智慧只是理论而不付诸实践，犹如一朵重瓣的玫瑰，虽然花色艳丽，香味馥郁，凋谢了却没有种子。
——叔本华
叔本华的父亲给他设定的人生方向是商人，可他知道自己真正想要的是什么，该如何选择。在叔本华9岁时，他的父亲将他送到了一所以教育商人为任务的私立学校，在这里，他要学习货币单位的计算、商业信函的撰写、土地的利润……但这些对叔本华来讲并不吸引人，他清楚地知道自己想要的并不是商人的生活，他甚至憎恨这种生活。他将大部分的时间都用来阅读文学与哲学，对此，他的父母极为烦恼。他的母亲曾在信中写道：“暂时放下其他书本……你现在15岁，已经读过最好的德文、法文和一部分英文著作。”校长也对叔本华的父亲表示，叔本华对哲学进乎痴狂，他有热情，很适合做学者。对于校长的话，叔本华的父亲也认同，因为，叔本华已经将家族大图书馆里关于哲学、文学、历史方面的书读完了。
在叔本华“被迫”当学徒期间，他利用一切可以利用的时间进行阅读。而叔本华的商人之路也随着父亲的死亡而结束，叔本华正式走上学者之路。而他的著作关于痛苦观、哲学思维方式等，都与其经历不无关系。
叔本华的智慧体现在哲学上，如果他被迫从商，不一定会多一个企业家，可以肯定，世间会少了一位伟大的哲学家。当一个人言行不一时，即便才华横溢也是徒劳的。学以致用方能取得大成就，就如《荀子·儒效》中的记载：知之而不行，虽敦必困。
读万卷书不如行万里路，埋头苦读，两耳不闻窗外事，即便能将书中内容倒背如流，又有何意义呢？你充其量不过是一本华而不实的书籍罢了，知其然，不知其所以然。一个人纵使才智过人，如果理论大于实践，那不过是一个华丽的摆设，无实质意义。
纵观中外伟人，都是知行合一的代表，马克思曾说：“人的思维是否具有客观的真理性，这并不是一个理论的问题，而是一个实践的问题。”因此，马克思所提出的观点具有一定的客观性、真理性。
叔本华的书之所以受欢迎，原因就在于，他说出了大多数人的心声，他的悲观论虽然很多人都不想承认，但不可否认，叔本华的思维并没有脱离真理性，而且与当时社会及现今社会都十分贴合，这与叔本华早期的经历有一定的关系。斯大林曾说：“离开实践的理论是空洞的理论，而不以理论为指南的实践是盲目的实践。”
★感受人生百态
生命的意义不是简单的生与死，关于生死，叔本华的父亲给了他极为深刻的印象。1805年，叔本华的父亲因重疾缠身，选择了自杀。一时间，叔本华体验到了各种心情，他说：“每一次自杀都会在亲人身上留下震惊、内疚和愤怒。”在叔本华之后的著作中，不管是主题、观点、思想等都与其父亲有关。他的很多著作中大多都能找到他父亲的影子，如：我的一切都要归功于这个高贵杰出的灵魂……如果有任何人在我的作品中找到一丝喜悦、安慰、指导，我都希望他认识父亲的名字，并知道如果没有海因利希·叔本华的话，亚瑟·叔本华早已毁灭了一百次。
叔本华的哲学之路与其不断地阅读有着很大的关系，他用理论作眼睛，感受人生百态。从叔本华的书中就可以体会到，他所表达的并非虚拟的世界，也不仅仅存在于精神层面，而是真实存在的，是对真实生活最为理性的观察与审视。