终南山西起眉县，东至蓝田，连绵数百里。大谷有五，小谷过百，千峰碧屏，景色清绝。《左传》虽称其有“九州之险”，但自古便多有游人隐士往来其间，天宝三年李白供奉翰林院时，就有诗云：“出门见南山，引领意无限。秀色难为名，苍翠日在眼。有时白云起，天际自舒卷。心中与之然，托兴每不浅。”
自秦汉以来，长安兴盛，终南山既近长安，联结函谷汉中，向为入蜀要道，是以这地形险难、覆盖极广、山高数百丈的巍巍雄峰之上，千百年来早已修建得栈道纵横，路上行人过客往来不绝。平日里寻幽探秘的游人行客，若欲寻个清绝无人的风景赏玩休憩，往往须得漫步许久，乃至翻山越岭才能得窥佳境，可是等闲游人又哪有这般精力勇气，为了些许入眼风光、拂面风雨，便轻易涉险犯难，劳神费力？
终南山山深之处，一座不知名的小山丘便是这样一个人迹罕至的冷清幽境。这山丘高不过数十丈，深埋在终南山诸多山峰之间，毫不起眼。一边山坡上是密密的树林，一眼望去幽深不知通向何处。另一边则甚是平坦，覆着的尽是些低矮青草，自山顶向下看去一览无遗。山脚下虽也有通道至此，却是条歪歪扭扭的小径，丘顶上一片空地，除一块石碑外别无他物。石碑上面刻着“笑忘丘”三个大字，旁边又有一行小字，写着“开皇十年，一、七、十四三友相聚于终南山深处，江湖无事，乐安闲矣，回追往事，一笑间恩仇聚泯，乃立笑忘丘碑以志。”算算距今已是一百五十余年了。
此刻是巳时近午，山顶上立着一个红衣青年，眼光从身边的碑上扫过，又掠过远远山脚下，道边一个倚着棵矮树休憩的书生，最后看向天空，湛蓝的天空找不到一片云彩，一阵微凉的风拂过，秋日的树林里落下大把黄叶，缓缓飘零落地。
那红衣青年约有二十六七岁，剑眉星目，猿臂蜂腰，极是英武。腰间悬着一把长剑，剑鞘上缀了几颗红白珠玉，阳光下熠熠生辉，一见便知是极名贵的珍宝。他一手背在身后，另一只手搭在剑柄上，长身玉立，不知已在这笑忘丘顶站了多久。
只听他开口说道：“江湖上故老相传，当前三大世家的几位鼻祖前辈，为了争夺天下第一的名头，在终南山一处密境比斗了七天七夜，最终谁也不能压服余者，白白虚耗精力，劳伤元气，后来个个深居简出，没几年就先后辞世了。可是看这石碑上的刻画，分明是三位前辈老友相聚甚欢，哪来什么比武决斗之事？至于此后不久便尽都辞世，想来是人力有尽，任是武功再高也不能长生不死。何况他们六七十年的过命交情，一人逝世，余者自然深为之伤，以至于摧折心力，先后故去。可见江湖传言，多是牵强附会，不能尽信。”这话说完，红衣青年看了看山脚下的书生，那书生仍是低头不动，背靠着矮树午睡。树上系着的一匹劣马也低着头默默吃草，时不时地望向系在不远处的一匹极神骏的红马，对红衣青年方才的说话似是全没听到。
其实这山坡有几十丈高，寻常人纵然在山顶尽力呼喊，下面的人听不到也属寻常，何况红衣青年语气声调都甚是平和，虽然暗运内功，却并非全力施为，凝力缓发，声音传到山脚下已细如游丝，那书生正在安睡，自然是毫无知觉。但红衣青年见了，却皱皱眉头，心想：“这果然是个不谙武功的普通书生，然则那人究竟未曾到来，却是何故？”
正沉吟间，忽听得背后破空声起，红衣青年急回头时，只见一杆钢枪自另一半山坡上，幽深的树林中飞袭而至，来势甚是迅疾，眨眼间便突至红衣青年胸前。
红衣青年临危不乱，电光火石之间微微侧身，让过突袭而至的飞枪，抬起连鞘的宝剑在那枪身上轻轻一压，钢枪立时悄无声息地落到地上，再无半分飞袭而来的威势。
红衣青年这份批亢捣虚、形格势禁的运力法门巧妙非常，倘是寻常武人见了，立时就要大吃一惊，敬佩不已，但他自己却丝毫不以为意，抬眼向那片树林望去。只见自林中转出两人，前面一人身材甚是高大，怒发虬髯，虎背熊腰，大步奔走而来。这人背上背着一个大铁箱，一望便知沉重无比，于他携来却浑如无物，行进极快。另一人则是个矮胖汉子，裹着一幅蓝色头巾，留着两撇八字胡须，面目黝黑，形容猥琐，在后面亦步亦趋，远远缀着。
