北风呼啸，旌旗招展，五万精兵行在潼关到淮州的官道上。
“……楚心蓝已经被处决，靖王表面上没有对夏侯初发难，只是召他回去，将实情说清楚。可再蠢的人也能看清，夏侯初如果真的去见靖亲王，必是有去无回……所以他根本不可能抛下部队回去送死啊。夏侯初也是久经沙场的人了，而且他麾下有十万精兵，比我们的人多了一倍啊！”
薛弼喋喋不休地说着，无奈听话的人依然面无表情，以藐视的姿态目视前方。前面空茫茫的白雪连接着蓝色的天空，再行半日，视线中便会出现一座巨大的城池，到时候可是想走都来不及了。
“红粉佳人，可惜了。”片刻后，独孤释发出一声感叹，而俊美的脸上浮出志得意满的微笑。他望着天际那轮没有生气的太阳，深邃的眸光璀璨如星，又漫不经心瞥向一脸沮丧的薛弼，轻蔑的说道；“夏侯初不敢去见独孤御，难熬他敢造反？本王这个时候出现，就是他的救星。这么简单的道理你都不明白，跟随本王多年，却还是纯的像头猪一样！让本王日后如何对你委以重任。”
薛弼更加沮丧了，他当然不满主上的评价，但比起被骂成蠢猪，他还有更担心的事情，“大王您怎么不明白呢，夏侯初不敢违抗靖王，可是我们的兵力毕竟不如靖王啊。您说万一对方严阵以待，我们岂不是……”他顿了一下，斟酌其词道；“属下的意思是说，我们两军交锋，收益最大的就是靖王，还请大王三思。”
“本王主意已定，你不必再劝。”独孤释仰天长叹，一向俊美不羁的脸上终于出现了一丝无奈。
什么叫假戏真做？韬光养晦了十几年，不但人人当他是废柴，就连最忠心的属下都敢质疑他的实力。
“夏侯初此人如何？”他沉默半晌后又问道。
“善用奇兵，麾下将士也都是骁勇……”
独孤释打断他，“这种灭自己威风的话本王不想听。他有女儿吗？”
“……有一个，据说生的如花似玉……”
独孤释深不可测的黑瞳在日光下熠熠生辉，“很好，传令下去，加快进程，一定要在天黑前赶到淮州。”
万马奔腾，雪花飞扬，五万轻骑踏着晌午的阳光，向日落之处的郦城奔去。
傍晚时分，大军抵达郦城。
守将夏侯初亲率军中将领跪地迎接燕王驾临，又在帅府设宴为独孤释接风洗尘。
酒过三巡后，燕王突然一叹，“将军可知道，本王收到了靖王的信。他对你有什么误会，想必你也知道了，就连本王也被牵了进来。他在信中还让本王将将军就地正法。”
他倏然变冷的声音像是瞬间凝成许多无形的霜，室内还算畅快的气氛变得压抑起来。
夏侯初等在场的冉国降将顿时脸色剧变，夏侯初从席位上跪倒在地，其余降将也跟着跪下。
夏侯初表情怆然道；“大王明鉴，臣对大魏的忠诚天日可鉴……”
独孤释会意一笑，宽慰道；“元帅是真心投靠我大魏，本王明白。不然也不会在这里和诸位用膳了。靖王真是糊涂，要是没有将军，他也不能轻易度过潼关。我还听说他和那个宁国公主，”他没有继续说下去，手中的酒樽重重落在桌案上，砰然巨响昭示着说话人的愤怒。“他真是太不像话了！”
“大王所言极是。”夏侯初的恭敬中也带着掩饰不住的忿然；“恕臣说句大不敬的话，心蓝郡主定是被宁国公主陷害，靖王也是被楚云玦迷惑了。”
独孤释环视众人，淡淡道，“这也正是本王所想，诸位快快请起，元帅也是被人诬陷，何罪之有。”
夏侯初等人谢完恩起身回归席位后，独孤释喝下一杯酒，又看着夏侯初，微笑变得意味深长，“元帅可否能送给本王一样宝物？”
“宝物？”夏侯初诧异，猜不透他的想法。
“对，她就是夏侯小姐……元帅的掌上明珠。本王也答应你，一定会像珍惜最名贵的珍宝珍惜她。”独孤释已经有了几分醉意。
夏侯初大惊失色。他对这位王爷的风流早有耳闻，正挣扎着应该答应，还是婉言谢绝，独孤释脸色沉了下去，冷道；“怎么，元帅不愿意么？本王可是被你和楚心蓝牵扯进去的。独孤御要执拗起来，连我父皇都要让他三分。你只是一个冉国降将，凭什么让本王为了保你而得罪靖王？”
夏侯初无奈叹了口气，权宜之计只有答应下来。他的处境太艰难，靖王已经容不得他了，他只有另选靠山。女儿的幸福……也只能在稳住燕王后在从长计议。
“臣并非此意。只是刚才大王突然提起……臣不敢欺瞒大王，只是她已经有了婚约……”
独孤释不以为然道；“有婚约又不是嫁人，何况就算嫁了人也可以和离。元帅到底愿不愿意让她嫁给本王呢？”
