塞外的秋天来得特别早。r
t还不到中秋，已经草木泛黄，树叶凋零。r
t一间客栈，伫立在熊牢关的外面，上面悬挂了两盏巨大的红灯笼。r
t这里距离居庸关不到一百里，四处是空旷的草地，偏偏在狭长处，有一条很隐蔽的山谷，地势险要，易守难攻。r
t但是，这里并没有任何据点。r
t自从明成祖朱棣，四五次亲征，驱逐大元残余到沙漠草原深处之后，明军的守备便退到了居庸关以内。r
t尤其是当年土木堡兵变之后，明英宗朱祈镇率领的80万大军全军覆没，皇帝本人也被瓦剌首领也先抓住，历经艰险后才返回。史官们为了皇帝大人的名誉，就把这一段耻辱经历隐晦地称之为“北狩”，意思就是说，皇帝到北方“被打猎”了。这真是一个生动而绝妙的说法。r
t后来的帝王以此为鉴，而且大多长于深闺妇人之手，软弱胆怯，抱着多一事不如少一事的原则，便再也没有过御驾亲征的先例了。r
t到朱厚照的时候，也先的瓦刺已经日薄西山，取而代之的是鞑靼。鞑靼的首领号称小王子，系成吉思汗第十五世孙。在他的统治时期，结束了自成吉思汗以来黄金家族与异姓赛特(权臣)并立的制度，号称“中兴之主”。r
t小王子看准了刚继位的正德皇帝年幼无知，而且他派出人四处打探，得知这个少年天子荒诞无比，不理朝政，所以，便不准备对这位顽主皇帝客气了。r
t经过了好几年的边境骚扰，小打小闹之后，这一年，他干脆集结重兵，尽起蒙古勇士，侵犯宣府，连营达二十余里。总兵官张俊（守边多年，清廉自奉，有勇有谋）遣诸将李稽、白玉、张雄、王镇、穆荣，各率三千军队分守要害。蒙古军队从边墙一处新缺口侵入，李稽仓促迎战，白玉、张雄、王镇、穆荣各率军拒于虞台。张俊率三千人赴援，中途把脚弄伤了，下了火线，把手下军队交给都指挥曹泰。曹泰进至鹿角山被围。
