屋外偷听的三个人中，那戴着草帽的汉子听到这里，微微昂头，似乎十分骄傲，叶梦书看见，暗道多半他就是那个暗中出手的大高手了。又见这人是个中年男子，身形壮健，满面虬髯，还戴着草帽遮盖，一张脸上看不到多少皮肤，只能大概猜测是三四十岁。
许家寡妇又道：“你别总把人想得那么坏，何况也没什么用。等过几天去无锡城里取银子时，切不可言语冲撞了人家。”
残疾青年哼了一声，道：“我不随你去成不成？”
许家寡妇叹了口气，柔声道：“你性子高傲，从小就不愿意跟别人应酬，不去便不去吧。只是无锡城虽然不远，我一个人带着二十两银子，总有些害怕。”
听母亲说得哀婉，残疾青年毕竟意有所动，说道：“那好吧，我便随你一起去，只是我双腿不便，咱们路上要多花一天功夫。”
许家寡妇见儿子渐渐服软，心中多了几分欢喜安慰，续道：“这二十两银子，加上旁人送的礼金，还有你爹这么多年的积蓄，总也有三四十两，咱们的家计四五年里还维持得住。等你找份生计，讨个媳妇，日子就过得去。”
残疾青年又起了不满，扬声道：“正是如此，爹爹当年还有积蓄，咱们自己便能维生，虽然穷困一点，又何必低声下气求人家施舍？你就爱想这些有的没的，依我说，那二十两银子不要也罢。”
许家寡妇抽泣道：“你爹去了，家里没了主心骨，你又是个残疾，文不成武不就的，做什么都有限制，最多不过支摊做些小买卖罢了，你还不知日子有多艰难？”
残疾青年闻言愈发忿怒，大声吵嚷起来：“我是残疾没错，文武都无所成也没错，可我没有本事，便没有骨气么？低三下四，求人怜悯，算什么英雄好汉！”说着说着，声音已经发颤。
许家寡妇也再不能克制，放声哭道：“你爹当了一辈子英雄好汉，临了留下了什么？他平时帮忙交往的那些人，现在有谁能帮助咱们的？你们父子一般，都要当好人，好人有什么用，还不是我妇道人家受苦？”
那残疾青年大力吸了几口气，欲言又止，终于没说出口，沉默下来。一时屋子里只有许家寡妇幽幽的哭泣声。
叶梦书书生傲骨，志存高远，自然倾向残疾青年多些，只是这等亲人哭诉最难说理，不仅屋里的残疾青年抑郁，叶梦书在外面听见，心中也很憋闷。抬眼见那戴着草帽的汉子也红了眼，神色中既有许多伤感，又有几分不耐。
男子被叶梦书看得不舒服，伸手将叶梦书和小豆腐拉到旁边厨房里。厨房内四下无人，便挥手解开了两人的穴道，小豆腐口中可以说话，马上便问：“你是谁？”叶梦书则道：“阁下来此何为？”
男子得了闲，随手拿下草帽扇了扇风，原来他的头发只在额前生了一圈，上面却是秃顶。这人个子不高，生得粗手大脚，小腹上肚腩微微凸出，方才叶梦书以为是个三四十岁的中年人，现在再看，却像是六十多岁的老人了。
男子微微一笑：“你们两个小猴儿来这里做什么，我就来这里做什么。”忽然伸手入怀，取出一钿黄金，稳稳放在灶台上，向叶梦书道：“我看你们也在外面徘徊了半天，这就把手里的银子也放在一边吧。”叶梦书忸怩道：“我们只二两银子，远比不得阁下这份大礼。”小豆腐却道：“咱们有心就行，管他多少？”叶梦书心想：“这话有理，我们两个合计剩下七八两银子，现在拿出二两送给陌生人，已算问心无愧，何必硬要与别人攀比？”便也把自己的银子放到边上。
男子微笑点头，看着小豆腐道：“他读书人迂腐忸怩，你这小猴子倒有几分见地，都跟我来。”来到院中，男子提起二人衣领，轻轻一跃，已到了墙外，又指指南边，示意跟着他走。
叶梦书小豆腐两个便随着他来到一处面摊，男子要了碗面，又问两人吃些什么，小豆腐道：“我们吃过啦！爷爷，你刚才翻墙的武功真不错。”男子哈哈一笑，道：“小猴子没有见识，那算什么高明功夫？再说我才五十岁，叫爷爷还早几年。”小豆腐吐吐舌头：“你头发都没了，还有一把大胡子，我以为你已经是个老爷爷了。”男子道：“大胡子怎么就老了？当初关羽降曹，斩颜良诛文丑，曹操称他做美髯公时，他还不到四十岁呢。”小豆腐道：“你别骗人，我常听说书先生们讲故事，斩颜良诛文丑的不是关云长吗？”男子笑道：“你小猴子故事听得不全，关羽就是关云长啊。想那关公是五百年前的天下名将，如今有些地方都以他为神为圣了……其实沙场上武将的功夫再高也是有限，那一身刚胆、满怀忠义才是万世楷模。”
