在罗马，角斗竞技备受欢迎，充满暴力和血腥的场面不断地上演着。公元前65年，凯撒曾组织过一场大型角斗表演，参加人数达320对。公元107年，为庆祝西亚战争的胜利，图拉真皇帝连续组织了几场角斗表演，有5000对角斗士血洒竞技场。
[共和国政体]
要研究罗马文明，我们首先要对罗马的地理环境有个大致了解。古代的罗马国家地处意大利半岛，这个半岛的形状像一个长筒靴，它将地中海大致分割成两半。东地中海地区因为靠近东方，文明时代开始比较早，而西地中海的文明时代开始稍晚。波河平原位于意大利半岛的北部，阿尔卑斯山高耸在平原的北部，它像一座天然屏障，将意大利与中欧隔离开来。我们向半岛东部看，那里是陡峭的山脉，到处都是悬崖绝壁，岩壁下是湍急的河流，河流很短，水流很急，不适于航行。
我们再看临海的一面，那里是平直的海岸线，在这里很少见到海湾。而半岛的西侧为丘陵地带，这里山势缓斜，有便于航行的河流，几条大河从此流过，其中有著名的台伯河。我们的目光要在这里凝聚，因为在台伯河的南岸有一片平原，叫拉丁平原，这就是罗马人的发源地，而古罗马城就坐落在拉丁平原的北部，台伯河下游的左岸，这里靠近海边，属于山冈地带。
时间倒退至公元前一千多年前，在这里的7座山丘上，几个小村庄出现了。过去，这里溪流遍布，还有大片的沼泽地，村民将山谷的积水排干，在山间铺上石板，这样，一条山路就出现了，他们还改造沼泽地，把它们整修成了平坦的广场。
罗马人的来历非常神奇，传说凡间的公主与战神相爱，并生下一对孪生兄弟。后来，这对双胞胎被仇家遗弃在台伯河畔，一只母狼发现了他们，就用自己的奶水哺育了他们，使他们活了下来。后来他们又被一位牧羊人发现，他的妻子将他们抚养大，兄弟俩分别取名为罗慕路斯和列莫斯。哥儿俩长大后，历经磨难，终于杀死了仇人，在被牧羊人发现的地方创建了自己的城市。但后来在谁来主宰这座城市时，兄弟俩发生了争执，哥哥罗慕路斯杀死了弟弟，以自己的名字为这座城市命名，成为国王，罗马就是这样产生的。
传统的说法认为，罗马城于公元前753年建立，由古代罗马人罗慕路斯在台伯河畔建城，至公元前509年这一段时间，历史上称王政时代。期间，罗马先后有7个国王，还存在着氏族部落组织最后一个国王小塔克文。他独断专行，实行残暴的统治，人们深受其苦，于公元前509年发动暴动，推翻了国王的统治，建立了共和国。罗马的共和时期由此开始。
这种新的政体实际上是一种混合政体，它包含了君主制、民主制和贵族制的思想。公民大会选举产生两名执政官为国家最高领袖，任期一年。作为立法、审议、咨政的中枢机构，元老院早在王政时期即已存在，它由300名贵族出身的元老组成。到了共和国晚期，人数增加到了1000名。
在共和国早期，执政官和元老等贵族垄断了政府，而作为平民的一方，只有选举权，而无被选举权。政治特权掌握在贵族手里，他们可以倚仗权势压迫平民，还强占公有地，给广大平民造成沉重的债务危机。平民因此起来反抗，争取平等的权利。值得注意的是，这些平民的反抗不是以暴力的形式，他们没有选择战争。我们来看看他们是怎么做的。
这是公元前496年，我们看到一群平民走出罗马城，他们携带着武器和口粮，奔向一个小山丘，它的名字叫圣山。历史上称这次平民的行动为第一次撤离运动。平民的撤离让贵族着了急，因为一旦战争爆发，没有平民就等于没有士兵作战。于是，贵族答应允许平民享有更多的权利，他们可以组织自己的议会，一种新的官员——保民官应运而生，他们可以保护平民的利益，使平民不受贵族的压迫。
