在藩属之外，胤禛违法结交宦僚，通过马尔齐哈、年羹尧联络礼部侍郎蔡珽，蔡以学士不便与王府来往辞谢，及其出任川抚，往拜胤禛，并推荐左副都御史李绂。胤禛乘戴铎往福建赴任之机，命其带礼物给闽浙总督觉罗满保。
隆科多原是胤褆党人，后来他的家族转而支持胤禩，隆科多不再结党，取得康熙信任，五十年取代胤礽党人托合齐职位，任步军统领，五十九年兼任理藩院尚书，六十一年十月胤禛奉命清查京仓，隆科多为成员之一，可能就在这时成了胤禛的人。
废太子过后，胤禛与兄弟间交往不多，唯与胤祥关系密切。胤礽废后，胤祥失宠，两人仍往来频繁，宴集唱和，胤禛能随康熙巡幸，胤祥只能留在京城，给胤禛诗词、书信，后者保存的诗歌就有三十二首。胤禛继位就重用胤祥，说明这搭档关系早就建立了。胤禛对其党人严厉控制，不容对他不忠。年羹尧少年得志，没把主子看在眼里，他给胤禛书启，称臣而不称奴才，胤禛回批，大骂他是“儇佻恶少”，用来书中的“今日之不负皇上（指康熙），即异日之不负我（指胤禛）者”的话威胁他，说他引诱自己谋位，拿这个书启做证据，随时可以向康熙告发。并令他带到住所的弟侄、十岁以上的儿子送回京城，以示惩罚。
戴铎不愿在福建做官，想告病回京，胤禛说他没志气，鼓励他：“将来位至督抚，方可扬眉吐气，若在人宇下，岂能如意乎！”即要死心踏地跟着主子谋取高位。
胤禛经营的小集团有其特点：形成在康熙季年，比胤禩、胤、胤祉等人的都晚；成员不多，要人也不多，与胤禩、胤无法相比，但是他的人员到时都能安排上用场，作用不可低估；活动隐蔽性强，像戴铎的转交觉罗满保礼物，是见其家人，而不做直接的沟通。
特别要指出的是胤禛利用与佛徒交游掩护他的结党谋位活动，令康熙产生他不结党的错觉，也给对手以无所作为的假象。所以当时胤、胤禩、胤祉被社会舆论传得沸沸扬扬，大有被册立之势，而胤禛则很少有人议论，这看起来似乎对胤禛不利，其实不然，这与战场上的情形一样，冲锋在最前边的往往容易最先倒下。而胤禛冷眼旁观、动心忍性，既免受了打击，又经受了磨练，也锻炼了能力。对于胤禛的品行，康熙在四十七年说他幼年有些喜怒不定，又教诲他遇事“戒急用忍”。喜怒不定与“戒急用忍”，指出了胤禛的弱点，就是毛躁，容易冲动，感情用事，说过头话，办过头事。毛躁对于一个人不好；对官员尤其不好，对于一个皇帝，影响更大。康熙皇帝评价胤禛急躁，是按照对皇子的要求而言的。胤禛深知这事的重要，当康熙旧语重提时，回奏说：“经父皇教诲，已经改正，而今已过三十岁，这个评语关系生平，请不要记在档案里。”康熙皇帝接受了这份请求。
胤禛结党谋位时动心忍性，真是“戒急用忍”，喜怒不形于色，他学习禅学，大概也是用它帮助克服这个毛病。他成功了，取得了康熙的谅解，这个缺陷不会影响对他当皇太子的选择，但是胤禛在做了皇帝以后，自我克制减少，老毛病又犯了。
康熙皇帝和胤禛的父子感情逐渐加深。据《清圣祖实录》记载，早在四十六年十一月胤禛请乃父临幸府园进宴。统计《实录》资料，康熙先后去胤禛的圆明园和热河狮子园十一次。有一次是胤禛把乾隆引见给康熙，一时三皇帝交谈，后世传为佳话。
总之，他们父子关系很好，偶有小疙瘩，也能很快消除。胤禩失宠后患病，康熙皇帝派胤禛去探视，胤禛错以为父亲宽恕了胤禩，因此跑前跑后，表现得过于热情，康熙大为不满，欲惩治胤禛。胤禛赶忙认罪，并得到康熙皇帝的谅解。
康熙皇帝对胤禛也着意加以培养，让他参与管理皇室寿庆丧葬祭祀事务，并参与管理部分国家事务。胤禛办事特点是认真负责，事无大小，凡康熙交办的，必恪尽职守，办理完善。在其办事中，透露出严肃执法的精神，主张奖惩严明，对违法者、渎职者，决不宽容，为的是严肃法纪，澄清吏治，提高行政效率。