“这是臣一家的荣幸，也是小女的福气。臣先谢过大王恩典。”夏侯初说完站起身向独孤释行了一礼。
独孤释满意的点点头，“行了，以后本王和夏侯将军就是一家人。谁敢动本王未来的岳丈大人，就是与本王为敌。别去管什么供状，都是别有用心之人捏造的一面之词。本王就是要将元帅收于麾下，就是让你联络楚心蓝杀他独孤御？真是可笑！”说完他朗声大笑起来，把玩的酒杯砰地扣在案上，侍从又为他填满了酒，他举起酒樽对众人晃了晃；“今晚本王要与诸位开怀痛饮，大家不醉不归。”
半个月后，独孤释率部赶到京城与独孤御会和，并遵照与独孤御的约定，带来了夏侯初的项上首级。
斎宫
云玦看着木匣中那颗人头，一双眼睛大睁着，眼珠似乎随时都会从眼眶中滚出，昭示着头颅的主人临死前是多么不甘心。
她又从独孤御口中知道，独孤释除掉夏侯初的整个过程其实很简单。独孤释抵达同城当日设宴邀请夏侯初及其十几名部将，就在宴席上众人推杯换盏的时候，突然有一群武士涌入大殿，夏侯初被自己的部下杀死，他的性命，成了那名部将向独孤释报功的筹码。而在场的其他冉将或是投降，或是被杀。十万大军在一夜之间全部被编入魏军，归独孤释所有。
这个缜密的计划一定是独孤释一手策划的，他的能力果然不可小觑。而夏侯初确是被部将出卖。虽然他手握重兵，势力还不足以自立为帝，必须依附于魏国。而他得罪了独孤御，若是连独孤释都不容他，也就没有了立足之地，追随他的部将更是看不到出路。莫要说‘袍泽之谊’，五皇叔被杀后他依然被父皇重用。君不负臣，臣却叛君，这样的主帅也不值部下誓死追随。天下攘攘皆因为利，夏侯初背叛大冉在先，被部将背叛杀死在后，不过是一个因果轮回。
父皇，当初背叛你的人已经死了，女儿替你报了仇，你在泉下会安息吗？
她突然感到有一双眼睛正在看着她，透过眼底慢慢涌出的潮湿，她亦依稀看到了父皇的身影……
仇人的首级就在眼前，可她却感受不到丝毫宽慰，悲剧已经铸成，千百个夏侯初的首级也不能撑起大冉支离破碎的河山。
而父皇，在生命的最后一刻，也许已经不再计较一个臣子的背叛，他更担心冉国的未来。明宸已经尽了全力，却还是无力挽回狂澜，九泉之下的父皇又怎么会安息。
她痛苦的合上眼睛，被一双长臂拥入怀中，她感到自己浑身都在颤抖。
“拿下去吧。”独孤御冷冷下令。侍卫上前端着木匣，默默退了出去。
云玦转向身边的男子，双眼涌出点点泪光。她强行压下喉咙里上涌的苦涩，嘴角勾出一丝连她自己都觉得牵强的微笑，“谢谢你。”
独孤御伸手捏住她的脸颊，淡淡的说；“笑不出来就别笑，比哭还难看。”她大睁着，一瞬也不敢转动的大眼睛里还是流出两行泪水，滑过她的脸，很快落入他的指尖。她的双颊泛起红晕，但与其说是羞涩，不如说那只是一种憔悴的潮红。
似乎，他又是在逼她。他的心里又涌出了那种熟悉的无力感与无奈，带着强烈的不甘，却终究无可奈何。他放下手，再次对自己说，就是要对她好！至于其他的……他都认了。
心内的挣扎，凝成眼中的凌厉，又很快平和。云玦看着他俊美的脸，没有任何表情，但刚才的冷峻已经不再。她暗暗松了口气，犹豫了一下，开口说道；“我还有一件事求你帮忙。”见他的表情没有变化，她硬着头皮继续说；“我身边的一个宫女，你可不可以放她离宫？”
他冷冷的问；“又是哪个宫女？”
“就是我身边，一直跟着我的那个红雯。她在宫外有一个青梅竹马的表兄，本来再过一年，她就到了出宫的年纪，可以出宫自行婚嫁。可是，”她声音一颤，没有继续说下去，只是苦涩的说；“我想让成全他们。”
独孤御拍拍她的头，叹道；“一个宫女都能让你这么上心，为什么就不能对我善良一点？”最后一句话竟带着几分委屈。
云玦苦笑；“这是两回事。我又不缺宫女，为什么不能成全她呢？”
“你要成全别人……”他沉吟道，眼中燃起灼热的光，看进她的眼底。“那你什么时候才能成全我呢？”
怎么，怎么又转回到这个话题上了……云玦低下头，突然感到一种灵魂被刺穿的灼痛。
她隐隐听到一声叹息，感到他温热的呼吸喷洒在她的脸上。
过了很久，他终于打破平静，给了她一个肯定的答复，“她是你身边的人，你自己看着办吧。”