这场平民运动自公元前494年开始，一直到公元前287年结束，持续了两百多年。平民和贵族终于在公元前450年共同制定并颁布了《十二铜表法》，这是第一部成文法，平民大众终于有了保护自身权益的法律条文。公元前336年，保民官李锡尼乌斯当选为第一位平民出身的执政官。后来，法律条文做出规定，两名执政官必须由一名贵族和一名平民共同担任。
到了公元前4世纪，平民可以在政府担任各种高级官职，平民也出现在元老院中，于是一批平民出身的新贵出现了。公元前4世纪晚期，债务奴役制被禁止，贵族和平民之间的矛盾得到了缓解。这时，罗马共和国也开始了对外的扩张。
罗马共和国在建立初期是个版图很小的国家，它的资源也很贫乏，还面临着邻国的威胁。在最初的100年里，罗马与邻国冲突一直不断。经过不断地征战，他们终于在公元前5世纪后期逐渐占据上风，并攻占埃特鲁里亚人的重镇——维伊城。这样，就使罗马的领土增加了一倍，罗马征服世界的第一步就这样开始了。
正当罗马开始向外扩张之时，也面临着来自外界的威胁。公元前400年，一群高卢人突然长驱直入，他们来自意大利北部山区，目标就是罗马城。他们闯进罗马，放火烧城。经过7个月的激战，罗马人终于战胜了高卢人，迫使他们认输投降，还交出一大笔赎金，然后撤兵。罗马城被高卢人摧毁了，但罗马人的精神没有被摧毁，他们的精神比城墙坚固。在战争的创伤恢复后，他们继续对外的扩张，将意大利中部的坎佩尼亚地区纳入自己的版图。这时，意大利的北部和中部都被罗马所掌控了，接下来罗马人便开始了向意大利南部的进攻。
意大利南部多为小国，很多是希腊移民建立的，他林敦是斯巴达人的殖民地，当罗马人发起进攻时，他们向希腊的伊壁鲁斯国王皮洛士求援。皮洛士于公元前280年率大军在他林敦登陆，和罗马人展开激战，罗马战败。但在公元前275年，罗马人终于击败了皮洛士。
经过一百多年的对外扩张，罗马占领了意大利全境，但这里要注意的是，意大利并没有因此成为一个统一的国家，而是根据各地区的具体情况，采取分而治之的政策，由各部落和各地区社会的上层进行治理。这种政策在相当长的时间内确保了罗马后方的稳定。
在完成对意大利的征服后，罗马开始了向地中海西部的扩张。于是，他们和迦太基发生了三次大规模的冲突，时间是公元前264年至公元前146年。
公元前216年，双方在意大利坎尼地区展开激战。罗马虽然占据绝对优势，但在军事天才汉尼拔面前却以失败告终。战后，意大利南部、中部和北部的一些地区相继脱离罗马，坎佩尼亚的加普亚和西西里的叙拉古等城也都归顺了迦太基。
但是，我们也要看到汉尼拔虽然取得了胜利，但他毕竟远道而来，后勤补给困难，加上罗马兵败后又来反扑，于公元前204年对北非迦太基本土发起进攻，汉尼拔被迫撤离意大利，回到北非。这次他遇到的对手非常强悍。公元前202年，汉尼拔兵败，迦太基投降，沦为罗马的附属国。
与此同时，罗马又在地中海中部开辟了战场。希腊的马其顿和叙利亚塞琉古王国先后被罗马人征服，小亚细亚和色雷斯地区也纳入罗马的版图。罗马人又在公元前1世纪中叶征服叙利亚和巴勒斯坦。凯撒征服山外高卢后，罗马的疆域已经扩大至不列颠地区。接着，屋大维在公元前30年击败政敌安东尼和埃及女王、克里奥帕特拉的联军，结束了埃及的托勒密王朝。
