武昌城中依首辅大臣杨士奇的进言内阁衙门的办公官署已搬入楚王宫望京门内。一栋在王宫中原本极不显眼的宅子走近门厅后正面有个大堂后面有大小二三十间房、有楼。r
宅子经过重新布置。大堂中供奉孔圣像两边设座；和一般官府的大堂还是很有区别最大的区别是上位不设公座遇议事无论亲王还是大臣一律坐在两边。这是张宁表现低调的做法如果他坐在上面下面再有大臣拜礼和上朝朝拜还有什么不同？r
大堂后面有二层的楼设有档案房和书房等地方。r
日子已渐渐进入五月间夏天的热度已经十分明显了各种虫子在绿叶成荫的草木之中聒嘈时不时会被蚊子叮咬。r
张宁从这座宅子的走廊上慢悠悠地走过时偶然有个顿悟：通常人们要进入楚王宫的难度是很大的中枢进一步移到深宫内阁的几个大臣就会变得愈发重要了。r
他刚刚从前面的大堂回来不久前和几个内阁大臣聚在大堂喜气洋洋地开了个小会是关于从江西送来的捷报。r
于谦率军一到九江城即以雷利手段定鼎了此重镇杀守备王仕顺及以下数百人收编汉王军达数万人之众迅速控制了九江周围的局势。接着于谦便大胆地使用新收编的汉王军选出精壮与永定营组成联军迅猛威逼江西布政司首府南昌三日而下。南昌一下于谦上奏江西全境克日可平料定各城多会不战而降。武力攻城略地后于谦对于拉拢团结当地士大夫也是好手段他不仅出身进士、而且本人就是江西人很容易争取到当地官民信任。江西布政使司的形势是一片大好。r
内阁议事主要就是想为于谦表功商量如何封赏。在武昌的几个阁臣自然是喜闻乐见这样的事：杨士奇自不必说和于谦有师生之谊朱恒举荐的于谦而郑洽不愿意与杨士奇等结怨不会有什么异议。r
不过张宁的书房里间放着另外两份书信是姚和尚和周梦雄往来的书信他们都有提及江西的事。两个人是武将同时兼任内阁大臣身份这回的态度出奇相似都对于谦有些诟病。九江城外汉王大将王仕顺和多达数百人被诱杀。姚周二人认为是一个错误会给今后劝降其它武将带来极大的后患。周梦雄甚至直言九江军数万之众直接收编会成尾大不掉不好控制之势便有暗示于谦不顾大体有损朱雀军的用心。r
不用姚周二人“谗言”张宁也不是绝对信任于谦但是眼下当然只能顺着道理去嘉奖他而不是相反。否则一个大臣在外取得了大功后面的上位者因为疑心反而加以迫害的话岂不是昏主所为如何向世人解释？既然当初张宁决定用于谦就已经注定不能这么对待他。r
……不几日得隘口将领报有汉王出使武昌。楚王宫中的内阁衙门处理此事先推举礼部官员梁砚负责接待使臣因为据报前来的使者是汉王府左长史王昌文按律是正五品的身份用梁砚接待是完全合礼的。r
王昌文先被安顿在以前的按察院行馆里被一番打探调查已经确认此人虽然也姓王、又同是汉王那边的人但和在九江被杀的王仕顺家没什么关系。不过此人虽只是正五品的品级在汉王身边确是真正的心腹之臣在朱高煦未起兵之前他就是掌管王府中诸事的长史。r
内阁中诸公已经猜出汉王派来心腹是没办法了求援来的。但是具体怎么个说法那王昌文没有交代只是不断催促接待他的梁砚尽快安排与湘王见面。r
张宁终于答应了接见了王昌文。r
安排在一天上午王昌文被带进楚王宫到内阁大堂拜见湘王。一进大堂却见张宁坐在左侧上首的位置上作态好似与诸臣平起平坐一般王昌文顿时还略微感到有些诧异；但一想到湖广这边名义上还有一个皇帝亲王也只能是臣便勉强可以想通了。r
而张宁第一眼看到王昌文不知为何想起了很早以前认识的一个人：吴庸。虽然长得不像大抵因为这个王昌文也是白白胖胖身宽和气的模样。r
王昌文也不管张宁的座位面向径直跪拜于地：“下臣叩见湘王。”r
张宁做了个扶的动作：“免了免了起来说话罢。”r
