时隔近一个月，曹长卿再次下山。德妃娘娘给了他两个月回乡探亲，现在只剩下不到一半的时间，他必须抓紧时间处理掉两件事。
第一，南下苗岭道，一窥那补天教圣典《补天经》，能悄无声息的偷走自然最好，实在不行就只能阴谋阳谋双管齐下。
第二，冠军侯在前期必须占据优势，绝对不能轻易被三皇子瓦解，未来王朝局面一边倒，到时只怕曹长卿计谋过人，武功高强，也回天乏术。
下到山脚，曹长卿便遇到一名貌不惊人的农民，此人抗着一把沾着泥土的锄头，将一封书信交给他，然后吹着口哨，悠闲的离开。曹长卿眉头一皱，此人脚步沉稳有力，精气神极为充盈，绝非一般的庄稼汉，看来，那冠军侯藏拙了，并非一无是处的勇夫。
玉龙池面对至高的权利，这么多年来韬光养晦，隐忍退让，没有露出一丝一毫的马脚。直到天下第一高手‘黄道乾’鼎力相助，才下定决心放手一搏，岂是易于之辈？
打开信封，观看内容，曹长卿满意的点了点头。
冠军侯收到古罗雅草原的回信，图坦部族已经开始调集军队准备开拔，向西方转移接近西风口，只等烽烟为号洞开西风口，他们便大举入关。图坦部族话倒说的很好听，只攻击北方军和卫戍军，绝不烧杀抢掠，但条件是，将北凉一道让给他们作为酬谢就行。
大玉有十三道行省，以一道的代价，夺取天下，这还不是划算到家的买卖？
曹长卿冷笑，图坦部族的野心大的吓人，北凉是北方最大的一道屏障，此地一过，向南向西都是一马平川，东部更不必多说，已经处于爪子底下了。一旦图坦部族将北凉拿在手中稳扎稳打，不出十年，大玉必亡。
不过，曹长卿自然也有办法，让这些草原蛮子回心转意。
玉龙池这封亲笔信最后，还说了一件事出乎曹长卿的意料。
三皇子非但没有杀王先开，还把他遣返黑河大营，请冠军侯自行处理这个妖言惑众的歹人。曹长卿啧啧称奇，心说，看来他倒小看了玉龙庭的智囊团，这等于把球又踢了回去。效果达到了，表达出对冠军侯无比的信任，也更加委婉和老辣。
王先开背叛长官，离合皇子，可谓离经叛道，人人可得而诛之，但天下只有一个人万万不能杀。
冠军侯。
杀了他，就代表冠军侯的确有谋反之心，不杀他，留着迟早是个后患。
王先开虽然被割了舌头，但其为人在黑河大营有一定声望，冠军侯对自己曾经的爱将都如此心狠手辣，难免影响军队的士气。
冠军侯自然也十分苦恼，不知如何处理，曹长卿只回信了四个字。
官复原职。
虚虚实实，实实虚虚，到时候恐怕三皇子也摸不着头脑，不知道王先开传达的信息，到底是真还是假。
王先开这小子的命，还真够硬，以后保不准是个变数。
曹长卿正打算把那刘玉拎卖到青楼，谁曾想到王先开却没死。王先开出生行伍，却家道中落，自小在刘家寄人篱下，与刘玉拎青梅竹马，感情深厚，看来刘玉拎青楼也去不成了。
这多少令他有些失望。
上清山距离苗岭道，一西一南，相距不下一千六百多里，他还是赶着来时的马车，风尘仆仆的向南而去。越往南走，人烟也越发稠密起来，村庄和水田随处可见，川流不息，水车、老黄牛、牧童，真是美如画卷的江南烟雨景，与西北部的贫瘠形成鲜明的对比。
老百姓的穿着也更符合时节，更华美，不像西北地区，一年四季都是一套脏兮兮的大棉袄，有些甚至会佩戴装饰性的鞘剑。
曹长卿感叹，难怪仅凭江南、岭南两道就能顶大半个王朝的财政税收。西北地区经常有饿死、冻死人的惨案发生，但在南方，只要有一亩三分地，人就饿不死。这也是为何西北方一直有重兵镇守，南方百姓安居乐业，自然不需要这么多军队。
五天之后，曹长卿便进入了江南道，之后途径南海道，便能到达苗岭。江南道的省会曲洲，当是世间最繁华的城市了，此地靠海，商路四通八达，一些高达十几丈的殿宇楼阁，就算是宛京都未曾见过。大街宽阔整洁，两侧的商户皆是同等大小，路上行人如织，车水马龙，甚至有许多金发碧眼的番子在此兜售异国特产，就算曹长卿泰山崩于前而面不改色，此时也不免看的眼花缭乱。
一连赶了几天路，沿途风餐露宿，曹长卿也不免觉着有些乏了，寻了家看上去比较干净的客栈，打算好好休息一晚，再继续启程。住在这里的大多数是商旅和外地来的游人，客栈趋于爆满状态，好在曹长卿就一人，也无太多要求，客栈便挤出了一间丁字号房给他住店，马匹的草料需要另外收费。
房间设施虽说简陋，但还算卫生，被枕都是换过的，曹长卿比较满意，梳洗之后便下楼用餐，此时客栈大堂内早已是人满为患，等了片刻才寻到一处偏僻的桌子就座，点了四五个小菜与一壶当地的特色酒‘片叶青’。
等小二上菜的时候，曹长卿扫视四周，笑问道。
“你们客栈生意，都如今天这般好吗？”
这种地方的小二，一般都很有眼力劲，而且口才不错，有问必答，小二眼前此人年纪轻轻，气质俱佳，而且衣着迥异，笑答道。
“客官是从京城来的吧。”
曹长卿一愣，奇怪道。
“你怎么知道？”
“南北气温不同，客官身穿绒领衣裳，且是出自京城首屈一指的‘金玉霓裳’，想来，必然是京城来的贵人了。”
曹长卿看了一眼自己的衣服，再比较了一下旁人，顿时恍然大悟，赞道。
“眼力劲不错，该赏。”
说完，曹长卿从袖内拿出一锭银子按在桌子上，小二笑盈盈的拿起放入胸口，继续道。
“客官还不知晓，每逢三年，曲洲便会举办一次‘高天览比考’。广纳天下有才之人，不论文武，只要取得个好成绩，日后便可在三皇子手下某得一官半职。多少寒门子弟报国无门，走那科举的门子，还要不远千里进京。这‘高天览比考’已经举办了三届，一次比一次盛大，据说今年有上万人参加呢。”
朝廷公开参加仕途只有科举一条路子，最后的殿试还要不远千里进京，这对于南方学子来说是不公平的。三皇子在南方办高天览比考，等于南北两考，天下寒士俱欢颜。
只要掌握了人才，就掌握了天下！
