那天晚上，步云山正在房间里全神贯注的回写一封家书，猛然间一回神，但见木桌一侧，竟然有一只老鼠正自探头探脑地朝着自己观望。出于少年顽劣，步云山抻出一个小指头，去逗那只老鼠，谁知那小家伙并不领情，张嘴便在步云山中指中咬了一口。r
疼痛之余，步云山气急，随手一掌拍出，那老鼠灵动异常，哧溜一下蹿走了。r
“啪”！r
接着“咯嚓”一声响，那方颇有些年代的木桌桌面，竟然凹下去了一片。r
仔细一看，那方桌面的那一声处的下面，竟然是空心的！除却了碎木屑，里面竟然露出了一本线装古书。r
那册古书书页内外都已泛黄，想来年代已久，书册封面写着两字古字“毒经”，书不甚厚，随手翻动，但见里面的记的，全是各种各样的剧毒调配及制作……才看了两页，步云山浑身上下就开始冒冷汗了。r
让万万没有料到，这世上竟然真的有如此歹毒的剧毒。譬如《毒经》首页记载的，就是关于一种叫“化尸粉”的制作方法，竟然是用七种非常常见的草药药液合成的，分别是步云山所熟悉的“千盏花”、“百岁藤”、“血黄根”等七味草药。不同的是，那“千盏花”，需要有五年以年的生长期，而且一定得是在初夏季节采摘的，“百岁藤”，得用至少生长周期在三十年以上的，调制“化尸粉”时，得取根部红色的须根，还得在酒中先浸泡半个时辰。“血黄根”得取用它的根心部……要求严格，流程繁杂。r
“花尸粉”一但制成成品，无论是死物还是活物，只能一沾到伤口处，哪怕是一头巨象，也能在不到一柱香时分，全部化作一摊血水。r
第二页记载的是“十香软骨散”，也是由十味寻常的草制成，成药的威力十分奇妙，如果人食或闻到少量的药粉，片刻间变得骨软如泥，动弹不得，如食者到一定数量，能激引人的灵魂出窍，彻底变为植物人……r
才仅仅看了两页，步云山脸色剧变，握住的拳头竟然微微发颤，迅速合上书页，不敢再往下看。r
那一刻，他几乎想把那册书在灯下烧毁了。r
那样邪恶的制毒方法，如流传于世，岂不是会害死万万千千的无辜之人？r
不过转念一想，他又没冲动，因为他知道，在每一种剧毒的制作方法的最后，又有各种剧毒的解毒方法及预防方法。烧了那册书，等于也就是烧了诸多了解毒及预防方法。要是这毒经上的制毒方法，早就流传于世，如今烧了《毒经》，岂不是一种罪过？r
那天夜里，步云山一刻也没合眼，每那册《毒经》完完全全地仔细读了一遍，不仅了解了所有三十六种剧毒的制毒方法，而且还读懂了解毒及防毒方法。r
三十六种剧毒，越读到最后，越是邪恶，其间一种剧毒，竟然是用婴儿的心脏作为药引的，其间的那些千奇百怪地门道，让步云山读读着，就呕吐起来。r
之后很多天，步云山连做恶，都满脑子全是制毒和解毒及防毒的文字，那些天里，他几乎都没怎么出门，他发现自己竟然迷上了那本“毒经”，因为他发现整部毒经，竟然每上千种草经的药性、药理剖析得非常透彻，细致入微。譬如寻常见的“千盏花”，按通俗意义上来讲，它的主要药性便是活血化气。只是按毒经是所说，如把“千盏花”在月光下用碳火慢慢哄干，它便吸取了太阴之气，有了另一种养气的神奇功效。r
这样的言论，让步云山异常兴奋，因为从来日闲谈中，在刘总管、宋大等人的口中得知，在云派门的基本功法中，养气，便是所有外门弟子首先要炼的第一层功法。莫非，用特殊手法制作成的“千盏花”，真的能提升人体中的气息？只是目前，步云山关天云派的基础功法，一无所知，他也只是凭空胡乱猜测罢了。r
在整篇毒经中，不但有能养气的“千盏花”、“毒洙叶”、“八头纪”、“蛛网蕉”等三十来味草药，而有数十味草药，竟然是能聚气的。当然，要让这些能养气、聚气的草药达到这些功效，无不是在制作的方法上，有着与众不同的地方。r
又过了三个月的一个深夜，步云山终于把那册《毒经》在灯火下焚烧了。因为那时候，他已经把整篇《毒经》上的百余页文字背着滚瓜烂熟，一闭上眼睛，书册上的每一页文字，都能在他的心底里流淌。r
……r
这一年的秋末，闭关了近十个月的长风真人终于出关了。出关后的他并没有提及步云山，似乎早就忘记他还有这样一名药童的存在了。时间又过两月余，一次闲逛中，长风真人来到了药园。r
放眼看去，但见那上百亩草药和他印象中的已完全变了模样，一渠一渠，错落有致，从中那千上味草药，无一不长势喜人，惊异之余，随口问一位正在药田中除草除草的药仆道：“请问现在负责这药完的是谁？”他果然已经把那个一年前自己亲口收下的药童步云山给忘记了。r
那药仆一愣，随即恭声回复道：“回真人的话，是步云山。”r
“步云山？”长风真人心下里一阵恍然，又道：“这么说来，这药田的变化，也是因为他的管理有方了？”r
那名药仆还未答话，刘总管及宋大也不知道从什么地方闻赶来了。听到长风真人的提问，刘总管恭声道：“是啊，真人英明，识人善用，那步云山年纪虽幼，不过却是聪明才智过人，才短短一年的时间，他不但熟悉药园中上千味草药的药性、药理及生长环境，调配有度，重新布局了众多草药的土壤等等的管理方式，这才有了今天药园的可喜形式……”r
“哦？”长风真人皱了皱眉头，心想那步云山年纪尚小，且入我云海派刚刚一年，让他管理药园，原本是自己入关后，他让在此挂一个闲职，没想到竟然他对草药和认识及管理还有这种水准，便道：“步云山呢，通知下去，让他来见本座。”
