北方开始打仗了，图坦人举二十万骑兵大举南下，北疆连连告急，威远将军朱启瑞战死，这让宫里人心惶惶。图坦人是北方的游牧民族，由大小五六个部落组成，历来只是一盘散沙，不成气候。不过，随着一个名叫安连咱的草原枭雄统一了全部落之后，对大玉王朝北方的威胁也越加严重。
宁安宫，曹长卿静静的站在大门口，佝偻着身子，眯着眼睛，也不知是睡着了还是在打盹。这一年多来，他在德妃娘娘的宁安宫里当差，每天除了担肥挑柴之后，便只是做一些杂事，相比较在御膳房里，那可真是轻松的多了。曹长卿走了彩，被德妃娘娘赏识，招去侍候，算是平步青云，以前的那些小太监可对他羡慕的紧。
曹长卿这一段时间身子骨很虚，时好时坏，前天还生龙活虎，过两天又虚病的厉害，好似一阵风便能将其吹倒。不过由于不用做些劳力活，倒也挺得过来。盖因曹长卿逆天改命，得了千年蛇丹化成的鹿丹，强行续了命。但这终究不是长久之计，二十年之后，鹿丹失效，他也就油尽灯枯了。所以，仗着鹿丹滋养，他开始按《昙花宝典》里对自己施针。
这一年多，全身上下一百零八道死穴，已经被他点破了大半数。每点一个死穴，都能要曹长卿半条命，但他凭借着体内的鹿丹不断反哺滋养，没几天又能恢复过来。若是没有鹿丹庇护，曹长卿绝对不可能破这么多死穴，以他的体质，点三两个就已经没命了。点破一个死穴，再用昙花宝典里记载的缘妙针进行施针固元，慢慢的，这个死穴就会彻底消失。
一旦点尽一百零八道死穴，曹长卿将成为真正的不死之身，按宝典中的记载，他将达到‘外力不可破之，百毒不侵，劫数不渡’的奇妙境界！德妃娘娘性情随和，体贴下面人，平日里事儿也不多，曹长卿也就有了很多时间，近些日子，他已经开始钻研《昙花宝典》中的炼丹篇。
针法篇的第一针，便能吓退大多数人，没有针法篇辅助，炼丹篇就显得稀松平常了。经过这些年的研究，曹长卿发现炼丹篇其实是将身体中的各种状态，用炼丹的方式进行表达阐述，以自身为炉，练就神仙丹，这仙丹就是得道的意思。人从猴子变成人，再从人蜕变为仙，这都是一个进化的过程。
人体死穴太多，是无法进化为仙的，必须将这些死穴一一铲除，人才能成为仙。如果直接将炼丹篇看作修行之法强行修炼，必然丹破炉毁。针法篇的第一针便是一个斩字，斩的不止是阳锋，而是一个欲字。无欲无求，是仙人的最起码的标准，杂念太多，势必走火入魔。
这一切，都是靠曹长卿自己一个人琢磨出来的。虽然曹长卿经历凄惨，但却颇有悟性，真可谓是造化弄人。
“住口！”
“啪！”
一声震怒，随着一个响亮的巴掌，让曹长卿打了个猛子。他打眼望了一下殿里，便听得里面阵阵抽泣的声音。不一会儿，大门推开，一位身穿锦衣华服，气质雍容的中年男子大步走出。曹长卿浑身一激灵，连忙跪在地上，大气都不敢喘。
中年男子回望了一眼身后房间，眉头微皱，似乎怒气未消，随即转身拂袖而去，看都没看地上的曹长卿一眼。等到男子走后，曹长卿才从地上站起，连忙跑进殿内。德妃娘娘坐在地上，掩着面，正在轻声抽泣，仿似悲痛欲绝。曹长卿见里面的几个宫女都吓得面色煞白，不敢上前，曹长卿略作思索，还是鼓起勇气上去将德妃娘娘搀扶起来。
“娘娘……出了什么事？”
“呜呜……”
