十二月，在前皇后被废一个月后，独孤释正式册立云玦为皇后。
与此同时，云玦得到了一个消息。严冬时节，最凛冽的风雪酝酿着另一场阴谋。
深夜，她躺在床上忍住睡意，睁眼看着昏暗的帐顶。似乎又过了很久，窗外突然传来一声轻轻地叩击声。她倏然从床上坐起，正看见一道黑影在窗外一闪而过。
于是，她走下床，悄无声地的穿戴整齐。最后找出一件黑色的大氅披在身上，一抹黑影悄然飘出大殿，步入宫殿后的密林中。
竹林里，鬼魅一般的黑影几乎从天而降，扯下面罩，对云玦一笑，“公主。”
此人正是奚国手握重兵，又野性勃勃的郑亲王之子，奚焕。
两个月前，将她从宫中劫持的那些人就是受了此人指使。他父亲郑亲王早有反心，却因为实力不足无法下手。所以他们需要魏国的支持，但当时奚嫃又是魏国皇后。所以奚焕就将希望寄托在与奚嫃境遇相似，却又有着对立立场的云玦身上。云玦当时答应了他的要求，开始不过是敷衍对方。那时她还没想到奚嫃会利用陆妃对她自己，更没想要夺取奚嫃的后位。而现在形势明显不同，奚嫃被废，她父皇与独孤释的盟约出现了裂痕。如果做长远打算，扶持郑亲王对冉国也是有好处的。所以她开始考虑与此人结盟了。
“起兵必须师出有名，本宫认为，现在就有一个很好的机会。”云玦看着奚焕，眼中波澜涌动，在细碎的月光下更显得高深莫测。
奚焕上前一步，眸光灼灼地盯着她，“什么机会？”
她一笑，缓缓说道；“若是天子先对位高权重的臣子……特别是皇室中人起了杀心，臣子是不是可以自保呢？”
奚焕先是一愣，很快明白了她的意思，俊美的脸上浮出一种完全了然的微笑。
“我懂了，多谢公主指点。”
听到他对自己的称呼，云玦内心不免五味杂陈。是啊，她就是冉国的公主，只代表冉国的利益，做的一切，也都是为了大冉将来的复兴。
“本宫等着世子的好消息。”她听似轻松的声音夹带着一种若有若无的叹息。
“我绝不会让公主失望，先告辞了。”
男子说完翩然转身，黑色的背影很快没入密林尽头的黑暗里。
三天后，午时，北城门外发生了一起刺客事件。
破案缉凶本应是知府的分内之事，然而，但是被行刺的人身份特殊，使此事案惊动了朝野。
被刺伤的人正是奚国郑亲王的长子奚煥。
奚煥与随从微服到魏国京城。而刺客不慎遗落的一件令符被认出是奚国皇家之物。独孤释将被贬为庶人的奚国公主遣送回国，也算是给足了奚国皇帝的面子。表面上两国盟约并未出现裂痕。而奚焕自报身份，将证物交给朝廷，要皇帝给出说法。
还不等凶手被缉拿，奚国皇帝派人暗杀郑亲王世子已算属实，传到奚国，郑亲王以此为借口公然发动兵变，弑君篡位。太子却侥幸逃离京城，纠集各路军队重新向京城进军。当上皇帝的郑亲王感到力不从心，便向魏国求援。
再说魏国朝廷，持不同观点的大臣分为两派。最后主战派占据上风，独孤释决派兵支援郑亲王。而针对派谁出任主帅又成为争论的焦点，依附独孤御的大臣自然是支持靖王担任主帅。但毕竟魏国并非只有独孤御一人能征善战，还有几个大臣推荐另一位战功显赫的名将，齐国候庞飞。
坤宁宫
“大人，这边请。”
一个身着二品侍郎官服，容貌俊朗的年轻人被宫女引到坤宁宫正殿。
“微臣叩见皇后娘娘。”
褚延亮跪倒在地，隔着一层纱幕向帘后的人行稽首之礼。