王昌文不起来开口之时神色突然就变得伤感起来：“恳请湘王尽快发兵救我家汉王……官军月前就突破了采石矶宣大兵各股人马从缺口蜂拥渡江一月来经过大小数十战我军不敌南京几成孤城危在旦夕。”r
“已成这般形势本王如何相救？”张宁脱口便说。r
王昌文道：“闻知湘王精兵一部已在九江又杀了叛将王仕顺尽收其兵九江能战之兵有数万之众只要湘王下令调九江兵东进解南京之围有望……”r
张宁听罢与杨士奇等人面面相觑好像彼此都心知肚明想法：我们为什么要冒险孤军深入去救汉王？r
王昌文磕了几个头急着继续说道：“以前湘王奉建文君为正统大礼上与我王各不相同但实则一直相安无事且互为呼应对应朝廷北军是因湘王与汉王都知唇亡齿寒之危。今汉王危急一旦南京失陷整个东面就被朝廷平定了那时官军沿江而上湖广无险可守；湘王在东面也没有了呼应屏障只能独自以一隅对付朝廷官军势危也。您若愿意保汉王百利而无一害。”r
张宁摇头叹道：“王长史说得在理可我们能救早就去救了何必要等到现在？你所言咱们杀王仕顺收其兵是有此事但王仕顺是主动派其侄子王宾来武昌投降的咱们已经帮汉王杀了此人此事有凭有据绝非本王信口开河。就算咱们没有杀王仕顺他也不会率军回援南京自蹈汤火。”r
杨士奇也附和道：“九江兵新乱失了主帅军心不稳；在江西的朱雀军部众人数太少不敌宣大精兵。何况江西各地未稳许多地方至今还没投降军粮补给人丁征调不灵我军若从江西进兵后方不稳。南京已成孤城我军仓促之下千里奔袭也需先对付外围的宣大精兵无法及时救援南京主城……当下之情着实是无能为力。”r
“素闻湖广朱雀军能征善战京营尚不是敌手今番王爷与诸公坐视不管非不能是不愿ǿ”王昌文脸色变红情绪激动“王爷若不答应出兵下臣也无颜回去面见汉王今日便死在这大堂上以报王爷知遇之恩……”r
他不只是说一下这时便站起身来倒不向张宁这边欺来返身就对着一根柱子走去。r
张宁见状忙唤门口的侍卫：“快拉住他。”r
王昌文见侍卫进门情急之下非但不停反而加快脚步向那根柱子一头撞了过去。事发突发要制止他已是来不及只听得“砰”地一声他竟实实在在拿脑袋撞在柱子上顿时在上面留下了一片血印人也倒了下去。r
连杨士奇等老臣等吃惊地从座位上站起来。这时侍卫才走到了王昌文的身边但不用拉人了只得将其翻过来看死了没有。r
“叫郎中来救。”张宁忙下令道接着就走到柱子边上去看人。那王昌文白白的额头上一片殷虹血还在流但眼珠子还有动静看样子好像没撞死。r
杨士奇朱恒等人也围了过来杨士奇皱眉道：“我等以礼相待湘王也亲自接见王长史怎能如此？若是死在了武昌岂不是要说咱们刻薄待人？”r
王昌文幽幽醒转也不顾旁人与他说话作势又要爬起来去撞柱子这回当然是不能得逞了旁边围着不少人。r
侍卫按住他的胳膊不让动弹张宁这才好言劝道：“你被汉王派往出使武昌本就不顶用无非是汉王逼急乱投医罢了。若是你们身在湖广的位置上此情此景会派兵去救南京？换作任何人都不会那样做ǿ南京城破汉王兵败已成定局无力回天不是你一个王昌文能改变的与其如此不如留在湖广另寻出路如何？”r
王昌文消停了许多这才虚弱地说：“王爷的好意臣心领了……”r
朱恒听罢开口道：“王长史常居汉王内府老夫以前与你也来往不多今日竟是对你十分欣赏。要是汉王身边都是王长史这样的人以当初划江而治拥兵数十万的大好局面何至今日？”r
就在这时一个花白胡子的郎中被侍卫带进来了。张宁挥了挥手：“王长史应无性命之忧你们将他抬下去好生开药治疗。”r
众侍卫又忙乎着差人去找担架一次接见使臣的正事便弄了个乱糟糟的场面收场。r
末了朱恒轻轻提醒了一句大伙都应该清楚的形势：“南直隶很快就会落入北军之手咱们不得不早作部署。”