我们来看罗马共和国鼎盛时期的版图，它西起英格兰北部，东至亚美尼亚山区、叙利亚沙漠和幼发拉底河上游，北至莱茵河、多瑙河和北爱尔兰高地，南达撒哈拉沙漠，人口约五千四百万。在这样的版图上看地中海，就像罗马的内湖。
战争成了罗马人的一种生产方式，就像经营农业、手工业和商业一样。因为战争，罗马人得到了更多的财富。罗马人对于被征服的地区采取了一种行省管理模式，行省每年要向罗马缴纳大量的税收。从这里也能看出，此后罗马的繁荣是建立在对行省居民的剥削和奴役之上的。
战争使财富剧增，同时也带来了罗马公民内部的变化。罗马共和国时期实行的是公民兵制，军队的来源是占有土地的农民公民。战争爆发时，他们是战士，要去打仗，战争结束后就回家种田。但战争的规模在不断扩大，战事也在增多，这就造成公民服役的时间更长，要不断地参加战斗，由此造成田地无人耕种，以至荒芜，人们生活贫困，债务缠身，甚至要出卖自己的小农场来抵债。与此形成强烈对比的是贵族的生活却是豪华奢侈的。失去土地的农民只好到罗马城或其他城市寻找出路。到共和末年，罗马城里已有32万流浪者，占了当时公民人数的三分之一。同时，骑士在战争中成为一种新兴的势力。
正当破产的公民面临困境时，有个人站出来为大家大声疾呼，替平民申冤，他就是保民官提比略·格拉古。他虽然出身显贵，但对百姓却富有同情心。公元前133年，提比略·格拉古发起了一场改革运动，目的就是重新分配土地，保护农民的利益。这遭到了元老贵族地强烈反对。在第二年的选举保民官的公民大会上，提比略·格拉古被一伙暴徒所害。但在人民的支持下，他的弟弟盖约·格拉古在10年后继承哥哥的遗志，重新当选为保民官。像他哥哥一样，他继续为没有土地的农民、为公民权而斗争。但不幸的是，弟弟同哥哥一样，也最终被害。格拉古兄弟的改革酿成了流血事件，为改革兄弟俩相继被害，一场持续百年的内战因此拉开了大幕。
公元前73年，爆发了斯巴达克斯起义。虽然最终失败，但给奴隶主阶级的统治秩序一记沉重打击。
罗马的同盟者意大利人于公元前91年爆发同盟者起义，他们不满罗马的统治，要求享有平等的公民权。
还有一些海外的附属国因不满罗马的统治也在伺机暴动。
到了共和国晚期，罗马人民不再依赖那些选举产生的经常变动的行政官员，拥有兵权的军事将领登上舞台，出现了诸如马略、苏拉、庞培、克拉苏、凯撒等军事强人，共和国的最高权力逐渐被这些人所掌控。
马略于公元前87年发动政变，秦纳以执政官的身份实行独裁统治。公元前81年，苏拉成为无限期独裁官，实行军事独裁。公元前60年至公元前45年，出现了由凯撒、庞培、克拉苏三人统治的局面，这三人史称前三头。凯撒于公元前49年夺得政权，获得终身独裁官的头衔，君主制政体初步形成。凯撒死后，安东尼、屋大维、雷必达执掌政权，史称后三头。屋大维最终击败竞争对手，结束了内战。他以元首的名义，在共和制的名义下，却实行君主制的统治。经过内忧外患的种种危机，罗马共和国已经不复存在了。
[罗马帝国]
罗马的不断扩张，造就了一个庞大的帝国，说到这个帝国，就不能不提到它的缔造者尤利乌斯·凯撒。他的霸业始于对高卢的征战，他打败了日耳曼人，跨海征战不列颠。凯撒的势力不断壮大，这引起了罗马元老院的忧虑，元老们命令他解散军队，交出高卢总督的职权。凯撒不仅不服从，还于公元前49年1月对意大利本土发起进攻，一场内战由此展开了。
早在战前，作为前三头之一的克拉苏就殒命沙场，而庞培也在埃及的沙漠客死他乡。凯撒对元老院进行了大清洗，换上自己的亲信。此时的凯撒已经拥有祖国之父、永久独裁官、终身保民官、大祭司长等种种冠冕。
