花魁演出不欢而散。
人群虽有不满，却只能嘈杂骂着，退出了风烟阁。
鸟风阕进入阁中深处，回到自己的居所牡丹亭，公子霜钟陪同。两人进入牡丹亭，鸟风阕先开口道，“你不要介怀，我答应去，只是因王三百岁有御赐的官爵，并非一介江湖草莽那么简单，何况届时相爷也将出席寿宴，我也不算屈尊。”
公子霜钟违心地点点头。
鸟风阕淡淡一笑，又道，“今日的牡丹酒，崔老先生还未送至，不知为何？”
公子霜钟轻道，“他来得晚一些，我就可以待得久一些，不是么？”
鸟风阕摇头一笑，自嘲道，“我这里有什么稀罕的。”
公子霜钟只看着鸟风阕，不说话。
鸟风阕又道，“你不能久立，快坐下吧，我去烧壶茶来。”
公子霜钟点点头，坐下，开始连续不断地咳嗽。
鸟风阕听到背后传来剧烈的咳嗽，犹豫了一下，还是停下了脚步，转身走回来道，“你不必难为自己，你本可以不必同登舞台，更不必强忍咳嗽。”
公子霜钟咳嗽稍稍缓和，强笑道，“我不能让别人看见我对你有稍微失态的举止，这比打死我更让我难以接受。”
鸟风阕苦道，“我不值得你这样做。”
公子霜钟却道，“我值得这样做。”
鸟风阕心中焦虑，不觉又道，“崔老先生今天不知为何迟迟未到？”
公子霜钟又开始咳嗽，好不容易才应道，“今天散场太快。”
鸟风阕纠正道，“崔老先生平日都是按时送到，无关散场时间快慢。”
公子霜钟伸出食指轻贴嘴唇，轻嘘一声笑道，“风阕，人生难得糊涂，无须戳破。”
鸟风阕欣然一笑，道，“我先去烧一壶茶来。”
公子霜钟忍住咳嗽，点点头。
*
再说那穿着体面的人在鸟风阕冷淡应下邀请后趾高气扬，离开了风烟阁。一路自鸣得意地走着，突然“哎哟”一声，回头一看，同时怪叫道，“什么人不要命？”
没有人。
体面人忿然一呸，转头瞬间却猛吃了一惊，几乎失态。
鬼使神差，难以置信，体面人愣愣看着在前路已站着的两个人。
“是你们？”
体面人好歹回神，恢复体面气派。
“是你老娘！”
“你找死！”
“找你老娘！”
“你这不男不女的妖人，说什么鬼话？”
“你老娘是鬼啊！”
“哪里来的妖人，看招！”
体面人快速出拳，便欲击杀前面呛声的人，却被另一个接了一拳，但觉手臂酸麻，暗暗懦弱道，“方才是你们戏弄在先，现在还出手打人，要不要脸！”
“你哪只眼睛看见我们戏弄于你了？那石子打在你后脑勺，我们站在你前面，如何做得到？”
体面人一愣，猛然又道，“你们站在前面，怎么知道我后脑勺挨了一颗石子？”
“你该不是被石子打掉记性了吧？你被打到的时候转回头去看，正好被老娘看见你后脑勺长了一个包，这才过了一刻不到，你就想不起来了？”
“哼！”体面人哼了一声，自知劣势，不冷不热道，“好狗不挡道。”
“哼哼，挡的就是你这只好狗！”
呛声人言罢出招急速，照头乱打一通，体面人甚至连叫一声的时间都没有，再睁开眼时已看不见半个人影。
百岁门里，王三百岁正与王夫人谈笑，入耳便是大笑之语，“哈哈哈，夫人呐，富贵于我如浮云啊！”
王夫人也笑道，“哪天一贫如洗，再说这话。”
王三百岁抚须笑道，“夫人…”
“老爷！”
王三百岁的话头被突然的一声“老爷”打断，抬眼看去，闯进来的正是那个体面人。王三百岁但见体面人鼻青脸肿，脸上肌肉一抽，道，“是谁？”
