浍县的一家青楼，今儿生意十分火热。据说才刚招来的花魁，拥有冠绝群芳之美貌，引得大家伙都想前来目睹一眼芳容。
如此重要之事，自然则少不了孟寒的身影。阁楼上，几名风尘女子正围着孟寒打情骂俏，相互争宠。“去去去，一边去。”孟寒毫不领情，几名风尘女子“哼”了声，甩头而去。此等货色自然入不了他的眼，他来此的目的，则是想见识一下，传闻中的花魁倒地有多美。
楼下人满为患，大伙都迫不及待等着花魁揭面。这时老鸨从闺房中悠悠走来，她清了清嗓，道：“大家安静！香香姑娘说了，她见各位大爷如此热情，实在不好意思出来与各位相见……”闻此，人们开始沸腾了。
“这算什么。”
“害我们白来一趟。”
“就是就是。”
人群中传来各种各样的声音，闻言大伙都开始打退堂鼓，紧接着老鸨又道：“哎——你们等我把话说完啊！”听完人们则停下脚步，纷纷回过身来等着老鸨往下说。“是这样的，我和香香姑娘商量了，咱们以竞标的方式来抉择，出价最高者，既可到闺中与香香姑娘一叙。”待老鸨说完，人们则开始议论起来。
人群中有人起到了带头的作用，他喊道：“我出五十两！”紧接着又有人喊：“我出八十两！”随后一发不可收拾……
阁楼中，一名青年生得相貌堂堂，举止儒雅，身边围着一群花痴般的姑娘，含情脉脉地注视着他。“五千两！”青年这时开口道。
“大伙听好了！本少爷出一万两，让那叫什么香香的女子给咱们乡亲父老瞧上一瞧！”孟寒这会终于按耐不住。本应搏得一片喝彩和掌声的发言，却只迎来寥寥无几的掌声。
听闻是他，当地的绝大部分人显然都并不领情。“怎么，嫌我的钱臭？”孟寒冷眼道。
场面一度显得十分尴尬，热脸贴上冷屁股的孟寒，心下本打算离开此地，不料传来一个熟悉的声音，令他打消离开的念头。
“我出一万五！”这时门外徐徐走来一名男子喊道，引得周围一片哗然。所有人纷纷向其望来，而他则望向了处在阁楼的孟寒。
“李乘风！”见是此人，孟寒不禁暗道。
如此财大气粗之人，令老鸨脸上都乐开了花。“还有没有高过一万五的？”老鸨连道。
前些日子才在李乘风手上败下，让孟寒丢尽了脸，这次他可不想再败给李乘风。心下一狠，立马加到了三万两。他心想着一雪前耻，虽然一时半会还拿不出这么多银两。
所有人都惊呆了，要知道三万两可是普通人家好几年的开销。“孟公子为人光明磊落，想不到出手也如此大方！”李乘风言外有意般的称赞道。先前阁楼上的那名青年，这时路过孟寒的身边拍了拍其肩，道了句：“干得漂亮！”则随同楼下的李乘风一块离去。
“恭喜孟公子拔得头筹！”在老鸨的宣布之下，人们纷纷离场。刚被李乘风摆了一道，孟寒正憋着一股怒火无处发泄，待入闺中一看，里边哪是什么貌美如花的姑娘，只是个样貌平平的女子，气得他直接掀开了房屋。
真潭山，李乘风负手眺望远方，其身后有一男一女，男的名为郭牧瑾，乃先前青楼中的那名青年。女的名为宋婉青，细润如脂，朱唇粉面，柳眉杏眼。“师兄，你说那个姓孟的此时会不会气疯了？”宋婉青悄悄问道。
郭牧瑾摊了摊手，表示他也不知道。
“青儿何在？”李乘风这会突然道。
“弟子在！”宋婉青乖巧般回了句。
“我命你去监视姓孟的行踪。”李乘风道。
此时，孟寒在青楼破坏公物，欠下巨债之事传到了孟成元耳中，令其勃然大怒，扬言要将他赶出家门。俞素萍见事态不妙，则劝孟寒到姥爷家去，待其父哪天气消了再回来。深知闯下大祸，他唯有听从母亲的安排。
从浍县赶往越城，寻常道路即使快马加鞭也得需要一天一夜，而从水路走即可大大缩短路程！一艘由浍县出发的客船于峡谷河道中，平缓而行。河中之鱼犹如任人宰割般，被半空落下的长喙鸟儿轻松叼走。“物竞天择矣！”船上搭载的乘客中，某人有感而发。
