我坐在帆布椅上，喝冰镇啤酒，真没想到与洋人交上了朋友，三山五岳人马我都结交齐了，幸亏史蒂芬这些年来不在香港，否则他敢娶我才怪。
电话铃响了，我去接听。英国长途电话。“史蒂芬？”我急问。
“不，我不是史蒂芬。马小姐，我想告诉你，史蒂芬寄回明信片，他在卡萨布兰卡，我没把他联络到，恐怕要待他回来才能给你回信了。”
我气得噎住：“你跟他说，叫他不用回来了。”
那边只是笑。
我“啪”地摔了电话。
我不怕，我怕什么？今天晚上我请詹姆斯去看戏、吃饭、跳舞，我不信他不去。
我用手捧着头，思考良久，终于抬起头来，深深吸进一口气，勇气，马宝琳，勇气，必须提起勇气来。
我站起来，走到客厅，看见詹姆斯躺在沙发上睡着了，这小子。
我喝完啤酒，打开武侠小说，用垫子垫着头，埋头苦读。初夏温暖的天气，身体容易劳累，事事提不起劲来，躺一下就不如索性进入梦乡，我转个身，竟然睡熟了。
许久许久没有午睡的闲情，也许我不止精神疲倦，连身体也疲倦起来。
梦中隐约看到自己方大学毕业，双手抱着文凭，充满朝气地要出来改革世界，百折不挠，一切自底层干起，勇往直前。
我看见比较后期的自己，因受的挫折太多，已不那么乐观，事事得过且过，独独关心升级。
说真话，我比奧哈拉好多少呢？一般的市侩，一般会奉承上司，一般在复杂的人事关系中如鱼得水，我与奥哈拉是一个模子里印出来的现代产品，远远看去都才貌双全，实则都已成了机器人。
我又梦见自己成了铁金刚，双手可以发射火箭杀敌，像日本科幻卡通里那种，第一个被我杀掉的是奥哈拉，他浑身鲜血倒在地上，我向他狞笑，哈哈哈，哈哈哈，笑得像粤语残片中的歹角，一点血性都没有，可怕至极，我对奥哈拉说：“明年今日，便是你的忌日，你自己学艺不精，可勿怪人。”笑完后我仰天长啸。
“宝琳，宝琳——”
我蓦然睁开眼睛：“谁？什么事？”
詹姆斯的面孔在我眼前，他说：“你魇住了，我从来没见过一个人睡觉也花那么多气力，咬牙切齿地，你做什么噩梦？”
“杀人。”我虚弱地撑起身子。
“啧啧啧，暴力暴力。”
我说：“詹姆斯，倒杯茶给我喝，我口渴。”
他略一犹疑，便去倒茶，递在我手中，我仰着头喝干了。
他关心地司：“你没事吧？”
“没什么事。”我摇摇头。
“放松，何必紧张，看看我们的国家将要陆沉，我们还不担心呢，你何须忧虑？”他扮个鬼脸。
多年来只有我扮小丑引别人欢笑，他是第一个引我发噱的人，我忽然悲从中来，像留堂的孩子有家长来接，立刻崩溃，我顿时一声哭起来。
“喂喂喂，你怎么了？”詹姆斯手忙脚乱，“你怎么了？有什么话说出来，别哭别哭，我答应帮你忙，你放心，我必然尽力而为。”
“我要钻戒、别墅、汽车！”我擦眼泪。
他气结：“你这家伙。”
我放下手帕：“有人敲门，咦，他为什么不按门铃？”
“啊，是我家司机，”詹姆斯朝我眨眨眼，“我叫他们别按铃。”
“你是说这些时候，他一直等在门外服侍你？”我问。
“自然，他是我的司机。”
“太过分了，多么苦闷的工作。”
“相信我，宝琳，”他叹口气，“比起我的工作，他那份不算一回事。”
他去开了门，低声与司机说了几句话。
他对我说：“宝琳，我明日再来瞧你，你跟我说说你的苦水，看我能为你做些什么。”
“你的未婚妻在等你。”我嘲弄地问。
“目前还没有这么严重。”他轻吻我的脸。
“招风耳，你可要记住，我救过你的性命。”
“喂，于人有一点点恩，也不能这样老提着。”
“为什么不提？”我瞪眼，“枪林弹雨冒着生命危险把你救下来，怎么能不提？”
他摇摇头：“拿你没辙，自己当心，好好休息。”
“詹姆斯——”
“什么？”
“明儿记得再来说笑话给我解闷。”
他点点头，司机走在他前面，他走了。
我关上门。
我最反对东方女人同外国男人来往，再无过犯的女郎看上去都与横滨的吧女差不多，可是我自己忽然之间对詹姆斯表露了这样大的好感，为什么？我不能解释。
门铃响得很急，莫不是他忘记带什么？我赶紧拉开门，门外是一位外国绅士，见了我，他咳嗽一声。
我扬起一条眉，没因他是洋人而对他礼貌一点，很平静地问：“找谁？”心里多少有点数目。
“马宝琳小姐吗？”他又咳嗽一声。
那种不是真正的咳嗽，而是说话时的一种习惯，他有点尴尬相。
我说：“我正是。”
“詹姆斯·史密夫先生在吗？”咳嗽。
“司机刚刚接他走。”
“啊，然则我能否与马小姐谈谈呢？”他问我。
“我不认识你。”