体面人躲躲闪闪道，“是一个不男不女的妖人，和一个白衣人。”
王三百岁闻言气不打一处来，骂道，“到底是谁？”
体面人道，“老爷，小人不认识啊。”
王三百岁威道，“穿着，面相。”
体面人道，“那妖人穿一身红衣，明明是个女的，嘴上却贴了一条胡子；白衣人丰神俊朗，跟小人对了一掌，功力不浅。”
王三百岁哼道，“功力若浅，还让我看见你这副模样？”
体面人哭道，“老爷要为小人做主啊，他们欺负小人，却是在打老爷的脸啊！哦哦，那妖女还骂骂咧咧，说什么‘老娘是鬼啊’的，这太刻薄了，太…”
“好了好了！”王三百岁打断道，“愚蠢的东西，连老娘也认不得，活该如此狼狈。你这厮在我百岁门下元该耀武扬威，面对老娘更要威武不屈，如何这幅窝囊相！”
“老爷，她是…”
“得了！”王三百岁满脸不悦道，“栽在老娘跟前，你也算福气，滚下去！”
体面人灰溜溜的，转身便欲退下，却又被王三百岁叫住，“等等，事情办得怎样了？”
体面人闻言一个激灵，回身之时精神一变，笑道，“无有违逆。”
王三百岁闻言抚须大笑道，“原该如此，下去吧。”
“是，老爷。”
体面人欢喜退下。
*
毒打体面人的正是冉红裳。
冉红裳毒打体面人之后与白玉楼又赶回风烟阁，路上白玉楼不解道，“妹妹，大千世界众生相，本是缘生灭尽，何必专门拦截打人，耽误了送药时间？”
冉红裳哼道，“看着不爽，就要开打，妙了个趣！”
白玉楼摇头笑道，“阿哥是越来越怀念大师兄了。”
冉红裳不搭理。
白玉楼又道，“妹妹如此煞费苦心，该不是为公子霜钟打抱不平吧？”
冉红裳瞅着白玉楼道，“阿哥，你问这干嘛？倒是你，都不想为花魁出口恶气？”
白玉楼改口道，“那人确实无礼，也算活该吧。”
冉红裳笑道，“我们等王三百岁送来请帖，大后天再当着他的面教训恶奴。”
白玉楼道，“俗话说得好，强龙压不过地头蛇，妹妹，我看还是不要在别人的地盘上惹是生非。”
冉红裳却道，“甭说低头蛇了，便是抬头蛇老娘也照样一把捏住它的七寸！”
白玉楼闻言不禁哈哈而笑，任由冉红裳得意，转口问道，“方才在阁里妹妹提到千百媚和尘琴子两位前辈，又暗示两位前辈与三千桐颇有渊源，阿哥还想细细请教。”
冉红裳闻言点点头道，“阿哥虚心求教，妹妹自然知无不言。说到这个三千桐，哎呀，这磨叽一绝怎么还没到洛阳？喂，阿哥，那玉临风不是在骗鬼吧？”
白玉楼没料到冉红裳突然跳脱，微微一滞，转即笑道，“临风虽说了三千桐必然会来，但却并未说定期限。”
冉红裳闻言不满道，“都怪阿哥随口应人。”
白玉楼笑道，“临风在此之前推荐我们去找易星移，于理，我们既受人之惠，没有理由推脱作为交换的请托，何况于情，我们跟临风已经是朋友。人之相交，贵在知心，临风若非毫无理由，不会请阿哥代为等候。”
“哎——”冉红裳叹了一声，拉长嗓音又道，“天底下所有的人都是阿哥的朋友。”
白玉楼摇扇微笑，又道，“妹妹，说一说三千桐的故事。阿哥在等他，竟然直到现在才想起问问他的来头。”
冉红裳一笑，扬手空打一个节拍道，“有道是三绝琴为首，说书几经纶。三千焦桐木，遇水便化春。”
白玉楼徐徐而行，安静听书。