凉州，原本是个人烟扑地桑柘稠的富饶之地，但现在却显得异常的荒凉，有些庄稼地已经荒废，城郭尽是废墟，秋日的山坳尽是一片败落。
这里常年雨水少，昼夜气温相差比较大，在京师那里晚上还真穿着单衣过夜，这里晚上就要盖棉被，而且日出的时间与京师要相差一个多时辰。
对于这样的气候，板楯蛮部族的将士还能接受，京师里来的兵将已经叫苦连天。
更要命的就是这里河流不多，安营扎寨的时候往往要费上大半天才能找到井水，本来打算二十天就可以赶赴敦煌，现在大军花了二十天时间，才赶到了武威郡。
从武威郡的都府姑臧去到敦煌的疆界，至少还有千里的路，凉州就像大汉王朝的伸出的手掌一样细又长，敦煌郡与酒泉郡就像四指并拢的手掌，而伸入外匈奴腹地的张掖属国就像没有收起来的大拇指，张掖郡是手腕，武威郡跟金城君就是那只大袖子。
距离武威郡都府城池还有两百里地，大军就发现了很多难民躲于官道两边，看到大军到来，他们似乎感到救星来了，纷纷向前叩拜，大军主帅袁逢不得不下令备用的斥候全部出动打探敌情。
加上当地百姓的帮助，袁逢不禁大吃一惊，朝廷上下所奏的公文当中只说是车师后部兵马统帅阿罗多举兵投奔匈奴，引来匈奴围攻大汉王朝的疆界，但是现在已经变成了匈奴占据了大汉王朝的酒泉、张掖、武威三郡部分地区以及张掖属国，掳走了二十几万的百姓以及官员，董君雅等人被围困在敦煌郡。
仅仅是驻扎在武威郡姑臧城西面五十里的匈奴大军就有十五万，而且小月氏国也出兵五万驻扎在金城郡一带，与匈奴人互成犄角，切断了大汉王朝通往西域诸国的道路，并且对姑臧城虎视眈眈。
与大汉幽州相邻，与西域诸国相距数千里的乌桓国竟然也派出一支八万人马的军队支持匈奴，如果让这十万汉军与二十多万的外邦军队作战，人数上就已经吃了大亏，况且初来乍到的大汉军队不熟悉地形，怎么打，成为了困扰大家的问题。
“袁司空，弟兄们的命都在你手里了，这仗应该怎么打，你先说说吧！”
原本领兵驻守京师西门的将军颜雄满脸踌躇，一个劲地叹气，身边的几个副将也是差不多的表情。
颜雄等人在汉桓帝登基之前，还只是个千夫长，梁冀当时铲除异己之后，几乎杀尽了与他敌对的京师守将，从而让他迁升做个执金吾，他突然被调来凉州作战，已经明白了汉桓帝的用意，无奈自己没有靠山，君命难违。
“能防守就不错了，先让将士们透一口气吧？敌军以逸待劳，我等现在急于出击，唯恐不是敌军的对手，看看朝廷能不能再派些援军？广汉属国离此地不足千里，急行军数日便可赶到。”
广汉属国的兵将比较简单，除了朴璋做大首领之外，两万人之中只有四个小首领，什么事情都让朴璋一个人说了算。
“还是先救援姑臧城吧？那里至少还有些兵马可用，不然等他们夺取了姑臧城，我们打起来就更吃力了。”
袁绍直直地望着伯父的双眼，心里有种说不出的苦，感觉自己对不起身边的每一个人。
“今晚一定要派人救援姑臧城，最好是在外围展开决战，如果敌军破城，我们的去路就没有了。”
袁逢握紧了拳头，同意了袁绍的想法，他让袁绍挑选二万骑兵绕道姑臧城，希望可以在外围击退敌军，他一边让传令兵用信鹰不时的给朝廷禀报。
袁绍没有与戍卫京师的御林军打过交道，不敢用这些兵将做主力，抽掉了板楯蛮部族的一万二千人，诸羌部族四千人，御林军才用五千人，只配了三个副将，便带着大军赶赴姑臧城。
袁绍低估了匈奴人的行军速度，他们平日里都是生活在马背上，所用的战马几乎都是千里马，在他们感到姑臧城之前，匈奴人已经将这座城池踏平。
姑臧城东七十里处，一群刺探军情的匈奴斥候发现了袁绍的大军，突然朝着天上射出数十支火箭，不一会儿，汉军眼前十几里外出现了数不清的火把。
“传令下去，把大军分成三路，弓箭手在前！骑兵刀斧手跟上！以逸待劳！”
汉军的斥候也在前方传回信号，是不是看见火箭冲天。
夜色下，袁绍听到了敌军的马蹄声越来越近，这里山地的坡度不高，也算是平原地带，与敌军交战，除了利用阵型与之硬碰硬之外，几乎无险可守，如果一群人分成两行前进，恐怕会被敌军蚕食。
从广汉属国带来的这些年轻兵将倒是有种天生的勇气，虽然他们很多人没有作战经验，但是在袁绍的指挥下，很快就形成了有条不紊的阵型，五千御林军有很多打过多次仗的人，他们显得有些傲慢，迟迟不肯听从袁绍的命令。
好在自己腰板够硬，袁绍对着他们的千夫长叱喝起来。“现在大敌当前！你等不遵从命令，难道你们想跟敌军单打独斗么？”
“少将军，我认为我们没有必要打这地形对我们不利的仗，敌军的火把，人数是我们的数倍，你为何不顾弟兄们的死活呢？”
一个千夫长没等他们的副将说话，却带头顶嘴起来。
“那你说，此仗怎么打？”袁绍吼了一声。
“诱敌深入，等下跟着袁司空一起反扑！”
“等下还反扑？金成郡还有五万小月氏国的大军与袁司空对持，如果匈奴的大军逼近大营，十万人马到时候怎么逃？”
袁绍已经对敌情了如指掌，知道大军如果撤退，只能让敌军一路追杀，唯一的办法就是从敌军阵前撕开一个口子，尽量利用夜色作掩护，拖垮敌军，等到这么多的敌军疲惫不堪之后，再让后面的兵马跟他们打车轮战。
他只是从当地百姓口里得知这带的地形而已，白天也没有机会观看地形，嘴巴虽然不饶人，但心里也是虚了。
“别吵了，大敌当前，将军好在为排兵布阵的事情吵起来，有什么用？听少将军的吧！”
副将华延握紧了手里的兵器，冲着袁绍跟那个千夫长说了一句，挥手便让自己麾下的千夫长听令。
“兄弟们给我听好了，咱在此人生地不熟的，大军分散了，就是死路一条，等下无论无论如何，都给我看好敌军的中间，我们尽量靠拢，朝着那里直插过去，待大军全部杀过去之后，立刻调转马头，继续杀回来！”
虽然是紧急布阵，但袁绍也不含糊，让大军摆成三个长方形的阵营并排着靠拢，他们丢掉了战鼓，灭掉了火把，只用号角传递命令，看着密密麻麻而又不成阵型的敌军，汉军将士个个都是捏了一把汗。
“杀！”
两军相距不到半里的路，袁绍第一个举着长枪冲了过去，转眼间没入敌阵。
一阵短暂的弓箭射击之后，两军分不清敌友，只要是马头朝着自己的，格杀勿论，除了惊天动地的啥喊声，到底死伤多少人，两军主帅都不得而知。