“我的名字叫惠尔逊。”
“我仍然不认识你。”我耸耸肩，“三万个外国人都叫惠尔逊。”
“我是詹姆斯在香港的监护人。”他解释。
“你有话跟我说？”
“是，关于詹姆斯的一些事。”他说。
“好，你请进来。”我叹口气，“如果是茶花女对白，我想你可以省下，我认识詹姆斯才三天，我们没有感情。”
老头子微笑。
忽然之间我脸红了。
他问：“我可以向你讨一杯中国茶喝吗？许久没喝到好茶了。”
但是我的茶也不过是超级市场里买回来的，所谓龙井，五块钱一大罐。
我泡了一杯茶，放在他面前，他喝了一口说：“我在重庆住过一阵子。”
我笑：“我还以为你跟八国联军到过北京。”
他一怔，随即笑道：“我年纪还没有那么大。”
“惠尔逊先生，你想说什么呢？”
“我们都知道，你救过詹姆斯。”他慎重地开始说。
“何足挂齿。”我看着他。
“詹姆斯已经定亲，他将在九月完婚，对方的家世与他很相配。”
“很好呀，可是你把这件事告诉我有什么用？”
“詹姆斯不是自由身了。”他说道。
“你去提醒他呀。”我恼怒地说。
我恼怒：“我跟你说过，无论大仲马小仲马都死翅翅了，你去问詹姆斯他是否是阿尔芒，你们废话可真多。”
“不不，马小姐，我是代表史密夫家属来向你表示一点敬意。”
“给我钱，快放下走。”
他尴尬地说：“不是钱……”
“嘿，原著里面说，叫茶花女离开阿尔芒，付的是钱，我还以为鸿鹄将至，我可不收银杯奖章。”气势汹汹地撑着腰。
“小姐……小姐……”他伸进口袋里的手拿不出来。
“什么？”
他终于说：“是我国最高市民荣誉奖章。”他取出一只金碧辉煌的十字勋章。
“见鬼了。”我叹口气，“有什么用呢？又戴不出去。”
“可是，这勋章不是容易获得的——”
我白他一眼：“就给我这块破铜烂铁便想我以后不见詹姆斯的面？没这么容易，他是一个好伴侣，佣人告假的时候非常有用，又会说笑安慰我，不换不换，你走吧，请放心，我俩之间只有友谊，没有爱情，我保证他九月份结婚，娶的是那位门当户对的小姐。”
“可是那奖章呢？”他急急问。
“搁这儿吧，瞧腻了还你。”
“可是詹姆斯——”
我已经把门关上。
这老小子，他以为他可以欺侮我。也难怪史密夫家起了恐慌，再民主也是假的，有家世的洋人，绝不接受东方人为他们家庭一分子，娶黄皮肤女人的不外是大兵水手。
我并不为意，即使史密夫家属派来使向我提亲，我还要三思而后行，多半拒绝他。嫁过去做王昭君？从来没这个兴趣。
我走到小露台，终于将几棵仙人掌转了盘，希望以后它们长得粗粗壮壮。
完了我约南施吃晚饭，已经晚上八点多了。
我们享受日本鱼生，我将一搭墨绿色的海胆放入嘴中，吃得津津有味。
南施替我倒温暖的米酒。
我摸摸胃：“帝王享受。”
她问：“联络到史蒂芬没有？”
“他到卡萨布兰卡主演《北非谍影》去了。”
“你们还结婚不结？”
“结是结的，”我说，“针无两头利，各有各的好处，结了婚，总有个人陪着说话，聊胜于无。”
“别说得那么悲观好不好？”南施叹息，“我若有了对象，一定尽心对他。”
“要不要在背上刺上‘精忠报国’？”
“撕烂你这张嘴。”
我说：“有了丈夫，百上加斤，不一定比单身好。”
“你现在好了，一边放假，一边等结婚。”南施说，“幸运之神一直跟着你……年轻、貌美、聪明、能干，占尽所有风光。”
我说：“一瓶米酒就令你失言了。”
“根本如此嘛。”
“你没长我的志气，倒确已先灭了自己威风，来，更尽一杯。”我一仰头喝得杯见底。
南施也轻松起来：“有时候大醉一场，也颇见情调。”她想一想：“就少个人扶回家。”
“你就快花痴了。”我警告她。
她笑吟吟地再吃下一块刺身。
我想了一想问：“你认为詹姆斯·史密夫如何？”
“我一直没见过他。”南施说道。
“你没财‘招风耳’？”
“宝琳，你对他的态度很亲昵呵。”
我不以为然：“我与他很谈得来，如中小学同学般。”
“洋人，有点家世……借他的力来巩固你在这殖民地的商业地位，是一个好机会，他在政府里必定有点影响力，人家一句话，你就不必长年累月地等升级了，有便宜好捡就不必太清高，这是送上门来的一个机会。”
“可是我都快要结婚了。”
“婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史蒂芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奧哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。”
