拿起又放下手中的竹卷，步云山呆呆地望着窗口外面一滴又一滴滴蹴落而下的雨水，忍不住叹息了一声。r
“唉，这老天爷，什么时候才能放晴呢……”r
那一刻，他满脑子里都是一株又一株草药的影子。有千盏花，有独龙草，千幻叶，有十二瘦叶根……步云山正自胡思乱想间，一声柔弱的声音从隔壁的门外传了进来：“云山，粥熬好了，你父亲冒雨一大早到镇上去办事，至今还没回来，想来是有事还得逗留，就不等他啦。且留一份给他，我们娘儿俩先吃吧。”r
推门进中堂，映入步云山眼帘的，是一个约模三十来岁的中年妇女。那妇又面容清秀且一脸病容，苍白中，还透中隐隐青色，一身粗布青色长裙，那时正在墙壁一角的一方粗糙异常的土灶内忙碌着。r
粗糙的灶台旁，有一个旧破的小方木桌，桌子上放着一个瓷盆，一缕缕米粥的异香，正从里面朝外丝丝缕缕的释放出来。r
“娘亲，您快吃啊。”步云山上前首先盛好了一碗米粥，端到了中年妇女面前。那时候，中年妇女自正为土灶添火，因为一连数日下雨，地下潮湿以至柴草也有湿度，燃烧时并不顺利，灶台上冒着一股黑烟，呛得中年妇女不停的咳嗽。r
“咳，咳咳，云山，你快吃啊，还跟娘客气呢，要不快吃，粥都冷了……咱家圈里的猪娃，现在都开始长膘了，娘还得煮猪食，乘长膘时催了催，到时候去镇上，也能卖个好价钱……”中年妇人接过步云山端过来的米粥，一脸的温暖之色。r
“娘亲，这天呀，什么时候才能放晴，我都迫不及待想上山挖草药了……”r
“真是的，云山，你总是一时半会也闲不住，挖草药的事，不急不急。”r
“可是……家里库存的草药已没了，我担心娘亲的病……”r
“呵呵，好孩子，我的病，又不是一年两年了，这老毛病啊，还得慢慢调养，急不得。这些年，幸亏你懂事，每天早出晚归的上山挖药。特别是你爹爹半年前上山时，扭伤了脚部的筋骨，你这娃呀，也不至于受这么多的苦……”r
“娘亲，您这又是说哪里话！”步云山笑道：“儿子这不都已经十四岁啦，是该为家里出点微簿之力的时候了。您看你看，我手臂上，都已经开始长肌肉了呢……”步云山边说着，边撸出衣袖，露出了一兄瘦瘦的手臂来。r
中年妇人心中一酸，茬过了话题：“不过话又说回来了，等过了这个雨季，你可不许再去挖草药了，那时候，你爹的脚肯定也恢复了，你还得去学堂，知道了么？”r
“知道啦！”步云山调皮的抻了抻舌头：“娘亲，其实这些日子云山虽上山挖药，功课半点儿也没延误，不信，你可以考考我。”r
“娘知道你聪明还懂事，咱家的云山啊，长大后，一定能出人头地，考取功名回来……到时候啊，娘亲天天守在你的身旁，熬米粥给你喝，把你喂得肥肥胖胖的……”r
“扑哧”一声笑出声来，步云山笑道：“娘亲，你真是乡下人的见识，要是我以后真的考取了功名，到时候有权又了钱，哪还天天喝什么米粥，再说了，呵呵，您说要把我喂得肥肥胖胖，倒让我想起咱家圈养的猪崽了……”r
听到步云山的那番话后，中年妇人也忍不住莞尔一笑，一时间心驰神往，想到儿子以后如果真的能求取到功名，那么一家子再也不会受穷受累，脸上的皱眉慢慢的舒展起来，眸子里也有了丝丝亮色。r
就在那时，破旧的中堂木门“吱”地一声开了，从木门外探进身的，是一个熟悉的男人的身影……r
“爹，您回来啦……”r
“夫君，怎么现在才回来呀……”r
进门而来的男人脸上浮现在浅浅的笑意，在他的身后，站立着一个陌生的男子。那男子约模三十岁上下，一身黑衣黑裤，还算英挺的脸上，散发着一种与众不同的气质，一看便知，此人一定是个见过大世面的人。r
“娘子，云山，快过来，我来介绍一下，这位呀，可是我多年前的至交好友，这些年来，一年从事药草生意，他叫铁飞……”r
步云山的父亲一脸自豪的介绍着，一把拉过步云山的手，笑吟吟的道：“这就是我说的儿子云山，他今年刚满十三岁……铁飞，你快来摸摸他全身的根骨，我没说大话吧，我步天的儿子，决对比他老子你十余岁的时候强悍……”r
那叫铁飞的黑衣汉子也没说话，走上前拉住了步云山的手，左着右看，之后又在他身上一阵摸*捏，突然笑了：“是不错，不过……”r
“不过什么？”步云山的父亲有些急促不安的看着铁飞。r
“我说步兄，你也不要着急，我看你儿子真的不错，只成与不成，也不是我能说了算，想那云海派，乃是我楚国的一大修仙门派，收徒的标准，严厉之极，这个你又不是不知道……”r
中年妇人，也就是步云山的母亲突然听到“云海派”、“收徒”等等字眼，浑身忍不住颤了颤，惊呆了。r
虽说只是一妇道人家，只是云海派的赫赫威名，在整个楚国，那可是家喻户晓，那一刻她心中波涛汹涌，咬着嘴唇，仿佛置身于梦中。一向温文尔雅的她，再也忍不住喃喃出声：“云……云海派……收徒？……”r
“娘子，还不快来拜谢铁兄啊！他可是咱家的贵人……”步天激动着，连嘴唇都有些哆嗦了：“一月前，铁兄在从事草药生意的途中，竟然遇见一个爱伤的仙人，受到铁兄的救治后，那仙人为了感恩，竟然给了乌木牌！这乌木牌，可是了不起的物什啊，凭着这道牌，便有一得到仙人摸顶的机缘。要是仙人看得中，但可以进入云海派的外门……外门弟子！……”