他这种作风很得康熙皇帝的赏识，再加上他能领会康熙的意思，有爱戴之心，又能殷勤小心，是个孝顺儿子，这一点也符合他立太子的条件。可见，康熙心目中应该是把胤禛作为皇储的候选人之一。但由于有前面的教训，再加上康熙对胤也比较看重，委以重任，因此最终没有立储。康熙皇帝晚年，因其诸皇子争夺皇位的事而大伤元气，郁结成疾，最后悲离人世。他曾说：“日后朕躬考终，必至将朕置乾清宫内，尔等束甲相争耳！”这段话，是康熙皇帝以春秋五霸之一的齐桓公晚年的境况自喻。齐桓公晚年，五个儿子树党争位。齐桓公刚死，诸子相攻，箭射在他的尸体上也没有人顾及，他的尸体在床上躺了67天也没法入殓，以至于长满了蛆虫。
由此可见，康熙皇帝晚年的心境是多么的悲苦。康熙六十一年（1722）冬，康熙皇帝前往北京南郊的南苑狩猎，突然偶感风寒，起驾回到畅春园后，病势日重，生命垂危。到冬至那天，按照常例，康熙应当去主持祭天仪式，但当时他已经病得起不来了，最后只能派四阿哥胤禛前去代为行礼。
胤禛在主持仪式的时候，忽奉急召，命他立刻赶回畅春园。等胤禛回来后，发现康熙命如游丝，已在弥留之际了。
当时，有皇子七人及尚书隆科多在旁伺候，康熙皇帝见胤禛回来，即示意宣读遗诏。遗诏曰：“皇四子人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。”遗诏中的话，很明确，让胤禛继承皇位。
这时，其他皇子的反应不一，或惊讶或愤怒，人情百态，尽在此刻。比如八阿哥胤禩，本来太子废黜后，他继位的呼声最高，当听到遗诏宣布后，胤禩佯作悲痛之状，当即走出殿外，以掩饰心中的愤懑。
在宣布完遗诏后，康熙皇帝便魂归九天。随后，胤禛为父皇康熙穿好长寿袍，并亲视收敛完毕，便立刻回到乾清宫行即位大礼，即为后来的雍正皇帝。这一年，胤禛已经四五十岁了。
但民间对雍正即位却有多种传闻。《清朝野史大观》卷一中说，康熙临死前，曾经手书遗诏曰：“朕十四皇子即缵承大统。”十四皇子就是胤，当时正在西北统兵，颇得人心。所以，民间传说康熙本有意立他为皇位继承人。但是，胤禛侦得遗诏所在后，将“十”字改为“第”字，然后屏退各位兄弟，一人入畅春园侍疾，其他人均不许入内。据说康熙当时已经昏迷，醒来后突然发现只有胤禛一人在侧，知道被其欺骗，大怒，用枕头和念珠投击胤禛而不中，胤禛则跪而谢罪。过了没多久，康熙皇帝便撒手人寰，而胤禛持念珠和遗诏出来，并宣布自己继位。
也有人说，窃诏篡改一事，其实是大将军年羹尧的策划。民间传说，雍正之母先私通于年羹尧，入宫八月就生下了雍正。因此，年羹尧就抓住机会窃诏篡改，帮助雍正夺取皇位，而年羹尧在雍正时代初期权倾一时就是证明。
雍正皇帝的皇位，是正取，还是逆夺？从胤禛登基至今200多年以来，都是学术界激烈争议的问题。
在今天的深圳市档案馆展厅，一幅存在了200多年的“康熙传位遗诏”似乎能对雍正继位之谜做一个解答。这幅“遗诏”长1.55米，宽0.8米，诏书上汉、满、蒙三种文字书写的是同一内容。汉文大概共有1700多字，最后关键的话是：“雍亲王四子胤禛人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，继皇帝位……”这短短的31个字，似乎可以澄清近300年的谜团。所以，国内一些学者认为，雍正是根据康熙的遗诏继位，是合法的，疑案当解。
目前，虽然对于这份遗诏是否出于康熙至少尚有争议，但雍正继位的合法性却逐渐被学术界认同。有一种观点认为，康熙皇帝认识到自己晚年过于仁慈，官场腐败现象严重。大清王朝需要一位能彻底整治吏治的新皇帝。于是，铁面无私、政绩卓著的皇四子胤禛就成了最佳选择。另外，康熙很喜欢雍正的儿子弘历（即后来的乾隆），常带在身边亲自调教，康熙选择雍正，也保证了大清能有两代好皇帝。因此，雍正篡位一说应该是其政敌制造的谣言，并无依据。