帘后响起女子悦耳的声音，“褚大人免礼。”
不知为什么，褚延亮突然忆起那个先后出现在封妃和立后大典上的女子。区区两面之缘，女子绝美的容颜，浅笑言兮，举手谈笑间都是风华绝代。他突然意识到这个与别人携手睥睨天下的女子，给他留下的印象竟是这样深刻。
“本宫听说，大人曾为了封后之事与别人分庭抗衡，本宫能顺利封后，也有大人的一份功劳。”
云玦身居深宫，亦时刻关注朝中之事。朝中大臣对奚皇后因为失德被废并无争议，却有很多人反对立她为后。而这个褚延亮，她过去从未注意的人，却是她少数的支持者之一，可她又听说此人过去作风低调，从未参与过任何权利纷争，纵然门阀党羽之争再激烈，他一直都能独善其身。他又是个有真才实学的人，纵然在朝中毫无根基，也因为政绩优秀官运亨通。十五岁高中状元，二十岁官居正二品侍郎。他这样的人有必要用这种方式来讨好皇上，族保证日后官途吗？
如果一个人努力做事的目的已经超越了名利，那么此人一定不简单。云玦看不透此人的用心。若能将他收为己用，他会是得力的助手。若他真正想要的东西完全与自己的立场对立，他将会是一个很可怕的敌人。
帘外的年轻男子已经站起身，目光看向她的方向，恭敬回答道；“娘娘过奖了，您就是皇后的最佳人选，臣只是直言，实在不敢居功。”
云玦轻轻一叹，“许多人做事都只是衡量对自身的利弊，唯恐说错一句就会惹火上身，像你这样坦率直言，只知道为皇上尽忠的人，不多了。”
说话间，她从帘幕中走出，眉目如画，唇畔含着淡淡的微笑，“你现在的年纪能做到三品侍郎，在别人看来是平步青云，其实以你的能力不应该屈居三品。枢密副使的位置一直从缺，可皇上毕竟也要照顾一些颇有才名，却未必比大人出色的门阀子弟。只能一时委屈大人了。”
褚延亮垂首道；“娘娘言重了，臣自入仕以来备受先帝和皇上器重，何况我朝人才济济……”后面的话被云玦摆手止住。
“本宫不和你兜圈子了，说实话吧，真正爱才的人，想提拔大人的人是皇上。可有些话皇上不能在朝上说。什么叫‘在其位谋其事’，你不身居高位，皇上又如何重用你，让你尽全力为国尽忠？”
“臣还能为皇上，为大魏做什么，请娘娘明示！”褚延亮微微抬眸，眼中闪烁着期盼。
云玦看着他，微微一笑，“皇上决定任命齐国候为主帅，自然是与十分的把握。而朝中大臣超过半数都只相信靖王。可他们却忘了，靖王战功卓越是与先帝的提拔是分不开的，若当年系先帝提拔别人，未必做不到像靖王这么好。说到底，皇上只有一个弟弟，朝中却贤臣辈出。。”
“皇后说的是。”褚延亮闻言也随声附和；“朝中贤才辈出，皇上不该任何事都让靖王亲力亲为。齐国候也是立下显赫战功。我大魏能征善战者不止靖王一人。”
云玦点点头，又提点道；“那么，想必大人心中已经有打算了，皇上并不缺上折子举荐的人，但皇上最想要的是你的折子。等齐国候凯旋回朝，大人也是举荐有功。其实皇上现在也可以让你担任附枢密使一职，但终究难以服众。大人要用实力证明你不会让皇上失望。”
她说完后，褚延亮再次跪倒在地，郑重叩首。
“臣，明白。”
乌纱帽与地面相触，视线中，那镶着浅色金线的凤袍广袖微微摇曳着，女子的声音在头顶响起，“起来吧，千万别让皇上失望。”