德妃娘娘坐在椅子上，哭的梨花带雨，好半会儿，她才止住泪水，一边擦拭着泪水，一边伤心道。
“皇上要将我女儿朝华许配给那坦子，她才十三岁啊……老天爷，你为什么要对我女儿如此残忍呐。”
说完，德妃娘娘又趴在桌子上大哭起来，差点哭晕过去。
德妃娘娘的女儿朝华公主，乃是其唯一的孩子。刘贵妃是德妃娘娘的闺中密友，十年前年刘贵妃的孩子夭折了，德妃娘娘便将朝华公主过继给刘贵妃，已抚其丧子之痛，这一善举也受到了皇上和太后的大加赞赏，而且也拉近了与刘贵妃的关系。
朝华公主曹长卿是见过的，每个月会过来看望德妃娘娘一次，是个亭亭玉立，性格坚毅的小姑娘。想不到，这么好的一位姑娘，即将成为政治婚姻的牺牲品。大玉王朝地大物博，面对图坦人风卷残云的进攻，需要时间，谈判和亲成为了一个艰难的选择。
“娘亲！”
宫外响起一道呼声，德妃娘娘像过了电似得站起，这时，只见一位身着青衫，留着两条小辫子的姑娘跑了进来。德妃娘娘一把将其抱住，怜爱道。
“好孩子，娘亲对不起你！”
“娘亲……”
德妃娘娘似乎想到了什么，她推开朝华公主，似乎下了决心。
“孩子，你跑吧！只要出去躲一阵子，兴许你父皇就能改变主意。”
朝华公主擦拭着德妃脸上的泪水，她俊俏的脸蛋儿上浮现出一丝有别于同龄人的坚决。
“娘，普天之下，莫非王土，孩儿又能跑到那儿去？子民们正在遭受战火之苦，若我一人能换来和平，牺牲又何妨？”
“朝华，你……”
“娘亲，其实我是来与您道别的。明天，我便会远嫁北方，嫁给那草原雄主安连咱……”
朝华公主的脸上浮现出一丝苍白，但很快她便掩饰起来，脸上露出灿烂的笑容。
“娘亲，您不用担心，我一定会好好照顾自己的。”
“不……我的孩子！”
这时，朝华公主小心的推开德妃娘娘，随即，郑重其事的跪在地上，平静的磕了三个响头。这一刻，泪水终于无法抑制，她仰起头，声音沙哑的说道。
“娘亲，孩儿多谢您的养育之恩，只希望还有来世，不生在这皇庭之中，朝华再孝敬您！”
说完，朝华公主站起身，头也不回的跑了出去，徒留德妃娘娘一声悲呼，当场晕了过去。曹长卿深深被朝华公主的大义凛然所折服，想不到这位看似倔强的小姑娘，却心系天下，黎民苍生。半天之后，等德妃娘娘醒转过来，曹长卿抓住这个机会，提议道。
“娘娘，公主能有如此觉悟，实在是大玉之福，百姓之福！公主远嫁草原，不下数千里，这一路上车马劳累，没个您的身边人去侍候着，终究让您不放心。小的斗胆自荐，愿意替您看护着公主。娘娘对奴才有知遇之恩，奴才就算是粉身碎骨，也绝不会让公主受半点委屈！”
曹长卿的话说到她心坎里去了，德妃娘娘感动不已，她拉着曹长卿的手，激动的道。
“好，好。小曹子，我没看走眼，你果然是个知恩图报之人。等下就去库房取二百两黄金，公主接下来的路，可全靠你了，万万不可让这孩子做什么傻事啊。”
曹长卿只是个太监，那有多大的能耐，但皇上和公主皆心意已决，德妃娘娘此刻无计可施，能让曹长卿去侍候公主左右，也聊胜于无。曹长卿当然也有自己的心思，随着他炼丹篇的深入进行，气海之中偶有雷动流丹之声，这深宫之内眼多手杂，练功终究是不方便。出了宫之后，曹长卿可就算是半个自由人了，而且，他也想暗中保护朝华公主。