“秀色掩今古，荷花羞玉颜，敢问姑娘只身一人，前往何处？”见船头坐着位郁郁寡欢的美人，孟寒心下有些好奇，则上前问道。
“那家财万贯的孟公子，此番又是前往何处？”女子回道。
闻言，孟寒叹了声，道：“在下因惨遭奸人所害，被迫之下，不得不到越城一避。”
“公子所言差矣，要我说，公子应该是被家父逐出了家门，才不得不离家出走。”女子似笑非笑，仿佛这一切她全都了如指掌。此女显然是宋婉青，她一路跟着孟寒上了船。
“想不到此事传得如此之快。我亦曾做过好事，生平未犯下什么大恶，奈何县中百姓只看到我坏的一面，实在是惭愧！”
“如此说来，公子可被冤枉？”
“正是！”孟寒不假思索道。
“公子既不是大恶之人，也不是大善之人，但性格却较常人所急躁，做事也十分莽撞，别人自然会那般看待。”
“姑娘所言极是，在下从中获益良多。今日有缘一见，还不知姑娘芳名？”
“叫我婉青便可。此番我同公子都是前往越城，听说那儿的“黄焖桂鱼”十分有名，不如公子随我前去品尝一番如何？”
“如此甚好！”
越城港口停靠着许多商船，岸上的工人忙碌地将一箱箱货物搬运进船；孩童们手里都拿着个风车玩具，在边上嬉戏打闹，受到欺负的孩童则会嚎啕大哭。
见有孩童委屈而哭，宋婉青则上前好心安慰一番。“小儿之间的玩笑罢了，婉青姑娘又何必如此热心肠。”看在眼里的孟寒，有些不解。“人呐，要常常站在别人的立场替人着想，这要换做你呢？”宋婉青恨铁不成钢道。
听完，孟寒顿时哑口无言……
酒楼里座无虚席，仅有的一个桌位也被孟寒和宋婉青占了去。“黄焖桂鱼来啰！”随着一声吆喝，店小二则端上来一道热腾腾的菜肴，看着令人垂涎欲滴。鱼肉细嫩，呈金黄色的底汤味浓鲜爽，令人赞不绝口。
酒足饭饱后，俩人相互告辞。孟寒凭着儿时印象找到了他姥爷家的住处，难得见到打小便没再见到过的外孙儿，俞天笑很是高兴，当晚则大摆酒宴，意为孟寒接风洗尘。
依靠打铁为生的俞天笑，年迈后将铁铺交给了别人来打理，他则回到家中养养花，过着清闲般的生活。在以前，不乏许多远道而来侠士找他锻剑，固有“越城第一匠”之称。
一天，越城来了位奇怪的人。此人刚来便四处打听俞天笑的下落，在得知消息后，他则找上门来。“阁下便是俞天笑吗？”他问。
“请问大侠有何贵干？”俞天笑道。
“久闻阁下大名！是这样的，我们家主人想请阁下帮忙打造这样一把剑……”说罢此人递给了俞天笑一张图纸。翻开一看，俞天笑的神情立马变严肃起来，则摇头：“我俞天笑此生绝不会打造这般剑，你另请高明吧。”
此人闻言顿了顿，随后默默离去……
“童叟无欺！买一买，看一看啦！”越城的街上人来人往，不时传来商贩的吆喝声。“哎——抓住那个小孩！”只见一名衣衫褴褛的少年，两手抓着包子往人群中跑去。“哎哟。”少年不小心撞到了迎面走来的孟寒，手上的包子也都掉落在地，任过往的行人来回踩踏。
“抓住他！”后面追来的商贩朝孟寒喊道。少年欲起身跑去，不料却被孟寒给死死地抓住。“放开我！”少年向孟寒投来怨恨的目光，一直嚷嚷放了他。“你这偷鸡摸狗的小乞丐，看我不揍你一顿！”商贩说着便抡起了袖子。
“等等，你先说说怎回事。”孟寒突然道。
“这乞丐偷了我的包子！大伙都给看着，别说我欺负一个孩童。”商贩气汹汹道。
闻言，孟寒思索了一番，则道：“包子其实是我让他给我买的，不过他方才忘了找我拿钱，所以便有了这一出。现在我想买下你摊上所有的包子。”说罢丢给商贩一袋银两。
见此，商贩立即转怒为喜，连道：“好，好，你全都拿去！”
事后，孟寒将所有包子都让给了那名少年，那些包子足以让他吃上很长一段时间。
月色朦胧，树影婆娑，俞天笑的府上异常安静；未熄灭的明窗染红鲜血；身负重伤的孟寒陷入了昏迷。在他失去意识的一刻，眼前有道熟悉的身影和黑衣人在缠斗着……
