他虽然醒来，却始终躺在船上不动，心中默默闪过无数杂念，模糊中听到船尾的蓝衣少女在轻轻吟唱歌谣。
少女唱道：
“别后人分千里，看看又是一春，柳絮飞中影不真，每似旧光景，便念君三分。欲问近来安可，信如陌上微尘，繁华京洛正置身，夜风吹到处，莫彻异乡人。”
叶梦书在梨园别院住过，闻弦歌而知雅意，知道这调子是首教坊曲子，名目不少，有的叫做《采莲回》，倒是颇符合江上风光。只是这一首词中写的是情侣分居两地，女子思念情人书信不到，寄语夜风不要吹凉心上人的意思，哀婉凄恻，十分低沉。
船夫笑道：“丫头，你刚才还说要唱喜词，怎地唱这首？里面说的都是思念远人的话，你小姑娘家，懂得什么。”
少女跺跺脚，嗔道：“二叔你总说我，人家就会几首曲子，再没别的好唱，听爹说你很会吟诗作曲，不然你唱个吧。”
叶梦书心中好奇，想不到江流上一个船夫竟也如此雅致，再听下去，果然那船夫呵呵一笑，沙声唱道：
“西子沉吴江渡口，绿珠堕金谷楼头。生非一世人，死作相怜友。多愁难倾国红袖。笑说人间少红颜，竹竿边垂头钓叟。”
曲调甚新，词义也颇高妙，叶梦书暗暗佩服，偷偷眯着眼瞧去，那船夫年纪不过三十来岁，虽然长须乱发，形象落拓，顾盼间却自有神威，绝非等闲之辈。
少女轻摇螓首，怪道：“二叔你说的是些什么，又是沉江又是跳楼的，好不怕人。”
船夫唱完曲子，自觉意境深远，正眯眼远眺，玩味不已，听少女见怪，这才醒觉，连忙赔不是：“啊呀，这是叔叔的错，当你小姑娘的面，说不得这些混帐话。”
少女柔声道：“你是长辈，跟我这小丫头有什么说得说不得的，只要你不嫌我总来烦人，那便说什么都好。”
船夫听她说话，颇觉感动，叹息道：“你大小姐平日里一呼百应，除去我这载客打渔的船夫，只怕也没人敢跟你说什么重话……其实你这般乖巧伶俐，我又怎么忍心冲撞了你。”
少女撒娇道：“二叔，你别在江上划船啦，跟我回家里好吗？我爹娘一向对你想念得紧。”
船夫叹了口气：“我当初做了错事，对不起你爹爹，也对不起帮里的弟兄们，这些年不回帮里，实在是没脸见他们。”
少女又道：“二叔你总说当初做了错事，可爹爹妈妈从没放在心上，每次我出来玩，总要嘱咐我来问候你。”
船夫道：“你爹跟你娘一生恩爱，我实在羡慕无已，他们待我好，我心中当然有数。但我曾累得不少弟兄惨死，就算他们原谅了我，帮里的大伙可未必就服我。如今帮里太平无事，我更没必要回去。”
少女也不是第一次劝他，随口说了两句，见无效果，便不多纠缠，只道：“那就算了，以后我每次出来，还到这里找二叔你玩，帮你划船。”
船夫伸手理理少女的头发，说道：“小丫头精灵的很，以后有了婆家，多半要好好管教于你，那时就没功夫出来了。”心中却想：“我一生为情所伤，深解个中苦乐，她总与我混在一处，莫要学我一般伤心就好，只盼她能似其父母一般，鸳侣自谐，天成佳配。”
叶梦书听他们对话，居然也是什么帮派的人物，他经历了一日奔劳，对江湖上的帮派山寨大有余悸，呼吸不自禁地乱了一乱，被那船夫察觉，笑道：“你看我们刚才唱歌，把这位客官吵醒了不是。”
叶梦书坐起身道：“不碍事，我只是做了噩梦，自然惊醒，与二位无关，听听词曲，反而宁静心神。”
船夫道：“乡野之人，唱几句俚词俗曲，难入公子尊耳。”
叶梦书道：“哪里的话，我听船家方才唱的曲子颇为新奇，词也谱的有趣，心中佩服的紧。”
那少女轻灵的目光在叶梦书身上一扫，嘻嘻笑道：“客官你这身打扮，莫不是丐帮的？”
叶梦书自知目下的样子十分邋遢，也不以为意，微笑着摇摇头，说道：“在下是一介书生，不是江湖中人，只是碰见了劫匪，一路逃难至此，难免形容落魄，姑娘认错也是难免的。”
少女赞道：“你被人抢了，还能这般镇静，胸怀倒是十分坦荡。”