完成对意大利的占领后，凯撒又取得了征战小亚细亚、埃及和西班牙的胜利，他傲慢地说：“我来了，我看见了，我胜利了！”这成了他最著名的战报。
公元前48年，凯撒为了追击庞培到了埃及。当时的埃及正值托勒密王朝统治时期。凯撒遇见了埃及艳后，被她的魅力所迷，于是在女王宫中一住就是9个月。他们一起泛舟尼罗河上，还育有一个儿子，女王为儿子取名为凯撒·里昂。公元前45年，女王应凯撒之邀到罗马做客，受到了国王般的礼遇。
此时的罗马人发现，凯撒堕落了，他已经从一个英雄变成了一个暴君，因为他对元老不敬，任用自己的亲信担任执政官，共和国公民大会几乎停止了工作。对于共和国公民来说，这是不能容忍的。
公元前44年3月15日，当凯撒来到元老院，一群元老挥刀向他砍去。就这样，凯撒大帝死于乱刀之下。罗马结束了共和国的历史，开始走向帝制。屋大维担当起创建帝国的大任。屋大维没有像凯撒那样去进行扩张，而是努力恢复帝国内部的秩序，巩固已有的领土。屋大维击败了对手安东尼，成为罗马的独裁者。
公元前27年，屋大维被元老院授予元首头衔，即第一公民。他还获得了“奥古斯都”的尊称，意思就是庄严、伟大和神圣的人。但屋大维还是没有像凯撒那样专制，他对待元老们和共和国的遗老遗少都很有礼貌，毕恭毕敬。在他的治理下，罗马结束了战乱，人民终于有了和平安定的生活环境。
战乱结束后，屋大维对罗马城进行了大规模的改造。从前的罗马城朴素、简陋，它不同于希腊城市。在希腊城市里，我们会看到壮观的剧院、音乐厅、图书馆和体操馆等建筑，而罗马却显得非常简陋，没有这些壮观的建筑。
我们再看屋大维时期的罗马，在帕拉丁山上，一座金碧辉煌的皇宫耸立起来。罗马聚集了来自世界各地的艺术珍品，广场上高高矗立起一座埃及的方尖碑，希腊雕像也出现在庭院。在奥古斯都眼里，过去的罗马只是一座用砖木修建的城市，现在则是一座大理石的城市。遗憾的是，这座辉煌的城市在尼禄皇帝统治时期被一场大火烧成灰烬，但一个新的罗马也即将在灰烬中重生。
公元80年，哥罗塞姆竞技场竣工了。作为罗马民族性格的象征，它是世界上最伟大的建筑之一。两千多年过去了，它就像一个历史巨人，依然屹立着。
在罗马，角斗竞技备受欢迎，充满暴力和血腥的场面不断地上演着。公元前65年，凯撒曾组织过一场大型角斗表演，参加人数达320对。公元107年，为庆祝西亚战争的胜利，图拉真皇帝连续组织了几场角斗表演，有5000对角斗士血洒竞技场。
哈德良皇帝修建了万神庙，象征着对神的尊崇，对自由的信仰。
自奥古斯都开始，罗马帝国的各行省和重要城市都开始仿照罗马城进行改造，拉丁语被普及，到处都被打上了罗马的烙印。
罗马公民享有地中海主人的身份，可以凌驾于其他民族之上，能够成为罗马公民，是一件非常荣耀的事情。在共和国扩张初期，罗马人曾把被征服的民族的人民划分等级，有的人享有充分的公民权，他们享有选举和被选举权；还有些人公民权就不是这么充分的了，他们只有选举权，而没有被选举权；另外还有沦为奴隶的，权利与他们无缘。
罗马用战争达到了扩张的目的，但罗马皇帝也深知自己的能力不是无限的，来自北方的剽悍的日耳曼部落就是强大的对手。这个北方的游牧民族早就被罗马的繁华和富庶所吸引了。为了防御蛮族的入侵，罗马人在多瑙河、莱茵河上游地区修筑了石墙，长达数百公里，每隔一段距离就设一个瞭望哨，危险的地方筑有营房，以便驻军严守。
