虎牢关百里之外的下游，这里有着一座历史悠久的小村庄，这里的人们大部分都以捕鱼为生，今日，就是他们年关前的最后一次打捞。
王五则是整个庄子里捕鱼高手，就因为这一手绝活，成了十里八乡最吃香的少年，有闺女的人家都想他成为自家的女婿。
媒婆踏遍方圆十里的门槛，仍是没有找到让王五乐意的姑娘，有时都怀疑王五那小子是不是不喜欢姑娘而是像那些大户家的公子哥一样有些特殊的爱好，直到有一天，看到待在河边的王五看着一幅女子画像痴痴出神，才打消了这个荒谬的念头，同时也打消了为王五说媒的念头。
今天，王五带起家伙，划着一艘小船，从小运河向大运河飘去。说起这小运河，其实就是村里人家，闲时挖的一条引水渠，平日里在入口处扎上渔网，捕捞上的小鱼则放进小运河里养着，因为同是一条河里的水，倒也不怕养不活，除了大暴雨和涨水时担心鱼苗逃跑，平日里倒也不用担心。
临近傍晚，王五载着满船的白鱼、小浪条、花脸等种类大小各异的猎物，经过小运河回村，一块枯木被小运河的渔网挂住，王五担心会扯破渔网，一头扎进水里，然后就看到枯木下趴着一个生死不知的家伙。
···
陆云昏迷中感觉自己一直在水中沉沉浮浮，不知过了多久，身旁好像有一团火，驱除了河水的阴寒，迷糊中还听到一个老人家饱经风霜的声音“没事了，这小子，身体素质很好，在河里泡了至少一天一夜，啥事没有，你等下将火升大一点，再住一晚应该就没事了。”
“谢谢，王叔，我这打了几斤白鱼，你拧回去，晚上让王婶给你熬点汤喝。”
“呵呵，还是你小子疼你王叔。”
陆云昏昏沉沉地睡了三天，有时感觉自己成了朝九晚五的上班族，有时感觉自己成了杀人不眨眼的绝世魔头，有时又成了不学无术的少年。当然，绝大部分时候，陆云都清晰地看着自己的身体在魔王身的作用下，一天天地恢复，如今只有左肩还有一点外伤没有完全恢复。恢复意识后，气海决就无时无刻地全力运转，每一丝真气都加快着这一进程。
陆云在床上的三天里，已经知道救他的是一个王五的少年，今天是今年的最后一天，王五一大早就去镇上卖鱼，然后再去帝都置办一些年货，原本陆云是想和他一起去帝都，奈何前几日，陆云装的有点过了，无论如何王五也不同意带他这一个“大病初愈”的病患到五十里外的地方，闲来无事的陆云在这座土房子里四处转转。
这是一座拥有篮球场般大小的青石院子和三间青石砌成的石头房子，位于西北角还有一处牲畜棚，原先那里还有一匹小马，不过今天被王五牵着上集去了，不由想到还在“牧羊号”上的瘦驴，然后想到托赌坊掌柜送给姚姑娘的信，也不知收到了没有？
腊月的第一场雪，在今年的最后一天就这样悄无声息地来临，王五顶着满头雪花，牵着“白马”满载而归。
除夕，一直都是中国人，最重要的节日，往年里，陆云总是在家人身边。今年，来到这片世界与救命恩人一起做饭，烧菜，包饺子，过了一个还算热闹的春节。
喝的醉醺醺的陆云与王五两人在守岁的漫漫长夜了，也不知是谁先带头说出了来年的愿望——讲武堂，一下子两个平时沉默的少年，打开了话匣子。没人知道在飘雪的除夕夜，王家老宅里两个初次相谈的少年，到底说了什么？只是第二天，两人一马，踩着白雪，深一脚浅一脚，缓缓地走向了帝都，走向了世界的中心。
陆云二人，来到帝都时已经是半夜了，紧闭的威严城门，数丈的护城河，高耸入云的外墙城郭，城墙上的一里一箭台和那城墙上看不见的地方站着的护城人，无不展示着秦武帝国第一大城的实力与气魄。
护城人，顾名思义，就是凭借一己之力，保护一方城墙的人，王五心中最大的愿望就是进入讲武堂，然后成为一名人人景仰的护城人，完成徐老前辈的壮举，一人一剑守城门，剑在人在城在，剑亡人亡城亡。
走了一天的路，吹了一天的风雪，饶是强壮如牛的陆云，身体也有点小不适，看着一直在打哆嗦的王五“今天，看来是进不了城了，我们先到前方客栈休息一晚，明日在启程去帝都。”
“好，听大哥的。”王五哆嗦着答道。
八方客栈的前台温小二，正与飘香院的头牌怡红姑娘做着那颠鸾倒凤的快活事，突然“啪”的一声，陡然惊醒，原本以为是素来小气的掌柜闲来无事，半夜查岗，吓的魂飞魄散，也没看清来人，口齿不清地道：“掌柜，小子，今天白日里实在忙的狠了些，这才眯了一会，望你大人有大量，饶，饶了我这一回吧。”
陆云咳嗽了一声，拿出一锭五两的银子，放在柜台上“给我们来两间客房，随便再上两个小菜。”
原名温二的店小二，看着银子，才抬头向拍柜子的人看去，剑眉星目的少年，正笑吟吟地看着他。一看不是老掌柜，温二露出一个招牌的笑脸，收下银子，走出柜台“你二位，跟我来，不过，今天实在太晚了，吃食只有一些剩下的馒头，包子，二位要是不嫌弃，我倒是可以给你们热一下，但是其他的真没有了。”
走在后头的陆云也不挑剔“那行，你给我们一人上十个包子。”
“好勒，不过刚刚你看到的···”
陆云知道他怕自己去老掌柜的那里，举报他梦会庄公，故作与身边的王五闲聊“王弟，今天我们真是来到一处好地方，这里不仅小二热情，而且环境还很舒适啊。”
王五心中想“我怎么没看出来，小二热情了？”嘴上却道：“是，走南闯北，就这八方客栈的小二服务最周到。”
温二看着两位善解人意的客官，笑容越加灿烂“到了”，指着中间两处屋子“这是本店仅剩的两处‘暖房’，因为后面靠着厨房，四周又被其他房间隔开，所以这两间房是最暖和的，夏季，就犹如火炉根本住不了人，如今，外面大雪飘扬，住在这里倒十分合适。”
陆云知道这是他对刚刚自己的知情知趣的回报，谢过店小二，二人先共同进入左边的地子二号房，坐在板凳上，陆云与王五对视一眼，确定不是错觉，刚刚经过人字四号房时，陆云感觉到一股莫名的压迫感。
很快，热水和包子就被小二送过来了，陆云两人，吃了几个包子，填饱肚子，再泡了一个热水脚，原本打算一人一间的，也因为突发的情况，二人共挤在一张床上，王五将被子拿过来，两个少年一人一床被子，在一张床上，睡得极不踏实。
陆云基本都没有睡觉，深夜里摆出特定的姿势，修练气海决，本能地觉得暗地里一双眼睛正盯着他们。
温小二仍是趴在柜台上，继续与他的怡红姑娘在梦中相会。
