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天下无不散之宴席。
团圆宴结束后，德妃惯性地扶起了皇帝，准备跟他一起回嘉德殿。皇帝却说：“今晚还是让贤妃陪朕吧！”
贤妃闻言，立即过来扶住了皇帝，德妃只好讪讪然松开了手，仍然满脸堆着笑，嘴里讨巧地掩饰着已失宠的悲哀：“臣妾一时糊涂忘记了，贤妃妹妹今日封妃，今晚是妹妹的大喜日子嘛，皇上确实应该陪着妹妹的！”
然后失落地看着贤妃陪同皇帝一起返回太极殿。
一直冷眼旁观的皇后此时开了腔：“妹妹你得明白，后宫从来都不是你我二人的争斗。放宽心吧，她始终都要叫你一声姐姐的。”
德妃知道皇后在看她笑话，反唇相讥：“你是想告诉我，我始终都得叫你姐姐，你永远都会是皇后，永远高人一等吗？”
皇后笑得气定神闲：“后宫，没有专宠，但有规矩，有先来后到之分，有身份地位之别！如果要怨，就怨你为什么不是皇后，为什么不早于我进宫，为什么没能陪皇上从皇子到太子到皇帝一步步相携走来！我们的经历不是你能明白，我在他心里的位置亦不是你能取代的！”
撂完了狠话，留下气得浑身发抖的德妃，摆驾回永安殿。
德妃没有用轿子，从麟德殿，一步一步地走回嘉德殿，回忆着自己一步一步地从储丽园到拾翠殿再到嘉德殿的旅程。
我是不是已经输了？
皇上很快就不再是皇上，侗儿也不可能会是太子，这样的争斗还有意义吗？
不想斗了，我好累啊！
帝王的爱，来时三春晖暖，去如彻骨寒冰（注3），男人的心，永远不会在一个女人身上停留太久，这些道理，我入宫前就懂！我以为我能收放自如，我以为我根本不在意！那为何我现在还会难过？！
是命运的捉弄吗？母亲，最终我还是逃不过与你同样的结局。
腮边，一行滚烫的泪流下，很快又被寒风吹干。
回到嘉德殿，看着熟睡中的小定王，亲吻着他红扑扑的小脸。
问自己：还要斗下去吗？
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正月二十九。
密探向皇帝禀报了两位皇子在上林狱各自的表现。
“他们在上林狱停留的时间都很短，而且看上去，都像是在跟废建王妃诀别。平王殿下把她抱得很紧，就像她会永远消失在他面前；建王殿下替她梳了头，还把梳子折成了两半，给她留了一半。还有，两人走的时候都没有回头，没有依依不舍。”
“折断梳子？”皇帝问，他不明白儿子这个奇怪的举动。
一旁的内侍监上前替不明就里的密探补答：“回禀陛下，这是民间男子殓葬发妻的一种习俗，把梳子折断，留一半于棺内陪伴结发妻子。”
他提前做好殓葬她的仪式，看来偌儿已经接受这个事实。两人都是头也不回地走了，也是下定决心斩情丝，了无羁绊。
这才是一个君王应有的气度。
皇帝长吁了一口气，吩咐内侍监拿砚台笔墨、锦书和玉玺，准备拟写诏书。
有太监在门外传话，内侍监出去了解情况后，进来回禀：“陛下，嘉德殿的太监过来报讯，定王得了急病。”
急急摆驾嘉德殿。
只见那半岁未及的侗儿，小嘴乌紫，通体发烫，御医在一旁忙活，德妃早已哭成了个泪人。
皇帝只好留宿嘉德殿，陪伴娇妻小儿左右，并吩咐内侍监将锦书和玉玺送至嘉德殿，还有两天时间，他必须尽快拟好诏书。
挑灯夜书，退位事宜，继任事宜，都已拟好，只是在“大道之行，选贤与能，故今禅位于”这“于”字之后，无从下笔，不知该填上谁的名字。
贤者，李偌；能者，李仪。鱼与熊掌，难以取舍。
写上李偌，想想又揉皱了诏书；写上李仪，想想又将诏书扔到一边……皇帝的诏书写了扔，扔了写，左右为难……
李侗退了烧，德妃去书房告诉皇帝，却见皇帝伏在案前睡着了。
轻轻地将披风给他盖上，挑剪烛蕊让火光变暗，收拾好案前的纸墨笔砚，放好玉玺，再蹲下收拾那一地的乱纸，发现皇帝在拟的竟是退位诏书！
她掌灯上前，细看那一地“诏书”，再回头看了看立于案上的玉玺。