凯撒之后，图拉真还在继续扩张。他于公元101年至106年率大军打过多瑙河，帝国的边界由此推进到了今天的罗马尼亚。接着，他又向东方进发，打败了波斯人的帕提亚王国，罗马又多了一个行省。但随着图拉真皇帝在小亚细亚的病故，东部边界又缩回到幼发拉底河以西。
在罗马时代，一个遥远的国度吸引着罗马人，那里的人们会养蚕，用蚕丝织成华丽的衣裳。罗马的达官显贵和贵妇人都以拥有来自这个神奇国度的丝绸为傲——中国的丝绸成了罗马富人最珍贵的奢侈品，他们每年花在丝绸上的费用大约为一亿塞斯塔尔银币。
随着扩张地不断进行，皇室的荒淫、行省总督的横征暴敛越发严重，贪污腐败多了，公平没有了，人民只有把希望寄托于来世。于是，东方神秘的宗教流行开来，因为它能给人带来慰藉，埃及的伊西斯女神的香火也非常旺盛。
大约在公元1世纪，发生了一件影响深远的事件，耶稣被钉上了十字架，理由是他的思想和言论对罗马帝国形成威胁。耶稣死后被奉为救世主，被尊称为基督。一种新的宗教从古老的犹太教中分离出来，它拒绝崇拜罗马皇帝，并预言罗马帝国即将灭亡。
罗马政府对基督教进行了大规模的迫害，但基督徒没有屈服，而且更多的人加入了它的行列。基督教宣扬普世的爱，它吸收了希腊哲学的一些精华，也吸收其他宗教的精髓。至公元4世纪，罗马的上层人士中也有了它的信徒，基督教得到更大的发展。在公元313年，君士坦丁大帝颁布了《米兰敕令》，宣布取消对基督徒的迫害，基督教和其他异教都享有平等的信仰自由。随着教会势力的壮大，基督教终于在公元392年成为罗马的国教，但基督教的胜利也意味着罗马帝国的衰落。
罗马帝国昔日的辉煌已经不在，政府官员腐败，财政状况恶化，军队战斗力下降。公元4世纪，北方蛮族大举进攻罗马帝国，希腊、西西里和北非都笼罩在战火中，罗马城也面临着威胁。但就在此时，帝国内部还在为皇位发生争执。
君士坦丁于公元306年登上帝王的宝座，他迁都君士坦丁堡，也就是现在的伊斯坦布尔。公元410年，西哥特人用三个昼夜洗劫了罗马城，汪达尔人接踵而至，凯撒的神庙被践踏，教堂被焚毁。
查士丁尼皇帝虽然在君士坦丁堡修建了宏大的圣索菲亚大教堂，还在那里编纂了传世的罗马法典，但帝国已无昔日的辉煌，罗马军民只能依靠自己的力量对付来自蛮族的入侵。
再说西罗马帝国，它的皇帝只是入侵者的傀儡。在蛮族面前，罗马帝国显得很无力。罗马唯一的精神支柱是教皇。教皇在西哥特人、汪达尔人之间周旋，以上帝的名义劝说蛮族兄弟停止烧杀，一些蛮族国王成了基督徒，这才使罗马城中很多宏伟的建筑和无数艺术珍品免于毁坏。
公元476年，西罗马帝国灭亡，一个统一的时代结束了。此后出现的是许多独立的小国，其都是入侵的蛮族在占领区建立的，欧洲的封建时代开始了，文艺复兴时期的人们称之为中世纪。
[气势宏大的文化]
遥想2700年前，一座宏伟的城市矗立在亚平宁半岛，一个强大的帝国——罗马帝国在军事、法律、交通和建筑等方面都创造了举世瞩目的成就。在此之前，世界上已经诞生了一些优秀的文明，罗马人海纳百川，滋润了自己的文化。特别值得注意的是，希腊虽被罗马所征服，但罗马也被希腊的文明所征服，希腊文化对罗马文化产生了深远的影响。
罗马的文字是拉丁文，它是由拉丁姆平原上的拉丁人创造的，是一种字母文字。古典拉丁文有23个字母，其中有21个是从埃特鲁里亚人的文字派生出来的。中世纪时，字母I分化为I和J， V分化为U、V和W，字母Y和Z原本是希腊字母，被借用来书写希腊的外来词，这样就产生了26个罗马字母。在罗马帝国时期，拉丁语属于官方语言，传播很广，几乎取代了除希腊语之外的其他民族语，能与之相提并论的也只有希腊语。随着基督教的传播，拉丁语传播得更广，几乎遍布世界各个角落。