我如醍醐灌顶：“是，大姐。”
“我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到詹姆斯，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。”
“我晓得。”
南施干尽了杯中酒。
“你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。”
她抓起手袋付账。
我呆呆地回味着她说过的话。
忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安地睡了。
詹姆斯说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么詹姆斯可以说是一阵风，能够稳稳地送我上滕王阁。
我既然有这个企图，又有现成的机会，我懂得该怎么做。
我对牢镜子练台词：“詹姆斯，你说过帮我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百万，二十个月花红。”
或是：“詹姆斯，我救过你，你也得救救我，凭你的关系，割一块合我，年期九九九，另外纯银七千万万两。”
太荒谬了。
正经点，马宝琳，正经点。
——“詹姆斯，看样子我要做死一辈子的职业妇女了，詹姆斯，找好的工作很难，我虽是千里马，也需要伯乐，你可否凭你的关系，替我谋份好差事？”
这是比较折中的说法，我决定这样讲。
我是这样的虚荣，爱往上爬，出人头地，做风头，以致不能达到“人到无求品自高”的境界。
我很惭愧。
平步青云——这条路通往什么地方呢？
我困惑了。
詹姆斯来到的时候，我刚在盘算应如何把我准备好的词句表达出来，他先开口。
“惠尔逊那老货来过了？”他无限的懊恼，“他专门坏事。”
惠尔逊，啊，是，惠尔逊，我竟忘了。
“他对你说什么来着？”詹姆斯扶着我的肩膀。
“我原以为他会用钱来收买我，叫我离开你，谁知道他只出示一块七彩的破铜破铁，我搁那儿。”我努努嘴。
“他有没有无礼？”
“没有，”我想一想，“也许有，我不知道，出来做事这么久，感情非常麻木，并不分得清人家有无刻薄我、怠慢我，有句俗语叫‘吃亏就是占便宜’，日子就是这么过的，怎么计较？”我苦笑。
“你仿佛受了很大的委屈。”他很痛心的模样。
“很大是不见得。”我微笑，双手抱胸前。每当我觉得要保护自己的时候，我便用这个姿势，在刚才一刹那，我觉得自己一点安全感也没有，随便什么人，爱上来侮辱我就上来了。
“惠尔逊是我们家老……老帮手，你别介怀。”詹姆斯仍然着急。
詹姆斯真是个好人。
我嗫嚅地说：“詹姆斯，你答应过会助我一臂之力。”
“是，”他关注地探过头来，“你说呀。”
因其态度诚恳专注，忽然之间我不觉得他为人古板迟钝，又长着招风耳、大鼻子了。
“詹姆斯。”
“说呀，”他很温柔，握住我的手，“不要紧的，如果你要我为你做牛做马，我会拒绝。”
我开口：“很明显，你来自一个有古老传统的国家，这次你特来探访我我很感激，但你的家人已开始担心——中国是神秘的国度，那女郎也许受过西方大学教育，但说不定她一样会落蛊——是以我想我们已受到了干涉，”我停一停，“我对你没安着好心肠，如果你做得到的话，”我的声音渐渐低下去，“可否答应一声？”
说完了我红着脸，自觉身价贬值：开口求男人，前所未有的事。
詹姆斯静静听我说完，非常失望地问：“就这么多？可是你不说我也都为你准备好了，凡是我家人面所到的地方，我都已——关照过，只要你令牌一取出来，通行无阻。”
“是吗？”我抬起头问，“你已经封了我做圣姑吗？”
他仍然握紧我的手：“我以为，你会要求我娶你。”
“嫁娶？”我倒抽一口冷气。
他说：“我想我已经爱上你呢。”
“爱上我？”
他略为不悦：“你怎么说话像空谷回音？”
“我太惊异了，”我说，“你说你爱上了我？”
“有什么稀奇？”他很同情自己，“你美丽、你善良、你纯真，你救我的时候，又不知我是矿工抑或是……王子。”詹姆斯说。
“世界上美丽善良的女人起码有三亿个。”我微笑。
“可是独独你救了我的性命。”
“是，我不否认我们之间有这个缘分。”
