜色有点像是茶色，象征着上下埃及在大流士的脚下统一。在铭文中，伊鞭女神对大流士说：我赐给你这平原、这山川，它们在你的脚下统一为一体。
大流士非常注重对自己丰功伟绩的传扬，在一块悬崖上，雕刻着颂扬大流士的铭文，其内容难免有夸张和失实之处，但对我们了解古代两河流域文明却是一把开启大门的钥匙。
对已有的国土，波斯帝国的国王并不满足，他们的野心在膨胀，地中海西岸的希腊又被他们盯上了，于是便开始了持续30年的战争，结果却是以波斯的战败而收场。强大的波斯帝国遭此失败，其统治江河日下，终于在公元前332年，马其顿王亚历山大大帝征服了波斯帝国，不可一世的波斯帝国终于退出了历史舞台。希腊文明的曙光终于照耀在两河流域，但两河流域文明的丰富遗产依然在影响着后世的文明进程。
古代两河流域文明对后世的影响是深远的，虽然它曾经被隐没，或仅仅留在人们的记忆中，但当我们留心观察就会发现，在很多熟悉的故事中、在很多的习俗中、在很多的思想和理念中，都留下了那已远去的来自两河流域文明的影子，它们在默默地伴随着我们，与我们形影不离，成为我们生活的一部分。
人们不会忘记，古代两河流域为世界文明史贡献了诸多的第一，最早的世界地图、最早的数学和几何学的记录、最早的天文学记录、最早的图书馆、最早的青铜冶炼技术和象牙雕刻……另外，在建筑、艺术、文学、思想等方面，两河流域的历史都给人类留下了宝贵丰富的遗产。
除了那些宏伟高大的建筑和诸多大规模的工程，就连细微处也无不显示着两河流域先人的技艺，比如滚筒式印章，这是一种石制的小圆筒，材质是贝壳或黏土。印章制成后，外面是精美的雕刻画面，把它放在一些比较湿的东西比如黏土上滚动，一幅精美的画面就会出现在黏土上。在滚筒表面做反向雕刻需要相当的技艺，但古代两河流域的人们做到了，而且水平还很高。看看我们今天使用的印章，很多需要在正式文件上使用的，用来标记属于某一地方或机构的物品，或作为一种辨认标志，滚筒式印章被广泛应用着，与先民的发明如出一辙。
两河流域的文明进程还表现在艺术的丰富多彩上，我们从遗存的壁画和浮雕上看到了优美的舞姿，仿佛能感受到那独特的节奏和韵律，还有那弥漫在时空中的优美旋律……
古代两河流域的先民对环境问题的认识也是值得称道的，这里诞生了世界上最早的关于洪水的神话。两河因为洪水的泛滥而对此改道，这也直接影响了两河流域城市的兴衰。有记载称，一位国王为新都城选址，为了保证王宫不被洪水侵害，不惜对河道加以改造。饮水和灌溉问题也得到了国王的重视，他修了水渠引水下山，解决了这个问题。土地盐碱化的危害，先民们也有了足够的认识，他们把土地盐碱化的问题写信报告给国王，希望引起国王的重视。他们还非常重视城市的规划，在乌尔的街道两旁建起的多是二层楼房，城市有统一的排水设施，管道齐全，同时对神庙区和手工业区进行了划分。
就像前面曾叙述的，两河流域先民创造了文字，这是对人类文明的伟大贡献。两河流域的先民，包括苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人、亚述人，他们以文字的形式留下了丰富的文化遗产，内容涉及行政、文学、宗教等等。
两河流域的先民对预测还非常重视，这也在一定程度上促进了天文学的进步，当然，他们在预测中使用了占星术，但对纯数学的研究、对星体的观察，他们都取得了令人惊异的成就。数学计算被用于灌溉，通过计算得出一块田地所需的水量。数学应用广泛，对于土地面积、容积的计算，甚至更复杂的数学计算，先民们都有所涉猎。
有关西方的始祖到底归于谁？这个问题一直都有争议，有人认为西方文明的始祖是两河流域的文化，而古典史学家更倾向于古希腊，这些还有待于进一步的论证。
两河流域诞生了伟大的文明，这种文明不是封闭的，它通过多种途径向四周传播了文明的成果，对世界各地产生着深远的影响。贸易、战争以及政府间的交往，这些都成了传播的方式。他们的触角伸向南亚次大陆、古代波斯湾、爱琴海、小亚细亚以及北非地区，与这些地区建立了广泛的联系。在赫梯文明中我们也发现了楔形文字，这是他们对古代两河流域楔形文字的沿用，他们用这种文字留下了大量的神话传说，这些神话传说在后来的希腊和荷马史诗中，在奥林匹亚山诸神的故事中，都得到了体现。在南亚次大陆，我们发现了来自两河流域的印章，上面刻有南亚特有的大象图案，这给我们这样一种信息，就是两个地区有着频繁的文化交往。我们在不同地区的文明中会发现很多相同的东西，比如古代中国文明、古代印度文明和古代埃及文明，这些文明有一个共同的特点，就是都发源于大河流域，都和大河有着不解之缘。而相同的环境中又有着不同的特点，比如我们这里谈到的两河流域，它更具有开放性，这不仅表现在两河流域特定的地理位置，还表现在它的先民对贸易的擅长，通过贸易等方式把文明传播到四方，同时对外来文明又做了很好的吸纳，使自己的文明成果更趋于完善。在数千年后的今天，这些依然值得我们称赞。