眨眼间前面的大汉已来到红衣青年跟前两三丈的距离，立定不动，凶凶地盯着红衣青年。后面的矮胖汉子还离得甚远，却哈哈一笑，抢先说道：“杜神剑果然名不虚传，单凭这手把百炼之钢化为绕指之柔的手法，江湖上能及得上阁下的便已不多了。”
知道来者不善，红衣青年目视来人，并不去接话，反问道：“大天魔王约我来此地决斗，他自己怎地没来？”
矮胖汉子讨了个没趣，却仍是笑嘻嘻地说道：“天王他老人家别有要事，只得派我等做下属的前来告知杜神剑，决战之期怕是要另择他日了。”
红衣青年冷冷地“哦”了一声，说道：“战期既改，却让我在此空等了一日一夜，真是好大架子……杜某久闻淮南天府大天魔王座下有风雨雷电四大使者，都是一等一的好手，不知你二人是否身在其中？”
矮胖汉子笑容不改，说道：“天王座下四大使者，按照东西南北、风雨雷电区划，敝人莫七寻，忝为西雨使者，我旁边这位袁兄正是北电使。”此时他已来到红衣青年的面前，言罢一躬到地，甚是恭敬。
北电使见两人几句话问东问西，在旁边早已不耐，喝道：“唧唧歪歪，啰嗦聒噪，有什么用处！”一声呼啸，将背后铁箱取下，手腕微抖，发出一股奇大力道，向地上摔去。只听“哗啦”一声响，便将那铁箱摔成数片，里面十余件兵刃散落满地，都是金铁打造，合在一处怕有数百斤之重。这北电使方才将铁箱背在身上却能奔走如飞，一身力气当真非同小可。
当下北电使取了一杆月牙铲在手，把锋刃向着红衣青年，喝道：“杜月鸿，你号称神剑，江湖上好大的名气！可是别人敬你怕你，我却独不惧你，今日我家天王不来，便是我一人就能取你的性命，进招罢。”他身量高大，中气浑厚，虽然在三丈开外说话，却好似有人扯着听者的耳朵嘶声大吼一般。
那叫做杜月鸿的红衣青年把剑横在胸前，却仍未出鞘，看着北电使脚下摔碎的铁箱，皱着眉问道：“你姓袁？我问你，清源有一个陈老武师，精擅大开碑手，十年前却忽然被人用这门武功杀了，在江东武林中起了一场不小的风波。杀人者名叫袁天雄，跟你是什么关系？”
北电使昂头道：“袁天雄就是我了。这大开碑手会的人不少，也不是什么惊人的绝艺，当年我看那陈老头一个九流人物用起这三流武功，直是个不入流的货色，却每每以此向乡人吹牛放屁，嘴脸讨厌之极，便用大开碑手给了他一下重的。他那帮徒子徒孙倒也有几分本事，邀了好些硬手找我寻仇，我杀了几个，却敌不过他们人多势大，被伤了几处经脉，不得已便离了江东。哈，那陈老头倒也命硬，在床上躺了半个多月才咽气……”
杜月鸿叹了口气，说道：“各人的武功固然高低不同，武林中人因言成仇也是常有之事，但你与他无冤无仇，就凭一己好恶便杀人害命，又全无悔过之意，实在大违江湖道义。你可知那陈老武师为人和善，急公好义，是以武功虽然不强，却是江南东道上甚有侠名的前辈长者……”
袁天雄扬眉大笑：“前辈长者能当饭吃？果然我看那老儿靠着名声混了不少饭吃。这下正好，本是我要取你的性命，现下你也要为那陈老头寻我报仇，那便看看谁的功夫更高罢！来来来，吃我一铲。”
这人着实粗豪无礼，话音未歇，手中的月牙铲便已递到杜月鸿的脖颈边上。杜月鸿微微侧身躲开，袁天雄手腕一抖，那月牙铲便不做停滞，也随之一转，再向杜月鸿胸口扫去。杜月鸿仍旧剑不出鞘，身形晃动向后闪开。
只见呼吸之间袁天雄手腕连抖，闪电似的急攻了十五六铲，招招不离杜月鸿要害，但杜月鸿身法飘忽，每次都以毫厘之差堪堪避开，袁天雄出手虽快，却连杜月鸿的衣襟都未曾沾到一片。他性子暴躁狠戾，眼见出师不利，不由得连声怒吼，月牙铲攻的更是急峻，反观杜月鸿却是游刃有余，腾挪间神色悠然，身姿潇洒。