叶梦书听她与船夫的对话，知道这少女多半是哪个帮会的大小姐，身份也很尊崇，听她称赞自己，不禁深感欣慰，却不知说什么好，只得拱手致意。
过了一会儿，小船又漂出七八里路，叶梦书见这船行程颇快，水面也渐渐扩阔，便问道：“在下一路走的仓促，不知脚下的河流可是汉水？咱们这船驶往何地？”
船夫道：“这是丹江，向前航行不远，过了丹江口才是汉水，再走下去便是淮扬一带，等到汇入长江，那时向东是苏州府，向南是宣州、洪州，天高地广，无处不至了。”
叶梦书点点头，心想：“天下雄城大镇，无过于长安洛阳，但江南向来继承南朝风物，自隋炀帝开凿运河至今，愈发富庶，也是一等一的好去处，此行正好见识一番。”
刚才船夫指点道路，言语清晰，意兴宏远，叶梦书对他愈发敬重。但自打经历了一番追逐磨难，此刻还是心有余悸，不愿多和江湖中人牵连，强忍住不去搭话，只是坐在船头，看着月下江水悠悠，两岸山谷草木。
反而那蓝衣少女耐不住寂寞，见叶梦书盯着两岸风光看个不停，奇道：“夜里乌漆抹黑，有什么好看？”叶梦书随口答道：“月色明亮，也能看清山水树木，比白日里阳光朗照大有不同。”船夫眼神一亮，说道：“这位公子多半是个学问高明的读书人，丫头你莫要小觑了人家。”
少女道：“这位客官气度非凡，我一开始问他是不是丐帮中人，也是因为如此。”原来丐帮自从当年董庭兰出任帮主，励精图治，主持公道，董庭兰武功本已极高，为人又谦冲淡泊，引得天下英雄人人服膺，创出了好大的名声。只是董庭兰高洁脱俗，在任时丐帮纳新极严，人数一再削减，帮中徒众都是人品武功双优者，以至于今日在江湖上，一旦讲明自己是丐帮中人，则白道门派无不亲近，黑道帮会也多半会格外敬重。叶梦书不通江湖事故，自然不解少女的心思，但少女语气中对自己高看一分，那是从穆天衣和万安公主处未曾见过的，也着实令人宽慰。
少女又问叶梦书道：“客官既是读书人，必然也会做诗，不如也唱一唱曲子。”
船夫道：“读书人雅量高致，哪能陪咱们乡野之人胡闹，丫头别强人家。”
叶梦书忙谦逊道：“无妨，无妨，在下虽能作诗，唱歌却不好听，姑娘既然想听曲，不如我写出来给你唱。”少女拍手叫好道：“船上也没纸笔，你念出来就好，我能记得。”船夫也道：“这丫头聪明得紧，但凡听过一遍，就能唱了。”
叶梦书对着江水凝眸静思，略一思索，吟道：“一叶飘零木兰舟，肯为江夜暂淹留。月赠敝衣千树雪……”未待说完，少女便叫道：“这可不成，第二句意象便大了，不是女儿家唱的。”叶梦书微微一笑，便不再说下去，只道：“姑娘说的是，这一首果然不大合适，我再说一首小曲儿吧。”原来他方才一时兴起，沿着在树上刻下的那首诗，接续了一首新的，才念了两三句，自己也觉不妥，被少女打断，便连忙改口。
船夫道：“诗庄词媚，小令歌曲是下乘外道，读书人不如何爱写，强求不来。”少女笑道：“是是是，客官愿意吟什么都好，小女子洗耳恭听。”眼神忽然在叶梦书身上一转，唇边泛起微笑，指着叶梦书道：“客官衣衫破裂，被月光一照，片片都是雪白颜色，果然是‘月赠敝衣千树雪’，却把这情景说的好生文雅。”
叶梦书听船夫说起“诗庄词媚”，心想果然有此一说，当初在长安时偶与杜甫谈论，杜甫便以为诗赋当重于议论，以事议相合为上。只是叶梦书年纪较轻，少年心性未尽，虽有力争上游之意，却少忧国忧民之心，便不如何认可，又在梨园别院住过，对教坊的词曲也颇有心得，一时好胜心起，偏要作词，当下对月轻吟道：
“春意才初，晓月方明，船行何处？思去年院落，吹花人老，今宵只影，杨柳风疏。寥落笛音，长遗深谷，独留君子去名都。江上夜，更天高风冷，怕见华胥。
数载寒窗何如？未赢得功名一纸书。便长歌啸月，振衣尘远，清宵弄影，步入羁途。辜负佳期，纵得美景，亦无心情似当初。凝眸久，问前程消息，云朵知无？”