中国的汉语拼音方案和拉丁字母关系密切，是在拉丁字母基础上设计的，拉丁语还是现代药物学和生物学的重要语言工具。在中国的《药典》中所记载的许多药物，都注明了拉丁文的药名。在近代的国际条约当中，很多条文也都是用拉丁文书写的。比如清朝康熙年间的中俄《尼布楚条约》就使用了拉丁、满、汉三种文字。
对罗马帝国来说，拉丁文的发展也有利于其文化的传播。诗歌艺术在罗马帝国的初期发展迅速，维吉尔就是一位具有代表性的诗人。在他的诗歌中，有对田园的吟诵，有对牧场的赞美，还有对元首的颂扬。《埃涅阿斯》是他的一部民族史诗，在这部10万字的史诗中，维吉尔歌颂了特洛伊的英雄，维吉尔也因此名扬四方，受到人们的高度赞扬。
罗马的扩张给世界带来了巨大的影响，德国法学家耶林认为罗马曾三次征服世界，第一次是用武力，第二次是用宗教，第三次是用法律，而第三次是最为平和、持久的一次。
法律是罗马社会的基石，对于公民的基本权利和合法权利非常重要。罗马法的原则影响深远。早在公元前5世纪，罗马就制定了《十二铜表法》。到了公元二三世纪，罗马的5位大法学家对罗马的法律做了系统的编纂和注释，罗马法因此形成了庞大、系统的体系。
现在罗马市政广场上矗立着一座雕像，那是马尔库斯·奥里略的青铜复制品，原作被卡比托山博物馆收藏。在中世纪时，这座雕像一直被认为是君士坦丁大帝形象，所以才有幸留传下来。在罗马皇帝中，君士坦丁是第一个承认基督教的皇帝，因此被基督教徒所尊崇，这座雕像因此保留至今。这座创作于公元2世纪的雕像，对此后西方艺术的发展影响巨大。于公元1世纪完成，表现了奥古斯都手握权杖披甲上阵的形象。从这座雕像和马尔库斯、奥里略骑马像，我们不难发现希腊艺术对罗马的影响，奥古斯都立像是希腊艺术和罗马艺术的完美结合。
奥古斯都时期对罗马城的修建可谓不遗余力，这不仅是对战争创伤的医治，也是对罗马城的重建。为了罗马城的建设，那些富有的元老被动员捐款。在建筑材料上，大理石的发现为建筑物的美观耐用提供了可能。许多神庙被重建，还有那些娱乐场所、剧院等等，只要你沿着罗伯河漫步，就会感受到它们的辉煌。
凯撒神庙、奥古斯都凯旋门和奥古斯都广场被首先修复，接着在奥古斯都广场上又矗立起战神马尔斯神庙，在帕拉丁山上修建了一座阿波罗神庙。我们在罗马城里转转，就能看到新的建筑鳞次栉比，这里有公园、浴场、万神殿和陵墓。建筑的细节也是精雕细刻，在石柱和墙壁上，在凯旋门上，都雕刻着精致的铭文和装饰物。在所有的建筑中，当属万神庙最为辉煌。这座神庙初建于公元前27年，此后经历过两次火灾，于公元126年重建。重建的神庙更为宏大。
罗马城中有很多的公共浴室，浴室的用水来自山泉。公元前19年，一条新的引水渠通到城中，城内修有分支水道和引水管，将山泉引进贵族的庭院和公共浴池中，给城内人的生活提供了方便。
公元64年，罗马城遭遇火灾，火势很大，但当时的罗马元首尼禄却在这时候为自己修建宫殿，并取名黄金屋。尼禄的狂妄奢侈给帝国带来了灾难，使国家陷于一片混乱之中。后来的佛拉维王朝顺应民意，恢复罗马的社会稳定，将金屋皇宫废弃改造，在部分建筑上建造了一座竞技场，可容纳5万观众，用作角斗和斗兽表演。整座建筑分为三层，以多利安式、爱奥尼亚式和科林斯式的列柱环绕，人称“哥罗塞姆”，意思就是庞然大物。