他们一老一小夹缠不清，叶梦书听了几句，眼见要无休无止，连忙插口道：“在下叶梦书，这孩子叫小豆腐，请教阁下高姓大名？”
男子白了叶梦书一眼，道：“少年人年纪轻轻，却迂腐无聊。”将桌上的面条两口吃下，用力敲着桌子，高喊道：“小二啊，上酒来。”面摊老板嘿然而笑，道：“老哥当我这儿是饭馆呢，哪里找酒给你？村东头有酒家，我这里就剩面汤了。”男子抹抹嘴，又道：“一会儿去南边有事，没工夫折向村东，罢了，就给我几碗面汤吧。”
老板盛了碗面汤给他，男子接过来喝了几口，对两人说道：“我叫任凌云，任我周游的任，凌云而飞的凌云。”叶梦书从未听过此人，面现迷茫之色，任凌云见了，反而发笑道：“我这名字，江湖上一向少有人知，你们自然没有听过。你坦坦荡荡，不跟我说些‘久仰’‘幸会’的虚话，还不算迂到了家。”又道：“你们别看我名气不大，要说武功的话，可不比任何人低，什么‘四剑双刀’的，未必就比我强。”
叶梦书心中吃惊，小豆腐已嗤道：“我夸你几句，你就胡吹大气，真不怕羞，欺负我们没见识吗？我们可是刚见过魔剑魔刀的。”任凌云稍感惊讶，笑道：“你们小小年纪，便见过南宫傲和段月痕了？几年没听到他们的消息，也不知南宫创没创出‘魔十剑’来。”小豆腐见他对魔剑魔刀两个并不如何敬畏，少年人起了争强好胜的心思，偏要吓倒对方，又道：“南宫傲已经创出了‘魔十二剑’，段月痕不敢跟他对敌，后来就认输了。”
任凌云果然深感意外，但只持续片刻，便稳住了情绪，摇头道：“你的话好没道理，南宫这人聪明无比，又有大毅力，数年之内若遇到机缘，一点明悟，创出三式魔剑也有可能。但段月痕那把月斩……啧，啧，南宫就算把魔九剑翻了一番，变成魔十八剑，段月痕也决不至于毫无胜算，认输不打。”小豆腐道：“我亲眼所见，骗你干嘛？”任凌云一笑：“你个小猴子争强好胜，想看我吃惊出丑，这就是骗我的理由了。”旋又摇头道：“但是你们两个不会武功的小娃娃，一时间哪想得出这话，莫非竟是真的？段月痕居然避战，这真是难以索解……”
叶梦书忙道：“小豆腐说的是实话，只是任先生不知前因后果，难免疑惑。”便将南宫傲在宇文别府挑战一事前前后后跟任凌云说了。任凌云感叹道：“原来如此，真想不到魔剑魔刀当年已比过一场，更想不到当初的大魔头段月痕，现在却做了好好先生，专心隐居起来。南宫这人好战成痴，没了魔刀，魔剑从此自然要深感寂寞了……唉，宇文小姐也算做了件好事……现在要称她作段夫人了。”叶梦书忽然想起当时的情形，暗道：“连这位任先生都知道要叫‘段夫人’，在宇文家的时候，却还有人叫宇文家主‘小姐’，是不是心中对段月痕并不如何服气？”
任凌云叹息几句，忽然正色道：“你们两个不懂江湖规矩，将这消息随口告诉别人，这次幸好是遇见了我，若是心怀鬼胎的人听了去，段月痕夫妇可就不得安宁了。”叶梦书也醒觉这点，暗暗自责道：“从老郑那件事后，我就告诫自己在江湖上要慎言，这回还是随口说出，真是失策，日后更得注意！”其实他君子坦荡，自己不会加害别人，潜意识便以为别人也不来害他，处事自然少了几分防备，多了一些天真，这是人的本性，并非说改就能改掉的。
小豆腐还是不大服气，说道：“我们以后自然不会跟别人乱说，但你的本事又有多高，跟你就不算乱说了吗？”
叶梦书年长成熟，性子便谦退一些，在旁边恭维道：“这倒不是，这位任先生见多识广，并非信口胡说的人。何况刚才许家的青年也说有大高手制住了鹤鸣镖局的人，多半便是指任先生了。”
任凌云呵呵笑道：“不错，不错，那就是我。这个许麒眼光不差，一眼就看破了我的作为，可惜他是个残疾，不然收做弟子，也不枉我和他父亲相交一场……”似乎是想起了过世的那位镖头，任凌云的情绪越说越是低沉，最后转为悲伤，低下头不再说话。