罗马建筑还有个特点，就是浮雕艺术发达，重大历史题材和人物题材都是浮雕的主题。建于114年的图拉真纪功柱就是代表作，以大理石为材料的圆形柱体高达38米，下面是一块方形的基座，柱身环绕浮雕，盘旋而上，总长度约两百米，有2500个人物形象，以此纪念与达西亚人作战的胜利。浮雕生动传神，站在罗马的任何一个地方，都能望见这座纪功柱，从这里我们也能发现建筑师们对纪念性建筑的选位非常好，满足了不同方位、不同地点的观赏需求。图拉真死后，他的骨灰就放在那里。按常规，罗马城墙内不允许埋葬和放置骨灰，但这是一个例外。看来，这座纪功柱不仅有纪念胜利的意义，还是图拉真的墓穴。
图拉真纪功柱堪称西方艺术史上的杰作，它既为研究罗马艺术提供了重要的物证，还为历史学家和民族学家研究古代罗马的历史和社会提供了史料，而且是非常有价值的史料。
在罗马，除了公共建筑吸引人的眼球外，它的交通也非常便利，四通八达。比如在意大利境内向南的是阿庇安大道，它由罗马经坎佩尼亚延至他林敦，通往北部的是费拉米尼乌斯大道，由罗马直通翁布里亚东海岸，还有通往东北部的瓦莱利亚大道。这些道路对于维护帝国的统治和加强罗马与各地的联系，起了非常重要的作用，它使各地形成了一个以罗马为中心的有机整体。所谓条条大道通罗马，就说明了罗马交通的发达。
我们还要强调一点，就是科学和经济的发展对罗马强盛的重要作用。在公元前46年，凯撒依靠索息吉斯改革历法，以365又1/4天为一年，也就是儒略历。这种历法被欧洲人使用到1582年。
斯托拉波的《地理学》共17卷，大约写成于公元20年，这是古代地理学的经典著作之一。
经济和人民生活离不开农业的发展，在罗马，农业受到极大的重视，检察官要经常监督那些疏于农耕的公民。公元前2世纪，罗马出现了专门研究农业的专著，而且这类著作还在不断增加。
马尔库斯·迦图称得上是罗马农学的鼻祖，他的著作《农业志》内容丰富，对自己在农业方面的探索进行了总结，还总结了前人在农业经营和管理方面的经验。这部著作对研究意大利社会经济的发展和农业科学史都是很有意义的。
老普林尼一生追求知识，他在自然科学不受重视的古代，就对天文、地理、动植物、矿业和医学等领域产生了浓厚的兴趣，并有所研究，特别是他的37卷的《自然史》影响深远。在这部著作中，作者征引了两千余部古籍中的文献资料，使这些古代科学资料得以保存下来。公元79年，老普林尼在对维苏威火山进行考察时不幸遇难。
罗马的文学大师西塞罗善于从希腊文化中汲取营养，为本民族的文化灌输新鲜血液，他的作品对后代影响深远。凯撒曾称西塞罗的功绩比最伟大的将军们合起来的功绩还要伟大，还要辉煌，因为增长人类的见识比开拓罗马的疆域更显崇高，更有价值。
但从公元3世纪开始，罗马的经济遭遇衰退，内忧外患困扰着罗马帝国，基督教文化逐渐代替了传统文化。到中世纪，基督教实现了对西欧文化和教育的全面垄断，神学代替了哲学和科学，古代科学文化被教会视为异端，饱受摧残。许多古代建筑雕刻被破坏，大量的古典学术著作被毁掉。但罗马教会为了发展教会组织，发展神学和经院哲学，也不得不利用罗马的文化遗产。
文艺复兴迎来了罗马文化的新时期，淹没了千年的古罗马文化焕发出勃勃生机，中世纪的暗夜终于结束了，人的价值得到了尊重，意大利的文化出现了空前的繁荣，人们沐浴在新时代的灿烂阳光下。
